再说郝云亮急匆匆地离开药铺，干嘛去了呢？原来是跑到西街裁缝店里去了。
郝云亮想详细了解一下，西街霸究竟是何许人也？邱公馆和西街霸有何关联？那位姑娘跟邱公馆到底是什么关系？乔虎新结识的姑娘到底是什么来路？……他有一大堆的疑团想要尽快解开。
西街裁缝店内的主顾也是门庭若市，络绎不绝，客人们正排着队，笑嘻嘻地等着做衣服。顾客们对翦掌柜新上柜的布匹全都爱不释手，赞不绝口，一个劲儿地夸裁缝店新进的布匹质量好，做出来的衣服结实耐穿。
翦掌柜饶有兴致，看着这么多顾客盈门，乐滋滋地亲自站柜卖布。店里的裁缝在一旁认真地给客人量体裁剪，店小二忙里忙外地应酬招呼进出的客人。这里从卖布匹到量体裁衣做成衣服，采用的是一条龙服务，从掌柜的到裁缝再到店小二，全都忙得不亦乐乎。
郝云亮大步流星走进来，一进门就朗声说：“掌柜的，生意咋样啊？”
翦掌柜正在给一位顾客介绍布匹，头也不抬，开心地连连点头说：“很不错很不错！”
郝云亮凑近跟前说：“看着就生意兴隆，真为您高兴！”
翦掌柜抬眼一看是郝云亮，急忙笑眯眯地说：“哟！是郝掌柜啊，什么风把您给吹来了？你们神医门的布匹，物美价廉，把我这小裁缝店儿的生意一下子就给撑起来了。您看看，这么多客人，这还是大姑娘上轿，头一回。不瞒您说，大家都是冲着你们的布匹来的。呵呵呵！”
顾客们全都大睁着眼睛看着郝云亮。
郝云亮对着翦掌柜一拱手说：“那可太好了。恭喜你呀！翦掌柜！”
翦掌柜客气地说：“谢谢！谢谢！这可得感谢你们神医门啊！郝掌柜也要做衣服吗？我这里还有上好的绸缎料……”
郝云亮一摆手说：“翦掌柜，我不是来做衣服的，我是想跟您打听个事儿，不过看着您这么忙……”
翦掌柜一听郝云亮有事上门，马上打断他的话，爽快地说：“郝掌柜，说这话就见外了。有事儿您说事儿，不耽误。小二呀！赶紧给郝掌柜倒茶！”
店小二答应一声，在旁边的桌子上殷勤地倒了一杯茶水说：“郝掌柜请！”
郝云亮走到桌前，随手拉了一把椅子，毫不客气地坐下来，干脆地说：“看翦掌柜忙的，这样吧，不影响您，就是问几句话。”
翦掌柜笑眯眯地说：“郝掌柜别客气，您请讲。”
郝云亮沉吟片刻，张嘴问道：“咱这西街上收保护费的，到底都是些啥人？”
翦掌柜一听，赶忙四处瞅瞅，压低声音问道：“咋的？上门了？”
郝云亮摇摇头说：“郝某不懂翦掌柜的意思。”
翦掌柜若有所思地说：“我就纳闷了，你们咋敢大张旗鼓地开张庆典，坏了人家的规矩。”
郝云亮一愣，脱口道：“规矩？啥规矩？谁的规矩？”
翦掌柜诧异地说：“天爷啊！他们在你们开张之前，没去收保护费？”
郝云亮想了想说：“听说我们整理铺子的时候有人来过，后来就没有再来了。”
翦掌柜一愣，急忙问道：“为啥？”
郝云亮摇摇头说：“我也不知道，一直疑惑着呐。敢问翦掌柜，这个天爷到底是个啥人？啥来路？”
翦掌柜疑惑地看着郝云亮问道：“天爷你们也不认识？”郝掌柜不置可否地摇摇头，翦掌柜倒吸一口凉气说：“那你们也忒胆儿大了。这天爷就是西街霸，你们都不认识他，咋就敢在西街做生意？不瞒你郝掌柜说，这整条西街都是他天爷的地盘儿。咱们在这里做生意，都得交他保护费。”
郝掌柜疑惑不解地问道：“这凭啥呀？”
翦掌柜举起拳头说：“不凭啥，就凭他拳头硬。”
郝掌柜眼珠一转，追问道：“那他住哪儿？他到底叫个啥？”
