湫部落里人想当然，以为只要制服了沈部落，湫部落就高枕无忧了，世道太平了。

他们做梦也没有想到，更厉害的人，更大的危险正等着他们。

在楚国霄邑的楚宫里，国君熊坎是满腹心思，是坐卧不安。

他的年纪不算太大，可身体欠佳，有疾在身，所以没有像君父熊眴那样，身体力行，乘柴车、穿破衣，开辟山林，大兴开疆拓土之事。

熊眴薨逝后，熊坎继承了楚国国君之位后，除了刚登上宝座时出动军队兼并了霄部落，将其作为了都城外，再没有扩展半寸疆土，基本上是在吃祖辈的老本。

楚国现在的疆土面积还熊眴时期的状态，力所能及的地方只是在汉水以西，以江汉平原为主。

楚国的每一任国君都有远大抱负，都在任内“大启群蛮”，并讨伐并兼并过相邻的国家，因而留下了巨大的遗产，国家幅员辽阔，城邑众多，军事、经济、文化等实力均较强大。

现在，除了国君坎所在的都城霄邑，还有多处采邑，比如薳邑、蚡邑、斗邑等。

国君坎是楚国先君熊眴的太子，刚继承国君之位没几年。

他有两个嫡弟，一个是仲弟，名叫通，人称公子通；

另一个是季弟，叫章，后来封于薳邑，人称薳章。

让他伤透脑筋的是，在今年的“夏苗”中，公子通在云梦泽追赶猎物时，突然失踪不见了。

同时失踪的还有他的二位随从，一位叫蒇，一位叫芃。

楚君坎令公子通的老师蚡在带众人寻遍了云梦泽，也没有寻找他们的蛛丝马迹。

公子通他们不可能凭空消失，所以，蚡在的寻找一直没有停止。

不过，寻找到今日，也没有寻找到半点线索。

好奇怪，一个好好的人，怎么就不见了呢？

按照惯例，国君每年要狩猎四次，春夏秋冬各一次，春季狩猎叫“春蒐”；夏季狩猎叫“夏苗”；秋季狩猎叫“秋獮”；冬季狩猎叫“冬狩”。

楚君坎率将士至云梦泽“夏苗”，这是国家的重大活动，既是捕捉野兽，同时也是进行军事训练。

本来，像这样的重要活动是不想让只有十六岁的公子通参加的，没想到的是，楚君坎一直对公子通怀有戒备之心的嫡夫人庸媂竟然出面为他说情，极力说服楚君坎，要让公子通参加。

这让国君坎吃惊不已，甚至感到太阳从西边出来了。

嫡夫人庸媂难得对公子通发善心，自然，国君坎不会不给她的面子。

没料到好事变成了坏事，公子通竟然在狩猎之时凭空消失了，怎么也找不着了。

这次“夏苗”之后，国君坎心里一直不安。

国君坎下旨让人将公子通的老师蚡在叫了来，询问寻找公子通的情况。

自己的学生不见了，蚡在比任何人都急，他一直是寝食难安。

他苦着脸，如实禀告说：“禀君上，臣蚡在率众人寻找多时，皆未寻觅到公子之踪迹。”

国君坎一听，又失望了，他摆了摆手说：“快去寻觅矣，若寻不着，寡人拿你试问！”

蚡在看了看楚君坎，心里有话想说，可想了想欲言又止。

蚡在带人在寻找公子通他们时，他发现了一个很诡秘的现象，就是楚君坎的嫡夫人庸媂最近与楚君坎的一个叫那几的“侍人”交往密切，经常发现他们在一起秘密商讨什么事情。

蚡在知道庸媂一直视公子通为眼中钉，他一度怀疑公子通的失踪与庸媂、那几有关，甚至怀疑是庸媂指使那几对公子通做了手脚……

蚡在想把自己观察的，分析的，告诉楚君坎，可想到庸媂是楚君坎的嫡夫人，现在又没有找到确切的证据，所以，他不敢贸然开口。

楚君坎看蚡在站在那里发呆，迟迟不退下，就问：“蚡保尚有何事欲禀告寡人？”

蚡在想了想，张了张嘴，下不了说出此事的决心，只好说：“无矣！”

楚君坎摆了摆手说：“快去寻找寡人仲弟！”

楚君坎身边的“侍人”也催促说：“蚡保，请退下！”

蚡在领旨离开了。

国君坎闭上眼睛，先父熊眴临终前的情景又浮现出来：

作为太子的他守在君父的病榻边，是满脸泪珠。

君父躺在病榻上，已经奄奄一息。

周围围着楚国有姓有氏的贵族代表，个个表情凝重，谁也没有说话。

守候了很久，没想到君父从昏迷中又醒过来了。他见状，赶紧伸出双手捧住君父的手，轻轻地喊叫了一声“君父……”便激动得泣不成声了。

君父半睁着眼睛看着自己的大儿子，想交待后事，可全身没力气。

过了好一会儿，君父才合上眼皮说：“你……勿哭泣……孤将国君大位传与你……”有些吃力，停下歇了歇，又吩咐说，“东邻霄地，你一定要让其划归为我楚国之舆图之内……”

他用手揩一下泪眼，安慰说：“君父，你只是微恙，非大疾，一定会康复之……”

君父摇了摇头，有气无力地说：“孤……知晓……孤恐阳寿已尽也。唉，东邻霄地之事，你是否耳闻……”

他咬着嘴唇表态说：“君父，你放心，我一定将霄地纳入我楚国之舆图。”

君父又上气不接下气地说：“你宜居住于霄，为楚国之都城，并感化恶者，教化愚者……”

他连连点头说：“子知之，已铭记于胸。”

君父交待了一件事情，见儿子都听话地接受了，还答应照他所吩咐地去做，他感到还满意，还想交待一件更重要的事情。

他看君父还想说什么，可看他又很吃力，就说：“君父，你先安歇，勿再言语！”

已经不能不说了，君父实在是不放心。

君父睁开眼睛看了看四周，小声交待说：“你仲弟通……他聪慧，以后必为我楚国之栋梁。你若为周武王，你仲弟通即可为周公旦也，可辅佐你成就霸业。今日你仲弟通尚年幼，你切勿怠慢之……”

他知道，君父一直说公子通聪慧，有才气。他这样的话说多了，还引起了太子妇庸媂的猜忌，还担心君父废大立幼，改立公子通为太子。

还好，君父到现在也没有提出这个想法，还说要将国君之大位传给自己，庸媂是多虑了，是庸人自扰。

他点头说：“君父，子知仲弟聪慧……”