离开剑舍的地盘迈开腿就行，要甩掉剑舍的人就不容易，他们就像缠在身上的屎味一样久久不肯散去，非要等到招来苍蝇不可。

跟随少年一行前往昭义城的人越来越少，走了十天后，还执着地跟着的不是王太冲的人就是剑舍的人，少年假装不知，全当是旅途的同伴，少年不搭理他们，他们也对少年一行敬而远之。少年的行程尽在王太冲和剑舍掌门的掌握之中。

身后的人真是明里跟着的，暗里跟着的也不会少。秋雨绵绵，少年放慢脚步，沿途赏玩，每逢小镇酒家就必停车小饮，暗地里跟着他的人只能在树林里待着，夜里秋雨很冷，湿糟糟的，这可不是什么好活。不知道王太冲给他的人下了多少本钱，那人尽职尽职，一路跟随不露面，比上次派来的姜秋林好多了，姜秋林就该来学学，这才是职业道德，这才是干一行爱一行。

剑舍掌门下的本钱相对较少，或者是他犯了和王太冲上次一样眼神不好的毛病，派个不怎么中用的人暗暗跟着少年，淋几天秋雨，他就耐不住了，在树林里生火，青烟鸟鸟，他的同行该笑他没有金刚钻硬揽瓷器活，要砸自己招牌。

少年在酒家里看到那炊烟，笑着说：“那暗哨也想吃一口热乎饭菜，往前猜他今天一定打了野鸡。”

王聪说：“天这么冷，只吃寒食，人会生病的，总不能生吃野**。”

少年说：“烤再野的鸡，没有酒也是食吃无味。”他给王聪和钟瑜玟倒酒，“冷天就不能少了酒，这要是我，给多少钱我都不干，中途早撂挑子了。”

钟瑜玟说：“那你就成姜秋林了，不过他不是因为酒，撂挑子的理由不是酒，比酒要高尚一些，人家是为了心中的剑道。”

少年说：“也没有什么不同，都是不守道义的自私自利行为。我猜这是王太冲的眼睛，接替姜秋林的，他手下的人都是一些江湖骗子。”

王聪说：“可不可能是你师父的暗哨？其他人我们都不怕，就怕你师父的人，他手下都是狠角色。”

钟瑜玟说：“不会，他手下的人不会这么亏待自己，淋着雨在树林里跟了几天几夜，不是一般人能吃的苦。”

少年说：“那你当时为何在夔崖的游船上扮官姬？”

钟瑜玟说：“我那也没亏待自己，我在船上吃好喝好，又不用出工接待客人，只是花钱买个官姬的身份，船上应有尽有，我可是一路享福，不像你们两个。”

少年说：“我们也不错啊，我们当时身上可是黄金万两。”

钟瑜玟说：“有的地方不是有钱就能享福，比如这里，就一家酒铺，除了野鸡和酒，你有钱也买不到别的了。”

少年点头，这几天他赶马车走大路都觉苦，睡不好吃不好，那林中烧火的人岂不是过着生不如死的生活，少年想敬他一杯，敬他是条汉子，特别是他觉得自己没他这么汉子的时候，但现在他点火生烟，向自己妥协，冒着被发现的险要给自己一口热乎的，就不太值得少年致敬了，半途而废和姜秋林没什么分别。他刚才说他和姜秋林没有不同，那他和林中生火的人一个样，令人厌恶。

少年决定在此小住，第二天早走，暗哨要在林里过夜，晚上可就不敢生火了吧，晚上的秋雨秋风有他受的。

晚上的雨故意下得更大，穿林打叶，少年听着都为他心疼，心疼之余还暗暗发笑，要更大一点才行，洪水围困，藏着洞里的老鼠才会出来。一粒油灯，伴着少年在酒家里听着窗外的风吹雨打，唰唰的，像是老天在筛什么东西。

