自从回到渤海郡后袁绍一直谋划着夺取冀州的事宜，说实话，这个时候的袁绍和袁术绝对是十八路诸侯里资源做好优势最大的了。袁术占据着袁家的老窝汝南郡，在汝南袁氏的操纵下豫州那是唾手可得，而且汝南袁氏和陈郡袁氏还属于同宗的关系，可以说整个豫州除了颍川其实就是袁家的地盘了。袁绍所在机冀州则是袁家门生故吏最为集中的地方，像是冀州牧韩馥，以及一大半的郡守。州吏。郡吏都是袁家培养提拔起来的。说实话，要不是萧冉之前偷偷的给添了一些刺，恐怕袁绍已经兵不血刃的拿下冀州了。
就在刘备向西河、雁门等地出兵的时候，袁绍就心里就着急了，他可不想看到自己身边再崛起一个比自己强大的势力，一个公孙瓒就已经让袁绍的头很大了好不好。
袁绍立马和韩馥展开了谈判，虽说韩馥很怯弱，想将冀州让给袁绍，但手下的沮授、闵纯、耿武、赵浮、程涣五人的坚决反对下只能作罢。袁绍一看和谈破灭，没办法，也就和韩馥撕破了脸皮。在许攸、荀湛、逄纪、郭图等人的谋划下与渤海相邻的河间国、清河国、安平国三郡立马响应袁绍。沮授不得已组织士卒收缩到了巨鹿一线。袁绍又遣荀湛带白旄黄钺前往盘踞中山地区养寇自重的鞠义处，以关东盟主的身份拜鞠义为大将，总领征伐事。
要说鞠义这个人其实和关二爷差不多，有能力，但是太过于傲气，关羽傲是看不起天下英雄，但对于他认可的自己人像是刘备张飞赵云等哪是以诚相待，单看看刘备进位汉中王后关羽为什么给黄忠找别扭就知道了，真的看不起黄忠吗？要知道在长沙的时候关羽对于黄忠的实力可是承认了的，那为什么呀？诸葛亮曾说：黄忠之名望，素非关、马之伦也，而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指；关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎。那就有意思了，诸葛亮自己都说了黄忠的名望赶不上关、马，既然赶不上关、马那就也赶不上张飞了，如果认真看履历的话黄忠的名望连赵云都赶不上，赵云和刘备在公孙瓒的手下时就认识了，后来在刘备兵败徐州的时候正式追随了刘备，可黄忠只是在刘备拿下荆南四郡的时候才追随的。所以很明显，关羽在给赵云鸣不平。
鞠义傲当然也是看不起天下英雄，但和关羽不同的是鞠义连自己的老大都看不起，鞠义纯粹属于一个战争狂氏的人物，只想练兵打仗，他不想做主公，但也不喜欢主公干涉他，按照他的想法主公只要给我足够的兵源、军械、粮饷就够了，剩下的事你就别再过问了。妥妥的小一号的韩信呀！但是韩信最后也被妇人用竹刀打死在未央宫中了，又有哪个主公能真正的容纳这样一个人呢？所以历史上袁绍在平定河北之后就将鞠义杀了，因为那个时候坐拥四州的袁绍已经认为自己胜券在握了，只是能力实在不济，成功之后爆发出来的缺点直接将自己的大好前程给葬送了，只能说造化弄人呀！
话说鞠义接到白旄黄钺之后认真思索了好一会，虽说那个战争脑子对于这种政治上的事实在是一塌糊涂，但鞠义将袁绍和韩馥拉在一起比较了比较，觉得袁绍要比韩馥靠谱，再说了做一个天下第一世家嫡长子总领征伐事的大将总比在韩馥手下做部将好听得多。
所以也就半天时间，晚上给荀湛设宴的时候鞠义就接受了白旄黄钺，正式投
入了袁绍的麾下。
接下来的事情就简单的多了。第二天鞠义开始调集兵马粮草，荀湛也留了下来帮助鞠义管理后勤，当然，鞠义是不会有袁绍要夺自己权力的想法的，在他看来袁绍拿下冀州后所有的兵马都是要让自己率领的，而且有人帮自己搞定后勤鞠义求之不得呢！
这里就不得不说说袁绍麾下那帮文士了，一个个的都是人才，但一个个的都有毛病。田丰刚而犯上、许攸贪而不治、审配专而无谋、逢纪果而自用,郭图争权好斗、辛毗性刚而专。也就只有沮授、荀、辛评两个人算是比较和谐了。所以要是主公能压制的住，那绝对能成一番大事，要是在这群人中玩平衡，最后肯定死得很惨。当然现在的袁绍还没有迷失在权力和功绩的自大之中，所以袁绍还是那个河北明主。所以袁绍才派了荀湛过来，毕竟荀湛也是颍川荀家嫡系，也显得对鞠义重视不是。
第三日，鞠义便带着自己的两千先登死士亲卫营以及一万五千大军便出了中山郡郡治卢奴。三日而入常山国，十日连破九门、真定、曲阳三城，斩杀韩馥大将程涣。与此同时，袁绍以颜良为主将，逄纪为军师，领兵一万出下博攻下了鴮县，袁绍领兵两万，以文丑为前部，许攸、辛评为军师出信都攻占阜城，俘虏韩馥大将赵浮。
等到十月底的时候。袁绍和颜良已经合兵一处，拿下了廮陶城外的杨氏城并驻军于薄荡亭西。
