离大审判之日还有八天。
和木下鬼一样，陆载也戴上黑色的斗笠；和木下鬼不一样，陆载是一袭黑衣。
他背着一把银光闪闪的戒刀，行走于西陇各地。
若遇木下鬼，迅速斩杀之；若遇嬴家巫觋，藏而缚之；若遇变故，匿于隐处观望。
此刻的西陇大地，已是满目疮痍，人人行尸走肉。
那献祭者名单，让每个人的神经都绷得紧紧，惶惶不可终日。
午时，阳光正烈。
敦兰城的南杨村，风烛残年的老村长，伸出枯枝般的手，颤颤地在一张纸上画押，然后又颤颤地递给一名嬴家巫觋。
毒辣的日头底下，数十名老人家站在村道中央聚成一群，周围全是围观的青壮、少年、孩童。老村长慢慢地走到老人群中，对着嬴家巫觋说：
“大人，我们南阳村，就是我们这些人献祭。”
嬴家巫觋数了数名单上的人，摇摇头，“还差一个人。”
村民们都震惊了。
老村长流下蜡黄的泪珠，“大人，我们村就我们这些老人了，再也找不出人来。”
嬴家巫觋放眼望去，“这不全是人吗？随便找个小孩不就得了？”
老村长跪下道，“孩子是希望。求求大人高抬贵手，网开一面吧！”
“那不行。如果没有人，我就随便抓一个了，到时候随便编个理由，比如说偷人之类的，肯定能过。县令大人觉得呢？”
站在一旁的敦兰县县令，无奈地点点头。
村民们慌了。
“还有老人！他，他，今年虚岁六十！还有他！”
“直接就他！那个王八羔子！”
“我没有理由！凭什么献祭我！”
“就凭你偷人！”
“你含血喷人！”
村民们你指我，我推你，对吼对骂；推搡间，竟相互殴打起来。
一时尘土飞扬，喧哗如沸。
这不仅仅是一场生死之战，还是一场名誉之战。
一个老人倒在了地上，他实在是撑不住了。
他的儿子吓了一大跳，嚷道，“爹，你可要挺住啊！你现在可不能撂啊！你可都上了你儿媳妇！”
老人听到这里，眼睛一瞪，咳出一口恶气，吃力站了起来。
他原来的“罪名”设定为“贪吃，老不死，家里养不活。”
后来县令大人觉得不够，这罪“不该死”，必须要“该死”的罪，最好是“千刀万剐”。
大人灵机一动，给老人设定的罪名为“与儿媳妇有不伦之恋”。
他必须要坚持住，可不能白白牺牲自己的名节啊！
这时，一个衣衫褴褛的总角小儿，走到老村长身边。
她大喊道，“不用吵了！我来当献祭者！”
众人都停了下来。嬴家巫觋问她，“那你罪名是什么？”
“我，”小儿想了想，“杀了我爹娘。”
“很好。”
嬴家巫觋和县令大人相视一笑，默契地点点头，赶紧写上。
众人欢呼起来，拥抱起来，如同获得了伟大的胜利。
陆载看不下去，默默离开。
他往北走，来到敦兰城的湖上村。
湖上村非常接近令丘谷，因此干旱非常严重。
陆载从林子走出来时，村道边正躺着一头牛。
准确来说，是牛的尸体，干瘪瘪的尸体。
光天白日，村道上空无一人，连一点声音都没有，如同死村。
陆载走在村子里，发现一间屋子，门扉虚掩，里面发出吸吮的声音。
他赶紧打开门一看，脸色霎时变白了。
一个妇女，两个孩子，手里都捧着一只老鼠，吸吮着鼠血。
地上还躺着一名男子，肚子被隔开，肠子被拉出来，里面的血全干了。
妇女和孩子瞥了一眼陆载，又默默地低下头吸血。
陆载赶紧将门关上。
关上的原因，并不是惊诧或者恶心。
而是他看到那老鼠的血，自己干竭的喉头也生咽了一下。
他赶紧用水生术，在指尖生出一滴水。
他把这滴水放进嘴里，如饮甘露。
就在此刻，他感觉嵴背发凉，有无数饥渴的眼睛看过来！
他禹步一踏，飞离村子。
