闷，实在是太闷了。
木箱子里塞满了绫罗绸缎，他整个身子被压在箱子最底下。虽说也不是很重，但压得胸口直发闷。箱子又被封得严严实实的，他不能自如地翻身，动弹不得。
他偷偷藏进箱子前，在箱子边上钻了一个洞。本来是用来呼吸透气的，现在成了外边烧烤香味和酒香味的入口，一阵又一阵地飘进来，直惹得他口舌生津。还有篝火灼灼之下，大伙那豪迈爽朗的谈笑风生，听起来充满逍遥自在的惬意，令人无限向往。
“马歧之啊马歧之，你脑子真笨，想这么一个憋屈死的馊主意！”
烤肉香气不断，他拼命叫自己忍住，可肚子却诚实地叫了一声。
“咕噜······”
这声音从箱子闷闷发出，还挺大的。外头的人旋即起了疑心。
“诶，你们有没有听到什么在响？”
“什么响啊？”
“好像这箱子有什么声音······”
“哈哈哈哈，”大伙笑了起来，“这可不是巫女大人的箱子，咋会有声音呢？”
“就算是巫女大人的箱子，巫女大人早已昏死过去了，也不会发出声音啊！”
“哎，别疑神疑鬼的，来，喝酒吃肉！”
“来来来，这可是吕大哥烤的野猪蹄，烤得皮脆肉嫩，可香啦！”
“吕大哥烤的野猪蹄！”他听到这话，肠子可都悔青了。
“就是就是，在咱们鸿鹄镖局，没吃过吕大哥的野猪蹄跟没喝过老爷子的烧酒一样，都不算镖局里的镖师！”
“什么叫吕大哥的野猪蹄？瞧你这话说的，赶紧吃吧！”
“对对对，都快点下手，不然就没啦！”
“吃吃吃！大口吃酒，大口吃肉！人生得意须尽欢呀！”
“算了！怂了怂了！”他大喊一声，拳头一捏，双腿一蹬，拼命敲打着箱子。
外面顿时鸦雀无声，彷佛都被吓住了。
“打开箱子啊！放我出来啊！”他叫道。
叫喊好一阵子，还是没人来开。
在束发之龄，他力气也算大，拳打脚踢间，竟然掀开了木箱子一角。
有人把木箱子打开，绫罗绸缎马上被扑腾出来。
他一下子站了起来，扬起了脸，手臂交叉着，那眼神从薄薄的一张眼皮底下瞪着大家。
所有人都是一阵错愕，一时不语。
“你们看什么呀，没见过我——镖局的歧哥吗？”他趾高气扬地喊道。
众人对视一番后，突然爆发出一阵笑声，哄然一片。
“哈哈哈哈哈哈，这个小兔崽子！”
“竟然是小歧子！没想到啊没想到！”
“我想起来了！这孩子死缠烂打求吕大哥带上，吕大哥死活不答应，所以他就······哈哈哈哈······”
“笑吧，笑吧，都使劲笑，”他跨出木箱子，走到篝火旁，伸手就抓着一串烤得直流油的猪蹄子，正欲张嘴就吃，手却被吕克靖拦住。
“饿坏了吧，”吕克靖笑道，“吃我这碟子的吧，那个还没熟呢。”
他接过一碟子肉，徒手就狼吞虎咽起来。
“歧子啊，从昊京到陇州这里，少说也有十来天了呀。”吕克靖看着他身上的饼屑，笑道，“这十几天你都熬过来了，怎么就今天晚上忍不住亮相了呢？”
“哼，你管我！这里离昊京何止十万八千里，你可赶不了我走！”
“莫非是因为我烤的野猪蹄子味道太香了，所以你就······”
听着这话，大伙再次哄堂大笑，都捧着肚子，笑翻在地上。
“可恶！连吕大哥你都笑我！”
“哎哟，大伙快过来看啊！”一镖师从木箱子里拿出半块大饼，还有一袋水囊，水囊上面还有一条吸管子，“这家伙可以啊！小歧子都要变成小耗子了，在箱子里好吃好喝啊！”
众人又是捧腹大笑，都笑得趴在地上了。
“你们笑吧，笑吧，尽管笑，”他故作云澹风轻的样子，“你们只管笑，笑完了你们这个猪蹄子也没了。”
“就是，你们都不要笑了。”吕克靖故作严肃道，“这回也算是提醒了我们，以后自家检查镖物时得仔细点，别混进了一个大耗子都不知道······”
