周桓王十三年（公元前707年）秋。

袅袅兮秋风，汉水波兮樠叶下。

在中原的繻葛。

战鼓隆隆，纛旗猎猎，狼烟滚滚。

两股大军蜂拥交织，难分你我，长剑与大刀铿锵挥砍，长矛与金戈呼啸戳刺，箭矢似飞蝗铺天盖地，飞石如冰暴倾天而下，火燃于空中，血染于地上。

郑国国君姬寤生自被摘去了周王室里的那顶左卿士的乌纱帽之后，便不尊周桓王为天子，公开拒绝朝觐周桓王，还时不时制造点麻烦，叫板周桓王。

为维护王室的至高尊严，周桓王准备给予姬寤生一颜色，杀一儆百。

他先征调陈国、蔡国、卫国三国之军，自己亲率王师，气势汹汹地讨伐郑国。

周桓王所率的军队分三军：右军蔡、魏二国军队，左军陈国军队，周桓王亲率中军主力王师。

郑国军队也分三军迎战，决定先攻联军薄弱的两翼，再集中兵力攻击王师中军。

郑国国君姬寤生还改变了传统的车战队形，采用了新战术，布成“鱼丽阵”。

他将原随国后的步兵分散配置于战车左、右、后三方，填补了战车之间的空隙，以达车兵和步兵协同相互掩护的效果，使攻防更加自如。

交战开始，郑国军队先从两翼发起进攻，陈军一触即溃，蔡、魏军也纷纷败逃，左右两军阵脚大乱，王师中军变得孤立起来。

随后，郑军从左右向周军中军实施钳形攻击，郑军之中军主力亦投入战斗。

王师三面受敌，没有坚持多久便大败。

混乱中，周桓王中箭受伤，他急忙下旨退军。

此战之后，周桓王威信扫地，只有周天子拥有制作礼乐及发令征伐的权力的传统从此消失，诸侯国不再以周天子惟命是从。

郑国更是肆无忌惮，竭力扩充领地，侵伐诸侯。

郑国国君姬寤生拉拢齐、鲁两国，打击和削弱卫、宋、陈、蔡四国，并灭亡了许国。

国君姬寤生成了中原霸主。

齐国、晋国、秦国等大国当然不服，也不甘寂寞，先后出来争霸。

天下硝烟四起，可周王室自顾不暇，无力征讨平乱，天子之位，形同虚设。

作为南蛮枭雄的楚君通，自然也看到了这一战机，不愿意缺席这场群雄争霸的游戏。

于是，楚君通便与斗伯比、斗廉等人一商议，准备在汉江流域大展拳脚，收拾一些弱小国家，与郑国比一高下，和诸侯大国瓜分天下。

这日，醉风不止。

霄邑。

楚宫云台。

太子赀风尘仆仆从汉东狩猎归来后，便携带鹿茸来拜见楚君通。

“君父，吾此次东猎所获颇丰也。”太子赀说着便献上了鹿茸。

楚君通对太子赀痴迷于狩猎，不是很赞同，让侍人蓫蒇接过鹿茸。

他敷衍地问：“还获有何物乎？”

太子赀却很有兴致，他没有直接回答楚君通。

他兴致勃勃地说：“君父，子此次至汉水之东楚蛮之地行猎，涉汉水即入免部落也。”

这个免部落，楚君通令蓫蒇一人秘密去打探过，是一个兵家必争之地。

他看了看身边的蓫蒇，没有说话。

太子赀看楚君通心不在焉，他继续说：“免部落为楚蛮之要地，位汉水之滨，乘舟逆上而行，近可至邓国，远可至洛邑也。”

楚君通觉得太子赀说得有道理，不过，他还是好坏话不说。

太子赀也不管楚君通的态度如何，他继续滔滔不绝地说：“于免部落，乘舟顺流而下，近可经权县，远可至鄂国也。此地可为通衢之地也。”

楚君通觉得太子赀说的与蓫蒇说的差不多，他满意地笑了笑。

太子赀说：“免部落位于樠木山之上，西南临一沼泽，名曰疆浧。其部落依山临水，可为风水宝地也。”

楚君通听着听着，他情不自禁地点了点头。

太子赀看楚君通的表情有了变化，他越说越起劲儿了。

他说：“免部落所辖之域，土壤肥沃，物产丰盛，可渔可猎可耕，其民虽为楚之土蛮，但皆居有室，着有衣，食有稷也。再者，免部落位于汉水之中游，为铜绿山之金运至洛邑必经之地。守其地，可扼洛邑之命脉也。”

太子赀喋喋不休。

楚君通听后也提起了精神。

太子赀所说的金，即铜，是铸造矛、戈、戟等兵器和制造鼎、镬、簋等生活用具的重要战略物资，其拥有铜的多寡，是国家是否富有的重要标志。

太子赀看楚君通有喜的样子，更有了兴致。

他重复说：“君父，若我楚居于免部落，设关隘，仅以一士一卒，一弧一矢，便可扼汉水舟船上航下行也。”

楚君通听出了太子赀的话外音，他是想让自己占领免部落。

太子赀的意思很明确，只要守住了免邑这个地方，就可左右洛邑和中原诸国的生活质量，也可钳制其军事装备的发展。

楚君通看了看太子赀，他如此关心国事，这是前所未有的，这才得知太子赀的套路颇深，硬是深藏不露。

太子赀接着说：“免部落再至东六十里，有一沈部落，其后依崛脚山，前临鹿湖池，亦为楚蛮之地，可为放鹰逐鹿之所也。此地东、北皆与随国疆域相接，可在此窥视随国所举所为也。”

楚君通听到此时，心里一怔。

他一直觉得太子赀纨绔，成天沉迷于驯鹰狩猎，不问国事。

不像公子屈瑕那样热衷于军事，凡遇畋猎或战争，皆冲锋陷阵，充分展现其军事才能。

也不像公子子元那样关心国政，不仅将族人管理得井井有条，在楚君通运筹帷幄时积极参与其中，还可在关键时刻出计献策，尽显其政治谋略。

太子赀虽为楚国最高领导人国君的备胎，但楚君通从来没有看好这个儿子，甚至一度有过废长立幼的想法。

不过其母邓曼却有独特见解，她认为，对于太子赀不能仅观其表相，还深究其内涵。

太子赀颇有城府，看似纨绔，其实志向高远，是将来做国君的好材料。

太子师葆申也说太子赀有领袖之风范，能以玩世不恭来掩饰其文韬武略和远大抱负，从而麻痹政敌与竞争者，是二位公子远远不及的，只有他才能继承楚君通的汉东称霸之大业。

楚君通一直对邓曼和葆申之言将信将疑，今天听了太子赀的这番话，似乎不认识自己的这个儿子了，甚至对他有点刮目相看了，更佩服嫡夫人邓曼和太子师葆申的眼力。

以楚君通看来，太子赀提供的情报非常有价值，还非常及时。