明穆宗隆庆皇帝名朱载垕,嘉靖十六年(丁酉,1537年)正月
廿三日生。明世宗嘉靖皇帝第三子,母康妃杜氏。因哀冲太子朱载
基和庄敬太子朱载壑早逝,嘉靖四十五年(1566年)明世宗崩,朱
载垕入承皇位,以次年为隆庆元年。
因生母杜康妃失宠,又非长子,朱载垕小时很少得到父爱。嘉
靖三十二年(1553年),刚满16岁的朱载垕就出居裕王邸,开始了
独立生活。在裕王邸13年的生活,使朱载垕较多地接触到社会生活各方面,了解到明王朝的
各种矛盾和危机,特别是严嵩专政,朝纲颓废,官吏腐败,“南倭北虏”之患,民不聊生之
苦,内忧外患使他关心朝局,对他登极后处理政务有着较大的影响。
嘉靖四十五年(1566年),嘉靖帝朱厚熜死,朱载垕登极后,年号隆庆。隆庆帝首先倚
靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的鼎力相助,实行革弊施新的政策。
革弊即平反冤狱,宣布“自正德十六年(1521年)以后,至嘉靖四十五年(1566年)十
二月以前,谏言得罪诸臣”,“存者召用,没者恤录”。其中就有海瑞获释出狱,恢复官职
。并罢除一切斋醮,撤西苑内大高玄殿、国明等阁、玉熙等宫及诸亭台斋醮所立匾额,停止
因斋醮而开征的加派及部分织造、采买。
施新,即“正士习、纠官邪、安民生、足国用。”所谓“正士习、纠官邪”,就是整治
吏治。隆庆帝加强对官吏的考察,即使一般不予考察的王府官员也在考察之列。对于廉政官
员给予奖赏和提拔,对于贪官罢免官职,对于“赃多迹著者部院列其罪状,奏闻处治”。所
谓“安民生、足国用”,即蠲免救济,减少百姓灾后的痛苦。抑止土地兼并,一方面限田,
制定了勋戚宗室依世次递减制度,另方面清田,清查诡寄、花分钱粮和皇室勋戚田庄。
隆庆帝还采取恤商与开关政策,减轻商人的负担。明朝曾多次颁布禁止百姓私自下海的
命令,而隆庆帝颁布大开关禁,使明朝对外政策发生重大变化,海外贸易也出现了新局面。
同时,隆庆帝也加强军队的训练,巩固边防。缓解与北方蒙古族的矛盾,开展互市贸易,
使北方汉、蒙人民有了安定的生活环境。隆庆时期这些作为都是超过前朝的。
朱载垕于隆庆六年五月二十六日死于乾清宫,年36岁。隆庆皇帝在位仅6年,卒谥契天
隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝。庙号穆宗。葬北京昌平昭陵。(未完待续)