“雇佣堂”耳目广布各处修真之地，甚至延伸至俗世之中。位于“降星城”中的堂口，修士往来密集，接取、交还任务，招募同道，组队狩猎，每日交易的灵石数量庞大，堪称日进斗金。
“启禀仇师叔，一位金丹前辈前来发布红榜任务，执意主事之人当面洽谈。”
仇温正在后堂闭目养神，柜台管事聂醒道匆匆前来禀报。
“恩怨仇杀一事，照章办理即可，何需本座出面？”
发布红榜任务虽非同一般，但“雇佣堂”终日迎来送往，稀奇古怪的委托如过江之鲫，大可不必兴师动众。
“属下也是如此答复，前辈坚称，若是晚辈擅自接取，恐会招来杀身之祸，故此不得不前来打扰师叔。”
眼看仇师叔心中不悦，聂醒道赶忙小心翼翼地回复。
“哦......”
仇温老于世故，闻言眉头一扬，似乎嗅到一股不同寻常的意味。
“雇佣堂”二楼，六号雅间，陈设低调精致。玉炉中燃着一块“宁神香”，缕缕青烟随意飘散，沁人心脾。一名修士身穿墨绿法袍，正襟危坐，神情淡然，不紧不慢地品尝香茗。
“哈哈哈......仇某忝为此地坐镇修士，见过道友！”
房门被轻轻推开，仇温施施然现出身形。
“属下弟子愚钝，先前若有怠慢之处，万请勿怪。”
感知来人气息远比自身强大，想必已至金丹巅峰之境，仇温心中的一丝不快，马上消失得无影无踪。
“不知者不怪，素闻雇佣堂信誉卓著，行事周全。”
来人似笑非笑，并不急于切入正题，竟似在隐隐试探。
“余某发布的任务与众不同，不知贵堂是否有足够的魄力与胆量，因而和仇道友当面商议。”
这番话极不中听，甚至包含轻视之意，仇温当即脸色一变，傲然说道。
“嘿嘿......余道友应是首次光顾，知之不深。鄙堂专司打探消息，发布任务，仙道仅此一家，但凡同道所托，从未拒之门外！”
尽管来人实力强大，仇温亦是堂堂金丹修士，“雇佣堂”声名显赫，绝非纸糊篾扎之物，岂容被人如此小觑？
“呵呵......实则旬月之前，余某一度登门拜访。彼时为打探几名金丹同道行踪，倒是不虚一行。”
来人笑了笑，取出一枚玉简，送至仇温手中。
“上次余某未曾显露真容，时至今日，已无此必要了！”
仇温心中略有狐疑，放出一缕神识探入玉简，猛然间，脸上的笑容僵住，阵阵冰凉寒意自后背不断袭来。
“嘶......”
仇温突然抬起头，仔细端详来人。
“任务如此极端，即便仇某亦是闻所未闻，堪称胆大包天！”
“道友自称姓余，比照玉简中的画像，其来历呼之欲出！”
“十年前盛传，其人已魂飞魄散，今日居然突现真身！”
玉简所述言简意赅，仇温阅后倍感震撼。相比玉简本身，眼前修士的身份更为令人惊骇。足足沉默了半刻钟之久，仇温方才看向来人，勉强挤出了几分笑意。
“咳咳......余道胆识过人，仇某钦佩之至！”
来人根本未予搭腔，自顾低头专心品茶，其间蕴含的意味不言而喻，彼此素无瓜葛，仅是单纯的买卖交易，客套虚礼能免则免，成交与否，明确答复为上。
“难怪指名仇某当面洽谈，兹事干系重大无比！”
“一旦无意泄露，势必引发惊天祸事！”
无端自讨了没趣，仇温却丝毫没有着恼。一则来人修为强横使然，仙道向来实力为尊。二则心神连番遭遇巨震，仇温方才的举止多有失态之处，显得拖泥带水，词不达意。
“如此手笔堪称前无古人，仙道修士无不澎湃激昂！”
“仇某修真数十载，身兼一宗太上长老，得以躬逢盛事，岂不幸哉快哉！焉得畏手畏脚，犹而不决？”
仇温心念百转，略微沉吟了半刻，猛然挺起胸膛，两眼精光四射，一字一顿说道。
“余道友既许宏愿，鄙堂自当奉陪，仇某今日一并接下！”
来人这才朗声轻笑，将一枚储物戒推送至仇温面前。
“哈哈哈......仇道友不愧大宗长老，行事胆色过人。万一余某失手陨落，任务自然就此作罢，赏金灵石无偿划归雇佣堂所有！”
来人语气平缓，却掩饰不住冲天的豪气，仇温耸然动容失色。
“一言为定，鄙堂静观其变！”
两名金丹修士达成一致，相谈融洽，雅间之外，聂醒道则是一直垂手恭候，随时听从师叔的传唤吩咐。
“咦......贵客已然离开，仇师叔为何独自留守？”
足有半个时辰之久，仇温方才拉开房门，低头缓步踱出，脸上的神色极其严峻，似是满怀心事。聂醒道心底虽十分好奇，却不敢上前贸然打听。
“到底接下何种任务，强大如仇师叔，居然显得心神不宁？”
......
“贝叶宗”虽远不及三大仙宗，但盘踞中部海域多年，勉强算得上一流的存在。门下金丹修士达六名之多，炼气弟子、筑基修士合计将近三千人。
这一日，轮到练气弟子姚冲当值，身穿宗门配发的青色法袍，立于山门外无所事事，百无聊赖。
“唉......姚某资质平庸，宗门内亦无任何根基靠山，巡山值守的苦差时常落至名下。”
值守山门不在接取任务之列，所得宗门贡献微薄，且耽搁日常修炼，因而均由“执事堂”指定担负。此刻，姚冲独自来回巡查，显得意兴阑珊。
“除非有朝一日，身获意外奇遇，方可出人头地！”
正值胡思乱想之际，姚冲蓦地察觉半空中有异，眼见一枚白色玉简晃晃悠悠飘然而下。
“咦……这是何意？”
姚冲虽修为低下，但也不会贸然认定，莫大机缘就此凭空降临。
“告知大长老萧临秋，一个时辰内准时赴约。逾期不至，但凡贝叶宗弟子，本座见一个杀一个！”
猛然间，一个低沉的嗓音在耳畔乍响，杀气腾腾，尚在左右张望的姚冲浑身一个哆嗦，一溜烟向宗门内跑去。