刘常道：“老人家，这里也没什么可吃的，您要是饿了，先坐这儿等一会，我去弄些山野菜，再打只野兔给你烤了吃。”老太太道：“还弄什么山野菜，打什么野兔？我老人家眼睛又不花，这锅里不是现成的吗？快给我盛上一碗来，这走了一天的路，一双老寒腿早就受不了了。”说罢自顾捶着双腿。

刘常心想这老太太好生无礼，张口闭口“我老人家”，似乎别人都是欠她的，理应对她照顾有加一样。心中虽然有气，又碍于一个老人家，实在不便发作，说道：“老人家，请恕晚辈直言，这锅里的东西，那是万万吃不得，这里面煮着一只半尺多长的蜈蚣，毒性很强，普通人要是吃了，会有性命之虞的。”老太太闻言大喜，看了眼铁锅又看了眼刘常，说道：“蜈蚣吗？我老人家就最喜欢蜈蚣了，这双害了四十多年的老寒腿更加需要蜈蚣的毒性，要是吃下一只半尺多长的大蜈蚣，说不定能好过来。今天真是福缘不浅，小伙子，快给我盛一碗来，我老人家要吃药治病。”

刘常一愣道：“老人家，就算你不怕这蜈蚣之毒，这锅菜也是万万吃不得。”老太太听他此话，微显愠色，冷冷道：“小伙子，我老人家虽然已经七十多岁了，但是人老嘴巴可不老，平生也吃过不少山珍海味，附近一带山间野物只要你能想到的，我老人家都吃过，而且我牙齿也好使的很，什么酸甜苦辣、冷热硬软都能招架，却为什么唯独吃不得你这锅菜呢？莫不是你见我是个老太婆，身体不行了，抢也抢不过你，骂也骂不动你，便来骗我老人家？我可告诉你，几十年后，你身子骨能赶上我老人家一半儿，算是你烧高香了！”

刘常道：“晚辈可不是这个意思，实在是这锅菜并非晚辈所煮，乃是一个小师父煮来治风病的，晚辈受人所托帮忙照看而已，怎能失信于人，将他辛辛苦苦煮的一锅菜送与他人呢？”

老太太冷哼一声道：“分明是你瞧不起我一个老太婆，不愿盛饭给我吃，却编出这一堆谎话来欺骗我老人家。我来问你，既然这锅菜是一个小师父煮的，那他人呢？你且将他找来，我老太婆不要看你脸色，我要向那小师父讨两碗菜吃。”

刘常道：“那位小师父说去方便一下，这还没有回来。”老太太恼道：“你谎话连篇，难以自圆其说。我老太婆也不管这菜是谁煮的。现在我老人家已经快要饿死了，你救是不救？”

刘常思量半时，觉得这样纠缠下去也不是办法，这老太太这么大年纪走这么多的山路，的确不容易，如果不填饱肚子，很可能会饿死在这荒山野岭之中，既然她说过不怕蜈蚣之毒，倒不如给她盛碗稀汤，让她吃了好走人，等那个小喇嘛回来后，只不过少了一点汤水，应该是不会察觉出来。于是就在锅旁拿起粗瓷大碗，盛了几根菜叶，半碗菜汤，给那老太太端了过去。

老太太当下心情好转，立即接过碗来，吹凉了菜汤大口喝下去，剩下几片菜叶留在口中，咀嚼半时，说道：“好喝，好喝！要是加点盐巴就更好喝了。”将空碗递给刘常，又道：“小伙子，你心善仁慈，待人诚恳，将来必定后福无穷。来，再给我老人家盛一碗！”

刘常接过碗来说道：“老人家，你要是只喝一点，我还能做得了主，这一碗一碗的，主人不在，实在让晚辈为难。再者说，这蜈蚣的毒性非常厉害，居五毒之首，普通人吃一点都会承受不住，你老人家一把年纪，可别再吃了。这肚子要是饿了，晚辈可以给你打些野味来吃，只消等上半个时辰即可，可千万别再喝这蜈蚣汤了。”

