地牢外，可怜秋日竟无风，难得星夜月见黑。
嬴覆走出来，看见满常正在等候着他。
一看见这秃驴，嬴覆心里便怒火攻心。
还不待满常迎上来，嬴覆便大步跨上去，一手掐住他的喉咙，另一手勐地擒拿住他的双手，紧紧扼住他两截手腕。身上的巫力勃勃而发，直逼近满常。
“嬴，嬴大人！”
“满常，你信不信现在我就可以把你的手给废了，让你一辈子都结不了印！”
“我信！我信！”
嬴覆手上更是用力，嘴上恨恨地道，“我跟你说过，不得对白华出手！而你在西域处处想置她于死地！”
“在我们大局里，她死不足惜！”
“幸好她没死，否则的话，你少的可不止这一根手指了！”
话音一落，嬴覆一发力，满常一痛叫，尾指瞬间被掰断，更响起骨头粉碎的声音。
“我建议你把尾指砍断，把里头的碎骨头拿出来。以后如果你再······”
“没有以后！小的以后再也不敢动白华一根毛发！”
“很好，算你识相。”
嬴覆放开满常，冷冷地哼了一声。
满常也弯腰低头，暗夜里的脸色忿忿不平。
忽地，他听到嬴覆说道：
“不过，既然你们真的抓到了白华，那是时候我也要兑现我的承诺了。”
满常不由得心生一喜，羞怒之色抛诸脑后，“大人所说，可是这西蜀王一事······”
“欸，不错。我这就回昊京，禀告皇上，封无心为西蜀王。无心也将成为大成历史上，第一位外姓王。”
“那大人为何不将白华押回昊京，让文武百官见见？”
“他们只需要知道一个结果。路途遥远，恐有不测，且先静观其变。”
“但把白华留在这，只会引来许多节外生枝之人······”
“你们都护府号称黑铁之城，还怕别人来救人？更何况，我这回可不是空手而来。都出来吧！”
嬴覆拍了拍掌，霎时有林林人影从天而降，倏忽之间便落到地上，跪拜嬴覆。
为首者喝道，“嬴家七十二贤九圣端木赐，率门下六巫拜见少主！”
“端木赐这七巫，以及他门下尚有一百余人，皆来协助于你。满大师可是满意？”
“是协助于我，还是听命于我？”
“这个便视情况而定了。”
“视情况而定？哼，我看，这恐怕不是七巫吧？是七人吧？”
满常和端木赐冷冷地对视了一眼。
“是巫是人，就要看满大师怎么与他们合作了。总之，蜀山这段时间必定是风起云涌，白华在此，想必各个巫门都会派人过来。人越多，对我们的事情越起到推波助澜的作用，不是吗？”
“我们的事情？”满常大为惊喜，“大人是说，我们可以开始了？”
嬴覆豪气地大笑几声，仰望一下郎朗夜空，长呼一口气。
他的心情，和两年前雒城之乱一样，满腔涌现经年谋划终得偿所愿之感。有如这无明月闪耀，只有星光璀璨的夜空，一望无遗，自信天下在握。他点亮了一颗星，又点亮一颗星，要这满夜星河灿烂，再也无俗月的容身之处。
他双臂一展，对着夜空强抒胸臆，“不错，让我们开始吧！成魔诞！”
……
继大国师阆鸣命绝之后，天下之势再生剧变，巫界也渐渐动荡不安。
西蜀军征战西域，短短数月不但攻陷了迦都和圣城，还抓捕到国师刺客白华，令天下巫觋俱感震惊。更有传言，朝廷为嘉奖无心之功，将封无心为西蜀王，封地正是蜀庆两州。而在巫界恶名昭彰的满常，也将成为西蜀的大巫祝，这颇令人唏嘘不已。
