终于踏上了西去的大道，常世雄眺望着熟悉的山水、村镇。他的思绪回到了十年前的那个凄惨和危险的夜晚。他想到义兄李将军，不知能否找回他的尸骨；他想到了阿姣夫人，她是否还活着。他心里猜想着：如果阿姣见到女儿红线己长大成人会是什么模样，他悄悄地笑了。他回头看看红线和妙玄，两人正在悠然地欣赏周围的风景。
经过几天的行程，三人赶到了节度使所在的金锁关。王大人看过郭元帅的书信，抬头端祥了她们三人一番后，让她们先好好歇息一下，以解旅途的劳累。有一校尉将她们安顿在一处馆驿住下。
常世雄好奇地问校尉：“这位军官，请问为何城楼上高挂免战牌？”
听了这话，那个校尉苦笑着说：“吐蕃和南诏的联军非常厉害，他们以南诏的望苴蛮勇士为前锋，这些人骑术精熟、武艺高超，为首的大将叫叱咤鬼王，手使两把锯齿刀，那刀背上是一排锯齿，什么样的铠甲，也挡不住锯齿刀来砍。那鬼王一出战，必跟着一辆三匹马拉的马车，马车安放着一尊毗沙门天王的神像。那神像高有三丈多，面目狰狞、金盔金甲。听说南诏人相信毗沙门天王就是他们的军神，有天王庇佑，每战必胜。自从与他们开战以来，我们就常吃败仗，无奈之下，节度使王大人只好挂出免战牌，等待朝廷派兵增援，可直到现在援兵也没有来。”
听了那校尉的话，常世雄没有再问下去。
第二天，那个校尉来到馆驿请三位去见节度使王大人。校尉把三人带到城搂上，王大人一身绯色官袍，正在观察敌情。见红线三人来到，忙指给她们看。
离城一箭之地，有两千南诏骑兵排列成不规则的阵形，果然阵中有一马车，车上有一尊神像，正像校尉描述的模样。阵前一员将，骑黑马手执双刀，在阵前往来驰骋，高声叫战。
“他就是叱咤鬼王，此人的双刀十分厉害。他已连伤我十几员大将，本帅手下己无将可派。所以才挂起免战牌，实属无奈之举。”王大人向三人说起苦衷。
常世雄心中豪气顿起，他转身向王大人请战。“王大人，常某不才，愿斩了这鬼王，以振我大唐军威！”王大人听了他的话，苦笑地看着常世雄，又看看他身边的红线与妙玄。
原来郭元帅给他的书信中，只说红线和妙玄二位女侠如何厉害，并未提及常世雄。临上阵时，他一再提醒常世雄说：“常将军务必小心！那鬼王的双刀十分了得，万万不要轻敌！对方还有两个戴面具的更厉害，尤其是那个戴红面具的，已经杀了我几员大将。”常世雄不爱听王大人罗嗦，便大步径自下了城楼。
打开城门，城上摘下免战牌、擂起战鼓。常世雄率兵出城，来到阵前。节度使王大人率两千军马压住阵脚，红线和师父也来为常世雄助战。
妙玄知道师弟的武功，如果不敌那叱咤鬼王，她和红线就要及时出手救援，以免他受伤或丢掉性命。因为要给红线的爹娘报仇，全靠师弟常世雄，因为只有师弟认识那三个仇人。
叱咤鬼王见唐军有人出战，忙驱马上前，高声喝道：“来将快快通名，本王刀下不斩无名之辈！”常世雄见这鬼王两臂筋肉凸起，脸上涂着油彩、身穿牛皮胸甲、头戴铜盔、手执一对锯齿刀。看上去，仿佛一个小号的毗沙门天王。
常世雄不认识叱咤鬼王，不知道他是阿姹的夫君，也就是阿姣夫人的姐夫。既然不认识，那两军阵前管他是谁，先拿这凶神祭刀，振振大唐的士气。
“蛮王休要猖狂！看你家常爷爷来取你的狗头！”他大叫着，驱动坐下马，舞动雪花镔铁刀，直奔鬼王而来。
那鬼王见对方旋风般杀来，心里吃了一惊。暗想到：城里的人马早己被他杀得失魂落魄，不敢出战，这个不怕死的家伙是从哪里冒出来的？
