听到钟灵说事情解决了她要回去了，汤公子一个激灵，顿时明白过来，钟灵肯定是听说了这件事，急匆匆地特地从村子里跑到镇上的。

不知为什么，想到这点，确定钟灵是为了他的事专门跑了一趟，汤公子内心忽然掠过一阵欣喜，见钟灵转身要走，他急忙追上道：

“钟姑娘，天色已晚，你乘我的马车回去吧！”

钟灵本不是个矫情的人，再说这个时辰，她是根本不可能走回去的，正打算去雇个牛车或马车，既然汤公子这么说了，她也就不再客气，大方地接受了。

赶车的依然是那个沉默的中年车夫，一路上，只听到马车“答答”的马蹄声和车轮的“咕碌”转动声，马车夫并不喜欢说话，只是闷头赶路。

这种闷葫芦一般的马车夫，让钟灵想到从前生活的那个世界，领导选司机都喜欢选那种内向、沉默寡言之人，因为他们不会大嘴巴，不会把领导私底下的秘密说出去。钟灵见过一个极品领导，甚至故意选择了一个结巴当司机。

据周围的人开玩笑似地旁白注解：这个司机话都说不清楚了，就算想要爆领导的料也是言无力啊！

想起这些，一时间，钟灵倒是有了和这个马车夫说话的愿望了。作为这个世界的“新人”，不管是哪行哪业，能多了解一点讯息，钟灵总是不会放过这个机会的。

因为观羽村这个小村子，离镇子虽然不远，但整体的环境还是相对封闭的，完全满足了历史教科书上说的：自给自足的农耕社会的形态。

“大叔，象这样的马车，要多少钱才能置办起来呀？”

钟灵看了眼驾车的雄马，虽然不象她见过的郑公子的宝驹那般雄俊，但也是体态匀称，身材健硕、肌肉发达，作为驾车的马来说，也算外形气派了。

钟灵这话问到了车夫大叔的“专业”上了，他自然不好不答，沉吟片刻，他道：

“马匹大约需要5两银子左右，车子这些需要1两银子左右，所以大约6两银子能置办这样一辆马车。

不过，这还只是初始购买的费用了，有了马车之后，还需要饲料、看兽医的费用，如果还要雇车夫的话，车夫的月薪，象我是一个月一分银子。

所以，除去第一次置办的费用，之后一年每年的花费也得在1两多左右。”

车夫大叔虽然表现沉默，但字斟句酌，却并不是一个头脑愚笨之人，可能，他也看出钟灵是实实在在地对马车感兴趣了吧。

“乖乖，这养车的费用抵得上一辆车了！”

钟灵不禁咋舌。据她现在了解，这个年代，一家人如果一年有5两银子以上的进项，就能温饱有余了。所以，置办和养护马车，还真是一件十分奢侈的事情。难怪爷爷虽然开了个武馆，但到现在也舍不得置办马车。

她的确很有意向为自已家配辆马车，不过，不全是为了享受，因为她现在主要生意场都在镇上，几乎每天都要往来镇上。

爷爷他们每天都是搭村里往镇上运菜卖的牛车或者骡车去镇上的，因为是搭顺风车，所以每个月乘车的费用也不是很多。而晚上回来，只要天色还早，他们都是走回来的。南方虽然不产骡子，但这里当做脚力用的骡子却都是从北方贩卖过来的。

不过钟灵要长期送货到镇上的话，就有时间的限制，而且送的家数又多，如果送的不及时，就会被商家抱怨了。

象高丽菜这种东西，又不比酸菜，可以多放几天，商家可以屯货，不必每天配送。高丽菜需得现腌现吃，否则就走味了。所以，钟灵还是很关注配送菜的时间衔接，力求最快速度把菜送到商家手里。

但是，现在是创业的初始阶段，到处都需要钱，如果花这么大笔钱去置办一辆马车，那就有点太奢侈了。

想到这，钟灵不禁扯着嘴角一阵苦笑，想起以前网络汽车论坛上，总会有想买车的网友发贴称：月入六千元是不是可以养得起车这样的话题，而随后的跟贴无不是：你才月入六千元就想买车，也不看看养得起吗这样讽刺的话居多。

看来，类似的烦恼真是千古无不同啊！

买车容易养车难，真是一大纠结！

“是有点贵，一般人用不起。不过呢，如果是你自已想要，也不是没有省钱的办法的。

比如，你可以学会自已驾车，就不用雇人了。还有，这车厢也不用这种封闭式的，可以用牛车那般开放式的，材质用普通的杉木，从做工上就能省一半不止的钱呢！同时，还可以运货用。”

车夫大叔估计着她一个乡下姑娘，买马车也不是用来做排场的，所以提出了实实在在的合理化建议。

听到车夫大叔这么一说，钟灵眼睛不由地一亮，也是，象他们现在这种穷家小户，哪有可能雇得起一个纯是赶车才用的车夫呢？但是如果自已学会赶车就不一样了，那可是省了养车成本的一大笔呢！

而且，她根本也不需要把车厢做得有多豪华，里面还铺上毛垫子、四周雕花描金的，就象刘老伯那样开放式的板车型就可以了。这不是为了方便送货嘛！

“大叔，你这主意不错哈！如果买马的话，要到哪里买比较好呢？”