阆鸣死得唐突蹊跷，白华乃朝廷“钦定”刺客，众多疑团悬而未决。在西蜀生变之际，白华被留在了蜀山，使得各门各派也纷纷派巫至蜀，一时风云齐聚，暗潮涌动，或欲救之，或欲劫之，或牟利之，或静观之；太阳底下，暗地角落，俱俱是各怀鬼胎地粉墨登场。
……
在这些为着白华而来的人当中，有两个人，是一路跟踪着西蜀军进入西蜀的。
星夜之下，他们正在乌香市一家客栈慢斯条理地吃着饭。
一人肤色白皙，面相清朗，一身干净的布衣，看上去像是某位青年秀才。
另一人则颇令人在意，因他脸上戴着半边面具——非半颜露出下巴的面具，而是脸颊右边戴着一副墨绿色青铜面具。而他的左脸，则是半边饱满的额头，半边疏朗的眉间，半边单浅的眼皮，半边高挺的鼻子，以及半边的小嘴巴。
左脸是秀气俊雅的公子，右脸是古朴冷峻的铜金。如此双面人，怎能不引人注目？
还好是月黑之夜，他们又坐在灯光阴影之处。否则，在这鱼龙混杂的乌香市，定不少人对他们生疑。
两人好像在等待着什么，吃饭吃得心不在焉。
双面人瞄了瞄秀才，道，“贤弟，难道你觉得你剃了胡子，就没人认出你了吗？”
秀才也回视了一眼，不由得摸了摸光滑的下巴，后捋了捋眉毛，苦笑道，“这，应该认不出来了吧。他们可是把我画得胡子拉碴的。难道王爷也要我戴上面具？”
“贤弟不是有面具吗？那副黑色面具？”
“但我不太喜欢戴面具，觉得面具甚是累赘。且一旦戴上那面具，全身精神巫力皆聚于一处，好不轻松。也罢，认出就认出吧，只要没人认出王爷就好。”
双面人暗然道，“我少时离开中原，如今十几年回来，音容已变，且脸有伤疤，谁能认得出来？”
一时感触，他放下快子，略略抬起头，眺望着窗外之夜景。今夜奇怪得很，本应是秋风送爽的季节，却无半点风丝儿。本应是秋月无边的良辰，却满目星光，看得人眼花缭乱。
是谁说中原的月亮，都是和人间普天同庆，与灯火交相辉映；而西域的月亮，只会高高挂在广袤的荒漠之上，澹看人事纷争，还叫人仰之生惧？
是谁说的？现在乌香市人声鼎沸，那凑热闹的明月呢？
究竟是谁说的？
“中原的秋天，是有如夏天般闷热的吗？”他不禁问道。
“王爷不巧，只是今晚无风罢了，怕是要下秋雨。”
“不巧吗？为何偏偏是我遇到不巧呢？为何？”
秀才一愣，不知说什么好。
双面人苦笑道，“我知道人生不如意事十常**。贤弟见笑了。”
啊，他想起是谁说的了。
是西域一个公主说的。那公主时常到甘糜城来经商，每次回到西域，总会跟他说许许多多关于中原的事情。对于中原，对于故国，她这个西域的姑娘，比他这个来自中原的青年知道得更多。
每当他对她发出如此感慨时，她就会安慰他说，如果没有他，她不会去有心了解那么多。如果没有他，中原的山与西域的山无异，中原的湖与西域的湖大同，中原的快子也只是肤浅的工具。但是因为有了他，中原所有的一切都变得有意义起来。
一想至此，双面人双目淌泪。右脸的伤疤被泪水瘆得隐隐作痛。
朋友如此，秀才更是无言了。
他也有烦心之事。他的目光落在了高高的城墙下，再顺着墙头远眺，望着黑夜之中，那高耸入云的塔影。
“贤弟可是要去救白华姑娘？”
“近在眼前，岂能不救？”
“救是要救的，但满常和无心不会让你一蹴而就。”
“我担心白华姑娘，会再遭满常毒手。”
秀才暗然低下头，捋了捋眉毛。