常世雄与鬼王战在一处，两匹马左盘右旋，三把刀叮叮当当撞击着。常世雄使出自家拿手的旋风刀法，对方勉强招架。但使双刀的叱咤鬼王也不是等闲之人，他虽无师门传授，但他自幼生长在南诏的崇山峻岭之中，与虎狼为伍、与猿熊为伴，练就一身怪异刀法。他翻山越岭如走平地，徒步能追奔马。
两人战有五十多个回合，常世雄有些招架不住。原来这鬼王的马上功夫十分娴熟，再加上刀法怪异。时间一长，叱咤鬼王占了上风。双刀使出来如风车一般，此时的常世雄己被杀得汗流浃背，刀法有些散乱。
在一旁观战的妙玄和红线都看出来，常世雄难敌那叱咤鬼王。妙玄想到要将师弟换下，免得他败阵出丑。她驱马向前，离两人还有五、六丈远时，妙玄从马背上腾空而起，飞身直奔鬼王而来。
就在这时，常世雄见对方有破绽，一刀砍去。鬼王用刀背架住，他的雪花镔铁刀未来得及抽回，鬼王的右手刀朝他头上砍来。常世雄大叫：“不好！”手中刀脱手，他躲闪己来不及。耳边只听“当啷”一声，是刀剑撞击的声音。
等他缓过神来，见师姐与鬼王战在一处。他心里明白：刚才是师姐救了他。他羞愧地退回到阵中，红线忙过来安慰干爹。
鬼王见架住自已刀的是个道姑，心中恼怒她坏了自己的好事，眼看到手的功劳没了。他见道姑是步战，也飞身下马。他那一对锯齿刀狂风般朝道姑砍去，狠不得一刀杀了这道姑。
而妙玄是艺高者不忙，她用青蝉剑将对方的招式一一化解。叱咤鬼王占不到半点便宜，更加气恼，双刀施展开来，急如暴风骤雨，刀光将道姑团团罩住。
南诏望苴蛮勇士只看见一团刀光，不见道姑，兴奋地齐声为鬼王呐喊助威。此时的叱咤鬼王以为胜券在握，攻势更加凌厉。妙玄见对方的刀光罩住自己，鬼王正在得意，显然是轻视自己，她要教训一下面前这个鬼王。
正在鬼王得意之时，妙玄抓住空隙跳出刀光外，回手一剑将鬼王左胳臂砍开一个大口子，顿时血流如注。王大人一见妙玄得胜，忙下令手下将士追杀南诏骑兵。
几十个望苴蛮勇士拼命将叱咤鬼王抢回去，其余骑兵一边抵挡，一边掩护鬼王慢慢撤退。看见南诏将士训练有素，队形不乱，王大人怕中了对方的埋伏，只好下令收兵。
见三人刚来就立此大功，节度使王大人十分高兴，他吩咐手下大摆酒宴，为三位侠士庆功。节度使府里、军营、馆驿都大摆酒宴庆贺。红线她们也受到全城将士和百姓的敬重，把她们三人当成了救苦救难的菩萨。
过了几天，金锁关周围来了无数兵马，将金锁关团团包围。王大人在城楼观望，见吐蕃和南诏都增加了兵马。随同王大人在城搂上观察敌情的是红线她们，见王大人面露怯意，妙玄和红线忙劝慰他。
前来挑战的仍是叱咤鬼王率南诏的两千望苴蛮勇士，后面压阵的还有几万吐蕃铁骑。只不过这回他的身边多了两个人，奇怪的是那两个人都戴着面具。鬼王的胳膊用白布包扎着，看来他伤得不轻。
吐蕃大军列阵在左右两翼，看阵容能有五、六万人马。
叱咤鬼王上前叫阵，左右是那两个面具人。因为看到叱咤鬼王己受伤，王大人手下的将军们都争着讨战。见到这场面，节度使王大人心里感到很宽慰。他下令整顿兵马，出城迎敌。
王大人率众将出城，红线、妙玄、常世雄三人也跟随在王大人马后。
南诏阵前，叱咤鬼王大叫：“唐军听着，立刻把昨天那个臭道婆快快交出来受死！不交出人来，本大王就率大军将你这金锁关踏平，快快报给你们王节度使听！”他单手执刀骑着那匹黑马在阵前叫喊着。