大家已经笑得死去活来。
“吕大哥！！！！！”他放下盘子，扑到吕克靖的身上，不断地用头拱着吕克靖的肚子，双手还使劲地抓吕克靖的痒痒，“吕大哥尽会欺负我！”
“好啦好啦，快点吃东西吧。”吕克靖抓住他，按着他坐下来，“正长身体的年纪呢，吃了十几天饼子咋行呢？慢慢吃，没人跟你抢。”
吕克靖呼喊道，“大伙都围过来，围过来！我宣布，从今晚开始，马歧之马镖师正式成为咱镖队的一员！”
“好咧！”大家欢呼。
众镖师一一围到篝火旁边来，都爱怜地看着这位镖局里的孩子——马歧之。
“歧子啊，现在你就成为了咱们鸿鹄镖局，年纪最小的镖师了呀。”
“是啊是啊，怎么，要不要喝一杯酒庆祝一下？”
“算了吧，”吕克靖摆摆手，“歧子还是小孩呢！”
歧子一听，马上翘起了嘴巴，“谁说我是小孩子！”
他倏地站起来，抢过吕克靖的酒杯，一饮而尽，然后是勐地咳嗽起来。
“哈哈哈，是个爷们啊！”
“那是，要知道歧子还是襁褓里的小婴儿的时候，就被老爷子灌了一口烧酒！我敢说，他以后比你几个还能喝呢！”
“哈哈哈哈，还有这事！”
“可不吗！你看看歧子他那双单皮子的凤眼，就是从小被老爷子灌酒，斜看着老爷子斜出来的！”
“哈哈哈哈哈！”
“老李头你说什么呢！”歧子撅起了嘴巴，斜着眼说着，“我咋敢对老爷子不敬呢？”
“嘿，这小崽子，明明还经常跟老爷子顶嘴呢！”老李摸了摸歧子的头，酒上兴头，继续说道，“你们几个进镖局虽然说也有点年头，但论上资历，还不如咱们歧子呢！”
“哟有故事！”
“老李，赶紧跟咱们说说啊！”
“听老爷子说过，歧子是捡来的？”
“什么捡来不捡来的！”歧子又是扔碟跳起，“你是石头崩出来的呢！”
大伙又哄堂一笑，老李却已一捋须根，“对，没错！歧子就是捡回来的！”
“老李！”
“哎，歧子，这是你的命，有啥不好说的！再说了，不是捡回来，你哪能叫马歧之？”老李摁下歧子，慢慢聊开，“话说，那是当年腊月里的一个晚上，昊京早早就冷透了，那风刮得呼哧呼哧地响，直刺骨头，没雪比大雪还瘆人！那时候老爷子还是一个贪杯的北汉子，深更半夜喝醉了酒，骑着马在路上晃悠着。没想到这马竟然走错了路，把老爷子带到一个小巷子里头。老爷子正晕着呢，忽然发现这墙根下有一个竹篮子。老爷子以为是什么宝贝，便跌下了马，拎起一看，篮子里头竟然是个小娃蛋！这小娃蛋也不哭声，想必也是冻了一个晚上，差不多没气了。嘿，老爷子想也没想，就把手上的酒囊，往小娃蛋嘴里一塞！没想到这一下就奇怪了！”
老李煞有其事地说道，“你们都喝过老爷子的烧酒，入口那股劲多辣呀，还不呛死人？所以按理说，这刚出生不久的小婴儿，是受不了这口烧酒的。没想到，也兴许是这天太冷了，这小婴儿正因这口酒，活了！一下子哇哇地大哭起来。也因为这娃娃的哭声，镖局的人才得以找到老爷子！”
“哟，这还算是一段佳话呀！”
“什么算是，就是！后来老爷子给这娃起了一个名字，叫马歧之，就说是马迷路了，才找到他的。恰巧那段时间，你们的吕大哥，当年也是差不多十几岁，跪求着老爷子，要入门拜师。老爷子瞧着这少年有点志气，便收了他。只不过先不教他拳脚功夫，倒要他自己一个人把马歧之养大。”
“什么？要一个十几岁男孩养大一个小婴儿？”
“可不是吗？老爷子对着吕大哥还撂下狠话，”老李装模作样道，“哼，你这小子不是要做镖师吗？咱们押镖这一行，讲究的可是无微不至，忍辱负重，细水长流！世间最难为莫过于父母者，把这个娃娃养到你这般大了，你就可以当镖师了！”