钟灵见车夫说得头头是道的，看来是个中的行家里手，不禁又兴致勃勃地深入咨询。

“这个你还真问对人了，邱家庄那里，是我们永州马匹买卖的集散地，有想买马的人，都会去那里转转，你要是什么时候想买马，可以和汤公子说一声，我可以带你去。”

“哦，那就谢谢大叔了，敢问尊姓大名，聊了这么久，还不知道你叫什么名字呢，真是失礼了！”

“我就是邱家庄的，自然姓邱，叫我老邱就好了！”

二人说说聊聊，很快就到了观羽村，钟灵道谢一番之后，还拿了一坛高丽菜送给车夫。

这时，天色已经暗了下来，钟灵回到家，阿母都做好了热乎乎的饭，等着她回家吃。

随着收入的增加，现在钟灵家的伙食也有了明显的改善，今晚上做的肉片米粉汤。

雪白的米粉上，覆着数片翠绿可人的上海青菜叶，间或夹杂着大片用地瓜粉勾茨得嫩滑无比的瘦肉片，雪里透青的蒜段将米粉汤的香味全提了上来。当然，汤水也是浓而不腻，鲜爽无比，钟灵品得出，这可是正宗的大骨汤熬制出来的汤底。

真正吃起来，钟灵才发现，原来上海青并不是一片一片的，而是有着完整一片一片叶子的菜株，白的茎、绿的叶，用筷子挟起来，让人有一次吃一棵菜的豪气。

“阿母，上海青怎么是放一整棵的？”

钟灵好奇地问。

“是菜地里留苗留多的，今天趁空起了出来，正好晚上煮米粉汤没菜，就放它了，怎么？不好吃吗？”

丁先凤担心女儿嫌菜叶粗了。

“没有啦，我是觉得特别有趣，一次吃一整棵菜哈！”

“哟，自强家的，晚上吃什么呢？这么香？”

随着话音飘进来的，竟是刘里正和郑阿公，这二位倒象是哼哈大将一般，哼不离哈啊！至少钟灵见到他们两次上门，都是一齐的。呃，准没啥好事吧？

钟自强一见是刘里正和郑阿公齐齐出现，也楞了一下，脸上掠过一道古怪的神情，但随即收敛起来，道：

“也没什么好吃的，米粉汤而已，见笑了！先凤，快去做点心！”

说着话，钟自强赶紧让刘里正和郑阿公上坐。

由于现在分家出去了，虽说公妈厅是公共的，但也没有客人来了就领到公妈厅去的道理。再说，真去公妈厅里坐着，那要奉茶和热水，来回地走，也不方便。

所以，现在钟自强家都是直接在灶间的餐桌上待客了。说实话，农家小户，本来也没有那么多规矩，有个说话的地儿就行了，因此，刘里正和郑阿公当然不会挑礼，村里人家，大部份如此。还有更及不上的，甚至住在没有青瓦顶的稻草房里呢！

钟灵帮着把吃好的碗收起来，洗洗涮涮的，心里却是一阵忐忑，刘里正就罢了，郑阿公可是自已那桩亲事的媒人，他亲自上门，这是……

“自强，别这么客气，刚吃过晚饭呢，做什么点心啊！”

话虽这么说，刘里正和郑阿公阻止丁先凤做点心的热情当然不是那么高了。呃，其实吧，有点心吃和没点心吃，做人客的心情还是不太一样啊！

所以，丁先凤就“噼哩叭啦”地忙上了，钟岳也被指使着打起下手来，帮着烧柴火什么的。这说不吃点心的二位，也没有上前把他们扯开硬不让他们做。

钟灵曾经听小岳子说过最惨烈的客套，那就是主人一方表示要做点心，而客人则坚持不让做，双方拉扯来去，衣服都快拉破了。

“自强，这茶不错。是镇上买的吧？哪怪这么香！”在钟自强面前，郑阿公毕竟年岁一把，说起话来，比在同辈的钟雷面前没有压力，先是夸了一句茶好，接着，便转入了正题，“阿灵和刘絮订婚的时间也够长了，两个孩子都大了，之前是因为守孝三年的礼俗，现在三年已经过去了，刘家的意思是尽早把婚事办了。”

钟自强心里一“格登”，丁先凤在灶上忙碌的身影也滞了一下，虽然说的是喜事，但屋里的气氛不知道为什么却僵滞胶着了起来。

“咦，这不是件好事吗？我们也快要有阿灵的喜酒喝啦！哈哈！”

刘里正感觉出奇怪的气氛，于是打了个哈哈。

“刘家那里，有说是什么时候吗？”

钟自强勉强笑了一下，闷闷地问。

钟灵的心都提到了嗓子眼上，她可是没有想到，自已做了破坏刘楚订亲的“坏”事，刘家不光不恨她，还这么迫不及待地要把她娶进门？

这事怎么那么反常啊？

如果刘家是上门来说退亲的，钟灵还能坦然接受，也打算不和他们纠结了，干脆就背个被人退亲的难听名声好了，这样，以后也就不用愁有什么人来屡屡说合了。

不过，钟灵也听出来了，阿爸话里的意思，对她出嫁的事，并不带有任何喜悦的情绪，相反，还似有抵触似的。

“俩孩子的八字是交换过的了，所以刘家就找人算了，说这个月的月底，也就是正月二十九是吉日，就在那天娶亲过门如何？”

现在离正月二十九也不到15天了，这么快就要迎娶钟灵过门，刘家也太迫不及待了吧？

钟家的人，都吃了一惊！（未完待续）