嘉乐十年。
长安。
阔别二十年，宁国终于再次派出使团来到长安。
李政很是高兴，命鸿胪寺卿谢言宴请宁国使团，在太极殿好生招待。
谢言在城门迎接宁国使团正要请他们就宴太极殿，宁国使团却谢绝了，把谢言晾在城门口，火急火燎地往奉天殿赶。
可是等宁国使团走到奉天殿时已近夜晚，皇帝不再处理政事。宁国使团的代表杨德祖一刻都等不下去，从怀中取出一锭白银送给大内官，请大内官事急从权，禀告皇帝陛下宁国使团有十万火急的事。大内官会意一笑，收下白银朝后宫走去。
没过多久，大内官再次回来见到杨德祖，言明陛下已经睡下，各种使臣可在明天早朝奏明所谓的十万火急的事。
杨德祖扯住大内官的袖子，说他们不远万里来到大周结果连皇帝都见不到吗？
大内官略显羞涩地甩开杨德祖的手，嗔怒道让杨德祖放尊重点，然后转身走入宫闱。
宁国使团有一百人，确认今夜见周国皇帝无望，杨德祖没有率领使团到鸿胪寺休息，而是守在宫门前等待第二天的朝阳升起。
第二日文武百官上朝时，惊奇地发现宁国使者早就来到宫前，一个个腰背挺直准备面见天子，比他们还要敬职敬业。
李政早上起来便听说宁国使者急不可耐，昨晚居然试图叫醒正在后宫欢悦的他，心中对宁国使团有了三分不满。来到奉天殿后与大臣们东扯西扯，从西线战事聊到朱雀门有一家糖葫芦不错。
今天早朝的时间拖延了很久，硬生生拖到了日上三竿。
宁国使者仍然在炎炎烈日下于宫门等候。
李政故意说道：“既然诸位爱卿都没什么事，那就都回去吃饭去吧，朕也累了。”
大内官提醒道：“陛下，宁国使团还在宫外等候。”
“哦？是吗，那为何迟迟不入宫面见朕？非要拖到下朝时间？我看不见宁国使者对朕的一点尊重！不见！”
“陛下，宁国使者从昨晚就在宫门外候着，一夜未睡。”
李政微微动容，看来宁国使团真是有要是，以往宁国来人最讲究那一套上古礼仪，断然不会在宫门外蹲守一夜如此有失风范之事，想必真有什么要事。
“宣吧。”
“宣宁国使团觐见——”
杨德祖带着一百余人走进奉天殿，个个面带憔悴，杨德祖以近乎哀求的语气说道：“宁国皇帝恳请大周退兵！我国愿割城十二座，绸十万，布五万，一万匹马，十万白银！只求周宁二国永以为好，和衷共济！”
李政一听什么退兵，一头雾水。
“朕何曾发兵攻你宁国，我看使团一定是路途劳累，出现幻觉了吧！”
杨德祖愤道：“我大宁可败而不可辱！陛下何必侮辱我国！如此这战还是继续打吧！那就看看大宁和你们周国谁能笑到最后！”
董辄年迈的声音响起：“宁国使者未免太过急躁，事情没有说清楚就要打要杀，你们自以为傲的礼仪在哪。”
杨德祖深吸一口气，说道：“好，那我就替你们陈述一遍自己犯下的恶行！五年前！周国无名兴师犯我宁国边界，霸占我国边城紫舟郡，从紫舟郡进军先后侵犯易州、兰州、松州、唐州，到今日我国已有四州落入周国之手。如今百万大军正陈于我大宁帝都长京城外，说不定现在就已经攻破了长京的城门！尔等道貌岸然，如此恶行却竟装作一无所知，无耻！无耻至极！”
杨德祖言毕，满朝哗然。
李政极力掩饰脸上的兴奋激动，然而眉头止不住的挑动出卖了他的内心。
文物百官神色亢奋，如果不是在朝堂他们恐怕要跳起欢呼。
