郝云亮和乔虎抬头看见乔八爷，怔了怔，同时跟乔八爷微笑示意。乔八爷跟两人微笑示意后，一起走进议事房，干脆坐在一旁认真地听起师徒二人的对话来。
郝云亮看一眼乔八爷，坐在八仙桌前，乔虎赶忙拿起桌上的水壶，给桌上的几只碗里倒水。郝云亮欣赏地看着乔虎，继续说道：“村长，还是你调度的好哇，你干的那些，师父当时也想过，可是，师父就是不行嘛！”
乔虎倒完水，坐下来，转移话题说：“主要还是咱全村人都团结。”
郝云亮端起水碗大大地喝口水，依然兴奋地说：“你看看今年，你又把村子里最后十几户人家的宅子也全都翻新了，咱村人现在可是都住上了大瓦房嘞！”
乔虎也端起水碗喝口水，笑笑说：“水往低处流，人往高处走。您说不是？”
郝云亮把话题绕回来问道：“前一段时间，你不是说，秋忙以后就要成立什么商贸社和武装社？”
乔虎一本正经地说：“我爹走的时候跟我说过，诚信经营，童叟无欺是咱晋商之道；大义行商，抵御外侮是咱晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本。咱们乔村要想真正富足，还必须走出去做生意。”
乔八爷终于插嘴了，他手捏须髯，点点头说：“说的很有道理哩，确实是这么个理儿咯哩！”
郝云亮不客气地说：“八爷您别说话，听村长说！”
乔八爷不高兴地看一眼郝云亮，赌气坐在那里，再不吭气。
乔虎不紧不慢地说：“我想成立商贸社，是因为咱们村现在富裕了，粮食每年都吃不完。以前咱们能换回砖瓦，翻盖新房子，以后换啥？富余下来的东西可以拿到市场上去换一些我们需要的东西，剩下的再换成大洋，以备不时之需。”
郝云亮点点头说：“商贸社的事情大家都能理解，可你这武装社的想法，大伙儿还真是理解不了。”
“这个嘛。”乔虎挠挠头，认真想了想，平静地说：“我是这么想的，就像一个国家一样，生活仅仅是富裕了，那也是不够的。我们不能眼睛只盯着乔村，我们都是曾经走南闯北的，都知道山外有山村外有村。等我们村真正富裕了的时候，一定还会有其他人眼红，所以我们还必须要强大起来。”
郝云亮一愣，脱口道：“要干仗？”
乔虎笑笑说：“干仗倒不必。只要我们强大了，我们就不会被欺负，那些想巧取豪夺的人，他就得掂量掂量。我到现在也不知道我爹说的抵御外侮是啥意思，反正就是觉得有武装社，一定用得着。”
郝云亮惊讶地问道：“你看的这么远？”
乔虎认真地说：“弱肉强食的道理，大家都应该知道吧？”
郝云亮疑惑地看看乔虎说：“莫非你闻出什么味儿了？”
乔虎摇摇头说：“没有，可能我想得太早了，所以自己还没有想透。”
郝云亮低头沉思……
乔虎难为情地说：“师父先别太在意，武装社的事儿咱们先等等吧。”
郝云亮斩钉截铁地说：“不！村长，你说的很有道理，咱们需要几个人在一起好好碰碰头。”
乔虎点点头说：“那就跟大伙儿碰碰呗！”
乔八爷坐在那里若有所思地点点头。
郝云亮、乔虎和乔八爷一起从村公所出来，远远看见年轻人们还在晒谷场上操练。乔龙眼观六路耳听八方，看见他们走出村公所向这边走来，纵身一跃，跳出与翠儿的对拆战阵。他一个箭步跳到了水井旁，拿起地上的一根铁棍，“当当当！”地敲起了挂在空中的一根铁轨。声音闷闷地，悠悠地传开来，晒谷场上的武术队员们全都停了下来，纷纷向这边涌来。
郝云亮、乔虎和乔八爷一起款款走过来，郝云亮走上前拍拍手，高声说道：“徒弟们！今天开始秋收，现在咱们让村长布置一下今天要干的活儿！”
