天快黑时，一支马队来到京城外，原来这是刘希暹王驾鹤二人及所率的几百神策军回来了。其实他们早该到了，只是在半路上看到将士们个个狼狈不堪的模样，所以才下令队伍放慢速度，捱到天快黑时再进城。

几个偏将各自率所部回军营后，刘王二将也回自家府里去。待二人洗漱完毕并换上新袍服后，便相约一块去到宰相府。

见到宰相元载后，两人便把这些天来的经历详细讲述了一遍。听罢二人的讲述，元载沉默了一会儿，然后抬头看看两人，仿佛要从两人的身上看出点什么。

其实元载此时早己心里有数了，因为刚刚一个神策军下级官员跑来向他密报了刘王二将军这些天来的所有作为，这个下级官员是他的亲信，是他特意安排监视两个将军的。

他一方面收买和重用二人，并且依靠二人来掌控神策军；另一方面又对二人怀有戒备心，所以便将几个亲信安插在神策军的各个部门，让他们监视两个将军的一举一动。

当然两人也并非不知道宰相的用心，但因两人先前的上司己倒下，自己也没了靠山，还差一点被株连，而新上位的宰相元载极得代宗皇帝的信任，权势熏天。两人此时是‘人在矮檐下，怎敢不低头’，转而投靠在宰相元载的门下。

“此次出行，二位将军辛苦了。”元载见二人有些尴尬，便出言安慰。

“属下二人没有完成大人交给的任务，请大人责罚。”刘希暹先向宰相请罪。

“你是说这次没有得到那天遁神剑？”虽然他己从密探口中得知事情的全部真相，但他还是要让这二人说出事情的真相，这样他的心里才能塌实。

“正是，因为这把天遁神剑，前后也死了有上千人，多方势力都来争夺那把神剑，有吐蕃的无量法王，天竺的不空和尚，南诏的阁陂大师，西域的魔天教，还有江湖武林的众多豪杰都来争夺那天遁神剑，可最终还是被红线那一伙人所夺去。”王驾鹤的语气有些无可奈何的味道。

元载感到有些疑惑：“老夫记得在京城时，那丫头与鱼令徽比武，武功和剑法并不比鱼令徽高多少，可比武夺剑竟能打败天下众多武林宗师和高手，实在令人不可思议。”

“这些日子里，我们二人也见识了那红线的武功和剑法，确实比在京城时有了飞跃的进步，武功剑法，还有轻功内功都属于超一流，既便是从前的天下武林十大至尊也稍逊于她。”王驾鹤话里也不免对那丫头的赞誉。

“那丫头一伙人前几天回到京城了。”说这话时元载的心里有些沮丧，大概想到红线与郭子仪的关系比较好，这样一来，对他要控制代宗和朝廷就增加一层阻力，让他不能为所欲为。

“是吗？”王驾鹤回了一句，其实二人早知道红线等人回到京城的事，甚至连红线一伙人半路被伏击这件事也知道，只不过不知是什么人伏击的。

他们二人派出的探子一直在跟踪红线一伙人，并不时地将对方的行踪报告给两位将军，并一直跟踪到京城，还探听到了红线等人所住的客栈。

“你们不知道他们己回到京城？”元载话里带有埋怨的语气。

“知道知道。”两人异口同声回答。

“哪能不知道呢，我们一直派人跟踪着他们，而且我们还发现了一件怪事：他们走在半路的时候曾被一伙人伏击，但不知是什么人。”刘希暹向他报告了这件奇怪的事。

“树大招风，既然知道他们手里有天遁神剑，所以就会有很多江湖武林界的高手觊觎那把神剑，千万百计想得到它，他们半路上遭遇伏击也就不出奇了。甚至老夫猜测他们所住客栈的周围此时一定会有人在监视他们，并随时会对他们不利。”元载非常肯定地说。

“大人，我们还发现一件奇怪的事，据我们派去跟踪的密探说，他们身上好像没有什么天遁神剑。我们的密探报告说只有那个昙云老尼身背一个青布包，但里面包的是她自用的宝剑，而其他人的兵器都在明面上，根本没有天遁神剑，除了青布包，也没发现神剑可藏匿的地方。”王驾鹤道出他心中的疑惑。

