次日的白昼，终于让热烈的日头再度送回桐地。
在江家大宅院，江周氏端坐于堂屋之中，各房子孙分列两边，人人神色凝重。渐已成人的江德，脸面浮肿，在一线湿漉漉的眼帘上，仿佛一阵清风吹过都能摇落一场暴雨。
一夜未睡的江廷光，神情恍惚，多次张嘴却欲言又止。
同样饱受痛苦折磨的江廷源，他深蹲于地，抬手抱起一根水烟筒使劲地抽起来。在一阵啪啦啦的水声过后，其眼前的这一片时空开始轻舞飞扬，渐渐地沦为一地愈加寂寥的悲情。
时间在嘀嗒向前，堂中依旧无语。
大家的心中似乎都已长出一撮芥蒂，担心只要自己稍一开口去言说，眼前这一地正与悲伤搂腰共舞的岁月，能在一时之间凝结。从此，它们水化不开，手剥不离。
在这一片雄浑的天幕之中，兴许唯有一只晨鸟不太懂事。它扇动欢快的羽翼，从屋脊跳至大天井的地面上开始左右摇摆。在它的嘴爪过处，留下的都是一行行清逸的诗句。
江德忍不住抬眼与晨鸟对视，彼此间端详许久，如同在相互看戏。
“众位花旦文武生，快快列队出迎，本王此番巡游，给你们大唱一出。懒步厌厌，悲怀历乱，吴关路远，回首凄然。我报国未能挥宝剑，乞谋帷薄亦堪怜。”
在喊声过后，屋外忽然传来一阵广东大戏《倦寻芳》的唱段。
“中扬疯掉了。”
江周氏诧异地叹息一声。
“我听说，在前些天，他已开始胡言乱语。”
江李氏赶紧挤出笑容，上前搭话。她多希望，一直逗留在堂屋之中的沉重气氛，能尽快烟消云散。
“香吴氏之死，对他的打击确实太大。廷源，你以后少跟胡山彪斗气，如今日军已打到家门口，说起来我们都是可怜人。从今天起，你和廷光先把生意放一放，看看外面的情形再说。”
“阿爸的这一条担子，几十年都从未停歇过，我不敢让它荒废在我的手里。”
江廷光为难地应道。
“人生在世，总要审时度势。明知山有虎，偏向虎山行，有时这是一种气概，有时则是一种迂腐。江声的事情让我们江家备受折磨，我真担心你们今后去海边的路，通向的不是阳光道，而是有去无回的阴曹地府！”
“听阿妈的，肯定没错！”
江李氏紧张地踢一下江廷光，暗示他不要再坚持。
“江德，你过来我这边。”
江周氏察觉到江德的悲伤，她忍不住伸出手招呼他走过来。
“阿嫲，你快想想办法，救救我四哥。我现在就给你磕头，磕多少都行！”
江德的两腿一软，伏地长啸不起。
目睹此番情景，原本还能安若泰然且能强装出些许笑意的江周氏，她一时难敌汹涌袭来的剧情，赶紧侧过身体去，掩脸嘤嘤而哭。
晌午的艳阳，束束如血。
一阵过堂风，在大宅院中从南到北呼呼而走，它来到大天井的中央位置将阳光纷纷击碎，然后再卷起来弥漫而开，让整座大宅院的空气都充满苦涩的味道。
“廷光，你快去找找马县长，我听说他有个侄子在部队当军官。”
江周氏突然惊悟过来。
“马县长被阿爸羞辱过，这么多年大家都没有来往，他愿意出面帮忙吗？再说，谁不知道他天生爱财，没有几件东西过去，估计连门都难进。”
江廷光垂头丧气地道。
“他要什么，就给他什么！对于一家人来说，除了生，只剩下死，其他的一切我们还有必要去在乎吗？”
江周氏甩他一句。
午饭时间一过，背负起一家人深切期待的江廷光，匆匆地动身出门。
自桐地往西南方向，一直走出二十公里，将会达到马县长的老家。江廷光之所以并未直奔县府和学校的新落脚地霞洞镇而去，皆是因为他早已听人说起，已退休多年的马县长，常年深居于老家，终日呼朋唤友，游山玩水。
到傍晚时分，落日的余晖从江廷光的左前方倾注下来，眼前的道路被晚风拂醒，在一片壮丽的艳红中翻滚成一地血色。
他继续风尘仆仆地往前赶路，这些狂乱的夕照，悄然将他的身影越拉越长。无论旁人从哪一个角度去察看，这一幕风景都宛如一行静伫于古墓前的森冷松柏。