大家纷纷围拢过来，等待着乔虎讲话。乔龙喊道：“要不要到北山把大家伙都叫过来？”说完，就要动身往北山去，翠儿准备跟着去。
乔虎刚要讲话，翠儿突然手一指，高喊：“爹！乔虎哥哥！你们看！那边！”
大家一起顺着翠儿手指的方向看过去，但见西边河谷里的土道上，掠起阵阵尘土。十几匹马飞快地朝着乔村而来，后边跟着两架马车也在快速地奔跑着。
马队前奔跑着两个领头的。
一个是七峰山土匪匪首单豹，三十多岁，寸头短发，长着一张国字型脸，浓眉大眼，鼻直口方，满脸黑乎乎的络腮胡子，威风凛凛，杀气腾腾。单豹身强体壮，穿着绸缎马褂，外罩一件虎皮马甲，下身穿一件绿色将校呢裤子，脚下一双铮明瓦亮的黑色马靴，腰间挎着一只精致的手铳，手里拿着闪闪发亮的真皮马鞭，胯下一批枣红色的骏马。
传说单豹是某军阀手下的一名能征善战的副连长，只因父母妻儿及家里众多人口死于军阀混战的战乱中，才看破红尘，落草为寇，成了七峰山上的山大王。
陪在单豹旁边的是七峰山土匪二当家的，人称李二麻子的。李二麻子不到三十岁，满脸麻点，脸稍长，细长的眉毛下，长着一双豹眼，看上去自带愠怒。他穿着一件黑色丝绸质地的对襟大褂，一条黑色粗布裤子，扎着裤腿，脚下一双千层底的布鞋，肚子前斜挎着一只手铳，胯下一批棕色的瘦马。
十几名土匪各自骑着劣等马匹，跟着单豹和李二麻子吆五喝六地从上游河谷冲了下来。土匪喽啰们各自都斜背着长火铳，还有两名土匪挥动着大片刀的，后边的两辆马车跟着一起颠簸着向前冲过来。
看着快要接近乔村了，单豹一拉马缰绳，“吁！”的一声停了下来。众土匪也都跟着停了下来。
单豹看看弟兄们，用马鞭指指乔村说：“前边是乔村吗？”
李二麻子满脸堆笑地说：“是是是，大哥，前边就是乔村。”
单豹沉吟一下说：“这个乔村看上去还真不赖！”
李二麻子附和着说：“是的，大哥。这个乔村我们已经多次踩过盘子了。这几年，这个村子可富得流油了，咱们他妈吃喝不上，他们居然还养着牲口，有大量的余粮。”
单豹疑惑地说：“不会吧？这年头，都是自己顾自己，能吃饱肚子就不错，还能有这事儿？”
李二麻子肯定地说：“前边就快到了，大哥要是不信，到了就知道了。”
单豹白一眼李二麻子说：“老子不求多富裕，只要不白跑一趟，回去就给你们哥几个打赏。”
李二麻子忽然想起什么似的说：“不过大哥，这个村的人可不太好对付。”
单豹毫不含糊地说：“有什么不好对付的？难道他们不怕死？”
李二麻子故作镇静地说：“这个村有一支武术队，我们亲眼看见他们练武的。”
单豹冷笑道：“哼！这年月，他们还练武。武术顶个鸟用，老子腰上的火铳可不是吃素的！”
李二麻子陪着笑脸，点头哈腰地说：“那是那是！”
单豹瞥一眼李二麻子说：“你他妈也太没用了，老子让你当这个二当家的，这种小屁事儿，以后就不要总让老子亲自下山。”
李二麻子惭愧地说：“真对不住大哥，兄弟太窝囊，没用……”
单豹不耐烦地打断他的话说：“要不是看着百十多号弟兄们没饭吃，老子才不愿下这七峰山哪！今天看老子怎么干这一票，你们都他妈睁大眼睛学着点！”
李二麻子满脸堆笑地说：“是是是！”
单豹高举马鞭，高声说道：“弟兄们！乔村已经到了，有没有大洋老子不知道，可粮食牛羊有的是！这一票干完，咱们七峰山上一冬的吃喝可就搞到手啦，大家说，对不对呀？”