听了这话，元载半信半疑地望着王驾鹤说：“这可让人不可思议，死了那么人，他们费尽千辛万苦夺来的神剑怎么会不见了呢？是丢了？还是送人了？还是被人夺走了？”此时他那阴冷的目光扫向面前的两位属下。

那阴冷的目光让两位将军不禁打了一个冷战，两人避开了他的目光并看向别处。确实元载此时也对两人产生一点怀疑，毕竟那神剑据说是天生神物威力无比，谁得到它谁就能称霸江湖武林，进而称雄天下。要说两人对神剑不动心，有谁能相信啊。

“好啦，你们二人也很累了，回家歇两天再回军营。”元载问不出什么，只好让两人回家歇息。待两人走后，他立刻召来四个心腹密探，两个人一伙，一伙监视顺风客栈里的红线等人；一伙监视刘希暹和王驾鹤。

监视这两伙人，其实是一个目的：查出他们谁的身上藏有天遁神剑。查了几天，那四个心腹密探报告宰相元载说他们两伙人都没有天遁神剑。元载听了，虽不太相信但也无奈。

此时回个心腹密探说虽没发现天遁神剑，但却发现有几个倭国人住在顺风客栈对面的客栈里，每天很少出去，行迹诡密，好像是在监视红线一伙人。

元载一听愈发有点湖涂了：“哪里又冒出几个倭国人，他们监视红线一伙人干什么？难道他们也是为了那把天遁神剑？”他命四个心腹不再监视刘王二将军，而是专门监视两个客栈和两伙人的一举一动，并且每天要专门向他密报。

这样一来，两个客栈周围就聚集了四拨人。此时地鼠和九藏野也早己发现了蓝宝童和黄锦虎二人，虽说两人极力掩饰自己不被对方发现，但他们不知九藏野和几个徒弟都是忍者中的高手，又擅长藏匿追踪侦察等各种手段，蓝黄二人的手段在忍者的眼里只不过是小儿科。

九藏野决定暂时不动声色，他与几个徒弟商议：半夜时潜入顺风客栈，并喷出‘迷魂香’，将红线和老尼姑迷倒，然后搜寻并盗走天遁神剑。他告诉几个徒弟：成败在此一举。因为他很清楚，他们的行踪已引起别人的注意了，若再不行动，以后就更难下手了。

三更时分，正在屋子里熟睡的红线听见一丝极轻微的声音，便睁开眼睛环视屋子里，黑暗中她看见师父昙云师太在床上坐了起来，师父二人互相对视了一下，并摆了摆手势。

此时妙玄和隐娘二人还在睡觉，红线悄悄下床，蹑手蹑脚地来到窗户前，静听外边的声音。这时她听见捅破窗户纸的声音，这极轻微的声音很难被人听到，但红线内功极深，她听出是窗外有人故意捅破的。

果然黑暗中她看见从那个捅破的窟窿处伸进来一根细竹筒。她心里暗叫：不好，然后她迅速到昙云身边，告诉师父用‘闭气功’，防备吸入毒气或迷魂烟。接着她分别来到隐娘和师父妙玄的床前，轻轻将二人摇醒，二人刚要发声，立刻被红线捂住了嘴。

但己来不及了，两人吸入了少量的毒烟，顿时有些晕晕湖湖的。昙云大怒，黑暗中招呼红线出门去拿贼，门一打开，两人追出去，见外面走廊里也无人。两人又追到院子里，刹那间，夜色中眼前有几道亮光闪射，师徒二人知道是对方发出的暗器，连忙抽身退回大门里。

“啪啪啪”几声响，几支暗器都扎在大门上。等两人再开大门追出来时，只见房上院内早己没了人影。两人不再追赶，连忙回屋看看妙玄和隐娘。

两人来到屋前，见房门大开，师徒俩儿记得：出去时为防意外己将门关上，为何这门大开，难道是有人进屋了。为看得清楚，昙云点上蜡烛，先看妙玄和隐娘，见二人还是迷迷湖湖的，但是没有生命危险，她这才放下心来。

