余跃虽然极力收敛、掩饰，任何轻微的神情波动，依旧没有逃过南临照的探查感知，心中愈发笃定、得意。
“拍卖会上，苏道友再三蓄意挑衅，余道友一直不为所动，绝非寻常修士可比。自彼时起，南某早已一改初衷，将余道友视为平生劲敌。”
眼见南临照知无不言，余跃心中一动，正好借机印证先前的猜测。
“咳咳......如此说来，苏道友的后援果然是南道友！”
早料到余跃会有此一问，南临照微微点头，洒然一笑。
“余道友想必早已觉察，何须多此一举？”
得到南临照亲口坐实，余跃当即心底剧震，神情异常凝重。
仙道即将风云突变，实为修者不幸，余跃非但无力抵御，生死恐也由他人操控。更为可怕之事，连同乐盈台大修士在内，无数修士尚蒙在鼓里，犹不自知。
“道不同者，不相为谋。彼此终归难免一战，不如早作了断！”
陡然间，南临照语气森寒，显得毫无顾忌。
“哈哈哈......固吾所愿！不过，余某此行乃临时起意，南道友何以未卜先知？”
双方既已最后摊牌，余跃亦是斗志激昂，求之不得，唯心中尚存一个疑问，不吐不快。
“若欲人莫知，除非己莫为！余道友时常往返罔吾山周边城池，专司购买灵草苗种，拍卖会上又出手竟得冰盖藤，炼丹师之名早已呼之欲出。”
刹那间，冷汗自余跃的后背沁出，平日行事颇为谨慎，原本以为神不知鬼不觉，岂料，他人皆是了如指掌。
“丹道虚名，余道友或许不太在意，一枚妖兽魂魄却足以令人垂涎。南某放胆推测，无论余道友丹术几何，必定会前往一展平生所学。”
南临照兀自侃侃而谈，余跃一时哑口无言，倘若再听之任之，自身气势将会被彻底压制，百害而无一利，尔要战，吾便战！
“嗡......嗡......”
两声轻鸣响起，余跃断然召出“溺水圈”、“柔炙环”，分列身前一丈开外。
“呜......”
余跃猛然将神识放开，顷刻间，覆盖了周遭百里方圆，飞禽走兽纷纷望风而逃，唯余一片寂静山林，两人隔空对峙，沉浸在渐趋暗淡的暮色之中。
“余道友未免杞人忧天，小肚鸡肠！”
察觉余跃此举的意图，南临照当即冷哼一声，满脸肃然，语气斩钉截铁。
“同阶较技斗法，南某从不假人之手！”
一柄赤红剑器迎风暴涨，一只小巧玉碗则是莹白如雪，俱为上品灵宝！余跃的水火双环仅是下品法宝，无论品阶，抑或质地，两人高下立判。
眼下箭在弦上，余跃不得不发。
“轰......”
一股粗大火柱咆哮急涌，色泽惨白，一条漆黑水龙随后盘旋蓄力，伺机而动。双方家底相差悬殊，余跃不敢有丝毫托大，主动抢占先手。
“呼......”
南临照不慌不忙，手指微扬，暗红光华凝实内敛，疾射如电，竟有后发先至之威。
“神通截击！”
眼见双方神通迎面相撞，余跃忽尔心中默念。
“咻......”
惨白火柱攸然一沉，再自斜下拦腰猛切而上。中途的异变突如其来，轻灵圆转，南临照微微一惊，来不及任何应对，唯有驻目静观。
随着一声轻微闷响，无数惨白火星四散飘洒，赤红精芒仅是缺失了一角，势如破竹，声威不减。
“轰......”
半空一声巨响，漆黑水龙暴起迎击，激起漫天白雾。
“嘭......嘭......嘭......”
最后一小截红芒，色泽已然十分黯淡，终于被土黄光罩彻底拦下。两人首次过招交手，胜负强弱一眼便知。
“嘿嘿......余道友如是技止于此，怕是接不了南某几招!”
甫一交手，余跃虽非全力一击，南临照应对之际却是异常轻松，足见其战力强横远超预估，余跃的脸色变得异常严峻。
“五行斗转！”
余跃果断放弃了无谓的试探，抬手再次召出两件灵宝。
“剑阵！”
电光石火间，南临照已然落入阵围，不由大吃一惊，以其家学渊源，自然知晓“剑阵”传闻，岂料，居然会出现在一名散修手中，眼下正加诸己身。
一柄断刃雪亮森冷，虽属残品，必定大有来头。
翠绿古藤引而不发，灵动狡诈，宛如毒蛇一般，绝非凡品！
“不好!奇毒！”
短短数息的愣神，南临照顿时察觉有异。似是遭受神秘外力的压制，法力运转陡然变得滞涩起来，与此同时，识海中传来轻微的眩晕、倦怠之感。
南临照心神大骇，连忙增厚玉碗法力，加固护罩，以防余跃再度偷袭。暗中急运功法，祛除体内不适，眼神忌惮无比，如临大敌。
“可惜！”
时机稍纵即逝，余跃懊恼不已，只得鼓荡法力，频出大招。
“水火相济！”
水龙二度现身，突变成惨白之色，更为凶悍诡异，与灼热红芒猛烈相撞，发出震天的轰鸣，漫天水汽蒸腾不休，抛撒至十里开外。
“天磐杀！”
“木象游刃！”
南临照身前洒下一层光华，白如霜雪，看似轻薄晶莹，弱不胜力，实则坚韧无比。四周呼啸大作，任凭锋刃雪亮，木刺密密麻麻，玉碗护罩虽急剧扭曲，甚至凹陷变形，始终屹立不倒。
交战伊始，南临照一时失察，不免略处下风，及至撑起随身护罩，凝聚神识，牢牢护住紫府元神，纵使《叶舞蚀骨》阴毒狠辣，却再也无法寸进，收到偷袭奇效。
“轰......轰......轰......”
一顿猛攻过后，两人陷入了艰难的拉锯对峙。
南临照胜在法力精纯浑厚，灵宝品质出众，一旦稳住阵脚，以拙破巧，正面迎击水火双环，防器拦截“无我残刃”、“冲霄藤”的突袭，显得忙而不乱，法度严谨。
余跃倚仗《五行斗转》剑阵的加持，神通诡异多变，耐心与之周旋待机。随着战况渐趋激烈，盏茶工夫过后，形势已然不容乐观。
南临照身负绝佳天灵根，资质异禀，开始展露强悍的战力，面对红芒之威，余跃须动用水、火、土三系神通化解，且迟迟不能突破对手防御，此消彼长，余跃的神识、法力消耗巨大，周身汗出如浆，气海元婴明显露出了疲态。