马蹄湖一带，全是白骨刺丛。且现在白骨刺上，还攀附生长着黑色的烟墨藤。
这些烟墨藤是从令丘谷长出来的。从天空中望下去，就如同黑白相间的荆棘森林。
马蹄湖的河床早已干枯。但有不少人，跪在河床上，头埋在土里。
要么活，要么死。
白骨刺丛中，还有不少人死在其间。当然，他们也被开膛破肚，血被吸干。
但他们不是被骨刺刺死或者渴死的——身上的筋脉全发黑了，是烟墨藤毒。
现在西陇全境，烟墨藤到处野蛮生长。它散发出的毒气，其危害程度堪比干旱。
陆载想道，看来还是要早点解决这个问题。
继续北上，终于来到了自己的村子，甘糜村。
还没回到村子，在进村的路上就远远听到村子里的哭声。
陆载赶紧跑往村子里。
只见一堆血虫爬滚在一个妇女身上！
陆载认识她，是牛婶！
只见牛叔不顾虫子，伏在牛婶身边，歇斯底里地干吼着。
在一旁跪着抹眼泪的，还有两人的儿子牛牙子。
村民们围着三人，。
陆载看到却大惊，一个箭步上前，先抱走牛牙子，在远处放下！
然后折返回来，不由分说地拉开牛叔。
“你放开我！”
“牛叔，小心这些虫子！”
陆载紧紧抓住牛叔，牛叔却拼命向牛婶走去。
其实已经没有什么牛婶了，地上只有一具爬满血色虫子的干尸。
“你放开我！你放开我啊！”
“牛叔你别这样······”
“都是你们这些巫觋！都是你们这些大人！”牛叔反抓陆载，眼圈发红骂道。
“牛叔······”
“如果不是你们，这日子怎么会变成这样子，我婆姨怎么会死！怎么会死啊！！！！”
牛叔仰天痛哭。
这时，陆载发现牛牙子忽然间晕了过去，身子直打哆嗦。
“牛牙子？牛牙子？”
陆载和牛叔大惊！陆载忙上前把脉。
摸不到脉象了。
他探了探牛牙子的鼻息，也是气若游丝。
他看到牛牙子的鼻孔里跑出一个小小的虫子又迅速地钻进去，心一下子冷了。
“虫子！那是虫子么？”
牛叔看着罗婶的样子，又看看牛牙子那飞快瘦瘪下去的脸，喉咙咽了一口水，紧张地拉着陆载的衣袖，“这位大人，牛牙子怎么了？牛牙子他不会也跟他娘一样吧？”
恐惧往往来自人心的不安。而不安总是源自说不明道不清的直觉观感。
陆载忙检查牛牙子的身子，发现了他的膝盖有一道小小的伤口。
而此时这伤口已是爬满了血色虫子。
村民们闻讯而来，保持距离围观着。
陆载叹了一口气，从腰间拿出一个小包，展开一排针石。
陆载小心翼翼地拿出一根细针，在牛牙子的大拇指上轻轻一戳。
一滴浓血慢慢汇聚于肤上。
牛叔都目不转睛地看着那滴血。
看着看着，那滴血竟然会动起来。不是流下来，而是渐渐有了触角和轮廓，还有左右摇摆之感。
大家都被吓着了，有的人还惊叫起来。
陆载看着牛牙子，自知已经无力回天。
他一手按在牛牙子的额头上，感觉到鲜血变成的虫子在肆意地侵食着身体。
陆载放开手，嘴唇间实在是难以启齿，“我，救不了牛牙子了。”
“什么？你说什么？”牛叔勐地站起来，神智有点不清，踉踉跄跄地走过，一手攀住陆载的肩膀，“大人，你说什么？”
“我说我救不了牛牙子。”陆载无可奈何地说道。
“这，这，”罗叔一脸发怔，激动地摇动陆载的肩膀，“不能啊！牛牙子他不就是晕倒而已吗！你，你不是还没开始治吗？你不是巫觋大人啊！你，你怎么救不了呢？”
陆载不说话，其余人也是不忍观视。
“别，别杵在这啊！”牛叔抓起陆载的手，颤颤抖抖地放在牛牙子的身上，“你要治啊！治啊！你得用那些法术啊！还有用那些石头，石头啊！”
