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七月流火,京城的大老爷们流着汗,摇着蒲扇,七嘴八舌唠着嗑,这个月稳坐八卦排行榜榜首的非太傅孟家莫属了。
孟家四喜临门,这第一喜是滞销货大姑娘顺利找到了婆家。这婆家来头还不小,镇西将军听过没?就是那个打的蒙古铁骑退兵千里不敢来犯的符纪霖符将军啊!守着边防线数十年的大将军终于有了老婆疼,百姓们打心眼里高兴,孟家本来名声就不错,这么一来印象分又蹭蹭的往上窜。当今圣上顺势下了道圣旨给两家指了婚,御旨亲赐这桩婚事面子里子都有了,万一来了小三想离婚?下辈子再说吧……
这第二喜,二房佟姨娘怀胎足月产下个健健康康的小少爷。虽然是个庶出子,但好歹是第一个在祖父祖母眼皮子底下出生的孙子,老太爷和老太太脸上笑容满面,褶子一道道的,高兴程度长眼睛的人都看得出来。宜珈替谢氏委屈,老太太怀里的红通通皱巴巴的小婴儿,她怎么瞅都没瞅出传说中“血浓于水”的感觉,反而看出了一股子憋屈的味道。瞧瞧,这孩子是单眼皮、塌鼻子、薄嘴唇、小黑皮,带着有色眼镜的宜珈看出的是活脱脱佟姨娘翻版,浑身上下连二爷的影子都挖不出几分。大概二爷自身遗传基因比较薄弱,二房的孩子们普遍长相像妈。宜珈四兄妹清一色高额头、双眼皮、挺鼻子、皮肤白皙,和那个襁褓里的小娃娃怎么看都看不出一丝联系。嫌弃的看看小丑娃,宜珈转过头,小心翼翼抬眼看谢氏,却见谢氏春风满面,活像生孩子的是她自个儿,惊得宜珈目瞪口呆。
宜珈的惊讶没维持两天,改惊叹了。二奶奶轻描淡写解决了这个奶娃子,兵不血刃啊兵不血刃!这孩子被过继给大房了,算庶出,记在大爷故去的一个妾室名下,从今往后得管去世的孟大爷叫爹,管大奶奶闵氏叫妈,佟姨娘?想生儿子想疯了吧?你哪来的儿子,抱着七姑娘好好过日子去吧。
此事二奶奶提议,老太太点头,老太爷宣布,一点没当事人啥事儿。孩子亲妈佟姨娘白生一儿子,看不着摸不到,抱到大房院子里养着,老太太拨了奶妈嬷嬷仔细照料。心里一万个舍不得佟姨娘也只能把委屈往肚子里咽,这孩子留在二房不过是个不得待见的庶子,前途将来啥保障都没有,一样喊别人叫妈,送到大房却肩挑承嗣之任,将来差不了,哭个几回,佟姨娘也就忍下了。反倒是大奶奶心里膈应得慌,看着大红襁褓里的小娃娃,酸涩得不行。丈夫死了十几年,女儿都要出嫁了,临了临了塞给她个儿子,明着说是为大爷大奶奶着想,别身后连个摔灯的人都没有,实则讥讽她妒忌成性断了大爷的香火,守着大笔银钱却连个供饭的儿子都不给人留下。这么多年过下来,不论是老太爷还是老太太,谁都没给闵氏脸色瞧过,如今这十几年陈芝麻牢谷子的旧账一翻起来,闵氏的脸面赔了个精光,看着宜琬眼泪掉得起劲。
宜琬只得变着法子安慰,“母亲,有了弟弟也是好的,养大了您也有个依靠。”边说边给闵氏递帕子,事到临头挣扎反抗统统没用,平静接受是唯一的选择。
闵氏红着眼眶,使劲忍着泪,“我自个儿是无所谓的,就怕累了你的名声,让人说你有个……有个嫉妒成性的母亲。”反正大房和二房也就还维系着薄薄一层和谐的表皮,内里早撕破脸了,谢氏这一手棋下的让人有苦说不出,你没儿子我白送你一个,包养老包送终,得了实惠你还想要面子?太贪心了吧。至于二房,谢氏关爱寡嫂,不计前嫌,想他人之所想,急他人之所急,好名声不用宣扬就传开了,更不用说还顺手解决了个看着碍眼的庶子,真是一箭双雕。
