看伊本.阿西尔的记载，当年赵墨的大军曾经经过吉尔吉斯斯坦，既然在那里发现的骷髅图案，而且铜钱上刻着西丹文字，很可能是西丹国当年的某种古礼。只是，赵墨来自物华天宝的中土上国，他为什么会支持这样血腥的宗教仪式呢？

赵登峰越想越困惑，把疑虑和白翦翦说了，白翦翦倒是另有解释：“这仪式不像来自中原，很可能是当地原始宗教的产物。要么是赵墨入乡随俗，要么……这压根不是西丹大军的什么仪式，而是来自他们的什么死敌。这是某种类似巫咒的仪式，用于诅咒赵墨和他的西丹国？仪式发生的地方，很可能也就是当初两股势力、甚至多股势力有激烈冲突的地方。如果我们能搞到石碑上的文字，可能会进展更多！”

两人商量了一会，觉得关键还是赵行简手里的拓片得弄来看看。既然赵行简怕东西烂掉，不肯寄过来，两人只好跑一趟内蒙古，争取亲眼看到那张飞快腐朽的古怪拓片了。

眼看给研究所请下的假期已经快结束了，这里的进展还不怎么样，白翦翦心里十分着急。为了节约时间，两人匆匆赶回昆明，一口气又是飞机又是汽车折腾了好几天，风尘仆仆赶向内蒙古赤峰。路上没事，顺便又翻译了一段金匣书，但只觉疑团重重。

第六章国难

金匣书初译稿No.9译者：赵登峰2005/1/27

临行之前，不知道白铁绎出于什么打算，派给我一员副将，竟然是和严昊一起陷害过我的方逸柳。我和他大有心病，一路同行，却无话可说。方逸柳当然知道我对他十分不满，自己也乖觉，并不和我多话。

就这么，我二人快马加鞭，眼看泰州城在望。

随着大风，远方有时候忽然传来奇特的味道，闷臭中略带甜味，十分森冷怪异。

方逸柳闻着不觉皱眉，说：“什么味道？”

我经历过战场和监狱，知道那是人死后的腐败气息，咬牙回答：“死人的味道。隔泰州还远，已经闻到腐气，只怕局势十分不好。薛延拓的大军，已近泰州了。”

还有一句话我就没说，如此腐臭冲天，前方堵截的将士一定伤亡惨重。东关大军，不知道这一路又杀戮了多少白国军民。

之前白见翔就和我说过，东关人在宁江州和出河店两次打败我朝大军，死者十万以上，宁江州更被焚城，满城军民屠戮殆尽。我对战局的惨烈早有准备，但真的闻到这浓厚的腐臭味，想着沿途老百姓所受之荼毒，不由得血气上涌。

方逸柳一震，不自觉握紧了拳头，喃喃道：“好个薛延拓，如此嚣张，咱们说什么也要灭了他。”

才到泰州一天，东关兵马就兵临城下，把泰州团团包围。幸好我来得快，否则很难杀入重围。到了这里才慢慢明白，白见翔的眼泪和忧伤很有道理。泰州是老城，深处内陆，之前又是太平盛世，因此多年不修武备，连城墙都有些破破烂烂的。也就是仗着山川之险，东关才没能打进来。

泰州城是京师的北咽喉，地势险要，历来兵家很难攻破此城。城外朝北有一条大河，岸边地势狭窄，无法扎营。东光人要进攻，先得乘船渡河，然后攻城。如此大费周章，很容易被我们打个出其不意。所以东关王也十分小心，并不冒进。现在是五月雨季，到处一片泥泞湿滑，东关人固然攻城不易，我们不敢胡乱出击，战局暂时僵持着。

泰州城有两万大军，比起东关一万铁骑，数目占优，可惜疲弱已久，一旦交手，只怕反倒不是对手。当初严昊十万大军败于东关三千精兵，可谓惊心动魄的前车之鉴。对于东关王这个可怕的对手，我务必打醒精神。

东关人来都来了，我只能和前任云州守将王飚商量，堆砖夯土、加固城防，拼死也要守住，可惜雨水抵消了我们不少努力。这王飚是个主张死战抗敌的少壮派，和我相处甚得。此人之前在云州就和东关王死磕了一场，虽然大败亏输，三万铁骑战得只剩下一千人，却也杀了东关不少精兵。云州残部一路狼狈不堪退到泰州，正好和我碰上。他有迎战东关王的经验，我正好和他反复切磋。往往是我和王飚言语投机，那方逸柳只管默默做事，并不插嘴——他大约清楚自己处境尴尬吧。

过了几天，雨水还是没完没了。奇怪的是，东关人仍然围而不攻，我召集众将商量，大家都猜他们另外有计划，可又想不出是什么。一种阴沉焦燥的情绪慢慢蔓延。因为连雨多日，开始涨水了，城中水源也被洪峰污染，都成了泥浆似的黄水。我看着泰州河荡荡洪波，只觉未来的命运和这浑浊的河水一般难以看透。

王飚眼看我盯着洪水出神，踱过来问：“赵将军，你在想什么？”

我其实在想城中存粮能管多久，但这话题很容易动摇军心，不宜当众谈论。于是胡乱说：“今年泰州河这洪水，不知比起往年如何？会不会影响庄稼？”

王飚一愣，笑着说：“惭愧，末将之前不在泰州，也不知根底，这得问方辽。”

方辽是泰州旧将，熟悉当地山川地理，这时也陪在一边，闻声应答：“倒是比往年的洪水还小些。可怪了，今年雨水比往年还多三成，洪水反倒小了。”

他说着，呵呵笑了起来，黑红的脸上一派庆幸之色，又补了一句：“这可算运气好，小人本来还担心，如果洪水太大，东关人乘轻舟直接攻城，恐怕不好防范，天幸洪水没起得来。”

王飚一听，也显得很高兴，点点头：“既然这样，看来是老天爷照顾咱们泰州。我们一定可以打败东关王。”

我看他们这么精神，倒不好说什么，于是也笑了笑。不知道为什么，心里有种无可言喻的古怪念头一掠而过，好像面对某种很难预测的命运，有了本能的迷惑。我不知道我这是怎么了……

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