再看屋子里的摆设和包袱，并不太乱，只是发现妙玄和隐娘的宝剑不见了。为确认一下，昙云还让红线帮助查找一下，仍然不见两人的宝剑，但她们所带的银两却没有丢。

此时昙云心里顿时明白了盗贼的目的：盗贼是为了天遁神剑而来。最让昙云担心的是妙玄和隐娘，因为中了迷烟的二人此时己手无缚鸡之力，幸亏没遭到伤害。

因盗贼己逃走，无处追赶，昙云和红线也早己没了睡意，两人坐在床前照看着妙玄和隐娘。昙云打开自己的包袱，取出一个小布包，然后倒出两粒药丸。

“师父，这是什么？”红线好奇地问。

“这是江湖武林中人常用的‘玲珑七窍丸’，但凡人吸入迷魂烟等江湖所用的迷药和毒气，都可服用这个七窍丸，人服下后，用不了半个时辰，就会慢慢地苏醒过来。”

房间里烛光闪烁，两个人默默地看着妙玄和隐娘的脸，希望她们能睁开眼睛，或者喘一口粗气。可半个时辰过去了，两人却什么反应也没有，昙云不禁叹了一口气，只能继续等待。

时间过的好快，一个时辰过去了，两个人仍没有苏醒过去，昙云和红线两人都有些焦虑不安，希望两个人能突然苏醒过来。可是两个时辰过去了，两个人仍看不出有苏醒过来的迹象，唯一能让昙云放心的是两个人的脉还算正常，这说明两人暂时没有生命危险。

忽然间昙云师太拍了一下脑袋说：“哎呀，我怎么没想到这点儿。”

红线忙问：“师父，你说什么呢？”

“徒儿快去把大门上的暗器取来，让师父看看，注意别遭贼人暗算。”

红线忙出了房门，几步来到大门口，见四处无人，月光下，那几支暗器仍在大门上扎着呢。她小心地拔下暗器，回屋交给师父。

昙云拿在手里，仔细端祥着，红线也凑上前仔细看，见是几根长针，并没什么稀奇之处。

“这是一种吹针，是利用吹管将长针吹出，其速度比箭还快。不过看这几个毒针不像是中原江湖武林人士所用，更像是外邦人所用的。”

“那，师父是怀疑这几个贼人是外邦人？”

“肯定是，不但这几个毒针像，就连贼人所施放的毒烟也是外邦人所用的，否则师父的玲珑七窍丸也不会不起作用。”

“那会是什么人呢？该不会是那几个倭国人吧？”

“你猜的没错，肯定是那几个人。而且那几个人绝不是寻常贼盗，他们有可能是倭国来的忍者，除了忍者外，不可能有人迷倒我们的人，并从我们的屋子里盗走宝剑。”

“忍者是干什么的？他们真的那么厉害吗？”红线有些好奇。

“这些人都是倭国的将军和贵族专门豢养的，用来为他们刺探情报或搞暗杀下毒放火。在各路诸侯的混战中，各方都会派忍者潜入敌方军中做内应，这些人所起的作用比成千上万的军队的作用还要大，所以各路诸侯将军们都会招揽很多有名的忍者来自家的军中。”

“那这些忍者不就是密探吗？”

“他们是做密探的事，但是这忍者可比那些密探厉害多了。他们是被专门培养出来，不但能刺探军情，还会剑术、易容术、会制造各种毒药，还会游泳及潜泳，而且翻山越岭如履平地。”

“他们肯定都会轻功吧？”红线好奇地问。

“那是当然，他们倭国的轻功比我们中原的轻功可差多了。不过我们可不要轻视他们，毕竟他们都是倭国来的高手，而且个个都是诡计多端阴险毒辣之徒。”

这时昙云想起来看看妙玄和隐娘二人，见他们仍没有苏醒过来的意思，便告诉红线她要用内功将两人体内的毒气逼出来。

昙云先给徒弟隐娘施内功逼毒，她认为隐娘年少，施功逼毒时来效快，并且年轻人身体恢复也快。于是她坐到隐娘床上，双手紧贴徒儿的后背，施展自己的‘九天玄女内功’。

这是她的独门绝技，轻易不使用，皆因为这种内功极消耗内力，施展一次便须休养三天方能恢复先前的内力。

烛光下，红线见师父双眼紧闭专心施功，她在一旁屏住呼吸不敢打扰。过了大约半个时辰，红线见隐娘轻咳了一声，随后口中吐出来一些东西。她见隐娘有了知觉后非常高兴，连忙找来抹布将吐出来的东西打扫干净。