老太太笑道：“谁说我老人家要喝这蜈蚣汤了？我这么大的年纪，都可以作你奶奶了，我老人家什么东西没吃过？我啊…”她说着指向铁锅：“是想吃了那只半尺多长的大蜈蚣，半尺多长啊，实在是太难得了！小伙子你若是不让我吃，我老人家就只好自己动手了。”言毕站起身来上前将手伸向锅里，一把抓住蜈蚣，一张嘴放了进去，一边大口咀嚼一边点头大叫好吃。

这一番动作竟是迅捷如电，她蹒跚着两步向前，伸手入锅，吃虫入肚，连刘常都没看清是怎么回事。而且这锅里的蜈蚣最少也煮了两个时辰，烫得平常人抓都不敢去抓，她竟浑然不惧。

老太太吃完蜈蚣，擦擦嘴拍拍肚子满意道：“这下放心了，有了这蜈蚣在肚，老人家我就有力气继续赶那二百里山路了。”说罢嘿嘿大笑，蹒跚地向沟里行去。留下刘常一个人，呆呆地看着她的背影，不敢相信自己的眼睛。过了良久，他叹口气道：“真是山野多奇士，一个七八十岁的老太太，竟也身怀绝技。”

他一个人在铁锅前蹲着等了一会，心想这下不好办了，受人之托忠人之事，想不到这么点小事也会出问题，等下主人回来了，真不知道该怎么跟人家交待。他望向树端，几只乌鸦站在树梢啊啊地叫着，想起栖鸦岭的土匪来，自己在这些土匪面前，那可是神威凛凛，他又苦笑一下，摇了摇头。

这时就听得身后有人喊道：“喂！刘大哥，我回来了！”刘常听得此话知道一定是那个小喇嘛马欣儿，却是不敢回头。又听马欣儿道：“刘大哥，你可真是个君子，这么长时间，都没有吃我煮的菜。刚才遇见了一点麻烦，所以才回来晚了些，多亏了你在这帮我看着这些东西。”刘常还是不敢转头，尴尬一笑，说道：“哪里哪里，这都是应该的，答应你的事儿，怎么能不算数呢？”

马欣儿走到铁锅前掀开铁锅说道：“好了，这回可以吃了这条大蜈蚣，希望能够治得了我的风病。”随即啊地大叫一声，愤怒地看向刘常。

刘常终于转过身来，傻傻地笑看着马欣儿，吞吐道：“小…小师父，那个…那个是…刘大哥疏忽大意，你的…蜈蚣…给人抢走了。”马欣儿怒道：“给人抢走了？给什么人抢走了？一定是你吃了，你不守信用，不是好汉你！你赔我蜈蚣，这可是我花了十几天才捉到的，你赔我蜈蚣！”

刘常道：“小师…马老弟，你别生气，我怎么能偷吃你的蜈蚣呢？这蜈蚣这么大，毒性那么强，我又没病，吃你蜈蚣干什么？这蜈蚣确实是被一位老太太抢走了，不然我帮你再捉一只吧。”

马欣儿一脚踢翻铁锅，野菜和汤水飞溅四处，嚷道：“再捉一只？哪来那么多蜈蚣啊？再说这可是半尺长的蜈蚣，在这车勒台沟几百年也遇不上一只的，你怎么捉？去哪捉？还有你说是一位老太太抢走了，你这么大个人了，怎么连谎话都不会编？堂堂七尺汉子，会被一个老太太抢了东西，说出去不怕被人笑话么？”

刘常被说的哑口无言，艰难地咽口唾沫。马欣儿又道：“好吧，到底是不是你偷吃的，我也懒得管了，你说要给我再捉一只，那好，你去捉吧？我要和原来一样大的毒蜈蚣。”

刘常道：“好吧，既然是我弄丢了你的蜈蚣，怎么也得再给你捉一只来。小…小兄弟你放心好了，你就在这等着，你刘大哥我最会捉虫子了，不消半时一定能给你捉一只和原来一样大的蜈蚣来。你别着急啊，你爷爷说了，着急会引来风邪的，你就安静的在这等着好了，千万别着急啊！”

马欣儿坐在地上哭起来，说道：“那你还不快去捉，还等什么？”刘常哎了两声，说道：“我这就去，那个，你别哭，我马上就去。”（未完待续）