此时的廮陶城内已经是气氛紧张的快要窒息。其实在鞠义和袁绍先后起兵攻向常山国于巨鹿郡的时候沮授就已经知道大事不好，说实话，韩馥手里这几个人忠心虽然有但能力实在是不敢恭维，仅仅剩下的一个有能力且没有投靠袁绍的审配还不出力，沮授纵使心中有计万千条也没有人去执行呀！沮授也不愧是和荀彧齐名的王佐之才，一狠心，将相邻的杨氏，常山国的元氏、平棘、栾城、高邑、房子，及赵国的中丘、柏人等地的军队完全调入了廮陶城内。要是时间不够估计沮授能将赵国、魏郡南部以及整个魏郡的兵马都调过来，但仅仅是这样，廮陶城中已经聚集了三万大军，还有从见过萧冉之后就开始储存的足够三万大军使用四年的军械以及足够十万人使用三年的粮草。
廮陶城内的情况袁绍都已经拿到了详细的情报，但是不好破呀！沮授总览军政，闵纯、耿武二人分掌文武事，整个廮陶被经营如同铁水一般，想要以自己的三万大军拿下三万人防守的坚城简直相当于不可能啊！袁绍没办法，只能先在城外驻扎，等着鞠义率军前来。
鞠义这个时候已近打疯了，常山国靠着太行山，时常有黑山军侵扰，防守本来还是很不错的，可被鞠义突袭杀了率军前去救援真定的程涣之后，常山国的得地的守军立马就群龙无首了，再加上沮授一纸调令调走了巨鹿临近区域的大量士卒，整个常山立马就彻底像一个刺猬被人翻过来般的暴露在了鞠义面前。鞠义立马让荀湛带着一万大军向廮陶进发，自己带着两千先登死士和五千大军急行军先后奔袭元氏、栾城、平棘、高邑等地，一举拿下了常山郡。等到十一月中的时候，鞠义终于领军到了袁绍的大营之外。
随着袁绍一声令下，鞠义带着颜良、文丑、等武将，在荀湛、许攸、逄纪、辛评等人的协助下展开了攻城。
说实话，鞠义感觉现在的人生才
是自己追求的人生，自己单干哪有组团开战的痛快。以前自己一个人，什么都得自己来干，现在不一样呀！有众多足够能力的武将能保证自己的战略意图完美实现，有大量高水准的文臣给自己进行资源调配和形式分析，鞠义表示，看在你袁绍让我这么爽的份上，今后就跟着你混了。
四万五千大军被鞠义分为五部分，颜良、文丑、蒋奇、张南四人各自带领一万人同时攻击廮陶四门，鞠义则自己带领五千精锐绕城监战，时不时的抽冷子般的加入一方的攻城中，给沮授造成了很大的麻烦。但是沮授也不是吃素的，将城中士卒分成了六部，有四部每部八千人在闵纯和耿武的带领下防守四门，沮授亲自带领五千人死盯鞠义随时支援，忠于韩馥的治中李历带领三千人巡视城内，防止有人作祟。一时间双方打得昏天黑地。鞠义虽然是兵法、统兵大家，又有颜良文丑等强一流的武将和荀湛、许攸、逄纪、辛评等强一流或一流的谋略之士筹划，但防守本就占据优势，又有沮授这个谋略强一流的人物领导，只十日，袁绍方便战死了六千，韩馥方战死了五千。
看着天气越来越冷，再打下去只可能是两败俱伤结果的袁绍忍不住了，要是到，公孙瓒已经带着他的精锐在冀州边境游荡了，袁绍知道，公孙瓒在等待时机，只要自己战败或是战胜，公孙瓒都会向冀州进军。
又是一夜，冀州的第二场雪落在了地上，袁绍也穿戴整齐，腰悬召思剑，一意孤行的独自走向了廮陶城。
韩馥亲自带人迎接，话说韩馥也挺悲催的，现在的局势完全不是他想看到的也不是他能控制的。
袁绍到廮陶城前，城门大开，韩馥带领沮授、闵纯、耿武、李历四人于城门口迎接。袁绍入城，大门关闭。就听旁边耿武阴阴的说道：“篡主之人，来此何时？”
袁绍头也不偏：“无名之人不配与吾言语。”
耿武大怒，拔剑而出，一把掷向袁绍，铮的一声扎在了袁绍旁边的木头上。袁绍眼也不眨，盯着韩馥，“公节以为冀州之事如何？”
韩馥刚才哪是吓得冷汗都下来了，刚忙道歉：“本初见谅，我实在不愿与你为敌呀！”
袁绍向着周围诸人看了一眼：“谁人欺主主明矣！”而后看向沮授，“公与，我知你忠义，只是现在天下纷乱，乃是大争之世，公孙瓒以陈兵渤海北境，公节仁爱，当着守得住这冀州，要知匹夫无罪怀璧其罪。况且这冀州也是我必得之地，难道公与先生正要这冀州生灵涂炭，我与公节反目成仇不可？”
其实沮授这一段时间来一直在思考这个问题，天下以乱，韩馥做不了一方霸主，留在冀州牧这个位置上只能给韩馥更多的负担。就见沮授想了好一会儿，长叹一声，“韩冀州牧守冀州乃天子亲封，况爱民有加，吾忠于王事也！”
“公节可继续为冀州牧，”袁绍一顿：“我乃关东盟主，岂会如此狭隘。”
“唉！”沮授又是一叹，默默转身离开。
韩馥见沮授离开当下心中一喜，立马命令耿武打开城门迎接袁绍大军。闵纯、耿武、李历再三劝阻无果只能听从命令。
于是袁绍尽得冀州之地，而后三请沮授于其家，沮授归降，袁绍令其总掌民政。又编练冀州各地兵马，得精兵十一万，一时实力大涨。