此时昙云的双手仍在运功，过了一会儿，隐娘又轻咳了几声，接着又长嘘了一口气。这时隐娘终于睁开了眼睛，无神地看着红线。

“师父，小妹她睁开眼睛了。”红线轻声对师父说。

听到这话昙云很高兴，这证明她用内功驱毒的方法有效。她让隐娘躺在床上歇息，隐娘虽然有了知觉，也缓过神来了，但危险并没有完全过去，不能掉以轻心，还要继续观察。

救治完了隐娘，昙云的内力己消耗了一半，接下来还要给妙玄驱毒。她招呼红线帮助扶起妙玄，红线知道她还要给妙玄驱毒，此时昙云的脸色己有些惨白，这是内力消耗过多的表现。

“师父，你先歇一会儿吧。”红线此时既担心师父昙云的身体；又担心师父妙玄的病情。

“不能等，我是怕你师父中毒时间太久，太深，到时再为她驱毒就费劲了。为师身体没事，还抗得住，你放心吧。”

就这样昙云又开始给妙玄驱毒，等到给妙玄驱完毒后，昙云的脸色更惨白了，她感觉到浑身无力，身体里像被抽空了似的，她无力地倒在床上。

“红线，为师要好好歇息一会儿，你要打起精神来，好生看顾你师父和隐娘。”

“师父你放心吧，你好好地睡一觉，这些事就交给徒儿吧。”

由于刚才耗费了太多的内力，昙云又累又乏，不一会儿就睡着了。见师父己睡，红线坐在自已床上，时不时地还要过来看看师父妙玄和隐娘。两个人睁着无神的眼睛看着红线，但却说不出话来，红线知道两人还很虚弱，所以尽量不去打扰她俩儿。

给红线和昙云二人来了一手‘调虎离山计’后，九藏野和一个徒弟潜入红线等人的房间。在屋里，两人的夜视力很强，他们很快就发现了妙玄和隐娘床头上放着的宝剑。再搜寻一下别的地方，见没有宝剑，两人便拿着盗来的两柄剑逃离客栈。

他们没有回自住的客栈，而是选择了一处僻静的场所会合。九藏野见徒弟们都安然无事，他心里挺高兴，当他和徒弟拿出盗来的两柄剑让地鼠辨认一下。

地鼠并没有接过手来，便告诉师父九藏野这两把剑都不是天遁神剑。九藏野有点不相信他的话，因为看上去这两把剑都很精美，拔出剑来寒光闪闪，一看就是个宝物。

九藏野有点不甘心，他问地鼠：“那追赶你们的人手里拿的是不是天遁神剑？”

地鼠摇摇头说：“那两个人拿的也不是天遁神剑，因为我曾亲眼见过那个红线用天遁神剑杀了很多人，那把神剑用起来能发出五色毫光，威力巨大，远不是这寻常宝剑可比的。”

听他的一番话，九藏野感到很沮丧，甚至还有些懈气了。费了这么大气力，又是跟踪、又是伏击、又是夜入客栈、又是调虎离山，到最后却是‘竹篮打水一场空’啊。

“是不是他们怕引起别人的注意，而把天遁神剑藏起来了？”九藏野一心想弄明白这事儿。

“藏哪儿呀，这一路上我们一直盯着他们，他们一人一马根本没地方藏。”地鼠也有些疑惑，可那把神剑确实再没有出现过。

“干脆，一不作二不休，把他们的人抓来一个作为人质，然后逼他们用天遁神剑来换。”九藏野忽然想到一个好主意，这有这样了，只要他们有天遁神剑，就会交出来换人质。

夜色中，他的脸上露出阴毒的神色，他告诉徒弟们暂时回客栈，然后在客栈里等待机会。