“王爷，您可算是回来了，之前得知您在返程的路上遇到了埋伏的消息，可着实把奴才吓坏了。原本想要找宁总兵派兵去接应，可又拍宁州出乱子，再加上不知道您究竟在什么地方，便只能在王府里干等着，奴才这些日子，真的是度日如年啊。”

处理完了沈康的案子，夏哲带着人刚刚回到王府，已经在王府门口等候多时的牧守一，便一脸急切的迎了上来，颇为振奋的说道。

“没什么大事，只不过是遇到了点麻烦而已，索性有应龙和崇明跟在身边，又有肖副总兵拼死保护，所以一切平安，老牧啊，你是不是应该在王府里先把火锅准备好？本王出去这么久，总算是回来了，不得吃上一口好的？”

夏哲一脸轻松的说道。

“哎呦，王爷您看奴才这脑子，光想着在门口迎接您了，把这茬都给忘了。其实奴才得知您回来后却直奔府衙，还琢磨着要不要去府衙迎您的，但想着您一定是有事，又觉得反正已经回来了，就在门口等着吧。嘿嘿，奴才这就去命人准备。”

牧守一照着自己的脸颊，轻轻拍了一巴掌，笑呵呵的说完，赶忙转身入府，大声的吆喝下人，给夏哲准备火锅。

“殿下，火锅……是什么？”

杜卿好奇的问道。

旁边的小环和肖不二，也流露出了同样的表情。

“火锅呢……就是一口锅，用来涮肉啊、蔬菜啊，这些东西的，总之，非常好吃，一会儿你们就能见识了。”

夏哲解释的非常粗糙，至少杜卿、小环以及肖不二这三位没吃过火锅的人，完全没有听懂。

很快来到了王府的后花园，在花园的正中位置，牧守一已经带着人准备好了吃火锅的一应器具。

夏哲招呼着人上桌，让牧守一也落座后，开口问道：“应龙跟崇明还没有回来吗？”

“没有，他们两个也一直没有任何消息，之前王爷您在回程的路上遇袭的消息传回宁州，奴才没有办法带人去接应，便只能动用王府的所有眼线，尽可能去打听情况。只是……奈何咱们宁王府布置出去的眼线力量非常一般，所以……什么都没打探到。”

牧守一苦笑着说道。

“嗯……可能是觅地疗伤去了吧，当时应龙跟崇明，要和另外两名先天大圆满进行战斗，虽然不知道他们打了多久，但本王、不二和初初一直到跑出了山，都没看到另外两名先天的影子。那么唯一的解释，就是他们四人打到了互相之间都再无余力的程度，怕是四人尽皆受了不轻的伤吧。”

夏哲开口猜测道。

“王爷说的是，先天大圆满层次的战斗，想要击杀对方是几乎不可能的。但想要拖住对方，不让对方脱离战斗，却非常的容易。”

牧守一点了点头，接着说道：“王爷不用担心，以应龙跟崇明的实力，即便身受重伤，也不是普通的先天能够对付的。哪怕恢复的时间有限，无法恢复完全，两人依旧有足够的能力来去自如。所以，等到他们两人恢复的差不多了，应该就会回来了。”

“嗯，其实本王并不怎么担心他们，倒是更担心陪着本王一起的那五百名战兵。面对着上万敌人，尽管是在山林内，可毕竟人数的差距太大了，也不知道那五百名战兵都怎么样了，有没有出现什么伤亡。”

夏哲开口道。

“奴才会继续安排人去打探，既然王爷您已经回来了，那么想来关于这件事情的具体信息，就不会再被严苛的保密，打探起来，或许会容易许多。”

“可以，不二，等吃过了火锅，你就回营复命，然后通知宁总兵，让他下令，所有的宁州驻军，都要前往宁州边境，接应有可能陆续返回的战兵。如果有战兵死在了外面，那只能厚葬，没有别的办法。但只要是成功返回了宁州的战兵，本王就要求务必保证他们平安回来！”

夏哲看向了肖不二，开口说道。

“是！殿下，末将领命！”

“行了，开吃吧，这肉和菜都已经备好了，放得时间久了，可是会影响口感的。餐桌上没有身份之别，都放开了吃，不用顾忌我。”

夏哲说着，已经当先叨了一筷子羊肉，放到火锅内涮了起来。

………………

荒州，太夏最南端的州府。

远离京都繁华之地，和太夏的中原腹地，也有着相当令人头皮发麻的距离。

由于跟南方的十万大山接壤，荒州境内倒是经常可以买到各种珍奇的山兽，以及只有十万大山里才能产出的珍贵药材。

对于这些山兽和药材的贩卖，是贫瘠的荒州，颇为重要的财政来源之一。

当然，大部分的山兽和几乎所有的珍贵药材，荒州都是通过同十万大山里的部族交易获得的。

购买这些山兽和珍贵药材的成本非常低廉，十万大山内缺衣少粮，盐巴这种必需品更是没有任何直接获取的方式。

所以基本上，来自于十万大山的山兽和珍贵药材，都可以通过以物易物的方式进行购买。

至于银子……十万大山里的部族对于银子基本没有需求。

因为对于大山里的部族来说，凡是不能用来填饱肚子的东西，便一定是价值有限的东西。

荒州和十万大山的部族，各自需求不同，又非常互补，这便有了良好的交易基础。

经过了不知道多少年的发展，整个荒州和十万大山接壤的边境线上，差不多已经形成了上百个专门的交易集市。

台河集便是这上百个交易集市的其中之一。

只不过今天的台河集，却完全没有了往日的喧闹。

反倒是一片寂静无声、阴气沉沉。

因为……诺大的台河集内外，已经没有哪怕一名活人了。

遍地的尸体，让空气中充满了令人作呕的血腥和腐臭的味道。

一名老者在一名中年壮汉、以及十几名配着砍刀的兵卒陪同下，脸色无比凝重的站在台河集外。

这名老者，正是荒州州牧，太夏正三品大员，温盛平。