众土匪齐声应承道：“对呀！单爷！”
单豹正色道：“老子平时教你们的本事，今天可是要拉出来试试了，你们可不能在关键时刻认怂，都给老子打起精神来！弟兄们，快点儿走喽！驾！”
十几匹马再次飞快地奔跑起来，所到之处扬起阵阵尘土。
乔虎和村民们一起站在晒谷场上远远观看着，乔虎自言自语地说：“好像是一股土匪！”
郝云亮纳闷地说：“这里方圆几十里，没听说过闹土匪呀？”
乔虎不假思索地说：“咱们一直住在村子里，从来也不出去，闹不闹土匪，还真是不清楚。乔村现在也算是名声在外，有客人上门，那是早晚的事儿。”
郝云亮看看乔虎，试探着问道：“如果真是土匪你打算咋办？”
乔虎想也没想就回答说：“兵来将挡，水来土掩。土匪也有好几种，看他们是义匪还是恶匪，我们先等等看吧！”
乔龙初生牛犊，凑过来说：“师父，哥哥，管他啥匪，他要对咱们村不利，我们就要他们好看！”
乔虎拍拍乔龙肩膀说：“龙弟，看哥哥眼色行事，千万不要鲁莽！”
乔龙不服气地说：“我们干嘛怕他们？”
乔虎笑笑说：“这不是怕！咱要为全村人着想，要是惹了他们，咱乔村以后能安生吗？”
郝云亮点头赞叹说：“到底是晋商的后裔，危机面前心不慌，脑不乱！”
乔龙不好意思地挠挠头。
乔虎冷静地说：“大家全都沉住气，看我的眼色，随机应变。他们好像都带着家伙，咱们谁也不要被伤着，安全第一。”
说话间，他们已经被单豹他们的十几匹马围在了垓心。
单豹骑在马上，洋洋自得，傲慢地看着四周，一副不可一世的样子。
炊烟袅袅，旭日东升。
阳光下的乔村一派繁荣景象，南山北山脚下全部翻新过的房屋，晒谷场边成垛的粮食，猪羊成圈，鸡鸭成群，马厩里养着三十多匹骏马，旁边还有牛圈里养着十几头牛。庄稼地长势旺盛，一看就是一个丰收年。
单豹点点头，赞叹道：“呵！果然不错！你们这些人里有没有主事的？”
乔虎毫无怯意地上前一步说：“我主事！不知你们是什么人？有何见教？”
单豹大吃一惊，诧异地说：“嘿！不会吧？在这些人里面，你可是个小孩儿角色！”
乔虎不卑不亢地说：“我确实是个小角色。”
单豹用马鞭一指，傲慢地说：“去去去！你这是要糊弄老子，给老子滚一边去，换个大角色的来！”
乔虎无所畏惧，掷地有声地说：“这里是乔村，我虽然是个小角色，可我也是本村的一村之长！”
单豹没想到眼前这个小后生，居然这么大胆量，想着抬出名头来吓唬吓唬他，直接把他吓退，就抬高声调说：“哟呵！既然如此，那我告诉你，我们可是七峰山上的土匪！”
乔虎脱口道：“土匪？”
李二麻子纵马上前，冷冷地说：“怕了吧！告诉你们，这是我们老大！叫单豹，江湖人称豹子头单爷！”
乔龙“扑哧”一声发笑道：“什么豹子头狮子头的，人家林冲使得可是长枪！”
单豹掏出火铳朝天放了一枪，“嗵！”的一声。
单豹傲慢地说道：“这个小孩儿你看见没？老子这叫短枪，比林冲那个豹子头的长枪可厉害多了！”
郝云亮把乔龙揽在怀里，冷冷地说：“别拿一支破手铳吓唬孩子，我们不怕！”
单豹一愣，瞅瞅郝云亮，跳下马来，开心地走到郝云亮跟前，举着手铳说：“总算有个长一点年纪的人出来说话了。说吧，是要我们动手抢啊，还是乖乖地备好放到我们马车上去？”
李二麻子和其他土匪，也都纷纷跳下马来，一个个警惕地举着手铳和长火铳。
乔虎冷冷地说：“我说这位豹子头大哥，敢问一句，你们身强力壮的干嘛走这条路，干点活儿，靠双手吃饭不好吗？”