果然第二天守城官急匆匆要见大帅，薛嵩不知又发生了什么事，忙令守城官来见他。

“大帅，铁猪龙与十二太保率有几千骑兵己到釜阳城外，铁猪龙让我们告知大帅，他说要与昭义军诸将切磋武功，希望大帅不要推辞。”守城官对薛嵩说。

薛嵩吃了一惊：釜阳城离两镇的边界足有三十里地，这铁猪龙率大军来到我釜阳城竟然连个招呼都不打，简直不拿他这个一镇节度使当回事，实在是可恨之极。

更让他生气的是：铁猪龙率几千骑兵耀武扬威来到釜阳城下，这那里是来比武，分明是到我这相卫镇地盘来炫耀武力，是想恫吓我昭义军将士的。

正当他在府衙里气恼时，听到消息的裴天豹王老七等诸位将军也赶到节度使府衙，他们也是来听听大帅有什么打算的。看到陆续来到的将军们，薛嵩思忖再三，决定上城楼与铁猪龙对话，将军们也尾随他来到城楼上。

釜阳城外一百多步远，天雄军五千铁骑分五个方阵整齐排列，十二太保威风凛凛在方阵前排成一队，而铁猪龙则骑着火龙马在城下往来驰骋。

见薛嵩率众将出现在城楼上，铁猪龙高声叫道：“薛将军，我家大帅的书信可曾收到？俺铁猪龙要与你家众将切磋武功，薛将军为何百般推辞？难道你等不屑与俺铁某过招吗？”

“铁将军错怪老夫了，HB一带谁不知铁将军武功超群英勇无敌，薛某遍寻手下众将无人能敌铁将军的一对铁戟，所以不敢贸然答应，薛某还请铁将军体谅。”

铁猪龙听了仍不想退兵，他高声叫道：“你手下昭义军王老七自称第一战将，俺铁某正想与他玩玩，为何他不敢露面，难道真要当那缩头乌龟不成？”

“王老七怎么能与你铁将军相提并论，他只是我昭义军的一般战将，要不然薛某怎么会让他赶马车呢，你说对不对？”

“薛将军，你不要推三阻四的，既然他不配与俺铁某过招，那就与十二太保过过招，也算给他面子啦，快让那王老七滚出来！”

铁猪龙的话音未落，站在薛嵩背后的王老七气得脸色铁青，心中早己按捺不住。

他来到城垛边高声对城下说：“铁猪龙休得猖狂，待你七爷下来与你斗上三百回合！”他转身朝城楼下奔去。

薛嵩本想将他拦住，但那里能拦得住，只能眼睁睁地看着王老七飞奔下城楼。等薛嵩再往城下看时，只见王老七己飞奔出城门，手执虎头双钩直奔铁猪龙而去。

“哈哈哈，好样的！铁某佩服佩服！不过今天铁某不陪你玩了，那十二太保都知道你王老七的大名，都想与你过上几招，你要拿出你的看家本领，你只有胜过他们才有资格与俺铁猪龙动手。”话说完他朝身后一挥手，早有一员将策马来到王老七面前。

薛嵩一看出马这员将他认识，此人叫暴黑子。他原是安禄山手下十八虎贲铁骑的第一勇将，现在是田承嗣手下的大太保。暴黑子善使两条熟铜棍，这铜棍每条长三尺二，重约三十六斤。在安禄山手下征战中死于他铜棍的足有千人，如今在天雄军中他的武功仅逊于铁猪龙。

暴黑子的脸似淡金色，身躯雄壮，两臂也似有千金之力。

“王老七认得本将军吗？”暴黑子斜视着对方说。

“无名之辈休得在此夸口，有本事与我王老七斗上三百回合。”

暴黑子遭到对方的奚落心中大怒，他飞身下马手舞铜棍朝王老七冲过去。

“好一个马车夫，让你领教领教本将军的棍法。”王老七见他己冲到面前，忙手执虎头双钩将铜棍架开，两人钩来棍往杀在一处。两人战有一百多个回合，王老七渐渐不支，原来他只认为铁猪龙乃天雄军第一高手，未料到这十二太保也身手不凡。

暴黑子见对方气力不支招式有些散乱，他手中的两条铜棍如风车般朝王老七扫来。

城楼上薛嵩见王老七有些不妙，怕他有个闪失，忙吩咐裴天豹：“你快将王老七替换下来，但不可与暴黑子厮杀，你二人要迅速退回城中，切记。”裴天豹得令后疾速下了城楼。

王老七还在支撑着，暴黑子好像存心要戏耍对方，两条铜棍己击中王老七多次，但都没打中要害处。这时城门处一匹豹花马窜了出来，一员将手舞亮银枪高声喝道：“暴黑子休得狂妄，待裴某来陪你过上几招。”

一上阵他就把大帅的话忘了，其实他也知道暴黑子岂是用话语能打动的，裴天豹自认武功不输于暴黑子，所以话说完他挺枪将铜棍架住。

裴天豹对王老七说：“七哥下去歇息，待小弟与这暴将军讨教。”