树林里漆黑一片，没有火光，这么大的雨，要在户外生火几乎不可能，会离手剑的除外。少年期待林里的暗哨亮相，出来解解闷。

明哨们也在酒家盯着少年，他们看出他是在等什么人。而王聪和钟瑜玟已经睡下，夜雨好伴眠，簌簌的雨，能在旅途中给人宽慰。彷佛世界变小了，全被困在雨里，都听得同样的雨声。

夜半，少年坐在桌前，雨还是不减，树林里有了动静，像是只巨大的蝙蝠飞出来，落到酒家房顶上，少年昂头说：“树林里有什么东西值得你留恋这么久？下来喝杯酒暖暖身吧。”

趴在桌上快要睡着的明哨们突然惊醒，少年等的人来了，大家坐直，给自己倒杯酒，暖暖身也醒醒脑子。

店家都以为这群人疯了，大堂里耗着不睡觉，酒没喝多少肉没吃多少，他们不知道人生还有很多比静坐至半夜还有趣的事等着去做吗？江湖侠客就喜欢装怪，以折磨自己为乐。

房顶上的大蝙蝠下来了，从窗户里轻轻一滑，落进来，油灯下是一只落汤鸡，淋了好多天，身上都发臭了。少年捂鼻往后靠，用手扇扇风，把他身上的散发的臭气散走。

明哨们比少年还先认出这个浑身冒气的落汤鸡，有人站起来作揖问好，“陈大侠也在此，请过来喝两钟吧，秋雨很长。”

少年认出这人是陈观，他对暗哨的敬佩一扫而光，只剩下鄙夷，少年一点情面都不给他，开口就问：“陈大公子尾随我们有何贵干？在剑舍待久了把京畿陈家光明磊落的传统都弄丢了，尽干见不得人的勾当！”

陈观全身都在滴水，像一口捞上来的水井，作揖说：“我是奉剑舍掌门叔父之命一路赶来，日夜兼程，幸好苍天不负，让我在这林中小酒家追上少侠。”

少年说：“原来在树林里烧火做饭跟踪人的事是剑舍教的，难怪成事不足，我记得我在剑舍山下已经叫你滚了，你的耳朵还是脑子孝敬给剑舍了？”

陈观冷得嘴唇发紫，自觉地坐下来，给自己倒一杯酒，哆哆嗦嗦一口喝光，酒下肚，全身立刻暖和起来，他才找回一口气，说：“少侠仁义，把贞利剑给了剑舍，但似乎忘了件重要的东西，你没把贞利剑的秘密留给剑舍，我此行特来讨要。”

少年从他的面色和气息中察觉他的真气刚刚恢复，白蛇泡酒的后颈还在影响他，不然这样的高手在树林里淋几天雨不算什么，现在还在瑟瑟发抖，没有一点高手的样子。

少年说：“好大的口气，我可不知道贞利剑还有什么秘密，试问各位江湖好汉，你们听说过贞利剑还有什么秘密没有？我看是你们无能，拿到贞利剑发挥不出剑的厉害，反倒来质问我，当天在剑舍你没看到那黑衣男手中的贞利剑所向披靡吗？大家可是有目共睹，你们剑术不济，拿到剑也是手持废铁，没什么造化，就和那天那斗笠男一样，使得变扭。我劝你们趁早送给会使的人，免得耽误武林振兴之大计。”

少年一席话间，陈观已经喝了四杯，少年说完盯着他，他才停杯，回答说：“掌门叔父现在已经是武林盟主，有权知道贞利剑的秘密，他老人家剑术高强，拿根棍子都称手，贞利剑在手更是如虎添翼。”在深山老林都不忘拍剑舍的马屁，少年听了全身起鸡皮疙瘩。

少年把酒壶拿过来，说：“这剑没什么秘密，如果有，那我也不知道，你看到我用过贞利剑吗？我拿贞利剑就和剑舍掌门拿贞利剑一个样，废物。我看你也别打马虎眼了，你一路跟着我们好几天了，所为何事？”

陈观被揭穿，尴尬得想钻地缝，埋头看，没有地缝，想逃出去，外面大雨瓢泼，那种冷实在不想再舔试了。