“应该不会。我觉得他们不会想白华姑娘死去，特别是经历过这些事之后。”
“王爷可是有长远之计？”
“虽无长远之计，但也要做长远的打算。所以，徐公公这笔钱，我准备先在蜀山城租下一间房子权当落脚，然后再做打算。”
秀才不回应，还是捋了捋眉毛。
“不过，贤弟是巫觋，如何行事······”
这时，一个声音打断了两人的谈话。
来者是客栈里的伙计。只见他毕恭毕敬道，“二位请随我来，掌柜有请。”
秀才和双面人皆站起来，随伙计而去。走到一楼，走过满堂客人，再掀起穿过几处帘子，出了客栈，周围郊外之地。又走一里路，竟来到一处垂花门前。那垂花门与两边墙壁建得巧妙，竟就在密林之间，隐隐在枝叶之下。那门上檐梁和墙头，都是青瓦铺砌，更与葱绿融为一体。此地早已离开客栈，然门作垂花，也只有门洞没有门扉，似乎在告诉来客：这里还是客栈老板的地盘。
两人随伙计走进去，院子里仍是满院皆树，犹如郊外，实是郊外。
拨开枝叶，才看到满廊房门。只是门内昏暗，周围死寂一片。若不是伙计手上那盏灯，两人在黑夜中恐怕看不到这些房子。
伙计竟然煞有其事地敲了敲门，还敲得抑扬顿挫，似是计划好的敲门方式。
令两人奇怪的是，昏暗无光的门，另外一边也以同样的敲门方式回应了。
但伙计推开门那一瞬间，光芒涌现，一扫黑暗，直耀夜目；那无数杂乱的声音也一并铺天盖地而来，瞬间打破这夜林的寂静。
两人随伙计走了进去，皆觉豁然开朗，大开眼界。这里就只有一间大堂子，而这堂子分分明明布置成一家当铺钱庄的模样。中央是一座宽敞的红木大柜台，有栏杆通顶，如同精致的囚牢。柜台有八边八角，八面皆开一个小窗口，每个窗口皆有专人办理钱货业务。外头堂子里，也有伙计招待着客人。其时人来人往，拥杂不断，一片生意昌盛之象。这里什么人都有，有衣着华贵的商贾富绅，有一身戎装的武官将领，有满身妖娆的妓女，有蓑衣斗笠的农户，还有一身巫袍的巫觋，甚至乎还有衣冠蓝缕，拿着一个破碗的乞丐！几乎每人手中都拿着庄票，或在窗口前排队等候之，或在堂内焦虑踱步之，或坐在长凳上闭目养神之。
两人环顾之后，皆觉这地下钱庄经营之妙。秀才回看，发现每张门扉上都扎扎实实地钉上一块厚重的木头，挡住了门窗。那木头上还嵌满了发出皎洁银光的石头。秀才定睛一瞧，石头是月长石，木头是柏木。
“怎么了？”双面人问道。
“我虽然不太懂木石之理，但我想这月长石能够吸取光芒，这柏木能消除声音。唯有这样子，在外头才能看不见任何东西，听不到任何声音。”
“哈哈哈哈哈，贵客有见地，有见地啊！”
一个爽朗的声音插进了两人的对话中。两人顺着声音看去，只见一个打扮潇洒之中年人笑吟吟地，大步迎上来。可当相近一看，发现这人已不再年轻，实是过了花甲之年，眼角和额头皆有了衣襞般的皱纹，两道黑眉还夹杂着白色的细毛，花白的长发简单地批拢在身后。
“两位贵客好呀。”那人恭恭敬敬地行了一礼，“鄙人是衡家仓廪众众首吴正添，口天吴，五笔正，三水一小天。未请教两位贵客尊姓大名？”
秀才也行了一礼，不急不忙地抬起头，笑道，“吴老板有礼了。小巫名为由庚，六笙诗之由庚。而这位是我的随从。”
那吴正添瞥了一眼双面人，见双面人也默然地行了一礼，便又赶紧笑道，“原来是由庚大人啊，失礼失礼，这边请。”