他的话音未落，天雄军阵中炭团儿似的一匹黑马冲到三人阵中，马上的人高叫：“小白脸也配与暴将军过招吗，待你童爷爷来与你耍上几十回合。”

裴天豹抬眼看去，认得是二太保童蛟，此人面貌也如黑漆一般，手持一条蛇矛枪。见两人一黑一白格外分明，城上城下的人都笑了，但节度使薛嵩的脸色却变得十分严峻。

那童蛟将裴天豹截住，暴黑子又与王老士厮杀，王老七只能奋力招架。果然那童蛟也非等闲之辈，他那条蛇矛枪真如蟒蛇一般，上下左右枪枪不离对方的要害。

裴天豹也抖擞精神，亮银枪发出阵阵白光。他使出所会的罗家枪法将童蛟挡住，五十回合过后，他的枪法有些散乱。

童蛟的蛇矛枪招式怪异，对方难以摸透他的招式，而裴天豹只会按枪法套路出招当然要吃亏。在城楼上观战的薛嵩见此情景转身下了城楼。宇文楚紧随他身后要助裴天豹和王老七一臂之力。

“宇文壮士不要出战，铁猪龙这次是有意寻衅而来，他希望把事闹得越大越好，我们万万不要中了他们的奸计。待本帅出城将他们劝返回去，以免事态扩大。”听薛大人如此说，宇文楚只好提棍送薛嵩来到城门口，远远地看着阵上的厮杀。

城外阵中暴黑子左手棍架开虎头双钩，右手棍打在王老七的左臂上，痛得他险些将手中双钩扔掉，只好负痛退下阵来。那边童蛟见暴黑子取胜，他顿时怪眼圆瞪，手中的蛇矛枪如闪电般朝裴天豹刺去。来不及招架的他大腿被剌中，顿时鲜血流出，裴天豹只好放弃厮杀逃回自家阵中。此时他正迎上出城的薛嵩，他愧疚地见过大帅，薛嵩没责怪他，只吩咐他和王老七快回城找军医疗伤。守在城门口的宇文楚忙吩咐士兵送二位将军进城疗伤，他则远远地看着薛嵩直奔阵中而去。

正在阵前得意炫耀的暴黑子和童蛟，看见一匹白马朝两人奔来，马上端坐一员老将。

那员老将冲二人拱手叫道：“暴将军童将军别来无恙？老夫这厢有礼了。”两人一看是昭义军节度使薛嵩，他们之间是老相识了，论资格要比两人老，论官位要比两人高。见薛嵩冲他们拱手施礼，两人也收起得意的样子朝薛嵩拱手施礼。

“哦，原来是薛大人，末将见过薛大人。”暴、童二人齐声道。

“二位将军的一流武功老夫早有耳闻，如今更加精进，更让老夫佩服。你们大帅非要两家比武，今天一见二位将军的武功技压我昭义军，将我昭义军一流战将打伤，老夫甘愿认输。烦请二位将军代老夫转告你们大帅：昭义军再无能战之人可派，两军比武之事就此罢了吧。”

未待二人答话，铁猪龙己从阵中走上前来说：“薛将军此言差矣，胜负乃兵家常事，将军可尽遣贵军武功高超之将来与我等切磋切磋，薛将军为何一再推托？”

“我昭义军中除了王老七和裴天豹勉强接得铁将军十招八招，再无人能与三位将军对阵，比武之事就不要再提了。”

铁猪龙冷笑着说：“铁某曾听说当年薛将军的一条画戟天下无敌，何不让末将领教一下。”

“那只是当年江湖上传言，老夫哪敢称得上‘天下无敌’，这四个字若放在铁将军身上是再合适不过了。”

“哈哈哈，哈哈哈。”听了薛嵩的话，暴黑子和童蛟都笑了，铁猪龙也禁不住笑起来。显然薛嵩这两句吹捧之言，让三位将军听着都很舒服。

见薛嵩死活不肯再与他们比武，铁猪龙也不好再硬逼下去。毕竟薛嵩也是一镇节度使，总得给人家一点面子。

再说今天来与昭义军比武为的是给薛嵩一个下马威，现在目的己达到。铁猪龙只好率十二太保回去复命。

薛嵩呆呆地望着铁猪龙和十二太保的背影，直到部下提醒才策马回城去。

回到将军府他派人询问了两人的伤情，知道并无大得这才放下心来。他独自待在书房里不让任何人打扰，薛嵩思前想后，不知道下一步那田亲家还会耍什么花招。

薛夫人听说老爷回府，她带着丫环秋菊红线来见老爷。

“刚才那场仗可有伤亡？那铁猪龙究竟要干什么？那田亲家可知道此事？”原来夫人得知铁猪龙率兵前来的事，她就派红线前去城楼上观察情况，回来后好向她报告。夫人之所以让红线去，一则是红线腿脚麻利；二则是红线是老爷的内记室丫环，经常随老爷办差，所以昭义军将士们大都认识她。

红线在城楼上观战，王老七和裴天豹先后受伤她都看在眼里。她心里感叹天雄军兵强马壮，不用说铁猪龙就是十二太保出战，昭义军里也无将可敌，这可难为薛老爷了。看来两军对阵，将对将、兵对兵，那昭义军必败无疑。那田承嗣必是知道昭义军无法抵挡天雄军，所以是挑衅、骚扰、上门搦战使尽伎俩，为的是逼老爷薛嵩将相卫镇地盘拱手送给他。