宜琬听着也沉默,坐在闵氏跟前,静静地说,“事到如今名声不名声的都不要紧,横竖范家也丢不下这个脸面再拒次婚。母亲把哥儿养好了,或许将来才能帮上我一把。”
这些日子风言风语听得多了,落井下石的事儿也看多了,宜琬像从象牙塔里走了出来,再不是那个不懂一点人情世故的小姑娘。这门婚事她一开始或许还抱着些许侥幸,心里未尝没有憧憬和幻想,可如今祖父的无视、祖母的训斥、低下奴才遮遮掩掩的指手画脚都让她一下子清醒了过来。宜琬一直以来都觉得自己出生圣人之家,祖父官爵显赫,祖母出生名门,生父亦是鬼雄,好似她打从出生就是高高在上的世家千金。初闻大姐将嫁入豪门,她也是羡慕的,甚至猜想若嫁入侯府得封诰命的是她,又回是如何一幅光景。斗转星移,如今好运真落到了她的头上,宜琬才赫然发现她的路荆棘丛生,荣华富贵的背后是刀山火海。
柔弱的母亲好心办了坏事,宜琬说不出一句指责的话语,当初她不也是暗中期待着能狸猫换太子,花落侯府么?个中差别不过是当时的自己绝不会承认狸猫的身份,如今的宜琬却实实在在觉得自己是个不知天高地厚的蠢笨狸猫。扯起嘴角,宜琬淡淡的笑容里满是苦涩。
大房愁云惨淡的,二房就欢天喜地。二奶奶谢氏心情好,打着扇子带着女儿游花园。宜珈心里暗暗发誓,下回再为她娘担心她就别姓孟了,改姓庸,庸人自扰的庸。
二奶奶游园赏花,教导出嫁在即的大姑娘,“琼儿,这一株苗上只开一色的花儿才好看,颜色多了看着抢眼不说还累赘,这花也就不是好花了。宅子里的事儿啊,也一个道理。”谢氏把玩着一株白牡丹,伸手掐掉一朵粉色花苞,随意扔在地上。
宜琼似懂非懂,旁听生宜珈虚心求教:“好花还需绿叶衬,花是一色儿的好看,那叶子呢?多了抢花的风头,少了枝头光秃秃的又不好看。”姨娘不就是这尴尬的叶子,主母恨不得摘光了这些树叶踩脚底下去。可真不留一个就该给外头人看笑话了,做了母老虎被人指指点点在所难免,为了名声忍气吞声心口又添堵,两面不讨好横竖都不爽。
谢氏有些意外的看了宜珈一眼,没想到发问的居然是丫头片子小女儿,宜珈这是有的放矢呢,还是纯属碰巧歪打正着?谢氏撇一撇一旁沉思的宜琼,决定忽略这个问题,反正目的达到了,过程神马的一点儿都不重要。
“叶子就是长得再青翠也不过是片叶子,挑你中意的留下,不中意的拿剪子剪了也就是了。可也别一刀子剪得狠了,留几片讨喜的装点装点,来年也好化作春泥更护花去。”谢氏借花喻人,话里有话,两个姑娘悉心记下,回去再好好消化。
母女三人拖着一长溜丫鬟缓缓走着,月亮门里一个黄衣丫鬟快步走来,对着耿妈妈小声说了两句,耿妈妈表情不变屏退丫头,小步迈到谢氏身旁耳语片刻,二奶奶有意识的看了宜珈一眼,随即吩咐道:“让她过来吧。”
宜琼和宜珈都有些纳闷,只见那黄衣丫鬟得了信,低头退出园子,姐妹俩互看一眼,继续跟着谢氏走。谢氏故意领着姑娘们坐到了园子里临水的亭子里,喊了丫头上茶。宜珈心里更奇怪了,这是课间午休么,好人性化哦。
还没放松起来,宜珈脑子里那根弦又绷起来了,浑身警报雷达全开,瞬间化身小刺猬——远处走来的那个素衣姑娘好像是她四姐!