听到叱咤鬼王骂她“臭道婆”，妙玄不由得大怒，催马就要出阵，红线忙拉住师父。妙玄刚要发火，红线用手指了指阵前。妙玄这才发现，唐军中一员将骑马手执铁枪直奔鬼王而去，她这才作罢，看那员将如何与鬼王厮杀。
那员将欺鬼王单手单刀，冲到鬼王近前，便“刷刷刷！”一连刺了十几枪。那鬼王舞动单刀将对方招式一一化解，那员将见胜不了鬼王，心有不甘，手中枪狂风暴雨般朝鬼王刺来。
叱咤鬼王见那员将有些轻敌，便露出破绽，引他上当。果然那员将没看出门道，再加上立功心切，便狠命一枪朝鬼王刺来。
那鬼王一扭狼腰，躲过那一枪后，回手一刀砍掉了那员将的脑袋。顿时，南诏阵中传来一片欢呼声，“咚咚咚”阵阵战鼓声也响起来。
唐军阵中，王大人朝左右看看，众将一片沉默。见此情景，红线催马要出阵，妙玄忙将徒儿拉住，她告诉红线：师父要教训这个骂她的鬼王。说完，妙玄拍马冲出阵去。
妙玄直奔叱咤鬼王而去，鬼王见昨天那个道姑又寻他而来，忙策马隐入阵中。妙玄寻他不见，这时有一员将出阵，直奔妙玄而来。妙玄见这人戴着黑花脸面具，手持一把怪异兵器，似刀非刀、似剑非剑。妙玄不知道这怪异兵器，就是南诏三大神兵器之中的‘郁刃’。
妙玄一拍坐骑，腾空而起，飞身挺剑直奔戴黑面具的那人而去。‘面具人’见对方轻功了得，便也从马背上飞起，用郁刃架住对方的宝剑。
两人的坐骑呆立不远处，看着主人在厮杀。妙玄与对方过有五十余招，便知对方武功功底深厚，但武功却不是中原武功。
在唐军中观阵的常世雄，望着正在厮杀的‘黑面具人’若有所思。他看那人的武功好像阿姣夫人的武功，但阿姣夫人用的是‘浪川剑’，而这人的兵器是‘郁刃’。
忽然间，他想起一件事：十年前，义兄李将军曾跟他谈起南诏的三大神兵器，即铎鞘、浪川剑、郁刃。铎鞘有一对，都在南诏王阁罗凤手中；浪川剑赐给了阿姣公主；郁刃则赐给了阁王的义妹阿姹公主。
虽然时光过去十年了，但常世雄记得阿姣的姐姐阿姹的兵器就是郁刃。难道这个‘黑面具人’会是阿姹，她为什么要戴上面具呢？阿姣夫人又会在哪里呢？
这时两人过有一百多招，那‘黑面具’有些落了下风。妙玄此时精神抖擞，手中的青蝉剑蓝光闪闪，攻势凌厉。‘黑面具’虽有神兵器，但无奈武功不济。而妙玄的青蝉剑同样是削铁如泥的宝剑，足以对付那‘郁刃’，而不至于被它砍断。毕竟是武林泰斗冲虚真人的徒弟，武功高于那‘黑面具’，那‘黑面具’一边招架一边朝自己阵中退去。
南诏阵中那个‘红面具’从马背上腾空而起，朝妙玄飞来。妙玄暗叫：“不好！”忙撇下‘黑面具’，来接招‘红面具’。
见那‘红面具’所执兵器正是‘浪川剑’，一直在阵前观察的常世雄的心急速地跳着，他瞪大了眼睛望着那‘红面具’。那窈窕的身材、那熟悉的武功、那熟悉的浪川剑，他心里叫道：阿姣夫人，终于找到你了。
妙玄一接招对方的兵器，就知道来者不一般，因此加了小心。两人各自施展所学之武功，都不敢轻视对方。但妙玄并不熟悉南诏的武功，南诏武功乃国师阁陂吸取中原武功和天竺武功的精华揉合而成，刚柔相济、变幻莫测。
妙玄如何知道，眼前这‘红面具’就是阁陂和尚的女徒弟阿姣公主，阁陂把这独特的武功传授给她了。在南诏，论武功除了阁陂和尚，无人能敌阿姣公主。
两人过有一百多招，妙玄渐渐跟不上对方的招式，有些时候简直就是胡乱招架。常世雄有点替师姐担心，他扭头轻声对身旁的红线说：“快去将你师父救下来！但万万不能伤害戴‘红面具’那个人一根汗毛，详情以后再跟你说。”
