“季磊，娘相信春竹，”潘宝琳坦诚，“尽管她狠起来有点六亲不认，可她对我绝对是没有异心的，这点我可以担保。”

“大少爷，我跟着太太不是一天两天了，”春竹转而打贺季磊的感情牌，“从某种程度来说，我跟你也是青梅竹马长大的，你就这么狠心打我么？”

“那你当初为何狠心要囚禁我爱的女人？”贺季磊咄咄逼人道，“包括贾姨娘，你处处看她不顺眼，处处跟她作对，你到底有什么不可告人的秘密？”

“春竹怕是想自己当主子吧，”双喜硬着头皮道，“只要有机会我都会偷偷观察她，她总喜欢瞟着大少爷。既然她喜欢三少爷，自然就会对三少爷的女人心怀恨意！”

“双喜，谁让你胡说的？”春竹气得跳脚，“信不信我撕烂你的嘴？”

“春竹，今天有我在这儿，”贾曼文硬气道，“有大少爷在这儿，你是动不了双喜半根汗毛的。你这般气急败坏，还不是因为双喜说了实话，戳中了你的痛处？你敢对天发誓，你对季磊没有半分垂涎之心？”

“我想起来了，”潘宝琳恍然大悟，“春竹，你之前是不是跟我提起过，让我说服季磊纳你为妾？我以为你只是一时兴起，原来你一直藏在心里。”

“太太，我喜欢大少爷有错吗？”春竹叫屈，“我喜欢他也不代表我敢对他有非分之想呀。他不喜欢我，你又不肯说媒，我根本没有指望的。我之前做的一切都是为你盘算，你怎么能怀疑我呢？”

“季磊，算了吧，”潘宝琳心软道，“说到底，这事错在我，不管春竹有什么坏心眼，到最后拿主意的人都是我。反正沈天瑜已经走了，这辈子都不会再回来了，咱们就当什么都没发生过，好好过我们的日子不行吗？”

“娘，沈天瑜我会找回来的，”贺季磊口吻坚决道，“就算找不回来，我也得先把眼下的事情解决了再说。我知道你心疼春竹，想袒护她，可今天这顿板子她免不了。不管是谁，做错了事就得罚，就跟你罚其他人一样。”

“季磊，何必这么较真呢？”潘宝琳皱眉，“春竹做错了，等我闲下来的时候自会教训她，可她的错，不至于挨一顿板子这么严重吧？”

“娘不肯，我就跟曼文搬出去，”贺季磊道，“若这个家做不到相互理解，做不到公平，我不待也罢。”

“太太，我不叫你为难，”春竹泪眼汪汪道，“不就是二十板子吗？我受！”

“春竹，到这份上我也保不住你了，”潘宝琳的口吻透着无奈，“吃了板子你也得长记性了，下次得恪守一个丫鬟的本分才好。”

“爹，我还有一事，”贺季磊又道，“既然你说沈天瑜的事翻篇了，那就翻篇了，不许再找曼文和双喜的麻烦。”

十分钟后，院子里传来春竹鬼哭狼嚎的哭声，潘宝琳一直揪着心，有几下甚至感觉打在自己身上那般疼。春竹到底是伺候了她十几年的丫鬟，自从贺紫玥去了英国，她就愈发地依赖春竹了，简直把她当半个女儿那般对待！

终于打完了，潘宝琳冲出院子，行刑的小厮都走光了。春竹疼得脸上都是汗，嘴唇被咬出两道血痕。