果不其然,刚离去的黄衣丫鬟这会儿复又回来了,引着身后的四姑娘宜珂往亭子这边走来。几个月不见,宜珂消瘦了不少,原本棱角分明的小姑娘这会子恭恭敬敬地给谢氏请安,骨子里流淌着的骄傲忽然间去的无影无踪。
“不孝女给母亲请安,宜珂久未能承欢母亲膝下,实乃不孝,望母亲原谅。”细看之下,宜珂眼里没了以前的倨傲,只剩下谦卑和恭顺。
“起吧,这些日子多亏你为老爷夫人念经祈福,功不可没,我这儿感激你还来不及,又如何会怪你呢?”谢氏面上的话从来都让人挑不出错,在毫不知情的宜琼看来,这可是好一幅母慈子孝的场景。
“母亲过誉了,宜珂愧不敢当。”宜珂低着头,声音低弱。
“给老爷和夫人请过安了么?”
“回母亲,已去见过祖父祖母大人了。”
……嫡母和庶女进行着没营养但必须的场面话。
宜珈这会儿明白了谢氏刚看自己一眼的意思,这是让自己别丢脸撒泼,摆正心态接受事实。宜珈心里想仰天长啸,穿到古代连随意发个脾气都不行,摔门走人给人甩脸子的事儿她只能梦里做做!
发泄完了,宜珈摆出八颗牙齿标准皮笑肉不笑表情,对着宜珂一伏,“四姐姐安好。”
四姑娘像是惊弓之鸟,忙不迭地回礼,嘴上谦逊有加:“六妹妹多礼了,多日不见还望妹妹一切安好。”
宜珂身上完全不见了月前那个娇娇四姑娘的身影,宜珈心里直纳闷,庙里的尼姑们得彪悍成什么样才能把狮子胆磨成老鼠肝?
姑娘们寒暄两句,谢氏看着乏了,允宜珂下去休息:“你一路辛苦,快歇歇腿去,栗姨娘不在身边,你更要好好顾着自个儿身子。”
宜珂一番推辞后跟着丫鬟出了园子,宜珈看着四姑娘纤瘦的背影,想着谢氏的话,扣着栗姨娘,也就管住了宜珂——花杆在二奶奶手里,甭管你是花还是叶子,全都老实呆着吧。
孟家这第三喜乐在三房。闹了许久的换亲风波终于尘埃落幕,大姐儿由圣上金口银牙打包送给了符将军,之前丢的脸一床被子闷过去了,大家该吃吃该喝喝。全国独一无二的镇西将军,这分量可比多如牛毛的世子重多了,出来混的都是人精,这弯儿马上转过来了,笑容里都快带上谄媚了。
折腾了半天,阴谋诡计使了一大通,大房二姑娘一只脚终于踏进了穆宁侯府。不管是遵从先母遗愿不得罪孟家、还是有意偏袒填房子女、又或是不愿再次悔婚把脸个精光,总而言之,范侯爷和孟老太爷关起门来一番商量后,拍板敲定二姑娘为范家未来世子妃,待大姑娘出嫁后便遣媒人登门。甭管外人如何鄙夷嗤笑,这桩事儿就到此为止了,风声过了,大家有了新的目标,于是新闻成了旧闻,从此不再提起就是。
三奶奶看着原本的熊熊火势在几方人马的全力扑救下,没蹦跶一会儿就灭了,不但戏没得看了不说,自己还无端赔上个女儿,心里很有几分不乐意。看着大房二房的姑爷个个显赫尊贵,自个儿的姑爷却不过一个文弱书生,举人怎么了,她家公爹叔伯相公哪个不是两榜进士出身,沈氏想想自己水晶样一个闺女贴给这么个穷小子,越想越委屈,可也没别的法子,只好每日早晚给佛祖上三炷香,祈求姑爷争气,早点考上进士,让宜琏也做上诰命夫人。
许是沈氏诚心十足,这文少爷果真不负祖宗盛名,十五举人、十八进士,堪称人中龙凤。文家与孟家原本的裂缝在孟老太太诚心诚意的赔罪下渐已修复,文夫人虽对于孟家换亲之举颇有不满,对宜琏这庶子之女的身份也稍有微词,可看在两家的情分上,以及将来儿子对孟家多有仰仗这点上,把埋怨都吞了回去。如今儿子争气,一举夺第,文夫人是打从心眼里的高兴,熬了这么多年可算是等到出头之日了!文夫人激动地眼里都冒泪了,当下就赏了报信的小厮一袋子碎银,转身跑去文家列祖列宗牌位前,双手合十念念有词,感激祖宗庇佑,直到身边嬷嬷提醒才想起来给亲家报喜,文夫人笑得泪花都出来了,“我这脑子,最重要的事儿都给忘了!”