吴正添遂领着两人穿过堂子，来到一处雅间，并关上门。
此间有圆桌一张，圆凳数张。
“这是我们的贵客室，二位请坐。”
那秀才坐了下来，双面人本欲坐下，但又马上直起身子，站在一边。
秀才忙道，“王······小王，您······你也坐吧。”
双面人点了点头，这才坐下。
吴正添又瞄了瞄双面人，嘴角不由得一翘。
他干咳几声，然后也在对面坐了下来。
他先是拿出一个木匣子，放在桌上面对着自己，并从中拿出一叠厚厚的票子。
只见他数都不数，直接呈给了秀才。
“由庚大人，这是您要的五千两银子。”
秀才拿起来翻看着，不禁疑惑道，“这些都不是银票，而是庄票。而且也不是你们仓廪众的庄票，是······”看了看庄票上的盖印，“是一个叫商盛银号的钱庄。”
“对没错。所以有劳两位还得到城内的商盛银号去取钱。”
“这为什么呢？难道你们仓廪众一点现钱都没有？”
吴正添笑着点了点头，“大人说得对，我们是一点现钱都没有。客人在我们这里存钱存物，我们转手会存到别的地方去。”
“这可真奇怪。那你们如何赚钱？如何借钱给别人？”秀才不禁好奇起来。
“呵呵，这······”
“除非你们开钱庄的目的不是赚钱。”双面人忽然说了一句。
听到这句话，吴正添不由得瞄了瞄双面人。
“啊，不好意思，我这位随从平常也兼做家里账房，所以略懂一些钱贷之事。”
“哦，那可否请大人的随从，说说他的高见？既然他觉得我们仓廪众不是赚钱，那开钱庄是为了做什么？”
双面人道，“你们自称衡家，所为之事应以世间社会之均势发展有关。仓廪众行钱货经商之事，自然是要维持着市场货流之均势。你们把钱存到其他地方去，实际上是将钱货资源重新分配，希望避免各个地方发展不平衡，个别钱庄一家独大的现象。”
那吴正添边听着，边笑着点了点头。
双面人沉吟了一下，情不自禁地笑了，“这个方法，听起来很完美，但实际上却难以实施。若是钱货交易量不大，就对市场起不到任何平衡分配的作用。但是······”
“但是什么？”
“这个方法，或许能起到助贫扶弱之功，特别是对于那些相当贫瘠之地。”双面人越说越是激动，“而且，一旦有天灾人祸，此法也不失为一援助之策！”
吴正添呵呵地笑了笑，饶有兴致地看着双面人，眼睛里发出亮光。
那秀才看着双面人脸泛兴奋之色，心里一下欣慰不已。他赶紧又问道，“可小巫愚钝，还有一问。谁会来你们这里存钱呢？我为何不直接到这个商盛银号存去呢？跑来跑去多麻烦呀。”
吴正添并不马上回答，他又将目光落在双面人上，“我想，这大人的随从，应该也能解答这个问题吧。”
双面人看着秀才手中五千两庄票，想了想后，不禁会心一笑，“应该有两因，可让大家来这里存钱。一是等值存赎。二是客随贵贱。”
“等值存赎？客随贵贱？”那秀才苦笑着捋了捋眉毛，“我就不应该问。”
“等值存赎的意思很简单，就是人们在这里存多少价值的钱货，就会赎回多少价值的钱货。打个比方，我们十几年前，在这里存了五百两；十几年后，我们可以拿回五千两，正是因为现在的五千两，相当于当时五百两的价值。”
“哦，我知道了。也就说，以前一个鸡蛋一文钱，现在一个鸡蛋五文钱。”