他边激动发颤地说着，边扯动着陆载的手臂，“别啊别啊！求求你，求求你！”
“不就是几个小虫子吗？赶走，赶走它们不就行了吗？！”
罗叔抓着牛牙子的腿，用手拨开膝盖上的虫子。
陆载无奈，他反过来抓住罗叔的手，拿起他一根手指，往牛牙子鼻子下靠。
“不，不要，不要······”罗叔的手指颤抖地放到牛牙子的鼻子下方。
全无气息，肤上失温。
罗叔的神情更为凝重了，甚至充满惧色。
“牛，牛牙子，撂了？”
陆载沉重点了点头。
“牛叔······”
“不可能！咋可能！牛牙子不可能！”
罗叔从陆载怀里抢过牛牙子，紧紧抱着他，摸着他的脸。
“不能！不能够！不能撂！就就那么一下！就那么一点虫子！他是怎么死的啊！”
“不仅仅是一点虫子。”
陆载在牛牙子手臂皮肤上轻轻一扎，血滴挤压出，正是一小团乱动的血虫。
陆载用针尖挑起一个，罗叔看得眼睛都直了。
“这些虫子······”
“牛牙子全身上下都是这些小虫子。就在刚才，虫子已经侵蚀至牛牙子的心脉。它们一步步蚕食同化掉牛牙子的血液和肉体。这跟牛婶是一样的。所以，我无能为力。”
牛叔拿过银针，憷憷地盯着虫子。
他睁大眼睛，怔怔地注视着自己怀里的儿子，泪水慢慢潮涨起来，又慢慢地堤崩涌出，旋即泪流满面。
他颤颤抖抖地抓住牛牙子的手，泣不成声。
村民们无一不动容。
每个人都从一个粗壮大汉捶胸绝望的哭声中，听到了死亡。
陆载看着崩溃的罗叔，心里是莫大的悲恸，以及一种急迫的压力。
“那俺也不独活了！活不了了！”
跪在地上的牛叔，身子下倾，将自己的脑袋重重地磕向地面。
陆载大惊，忙伸手用力拉住牛叔，让牛叔磕不下去。
他壮硕的手臂就像粗硬的铁钳一样紧紧地扼制住牛叔。
谁知牛叔怒而发力，一下子挣扎开陆载。
只见他头破血流，一脸暴红青筋，“啊啊啊啊”地大喊，发疯似的推开陆载。
然后又是重重一磕。
鲜血再次溅洒地上，密密麻麻的虫子们再次骚动起来，疯狂地扑向牛叔。
几乎所有的虫子都往罗叔身上涌，整个身子迅速被虫子覆盖住。
而一旁的牛牙子，已经是双眼深陷，面相枯藁，手脚已成残枝。
眼睁睁看着牛叔一家惨死于前，所有村民都是惊恐至极。
不仅仅是看着虫子害怕，连看着陆载也是有恐惧之色。
村长卢德正脚步蹒跚地走了出来。
“村长······”
陆载正欲上前搀扶，卢德正却正色道，“你是陆载大人？”
“啊我······”
“不然，你怎么知道他们是牛叔牛婶牛牙子，你又怎么知道我是村长？”
陆载只得拿下斗笠。
“陆载，是陆载！”
“竟然是陆小哥！”
“陆大人？”
“陆什么大人！他现在就是灾星！”
“若不是姓陆的带那个妖女回来，我们用得着死么！”
“二善，二善为什么要帮那个妖女啊！”
“他们都是外姓人，外姓人咋靠得住！”
陆载环顾村民，他看到了，在每一个紧紧盯着自己的眼神里，都充满着恐惧、不安、乞求、愤慨、斥责、怀疑以及无比的厌恶感。五年来所建立的信任和感情，一瞬间土崩瓦解。
“啊，这布告上面写着，如果谁抓获或杀死陆载，就能免除一家献祭······”
村民们疯狂起来，纷纷涌向陆载。
他们推开卢德正，还踩在卢德正的身上！
陆载大怒，吼道，“你们退下！”
村民们吓了一跳，都不敢动了。
陆载扶起卢德正，卢德正却不肯站起来。
他摇摇晃晃地跪了下来。
“村长！”陆载吃惊，坚持要扶住卢德正。
卢德正摇摇头，慢慢地推开陆载，坚持跪下来。
“村长您······”