报信人到孟家时,孟家男人们上朝的上朝,上学的上学,女人们百无聊赖喝茶听戏聊天八卦。文家的伙计直接被带到了正厅外,隔着帘子给诸位奶奶们报喜。
“今个儿早晨放的榜,奴才家少爷中了头甲二十五名,夫人特意使奴才前来给亲家老爷太太报喜来了。”小厮口吃伶俐,话语讨喜,说完话弓着身子站在堂下,一点儿都不失规矩。
老太太先是一愣,随即笑容也挂到了脸上,吩咐道:“这可是天大的好消息,来人,赏。”
沈氏乍一听没敢相信,可转眼二奶奶嘴里就恭喜上了,什么文曲星转世,天作之合,好话一套套的,大奶奶闵氏脸上虽带着尴尬之色,可也跟着说了两句好话恭喜沈氏好福气,直到这刻沈氏才相信自己居然真的交上好运了,姑爷中了!众人只见三奶奶列开嘴,笑得见牙不见脸的。
自从得知姑爷高中之后,沈氏一改颓废不满之色,整个人精神焕发,异常积极的准备起宜琏的婚事。嘴里对着文少爷也是夸个不停,好似天上有地下无,开口“我家进士姑爷”闭口“我家文曲星”,字里行间话里话外简直把这姑爷当成稀世珍宝捧上了天,每每把宜琏臊了个满脸通红。
沈氏见着大嫂就更来劲了,变着法的炫耀:“大嫂,大伯是几岁中的进士?二十四啊,那也算是年少有为了。哎呀,我家文姑爷十八就中了,真是英雄出少年啊,大嫂你说是不是?”
闵氏哑巴吃黄连,心里再憋闷也只得点头赔笑称是。
沈氏照旧不依不饶,“大嫂也别羡慕,你家范姑爷可是世子身份,皇亲国戚啊!对了,范姑爷秀才考上了没?”
