“你想知道？我告诉你好了，我和一名女子有过约定，我帮她复仇，她帮我杀人，她很厉害，因此我逃了出来。”朱健嘉俯视堆满枯叶的小巷，不远处陆晓凤带着小翠行走的身影进入他的视线，接着问道：“赤云学院里走出来的那个女孩子你认识吗？”

楚流香的目光落到扎了两条羊角辫的小翠身上，摇头说道：“我不认识她，她不是我们的人。”

“你以为我会相信你说的话吗？”

朱健嘉望向楚流香被头发遮住的侧脸。

“信不信随你的便。”楚流香说完此句，跳下屋檐，落到地面后先是向前缓慢走了几步，然后再改为小跑。

朱健嘉知道他要去追陆晓凤，星技“幻影”一运，便来到这个狡猾的男人面前，挡住了对方的去路。

“你想去哪儿？”

“回我的酒楼，你打伤了我这么多人，我得回去付他们钱。”

朱健嘉的眼前出现笼罩黑雾的骷颅头，他用手紧紧抓住那颗骷颅头，用最大的力气一捏，将这个偶尔出现在他面前的恶心东西捏碎，自言自语道：“我想变得更强，所以你必须从我的眼前消失。”

“你说什么？”楚流香说这句话时已离朱健嘉有一定的距离。

“没什么，记住，别让他们再闹事。”

青云学院的大柳树底下，一位花枝招展的妇女正和一名白发苍苍的老者聊着天。

“你是说他出现了心魔？”云里鹤感受脸部吹来的凉风说道，他心想，怎么最近总是有这么多的事情发生，先是“妖”女荒琪琪身染恶疾，然后朱健嘉产生心魔，难道那场浩劫即将来临了？不，不可能这么简单，一定是自己多虑了。

“是啊，这心魔得靠他自己去克服，我们帮不了他。”

“娘，你和云前辈在说什么？”

荒琪琪慢步走到雨婷婷身边，坐到一块大石头上。

“乖女儿，你的病还没好，应当回去好好休息，唉，我这个女婿也真是，出去这么久了，怎么到现在还没回来，太不负责任了。”

雨婷婷将女儿搂到自己的怀中。

云里鹤看着撒娇的荒琪琪道：“你都多大了？还让你娘搂着你？你这病真是让我这个老头子伤透了脑筋，昨晚我险些死在你夫君的手里，要不是你娘及时出现用飞刀将他刺晕，这世上恐怕再无第二个人想到救你的办法了。”

老头子无意间将昨晚的事情透露给了荒琪琪，雨婷婷白了老头子一眼，她心想这老头儿嘴巴真多，身为医者，不知道自己的女儿的病还没好？怎么能让她受刺激呢？

荒琪琪紧张说道：“云前辈，你说我夫君要杀你？究竟是怎么回事？”

雨婷婷柔声道：“乖女儿，你还是不要知道的好。”

听自己的娘亲这么一说，荒琪琪便感到有些无趣，扭头对云里鹤道：“我听娘的话，云前辈，你就当我没问，别说出来。”

云里鹤打开腰间的酒葫芦给自己灌了一口酒，打趣道：“你想知道我还不愿意跟你说哩。”

“朱阁主好。”曲州星府的守门护卫看见朱健嘉，垂下头问候道。

朱健嘉点头示意，缓步经过大门，走入曲州星府内，他望向朝自己走来的威龙，面上带着笑容。

“赤云学院的院长已被我关进大牢了，阁主，那个小姑娘是谁？你为何要抓她？她看起来不像是坏人，会不会是搞错了？”

朱健嘉朝星府大厅的方向走去，每个州城的星府建筑格局皆大致相同，这是为了方便像他这样的大官尽快熟悉环境，所以他即便是第一次来到曲州星府，也能快速地找到大厅所在的位置，面对威龙的问题，他耐心回答道：“不是搞错，威龙，你不能以貌取人，不能因为小姑娘长得温婉无害，便说她是好人。”

威龙傻笑道：“朱阁主说的有道理。”

走进大厅，曲州星府的府主陈天乔上下打量着朱健嘉，一身锦绣官服的少年随着年龄的增长，稚嫩的脸庞逐渐变得成熟，陈天乔竟一时半会儿认不出这个自己曾经保荐过的学生，心想此人怎如此眼熟，好像在哪儿见过？好像还和他相处过一段时间？好像他是能成为星府实习弟子的新生？叫什么名字来着？

朱健嘉平声静气说道：“院长，你不认得我了，我是朱健嘉，你曾经保荐过的学生之一。”

“朱健嘉？就是那位名声大噪的大星阁阁主？记得前些日子他曾破获过一起大案，被我等视为楷模，我还以为是同名同姓者，原来真的是你！好啊，好啊！”已有几缕白发的陈天乔激动不已。

时间让这位中年人逐渐老去，他回忆自己的前半生时，是面带沧桑的微笑的，他这辈子没能升官，一步步往上爬，爬到很高的位置，故不担心有一天会摔倒，他唯一感到心满意足的是能够看见自己保荐的学生成为这个国家的栋梁之才，造福黎民百姓。

朱健嘉没想到自己有一天会再次和陈天乔见面，而且是以这种令人尴尬的方式，他是大星阁阁主，而对方曾经是他最为尊敬院长。他尽量保持笑容，掩饰自己对陈天乔的惋惜，心想原来院长甘愿做“梯子”，那个被许多学子踩踏的“梯子”，将他们送上更高的地方，然后渐渐腐朽，直至有一天再也不能“用”。

威龙注视着二人，他心情同样久久不能平静，他虽然笨了点，但是能想得到若没有陈天乔的保荐朱健嘉的人生会是怎样的，他被感动了，可他不能哭，他是个将军，坚定地认为自己只能流血不能流泪。

大厅门外，院子里的大树迎风招展，树叶飘飞到空中盘旋一阵子后落到地面，星府中的下人手执扫帚打扫，不时望向大厅里的三人，他看见陈天乔流泪了，印象中这位喜欢骑马的副府主从未流过泪，心想许是他的远房亲戚来看望他了，可是自己从未看见他为了远房亲戚流过眼泪啊？