薛嵩见夫人己知道铁猪龙来挑衅比武的事，便故意用平淡的话语谈起刚才的事。

“那铁猪龙率兵前来只是为了两军比武之事，这是我先前答应田亲家的。本来我想改个日子再比武，我正想派人通知他们，那铁猪龙却率兵先跑来了。”

听老爷这般说，夫人心里明白：老爷是不想让她为这事担心，毕竟自己的女儿己嫁入田府，不管怎么说两家也是儿女亲家。她想：总不至于两家会当真动起刀兵来。

劝走了夫人，薛嵩才松了一口气。他满腹心事地在后花园里踱来踱去，薛嵩知道：虽然铁猪龙被自己好言劝回去了，但事情不会那么轻易地解决，接下来不知还会发生什么事。

果然天色黄昏时，先前那个特使又带来一封信。薛嵩看过信后，告诉那个特使先回去，等他考虑好再给田承嗣回信，听了这话，特使只好回去。

他回到书房，让收拾屋子的丫环红线先离开，他说自己要在这书房里静静心。红线瞥了一眼老爷，见他一脸愁容，手中拿着一封书信。红线知道老爷又有愁事，不愿让别人来打扰他。红线走出书房轻轻关上了门。

裴天豹请来宇文楚和王老七，在家里准备了几坛好酒，还有满桌美味。王老七听说有好酒，自然一请即到。

三个人寒喧了几句后，便开始推杯换盏。酒过三巡后，几个人的话也渐渐多起来。王老七眯着眼睛对两人说：“这几天，我们薛将军总是闷闷不乐，好像有什么心事，裴老弟，你注意到没有？”

听到这话，裴天豹看了一眼王老七说道：“有什么心事？还不是因为田承嗣的事。”

“可是上回的事不是让薛将军摆平了吗？难道是他们又来捣乱？”

“哪里能摆平他们？那田承嗣仗恃自己兵多将广，一心想吞并咱们相卫镇。那田老儿不是派大军骚扰和威胁；就是派使者写书信来上门恫吓。我们薛大帅现在是左右为难，既打不过他们；又不能将相卫镇让给他们。七哥，你说薛将军能不愁吗？”裴天豹说完，一仰脖将半碗酒倒进口中。

“愁？愁又当个毬儿啊！我看不如整顿兵马与他干上一场，死也要死得痛快！”

“想死还不容易到时与他们拼个你死我活，只恐怕到时连累很多人。”裴天豹担忧地说。

“哎，宇文壮士，别只顾喝酒，你有何高见说出来咱哥们听听”王老七问一旁只顾闷头喝酒的宇文楚。

“这个……七哥，这些事，小弟在乡间也听人议论过，搞得相卫镇的百姓人心惶惶，都怕两镇不一定哪天打起来。小弟也时常担忧这事，两家要真的打起来，昭义军肯定打不过天雄军。到那时，我们是又丢地盘又丢人，最好是有个两全其美的办法……。”

“哈哈哈！宇文壮士真能开玩笑，哪里会有这样的好事？不过，我也想好了，如果那田老儿和天雄军再来挑衅，我就找薛将军，让他给我五千兵马，与那铁猪龙拼个你死我活。俗话怎么说来的，啊，对，脑袋掉了……才……碗大个疤拉。到……时候，你们哥俩也随我一起去，给我助……助威，怎么样?”说完王老七将手中的酒碗端起，一饮而尽，裴天豹和宇文楚两个人听完他的话后，苦笑着摇摇头。

“我就不信，我们昭义军就让他们……骑在脖子上拉屎，不行就……和他们拼了。”王老七有些醉了，他趴在桌子上不再搭理两人。

裴天豹愁容满面地看着宇文楚说：“难道我们相卫镇真要被田承嗣给吞并，难道朝廷会任由他为所欲为。”

宇文楚说：“朝廷当然不会让他为所欲为，但是朝廷也不愿大动干戈，也不想得罪田承嗣这个老贼。他们也都知道田承嗣乃是一代枭雄，手下有精兵十几万，战将百员，是惹不起的。到时候朝廷也许会派人来调解一下矛盾。”

“哼，那顶个屁用，那田老贼会理朝廷那一套？”裴天豹不相信地摇摇头。

宇文楚说：“那也没别的招儿了，也许朝廷到时会来点硬的。”

裴天豹看了一眼宇文楚说：“来点硬的？难道朝廷会派大军来吗?那田承嗣根本就不怕朝廷派兵。现在朝廷的财力不足，兵力又有限，他防吐蕃人防南诏人还防不过来呢，哪还有兵力往这边调。再说朝廷那些兵将那抵得上天雄军的十万骄兵悍将，来的这里也是送死。”

“照裴将军这么说，咱这相卫镇只能被那田老贼吞掉了？”

“唉，只是旱早晚晚的事儿，除非大罗神仙能救咱们相卫镇和昭义军。”

(本章完)