这一来二去,很快就把闵氏气了个厥倒,躺炕上卧床不起了。
沈氏很想对着谢氏也这么来一下,可惜符姑爷太硬气,人家不和你比文,人家尚武,沈氏比划了一下文家少爷拿笔的小细胳膊,又幻想了一下符将军粗狂的壮肌肉,顿时泄了气。咱读书人不和大老粗一般计较。
前三喜尚都算在意料之中,这第四喜却着实叫人唬了一跳。在蜀中磨砺了好几年的孟三爷表现不俗,老爷子暗中牵线,缘定今年底就想法子升回京里来,哪怕当不成京官也就近找个县城安置了,省得夫妻分离父子淡漠。孟三爷看着挺靠谱一人,稳稳妥妥的从没出过什么差错,可当老太爷气定神闲万事顺利的时候,忽然接到消息说三爷拖家带口走到城门口了。
再怎么瞠目结舌,孟老太爷毕竟是大风大浪过来的人,整整衣装,理理仪表,一派气度的接儿子去。脑袋瓜倒是马力全开,儿子这是闯什么祸了,这还没到交接的时候他怎么就提前溜回来了?哎呀呀,还得想法子把那些吃饱了饭撑得慌的御史给糊弄过去,不好办啊不好办。
待老太爷走到大堂时,三爷一行人也进了府宅,三奶奶显然受了惊吓不小,慌着神带着两个女儿前去迎接亲爹,又派人赶忙去学堂里把大哥儿喊回来。
孟三爷披星戴月一路赶着行程,鬓角沾着灰,人也显出疲态,见着老父情绪激动,眼角微湿,“父亲在上,请受不孝子一拜。”说着脚一软就跪了下去。
孟老太爷也挺感慨,扶起儿子,父子俩一番长吁短叹。
孟老太太从内堂里走了出来,对这幅父子情深的画面并不在意,反倒是注意起三爷身后的人来,沈氏一双眼睛也焦灼在女人孩子身上,简直就要往外喷火。孟老太太一声咳嗽,沈氏这才不甘罢休的收回眼神,不情不愿地低头做小媳妇状。气氛颇为诡异。
孟三爷尴尬的摸摸鼻子,想开口介绍,孟老太爷一句话打断了他,“旁的事儿回头再说,你先更我去书房。”女人家的事一点不重要,先搞清官场大事再说。
孟三爷不说话,眼神示意沈氏好好照应着,沈氏面容扭曲,挤出个恐怖的笑容给三爷看。
老太爷的书房。
“说吧,你干了什么混事儿,要连夜逃回京城来?”老太爷一针见血。
三爷看看老夫脸色,斟酌了一下语句,小心翼翼的开口,“也没什么,就是整治了一个贪官污吏。”
老太爷吹胡子,拿眼睛瞪他,“是哪家的人?!”要真是随便处理了个蛀虫,翻得着大老远从蜀中跑回来么,当他好糊弄啊!
三爷犹豫之色明显,末了闭着眼豁出去了:“是太常寺曹家的人。”还是他心爱的傅姨娘恨之入骨的姨夫。
“人你弄到大狱里去了?”孟老太爷心里还怀着一丝希望,儿子啊,你还是有理智的吧?
三爷咬咬牙,全盘托出:“人死在牢里了,家产全部充公、妻妾家眷贬做贱籍。”
孟老太爷眼珠子都要掉出来了,暴跳如雷的怒骂:“你吃了雄心豹子胆了,谁给的你这权利!”老爷子一下子怒极攻心,捂着胸口喘不上气,躺在椅子里张大嘴呼气。
三爷原等着挨骂,却见老夫这个模样,一时间没了主意,冲出去要找大夫。
老太爷瘫坐在椅子里,嘴里喃喃地说着,“冤孽啊,冤孽!”
孟府里鸡飞狗跳,宜珈却跟着欧阳夫子一蹦一跳做客去。
“小丫头,待会儿见着人可别丢我的脸。”欧阳夫子不放心。
“知道啦,好歹我也是书香世家出来的,不会给您丢份的。”宜珈满不在乎。
“你别不当回事,这会见的可是当代大儒……”
“虞宪文嘛!知道了知道了,大儒也是两个眼睛一个嘴,和我也差不多嘛。”宜珈扮了个鬼脸,气的欧阳夫子直跺脚。
宜珈笑着往前逃跑,远处一棵银杏树枝繁叶茂,淡黄色的杏叶漫天飞舞,宜珈朝着杏树跑去,撒欢似的绕着树打转,两个梨涡浅浅的,煞是可爱。欧阳夫子摸摸胡子,难得露出了笑容。
不远处有名如玉少年,见此如画风景会心一笑,拿起手中画笔,行云流水刻下了这一瞬的美景。
作者有话要说:三个男主凑齐了!这一卷由于作者考试啥的众多,情节布局啥的不是很到位,小bug丛生,偶再次先给大家道个歉。下一卷会在10号左右开卷,尽量少bug,更合理!第三卷偶要努力把女主嫁出去!!!这章肥肥肥~
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