红线眨眨眼睛看着干爹，她好像心里什么都明白了。
就在这时，常世雄发现那‘红面具’伸手向怀中摸去。他心里叫道：“不好！”连忙告诉红线：“那人要用暗器，快去救你师父！”听到干爹的话，红线从马背上腾空而起，直奔截‘红面具’那人飞去。
飞行中，她掏出一枚‘飞火流星’，原来她把十二枚‘飞火流星’带在身上，以防万一。突然间，‘红面具’手腕一抖，一个‘东西’朝妙玄飞来。那‘东西’疾如闪电，待妙玄发现时，己来不及躲闪。
就在那‘东西’离妙玄还有二尺远时，只听“当”的一声，红线甩出的‘飞火流星’和那个‘东西’碰击落地。此时，红线己用七星宝剑将‘红面具’的浪川剑架住。
‘红面具’本来以为胜券在握，未料想，凭空飞来一个姑娘，坏了她的好事。
“哪里来的野丫头？小小年纪也敢上阵，你敢来阻拦你家姑奶奶，难道看我的宝剑不锋利吗？识相的快快退下，换个大人上来，小心你丢了性命。”‘红面具’怒声责问。红线听出来那是个女人的声音。
“哈哈，两军对阵，刀剑上见输赢，分什么大人小孩的。”红线笑着说。
“既然你不知好歹，那休怪姑奶奶不客气了。”
她想要为叱咤鬼王报一剑之仇的打算落空，‘红面具’心中恼怒，便把气都撒在这飞来的姑娘身上。她手中的浪川剑刺向红线，她不相信面前这丫头武功有多高，所以也没有用全力进攻。可是对方一接招，她就深深感到对方这一剑的力量，要远超过她的力量。
这下‘红面具’再也不敢小瞧‘野丫头’，她施展自家的南诏剑术，“刷刷刷”一连十几剑刺向‘野丫头’，但都被红线一一化解。
‘红面具’见自己十几剑好像刺在虚空中，她更加恼怒，将浪川剑舞动起来顿时变成满天梨花，将‘野丫头’罩在这无数剑光中。
红线见‘红面具’攻势凌厉、剑法奇特，便抖擞精神、小心应付。‘红面具’知道对方武功要高于那道姑的武功，所以招招式式一招狠似一招。
两人过了五十多招后，仍不分胜负。此时红线开始施展‘飘缈神功’和‘飘缈剑法’，转眼间那‘红面具’眼前出现了十几个姑娘，无数道剑光将‘红面具’罩在里面。
‘红面具’有些发慌，她的‘满天梨花’也己消散，她竟不知如何出剑，眼前的姑娘幻化成虚无飘缈的身影。但虽处于劣势，她却没有受半点伤，‘红面具’感到有些不可思议。
其实那是因为红线牢牢记住了干爹的话：不能伤‘红面具’一根汗毛，详情以后再说。
在旁边观战的妙玄感到今天这事情有些蹊跷，这个‘红面具’也有些蹊跷。红线的武功明显高于那‘红面具’，她的剑术虽然变幻莫测、攻势凌厉。但那七星宝剑每要触及‘红面具’的要害处时，便立即收剑，点到为止。
奇怪的是，那‘红面具’有几次处于不利境地时，按常理该使用暗器，但‘红面具’却没有用。在远处观战的妙玄感到有些奇怪，旁边的常世雄却微笑着。看着眼前奇怪的场面，他真想驱马上前询问那‘红面具’，但还不能冒失，毕竟双方还是敌国。
天色己渐渐暗下来，当两人过有将近二百招时，红线高叫：“停”，两人同时停下了手中的宝剑。‘红面具’朝红线望去，不知这‘野丫头’什么用意。
“天色己晚，我们明日再战，可以吗？”红线向对方建议道。
“好吧！就听小姐的，明日再战！”那‘红面具’不但爽快地答应了红线，而且还改称她为小姐，两人回到各自的阵中。
(本章完)