“前面的这一座村落，应该就是过水村。”
江廷光抬起头，心中不禁涌起一阵欣喜。
他在村前的木桥上停住脚步，赶紧从腰间解下水烟筒痛快地抽上几口。他想到父亲往日在面对马县长时所展露出来的从容，他忍不住暗暗地下起决心，一定要抑制住自己漂浮的情绪，尽快将与自己年纪极不相符的神色调整过来。
忽然，从村中传出一阵短促的爆竹声。在这与年终岁末，或者与特定时令相去甚远的时候，这些爆竹声还是引起了他的注意。
“难道是马县长的家中有喜事？我在来时的路上还一直担心他是否在家，看来这次是要出门遇贵人，手到拿来，十拿九稳。”
他的脸上绽开些许笑容。
江廷光如同即将能见到南海观世音菩萨一样，匆匆地抽罢水烟，然后甩开步伐往村中走去。
此时，他原本干涸多时的眼眸也悄然地泛出些许奕奕的光彩。这一片珍贵异常的颜色，被在风中左右摇摆的夕照尽情地揉碎，然后散落在叮咚的河水之中，弥漫成一河迷人的春暮。
“请问，马县长的家怎么走？”
江廷光来到村口，赶紧找人打听。
“你是他家的亲戚吗？如果是过来奔丧，你也不至于穿得这么光鲜。”
“我没事奔什么丧？”
“原来你不是他家的亲戚，那我告诉你，马县长在昨夜已经过世，现在正在做法事。”
“不会吧？”
江廷光的心中不禁咯噔一声，脑海里只剩下一片空白。
走在返程的路上，江廷光感到格外落寞。他只能眼睁睁地望住黄昏飘摇而来，用漫天的暮光把他的疲倦和无助统统地捆绑起来，然后挂在天边，如同几片正在伤心徘徊的云朵。
尘世的凄凉，莫过于欲盖弥彰。
江家这一座偌大的门庭，在遭遇劫难之时，竟然会求救无门，这真是一件不太光鲜的事情。江廷光知道，纵然自己在内心之中有千般苦和万般痛，他都不能轻易去找别人言说。他想到此，再想到江声，忍不住泪落潸然。
眼前的天地依旧壮阔，再淌过两道河流，走过三座山丘，他即将进入桐地的地带。
“什么人？是不是日军的汉奸？”
突然从路旁的林间，扑出几条人影。
“不是！我是桐地的江廷光。”
江廷光急忙搭话。
“廷光？你在路上失魂落魄地游荡，要去干什么？”
“杨保长，原来是你！我的侄子江声被部队抓去当壮丁，我今天本想去找马县长求助，没想到他在昨夜已过世。”
“国家有难，我们广大民众理应团结一致，同肩共担。”
杨保长冷冷地道。
“能否借一处地方说话？”
江廷光赶紧赔上笑脸。
“那你跟我来。”
在杨保长的堂屋之中，几排煤油灯同时亮起，一时灯火如炽。其妻杨姜氏形骸轻浮，走起路来如同风摆杨柳，多姿多彩。江廷光赶紧低下头，随手从布袋中掏出一坛老酒放在桌面上。
“你没见过，这么好的东西吧？”
杨保长乐呵呵地说。
“以前，我阿爸经常会喝这一种酒。”
江廷光应道。
“看来，你不愧是一个老实人！我告诉你，我指的正是眼前的这一种女人。”
杨保长哈哈大笑。
酒过多巡之后，杨保长已初显醉态，他用手抱起酒坛仔细端详良久。江廷光连忙告诉他，这是江家一直珍藏的十年烧，在往日，只有在逢年过节的时候，家人才舍得抱一坛出来喝。
“十年烧？我们喝了不是就是十年少吗？”
“杨保长高见！”
江廷光冲他竖起一个大拇指。
“廷光，你老实告诉我，你今天有没有骗我？”
“我哪里敢！”
“你若不是专门过来拜访我，怎么会带上这么好的酒？马县长生来是滴酒不沾，你说你是去找他，谁信！”
“杨保长，你真不愧是人之龙凤，酒之仙斗！我不瞒你说，我今晚正是专程过来找你，只是碍于往日情分甚浅，不敢太过冒昧。”
江廷光灵机一动，露出一副非常无奈的神情。
“就冲你的这一番话，你侄子的事情，我明日就让人去办。不过在事成之后，这一种好酒，我还要十坛。”
“见外了！能孝敬你，二十坛也不为过！”
他们开怀大笑，转而推杯换盏，直到夜已深垂。（未完待续）