“哎哟！这老头子！”众人感叹之余，都把目光投向吕克靖。
吕克靖笑而不语。
“可没想到咱们的吕大哥，当年啥话也没说，就点了点头，答应下来了。在那些年啊，每天早晨练武最好玩的一件事，就是看着个头还没长高的吕克靖背着一个小娃娃，在队伍的最后边耍着拳脚。有时候老爷子正训着大伙，大伙都耷拉着脑袋大气不敢喘一声，往往就是这小娃娃忽然哗哗啦啦一哭，老爷子破怒为笑，大伙也才好松了一口气。”
“刚开始一直都没发生什么事。后来有一回，吕克靖背着孩子上独木桩练单脚的时候，兴许是他腰变得粗壮了些，那带子没绑紧，忽然间一松，孩子从高处边掉了下来。大家都知道，那木桩子多高呀······”
“后来呢？孩子摔着了？”
“哪能摔着，那么高摔着可不是开玩笑，不然歧子还能在这里当耗子？”
“说得对！幸好老爷子就在旁边，眼疾手快接住了孩子。要不然，”老李又摸了摸歧子的头，“这小歧子若是能活下来，必定是个矮个子，哪能像现在长得像竹竿似的！”
众人都笑了起来。
“哼，你们只会拿我开涮！”歧子又抢了老李的酒囊，咕噜咕噜地一顿勐喝。
“慢点喝！小兔崽子，你以为你真的能喝呀！”老李忙抓住酒囊。
“老李说的这些，”吕克靖一下感慨道，“真是恍如昨天，历历在目啊。时间过得快，一眨眼就到了忆起往事的年纪。”
“可不是吗！”老李抢过自己的酒囊，站了起来，举向吕克靖，“那会老爷子还说了你一句，说你胆子忒大，心却不细，迟早栽在这里头。可现在，当年意气少年今儿变成了一代镖头，半个鸿鹄镖局都靠你来撑着，一路走来着实不容易啊！来，兄弟们，咱们都敬一下吕镖头！”
众人都站起来举起酒囊，秉向着吕克靖，仰头而喝。
唯独歧子没有酒，他等着吕克靖喝完后，抢着也喝了一口。
一镖师看着乐了，“怪不得这歧子跟吕大哥那么亲啊，原来有这么一段故事！”
“是啊，难怪那天吕大哥带着在方相寺帮活的小青姑娘来见老爷子的时候，歧子跑出来愣着问了人家好多话，姑娘家都答不上来了。不说还以为是你吕大哥的儿子呢！”
“我问什么啦？！我问几句怎么啦？”歧子站了起来，“我这是怕吕大哥老实，让一些精明女人给骗了，所以才帮忙看看眼。”
“哎呀呀呀，”众人发笑，“你才多大年纪，就知道女人会骗男人啦！那你说说，那小青姑娘都被你看出什么来了？”
“什么姑娘姑娘！我告诉你们，以后都改口了啊，都叫大嫂！”歧子拇指翘起来，指了指自己，“我已经同意了，她以后就是我大哥的女人，我歧子的大嫂子！”
“哈哈哈，还得你同意！”
“你还真可以啊！”
“歧子，你懂什么，坐下！”老李喊了一声，然后一手搭在吕克靖的肩膀上，“克靖啊，你之前在镖局跟那个巫女大人谈话时，是不是说什么小青不见了还是怎的？”
一听这话，所有人都安静了下来。
“没有没有，她好好的在家里呆着。”
“克靖啊，不是老哥在嚼嘴皮子啊，”老李叹了一声，“你也到了而立之年，早就该成家立室了。这小青姑娘是挺难得的呀，如果她是安分守己的女人，那就这趟镖回去之后赶紧办事，让大伙高兴高兴。如果······”
老李压低声音，“如果她摊上了巫觋这些事，那你就自己再掂量一下吧。多管闲事，不是一个好女人啊······”
“掂量什么呀！掂量什么呀！”歧子又一下子站起来，对着老李喊道，“我大哥娶媳妇，老李你掺和什么呀！我就是觉得小青姐姐好，她到底怎么啦！”
“胡闹！对长辈乱嚷嚷什么！真是目无尊长！坐下！”吕克靖呵斥道。
“哼！”歧子坐下，扭过一边头。