翦掌柜不假思索地伸手一指说：“那边，邱公馆。大名鼎鼎的，你们竟然不知道？”随后又摇摇头，不好意思地笑笑说：“不过他叫个啥还真不知道。我们只是做点儿小生意，说实在的，没人敢叫他的名讳，我敢肯定，你就算问遍平州城，怕也没几个人知道他到底叫个啥。反正他是齐天帮的老大，占着西街的地盘儿，人们明着都叫他天爷，暗地里都叫他西街霸。”
郝掌柜若有所思地说：“哦！”不自觉地干笑几声。
离开裁缝铺，郝云亮又来到西街蔡掌柜的菜铺，没想到菜铺却已经空空如也，只有店小二一个人正在打扫铺面。
郝云亮健步走了进来，故意咳了一声。店小二站起身，上下打量着他，笑笑说：“这位客官，对不住，本店马上就要打烊了。”
郝云亮诧异地问道：“这么好的时辰，生意不做了？咋就打烊了呢？”
店小二随手一指四周说：“东西都卖光了，不打烊还能干嘛？”
郝云亮大吃一惊，脱口说道：“这么快？”
店小二得意地说：“那可不！我们从神医门货栈接的菜，物美价廉，正宗新鲜，刚刚上柜就全都卖光了。”
郝云亮恍然大悟，急忙问道：“你们掌柜呢？”
店小二讪讪地说：“掌柜的到后边睡觉去了，说是明天一早就要去神医门接货，怕是去晚了接不到。”
郝云亮一愣，随口问道：“会吗？”
店小二笃定地说：“咋不会？各街菜铺掌柜的今天都说了，每天都要早点儿去，说不定有人直接就把神医门的蔬菜买断了哪！”
蔡掌柜从里边伸着懒腰出来，打着哈欠说：“我说你小子不好好干活，老是瞎叨叨。干嘛呢这是？”
店小二赶忙陪着笑脸说：“真对不起掌柜的，小的把您吵醒了。不怪小的叨叨，是这位客官有话问个不停。”
蔡掌柜仔细看看郝云亮，突然笑嘻嘻地说：“哟！这不是神医门的郝掌柜吗？咋？突然到我这小店儿来，有何见教啊？”
郝云亮直白地说：“对不住了蔡掌柜，扰了您的好觉，我是想来跟您打听点儿事。”
蔡掌柜爽快地说：“您说，我一定知无不言。”
郝云亮迟疑了一下说：“我想问问这西街霸到底是何许人？他叫什么名？”
蔡掌柜一怔，笑笑说：“郝掌柜这可真把我问住了。西街霸是齐天帮老大，人称天爷，至于叫什么名，还真是不知道。不知郝掌柜打听这个所为何事？”
郝云亮笑笑说：“没啥事情，我们初来乍到的，就是好奇。随便问问。”
蔡掌柜故作神秘地说：“没事儿千万别瞎打听，天爷可不是好惹的！”
郝云亮马上转移话题说：“是吗？我记下了。对了蔡掌柜，明天一早您来取货？”
蔡掌柜开心地说：“一定一定！你们神医门的菜，物美价廉，客官们都喜欢。这不，一上柜就被买光了。你们供应的量太少，我担心明天去晚了，上不到货。”
郝云亮笑笑说：“那敢情好，不会让您上不到货的，明天我专门恭候大驾！”说完，笑嘻嘻地离开了。
郝云亮刚刚离开不一会儿，师爷一掀帘子，带着两名齐天帮的打手大摇大摆地走进了蔡掌柜的菜铺……
这天早上，鸡叫头遍，天蒙蒙亮。
货栈的院子里，乔虎、郝云亮、乔八爷、乔有宝和乔生，已经把各种货物摆放整齐，各就各位，严阵以待了。几个运社的村民还在往外边的一辆马车上搬粮食。乔虎拍打拍打身上的灰尘，一副志得意满的样子说：“今天一定又是一个好势头啊！”
乔八爷不紧不慢地告诫说：“我说村长咯哩，可别高兴得太早哩嘛！”
乔虎不经意地问道：“这咋是高兴得太早呢？”
乔八爷手捻须髯，慢条斯理地说：“做生意可不能急功近利哩。这既没有长久的好哩，也没有永久的孬哩。这是有高有低哩，有一条曲线曲里拐弯绕着哩咯，人不能总是在高处咯哩！”
