京师局势的艰难危险，远远超过我的预期。

我们一路行军，遇到的都是神色仓皇的难民潮。问起前线情况，都是一边哆嗦一边摇头。原来，东关攻城甚烈，白铁绎亲临战阵，激励将士拼死力战，倒是把东关人打退了几十里。他决心固守京师到底，怕京中粮草不够使用，便强行赶出了一大批老百姓。这些人被东关杀死的极多，只有小部分因为东关王急于围攻京师，逃脱虎口。

我听得暗自叹息，白铁绎如此强硬固守，固然是气节十足、不堕大国威严之举，可是丝毫罔顾百姓性命，这可不是圣天子的作为。可我要急救京师危难，也没法带着这些人。无奈之下，我分出十来个精干士兵，留在当地整编难民，然后带往小固城方向暂避战乱。

不知道怎么的，一路上我心跳越来越急迫，有强烈的不妙之感。

待我军赶到上京京郊的时侯，只看到一片冲天烈火，巍峨的帝京在血色天幕下燃烧，隔了几十里路，还是能听到京师方向穿来的隐约呐喊哭叫和燃烧破裂之声。那真是，杀声震天，哀号动地。

陛下……怕是殉国了罢……

我心里陡然一阵冰凉，默默滚鞍下马，跪倒尘埃，对着京师磕了三个头。众将见状，无不变色，纷纷随我下马跪倒。

虽然我想过白铁绎的才具不能卫护国家，但他如此收场、如此收场……他是我的堂兄、君上啊！回想起童年和白家兄妹相处的光景，我心中百感交集。那时候他是我和白见翔最崇拜的人，我从小立志报效的皇帝，可惜世事总是如此难堪……

我无法保留对他最初的敬仰，但不能忘记童年的一切。现在，我唯一能做到的就是护卫他留下的这个国家。

大约我的神情十分骇人，一时间众人都不敢开口。半响，有个将官大着胆子问我：“赵元帅，现在怎么办？”

我看着众人眼巴巴的神色，知道这时候决计不能心乱，定定神，先下令派探子火速查看京师战役动态，这才慢慢说：“现在我们要确定陛下的生死，才好决定如何行事。但这事不能毫无准备，先派人通知公主，速迎齐王到小固城，善加保护，并联兵西北兵马道方逸柳。一旦我们这边消息证实，陛下不幸……马上拥立齐王。”

那将官犹犹豫豫看了我一眼，吞吐着说：“元帅，其实你……”一见我眼神不善，他大约是想起之前被我一刀两段的那人，顿时不敢再提黄袍加身之议。这么一说，事情算是定了调。我立刻派亲信赶回小固城。

抬头一看，京师方向仍然烈火冲天，不知道多少人陷身火海，我心里犹如滚油在烫，眼角突突地跳。可这时候迎上去正对东关王锋芒，未必能讨好，我手里只有这点筹码，务必郑重。

我劳师远征，须要防着东关王的埋伏。不管看上京地形还是东关王来兵方向，他很可能伏兵西门等我去救急，所以我才会老远就看到火光熊熊。真的杀过去，不知道遇到什么埋伏。这事不能上当。

按下焦躁，与众将商议一阵，我决定率领前锋营绕个圈子，翻越京郊的铁梅山，悄悄掩向京师东门方向。照着东关来兵方位来看，东门前方很可能是东关王驻兵的大营所在。他要打我的埋伏，我便端他窝子。

深夜行军，路过的村庄到处烧得一片赤地，地上焦尸残骸惨不忍睹。将士们见了无不惊心惨目，甚至愤然泪下。我怕影响士气，传令下去，所有人今日说什么也要拼了，死了一个老百姓便要东关人一条命来陪。众将神色一凛，纷纷低声响应。

尽管小心绕行，我们路上还是遇到了小股的东关军队。他们正在大肆屠杀上京城逃出的老百姓，甚至有士兵以把老百姓活活点天灯烧死为乐。将士们本来就悲愤交加，见状如何肯放过，立刻合围上去迅速歼灭来敌。我怕耽搁时间，严令不许放过一个活口，尽数杀死，然后全军毫不停留继续赶路。

三个时辰之后，我军已经翻过了铁梅山，潜行到上京东门之前。借着星月的微光，我看到下方密密麻麻的军营。帐篷顶盖在星光下泛着灰白色，犹如大地上开着一朵朵的毒菌。

果然没料错……我心里却没什么欢喜，反倒觉得心寒。看这帐篷的架势，粗略估计不下五万人。东关兵马强悍，但人数并不多，核心兵力不超过十万，其他兵马多半来自白国和其他小国的降卒。这次东关王绝对是动用了血本来攻打上京，看来是志在必得。

我朝积弱太久，士兵战斗力比起东关人颇有不足。虽然我也有两万人马，要和东关五万大军对抗，就算其中只有一半是东关本地人，也是我无法应付的。

把这顾虑和众将缓缓说了，我们简单商量了几句，决定还是不宜硬碰。趁着这阵风向西南，不如居高临下用火箭先烧了东关人大营，引得他们混乱，再冲击突袭。这样其实也有危险，这阵气流似有紊乱，如果中途风向改变，只怕我们自己先困在铁梅山活活烧死。而且火光一起，我们自己也暴露了，很难实施暗袭。不过不冒险不能成功，冲着东关人火烧上京的暴虐，我也要回敬他们。

这次行色匆匆，军中火箭并不多，于是挑了百余个神射手，全都使用射程最远的神机弩，在山上候命。我则率几千人先下了铁梅山，埋伏在山脚低洼处。等我信号一起，山上立刻分成三轮向东关大营放箭。一时间烈焰如流星般纷纷划过长空,一道道火箭射在东关军营之中，不久就燃起熊熊烈焰。很快就有人惊骇地奔跑出来，嘴里用东关话大叫大嚷着：“失火了，失火了！”跑出来的人越来越多，一个个奔走呼号，十分惊惶。伴着大群无主的战马在火场中奔腾哀鸣，东关兵马眼看着陷入混乱。

我心中暗喜,吩咐放一道磷火箭，山脚下的人全体出击冲锋，山上的则负责远程火箭攻击接应。

将士们满心悲愤，早就等着一战，一听号令，顿时一个个如狼似虎杀了出去。我挥舞长刀，冲在最前面，又是第一个夺得一匹战马，横冲直撞地杀向前方，几千人的大军如黑潮般涌向东关大营。

前方烈焰熊熊、烟云大起，几乎令人看不清远处，只是哀号混乱更甚了，分明东关人已经乱了方寸。

我们就这样势如破竹一路冲入东关大营，我路上居然只遇到小股东关人拼死抵抗，顺利地到了营盘重地。我忽然觉得不对，抵抗力如此微薄……难道……

就在这时，前方一声炮响，周围杀声大作。我顿时一惊，循声望去，只见四周黑黝黝的树林中，人马如潮水般冲出，转眼就形成一个巨大的圆形，把我们团团包围其中。

黑暗中，有人一声轻笑：“久候多时了，赵墨。”说的居然是汉话。

我心里一寒，忽然听出了此人是谁。

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