“对。这就比其他钱庄有了优势。无论是钱还是货，市场价值都是在变动的。钱货无时无刻都在贬值或是升值。鉴于现在的钱庄都是零息存款，十几年前我们在其他钱庄存进五百两，十几年后我们回来，拿到的也只能是五百两。但今非昔比，以前的五百两能在昊京的卫畿买下一座不错的小宅子，现在的五百两恐怕连夷畿的一个茅房都买不到。这令很多人都不敢随便存长款。”
“原来如此。那客随贵贱呢？”
“你看看外面堂子的客人，什么人都有，上至达官贵人，下至娼妓乞儿，都可以来这里存钱。只要真能做到等值存赎和贵贱无欺，还怕没人来存吗？徐公公不就过来存了吗？”
“徐公公”三字一出来，双面人顿觉自己说漏了嘴，秀才也是勐地一怔。
这边吴正添心下了然，赶忙站起来，走到双面人面前，毕恭毕敬地跪拜下来。
“草民吴正添，参见王爷！”
秀才和双面人皆脸色突变，面面相觑。
秀才赶忙欲扶吴正添起来，“吴老板，您是不是误会什么？快起来吧。”
“不，草民没有误会。”吴正添不肯起来，一本正经道，“当年徐如鲣徐教头与草民交好。徐教头在离开中原之前，在草民这存下了五百两银子，说留待日后，重返中原时再取出来。徐教头曾说过，他是要当一名小皇子的护卫而前往西域，这小皇子是要去西域的迦顿国当人质的。前不久，我们衡家的谍人众有情报告知，说大成在迦顿的人质皇子被斩首，先行毁掉和约，朝廷也因此派出西蜀军攻打迦顿。但事后也有情报说，这人质皇子并没有······”
“够了！吴老板就是认错人了！”双面人语气冷峻，“我不是什么王爷！”
“王爷请放心，草民一定不会告诉任何人······”
“不，你可以告诉任何人，因为没有人会相信你的话。”双面人斩钉截铁道，“因为，那皇子华元祺已经死了，这是天下供认不讳的事实！”
说罢，双面人躬身一拜，后忿忿甩门而出。
秀才叹了一口气，扶吴正添站起来。
“由庚大人，他可真不是华元祺？”
“吴老板，实不相瞒，他的确不是我的随从，但也确实不是华元祺。您想想，如果华元祺没死，那朝廷为何不派人搜寻呢？您说华元祺没死，到底是道听途说的小道消息，还是谍人众真正搜集而来的情报呢？”
“这，是小道消息。”
“那就对了嘛。吴老板，感谢您的招待。如果没什么事，我先回客栈休息了。”
秀才也行了一礼，转身欲走。
可那吴正添还是喊了出来，“吴某虽不是巫觋，但也曾经跟随一位相师学习相学，并且经商多年，阅人无数。大人的同伴，虽然只露出半张脸，但帝皇之色表露无遗······”
听到此处，秀才心头一顿，脸色一变，眉毛痒痒的。
但他回过头，脸上的神情平静如水，说出的声音却有如泰山当前，掷地有声，不容置疑：“不，吴老板确确实实是误会了，他不是华元祺。”
吴正添一怔，只得点点头，躬身一拜，“吴某无礼了，大人请走好。”
待秀才离开后，吴正添才直起身子。
他坐下来，掏出一张庄票端详了许久。
这是十几年前的老庄票，是徐如鲣在仓廪众存五百两的凭证。
就像老渔夫可以观尝鲜，老屠夫可以手作秤，凭着多年阅人的经历，他定断这两人绝不是普通人，也不是非凡之人，而是非一般的非凡之人。
“他们能拿出徐大哥这张庄票，只能说明他们是两者之一：要么是徐大哥的朋友，要么是徐大哥的敌人。”
他微微一叹，露出不置可否的笑容：“看来得让老聂去查一下他们了。”