乔有宝点点头说：“是啊村长，八爷这话有道理，俗话说，高处不胜寒哪！”
乔虎丝毫不在意地说：“居安思危的道理我懂，可咱们这是开业大吉，一炮打响。你们想想，才开张第六天，不会那么快就走下坡路了吧。”
郝云亮平静地说：“村长啊！八爷说得对，确实不能高兴得太早。”
乔虎一愣，疑惑地问道：“师父咋也这么说？”
乔八爷提醒说：“村长可别忘咯哩，收保护费的人还没露头哩咯！”
郝云亮点点头说：“是啊村长，我总觉得开张这几天太平静，太顺利，都不像是个感觉有帮派的样子，怕这不是个好兆头。”
乔虎听了，若有所思。
乔有宝也点点头说：“我也觉得是。西街霸欺行霸市，不会那么好心，先前还来收过保护费，不会就这么悄无声息作罢的。”
乔虎骄傲地说：“放心吧！开张的时候都没来捣乱，恐怕以后就再也没有机会啦！”
乔八爷又提醒说：“可千万不要这么想咯哩。人家吃的就是这碗饭哩，咋肯就此罢手哩嘛？”
乔虎得意地说：“因为我知道他们的软肋！”
郝云亮有些诧异，提醒道：“村长千万不可托大。这就好比水上的瓢，你再咋摁着它，它也最终还是会冒上来。我们切不可大意，一定要时时小心提防才是。”
乔虎正要说什么，乔生急切地高声说了一句话：“哎，大家都别吵了。这已经鸡叫两遍了，咋还不见主顾上门呀？”大家听了，看看天色，顿时傻眼了。
可不是，前两天，在这个时辰，来上货的人早就都挤满了院子，今天怎么不见一个人影呢？郝云亮自言自语地说：“哎！不对呀？我昨天去过西街菜铺，蔡掌柜亲口告诉我，一早要来抢个好彩头的呀！”
众人听了，面面相觑，大家的脸上顿时阴云密布，纷纷预感不祥，觉得这件事情不同寻常，一场真正的暴风雨看来今天就要来了。
鸡叫三遍，摆放在院子里的蔬菜还是都默默地躺在那里。
乔虎知道，事出反常必有妖，如此蹊跷，一定是事出有因，今天恐怕不会再有人来了。他安顿大家不必等了，先照常吃饭，吃了饭快些赶去神医门，说不定随后就会出什么事情了。
大家开始无精打采地收拾摊子，收拾完，纷纷进到房间里去了。
在货栈屋内，乔虎、郝云亮、乔八爷、乔有宝和乔生一起胡乱扒拉着饭，几个运社的村民也在另一边吃着饭。
乔虎咬一口馍片，若有所思地说：“看来还真是让八爷说着了，咋就没有一个人来进货呢？”
郝云亮点点头说：“昨天我去了一趟西街菜铺，他们这几天都是，每天上货不久就卖光了。蔡掌柜说我们的菜好，主顾都喜欢，明明说好今天一早就会来的。”
乔八爷疑惑地问道：“你咋就去了西街菜铺哩？”
郝云亮正要张嘴说话，一想到昨天没有任何收获，看看乔虎，欲言又止。
乔八爷没有追问，转移话题说：“看来哩，这暴风雨就要来咯哩！”
乔有宝想了想，认真地问八爷说：“八爷咋看西街上菜这件事儿？”
乔八爷皱着眉头，若有所思地说：“既然菜没有问题哩，那就是人有问题哩咯！既然是我们没有问题哩，那就是对方有问题哩咯！既然是商户没有问题哩，那有问题的会是谁哩嘛？大家好好想想哩！”
乔虎眼前一亮，脱口说道：“八爷是说西街霸？”
乔八爷手捻须髯，点点头，严肃地说：“我们要做好准备应战咯哩。”
乔虎想了想，督促说：“大家赶快吃饭，吃完赶紧去神医门，继续开张营业。咱们要看看后边到底还有啥戏？说不定，今天真有一场硬仗要打。”
众人听了，各自一脸严肃，像是突然间有了一种神圣的使命感一样。