李维克出列道：“宁使不必生气心急，大周在外的大军不少，不知是哪位将军领军兵临贵都城下。”
杨德祖彻底愤怒道：“还能有谁！大宁一半的土地上插满了神鹿军的军旗，结果大周朝内装聋作哑，反复侮辱我等，那么议和就此作罢吧！”
使团愤而离朝。
等待宁国使团离开后，李政激动的心情终于能够宣泄，一甩龙袍，喊道：“爱卿们可听见了！易州、兰州、松州、唐州已入我大周之手！如此一来我大周便可以南北包夹之势吞掉宁国，天下统一！”
“陛下，臣是兵部尚书，兵部从未经手过任何讨伐宁国的诏书，难道是陛下圣谋天心，密旨某支军队奇袭宁国吗？”兵部尚书丁藏书说道。
李政大笑，说道：“丁尚书，不是朕的计谋。朕也不知道是哪位将军如此神勇竟连下四州三十余城。对了，朕刚刚听宁国使臣说是神鹿军立下如此大功，朕常居宫中，薄学寡德，不知神鹿军是哪位将军领军？”
辛夷出列道：“启禀陛下，神鹿军原属西疆军第十四卫军，神鹿军将军叫做元秋，七年前奉旨征讨楼兰。”
“楼兰？楼兰不是五年前就征讨下来了吗？怎么，他还没有回来？”
“回禀陛下，嘉乐五年时陛下赐元秋西疆都督，让其进京面圣述职。前年，因元秋三年未入京面圣，违抗圣命，陛下让内阁下达斥书，将元秋下降三级。”
李政此时的表情悔恨万分，说道：“唉，这是朕之过也。元将军迟迟不来京城朕误会了他，没想到是为朕开疆拓土去了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
董辄道：“陛下，元秋将军打下宁国四州的确是大周之幸事，但现在我们应该如何回复宁国使臣？”
“回复？”
李政一振袖袍。
“为什么要回复？元秋将军都打到宁国长京了，只要攻破长京，天下尽归大周！”
“臣有一言不知当不当讲！”李维克长声说道，声音压过了群臣的议论。
“说。”
“当年陛下下达的旨意是让元秋将军征讨楼兰，亲赐元秋为征西将军。而嘉乐五年，楼兰覆灭，按大周律法，元秋应当回到西疆上奏天子以谢天恩功德。然而元秋私自调兵，大军开向宁国。臣想问一问，元秋此举是否意同欺君谋反！”
半晌，李政说道：“长信王多虑了吧，将在外君令有所不受的道理朕还是懂的。也许是元秋征讨完楼兰以后，发现战机，于是一举拿下紫舟郡，进攻宁国。”
“那兵马呢？陛下就没有感到可疑吗？神鹿军出征初始只有五万人，短短五年已有百万之众。如果元秋打下了宁国，那元秋还会忠于陛下吗！焉知宁国覆灭后元秋不会建立第二个宁国！”
李维克振振有词，群臣听了也忍不住担忧。
那可是百万大军，足以与大周争雄。
新晋的户部侍郎张己说道：“长信王，据下官所知，元秋在平阳城仍有家卷。如果元秋心存反意，七年间为何不接走家卷？”
张己在前年走的科举正途高中状元，前途无量。
群臣感到意外，张己居然出面抗衡长信王。张己不但是天子门生，年纪轻轻便已是户部侍郎，如此前途何必与一人之下万人之下的长信王争辩。
李维克偏头轻蔑地看了张己一眼，说道：“看来张侍郎不该在户部屈身，如此关心兵家之事何不去找丁尚书调你入兵部。”
张己说道：“在其位，谋其政。正因为下官在户部任职，才对各地官员将军的户籍才了如指掌。”
李维克身穿蟒袍，回身直视张己，言道：“不巧，本王也对这位元将军颇有了解。”