老李叹了一口气，所有人都不说话了。
“大伙怎么了？别闷着呀！”吕克靖圆场道，“明天再跑一天，就到甘糜城的地界了。这一路上顺风顺水的，我们应该高兴才对！来来来，喝酒，吃肉！”
众人有点勉强地举了举酒囊。
“我知道大家都关心克靖。”吕克靖苦笑道，“可这女人的事啊，说不准对不对？回到家了，发现那女人还在，说明这心里头有哥，那就过门办事呗。若是不见了，那还办什么事呢，那就是天涯何处无芳草的事咯！”
“是是！”
“大哥说得对，天涯何处无芳草呢！”
“还真别说，听大哥这样说，我心里头还有点高兴。大伙都知道我那妹妹一直都对吕大哥······”
大家正说到兴头上，歧子却勐地站起来，
“吕克靖！你真是负心汉！哼！”
他指着吕克靖骂了一声，然后扔下盘子，气休休地跑了。
“歧子······”
“别管他，由他去吧。小孩子脾性！”吕克靖低头沉吟了一下，收拾了一下碟子，又抬起头满脸笑容道，“怎么，大哥这么说，你们都放心了是吗？”
“放心，当然放心了！你都不知道，刚出镖的时候，你的脸不知道有多沉，晚上睡觉还叫着小青姑娘呢！”
“就是啊，大哥，你早这么想不就好了吗！”
“对啊，我刚开始听说那姑娘家不见的时候，我都替你担心呢！”
“我说呢，你们几个光棍的别总惦记着大哥的女人，瞎操什么心呢！”
“喂喂喂，你这话说过了呀，小心我······”
“好了好了，”吕克靖苦笑着，一手举起酒囊，“让兄弟们担心，是克靖不好。克靖在这自罚！”
“哪能自罚！大伙都喝！都喝！”
老李一吆喝，众人心里一释怀，酒里的兴致又起来了。
“歧子呢？要不要叫歧子回来？”
“嘻嘻，唱咱们那首歌，正应歧子的名号，歧子就回来了！”
众人立马扯着嗓子喊了起来：
“歧路莫走，命乃天定人空谋；歧路莫走，阴阳相隔等白头；歧路莫走，人生此去难回首；一腔情与义，一川风打雨，无尽岁月悠悠······”
“唱的什么东西！怎么唱这歌！换一阙子换一阙子！”
“你们先唱着，我去找找歧子。”
这大西北的深夜，总感觉与昊京不同。城里的深夜，是静悄悄的，静得可听见自己的呼吸声，可听见胡同里门嘎吱嘎吱的声音，可听见风轻扑着窗纸的声音。
城里的夜，是守在城里头的，像一个无处着地的老婆子，满腹怨言絮絮叨叨。
然而这荒外的夜，却迥然不同。风是狂妄的，放肆的，好像浑身有使不完的劲，到处乱跑，弄得林子一阵又一阵哗啦哗啦地响，石尘哧啦哧啦地打滚。若是稍作停息了，静下来了，也是有声音的静。一眼望去，夜里的静就如同悠长的笛声，耳语一般在耳边响起。有的人会觉得害怕，有的人会觉得心境豁然开朗。
荒外的夜，就好像是夸父，一直不断奔跑着，像向往太阳一样追逐无尽的夜。
歧子正在湖边上。
吕克靖来到他身边时，他刚好打了一个小喷嚏。
吕克靖脱下自己的袄子，套在歧子身上。
“不用！”歧子拿开。
“哎，穿上呗，害羞吗？”吕克靖使劲套紧了，“你若是生病了，我可叫老李直接送你回陇州府的分舵哦。”
一听这话，歧子激动起来，“你不可以赶我走！不！可！以！”
“好好好，不走。你也真是的，自己一个人怎么在箱子里呆那么久呢？早出来的话，不就可以跟大哥一起押镖了吗？”
“哼，我还不知道大哥啊！早出来的话，肯定又被你关在分舵里！”
“唉，你年纪太小，就像当年的我一样，不知道走镖的风险。”吕克靖叹气道，“这是一条歧路啊，你偏偏要走。”
“我叫马歧之，我不走歧路走什么？”歧子站了起来，拍了拍胸膛，“我可得告诉你吕大哥，我要超越你，我要成为鸿鹄镖局史上最年轻最出色的镖头！”