“陆大人啊，咱村也算是没得罪过您和二善几个孩子。村长想求求大人，念在这几年彼此照顾的情谊，救救村民，救一下村民吧，哪怕一家也好！”
一些村民零零落落地也跪了下来。
“是啊，陆小哥，救救我们吧！”
“选我们家！陆小哥，我们家情况你是知道的······”
“选我们家！陆小家，你别忘了果果经常去喊你起床······”
“选我们我们！陆大人，我们家还有两个老人三个小孩啊！”
他们争先恐后，场面再次混乱。
“我们快点去找方寺主！他们刚离开村子，还在城里！”
正说着，一个妇女不由分手拉着陆载，向甘糜城飞奔。
所有村民都马上冲了上去，一个人撞倒妇女，另一人又撞倒这个人！
“寺主大人，我抓到陆载了！”
“不不，是我！”
“去死吧你们俩！”
所有人簇拥着陆载，陆载如同一股势不可挡的浪潮推着，推进甘糜城！
还突然有一把刀子插进陆载的腹部！
“陆载死了，我杀了陆载······”
“是我，是我！寺主大人！”
方丘隅一行人，在香醴大街上，停了下来。
他看着一群暴民，心烦意乱。
作为嬴覆指定的最终大审判者，他还有一个任务。
就是带着白华，在全西陇巡视。若有发现反抗献祭者，一律用白华的虫子吞噬。
刚刚在甘糜村，那不识好歹的牛婶竟然说自己变了，不再是大人而是走狗。
方丘隅可受不了这种诬陷！牛婶必须死！
而现在才第三天，各地都有暴民说自己杀了陆载，捕获陆载。
他对此已经麻木和厌恶了。
“够了！你们都给我滚回去！别再拿冒牌陆载······嗯？”
没想到眼前被推出来的巫觋，竟然真的是陆载！
陆载与白华对视的一瞬间，彼此都怆然悲恸。
尤其是白华身上的白巫袍，写着四个斗大的红字：“虫母白华！”
白华在轻唤道，“走吧，陆载，离开吧，别救我了。”
陆载彷佛听见她的轻唤，坚毅地摇摇头。
“你们都放开陆载大人！不放开的话，别怪虫母放虫子了！”
方丘隅呵斥，村民们都放开陆载。
“大人，大人你看！陆载身上的伤口，是我刺的！”
一个村民还在喊着，指着陆载的腹部。
“伤口？哪有伤口？”
“啊这？嗯？”
陆载身上，一点点小伤都没有。
方丘隅摇摇头，对身边的西北军军兵说，“把他押下去！待会让他尝尝虫子！”
陆载看着方丘隅，只见他披头散发，神色迷乱，已不是他认识的大卜师方丘隅。
“陆载大人，我现在给你一个机会。”方丘隅笑道，“你可以逃，你也可以给一个机会，给一个村民。你给了谁，谁的一家就能免于献祭。来，你选吧。”
陆载身后的村民又开始喊叫了。
“陆大人！我！我！”
“陆大人！我可是给你送过鸡蛋啊！”
“陆小哥，你还记得英英吗，英英可喜欢你了！”
“安静！”方丘隅怒喝道，“谁又想舔舔虫母白华的身子了？”
白华苦苦一笑。
陆载看着白华，拳头紧握，心头在发拧着！
“方大人，我有决定了。”
“哦，请说。”
“我跟你们走，你们放了二善和三善！”
方丘隅有点意外。村民们则怒疯了。
“陆载，你这个死瘪三！”
“自私！自私！”
“陆载，你不得好死！我死了也会拉你下去做鬼！”
“陆载！我恨不得杀了你！”
“陆载，你这个假仁假义的伪君子！平时还装什么清高！”
“哈哈，很好。我答应了。来人，抓住陆一善！”
方丘隅对此很满意。
他能抓住陆载，是大功一件，是能得到嬴覆大人和木下鬼大人青睐的。
“等等！方大人，我还有一个条件。”
“说。”
“我和二善、三善在医馆待一个晚上。请大人放心，陆载绝不是背信之徒！”