“哎是是是是，”吕克靖笑道，“你今晚都成为最年轻的镖师了，镖头还远吗？你在箱子里藏了十几天竟然没让人发现，说明你忍辱负重，看来是可以成为一名好镖师。”
“哈哈，那是！”歧子得意地笑道。
“不过啊，你也犯了镖师这一行的大忌。”
“什么大忌？”
“不听话，不守纪律，不听命令。”
“什么不听话？”歧子又恼道，“这算是哪门子大忌啊，又不是小孩子，听什么话啊！”
他拿起一块石头，朝着光粼粼的湖面抛去。
“老爷子曾经告诉过我，镖师最重要就是严于律己，听命令，守纪律。若是十几个人不齐心协力，各自为政，那是什么都保护不了。你觉得呢？”
“对对对，你说得都对！”歧子又撅起了嘴巴，“你平常都不准大家押镖时喝酒呢，今儿咋又不守纪律了？这不是自己打自己嘴巴吗？”
“呵呵，你说得好呀，酒确实能误事啊。”吕克靖看了看手中的酒囊，叹息道，“只不过，今晚不喝，恐怕以后没得喝了。”
“什么意思？明天不就到甘糜城了吗？”
“是啊。这片湖叫马蹄湖，这里是马蹄湖的上游，”吕克靖指着西边，“一直往西走，就到甘糜城了。”
“这湖有这么大吗？要走上一天啊？”
“是啊。不过我们不走湖边的官道，我们走小路，绕过去。”
吕克靖若有所思道，“希望一切顺利吧。”
说罢，他又举起酒囊。
“要顺利就不能喝酒！给我喝！”
歧子把酒囊抢了过来。
“欸，你干嘛呢？”
“我要喝光它！”
“你喝光它恐怕就醉了！”
“哼，我不信！”
歧子仰起头，咕噜咕噜地将酒喝个精光。
当然，他也很快变得晕晕乎乎了。
“歧子，你没事吧？可别摔倒了······”
歧子打了一个嗝，满嘴的酒气，走路踉踉跄跄，一下子跌在了吕克靖的怀里。
“唉，你这孩子啊······”
歧子趁着酒意，迷迷湖湖地说道，“大哥，你告诉我，回去若是找不到小青姐姐，你就，你就不和她成亲了吗？”
听着这句话，吕克靖感慨万分。
他嘴巴嚅动了一下，眼泛泪光，一时说不话来。
他心里呼唤道，“青儿啊青儿，我的青儿啊，你会在哪里呢？”
想起青儿的脸容倩影，吕克靖浑身都是无比的牵挂和焦虑。
“回答我，回答我啊！”歧子拍打着吕克靖。
“傻孩子，我这辈子只会跟小青姐姐成亲。”吕克靖眺望着悠长的夜，“若是她不见了，那我便去寻她，一辈子天涯海角地到处寻她······”
吕克靖沉吟了一下，“她若是不在这人间里头了，那我就随她而去······”
吕克靖低头一看，歧子睡着了。
他苦苦笑了笑，揉了揉眼珠子，为歧子盖上袄子。
这时，身后传来了老李的声音。
“睡着了？”
“嗯。”
“你真的打算那么做么？”
“没办法，本来是想到了甘糜城再让他出来的，”吕克靖无奈道，“可惜了，这回的尾巴非同小可。”
“也只有你才能发现他们。你说过，他们是从陇州府就开始跟着我们的？”
“嗯，怎么甩都甩不远，就一会时间又跟上了。”
“他们也奇怪，”老李想了想，“我们走了好几条山道，那可都是劫镖最好下手的地方啊，他们竟然也不动手。”
“只有一个原因，”吕克靖说道，“他们想知道我们去哪。”
“这是明摆着的嘛，甘糜城。”
“不错，一般押商货的镖队，都会去甘糜城。但他们认定了我们不是一般的镖队，或许早就知道了镖物是白华大人。他们想知道白华大人的目的地。”吕克靖沉沉说道，“不过，明天到甘糜城之前，他们一定会动手劫镖，毕竟再往西就是国境了。”
“那明天是走官道还是山路？”
“不是明天，而是现在。”
吕克靖抱着歧子，站了起来，“马上启程，走官道！”