风在吼，马在叫，巍巍群山，滔滔黄河。

刘华农、陈平功和乔虎三个人一起站在黄河岸边，望着一泻千里的黄河水。

刘华农称赞说：“乔虎同志，你们武工队这几年在敌占区开展的一系列对敌斗争，功勋卓著，受到了党中央的高度赞赏啊！”

乔虎谦虚地笑笑说：“那是同志们团结在一起，不懈战斗的功劳。”

陈平功嗔怨说：“哎，你可不能太谦虚，个人的成绩也很突出嘛！党中央***都表扬你嘞！”

乔虎无限荣光地说：“***表扬我？”

刘华农一脸认真地说：“***充分肯定了我们的李家峪煤矿大暴动，也充分肯定了我们组建独立团以后的一系列对敌斗争，尤其是日本鬼子的金融战，以及你这次能够不顾个人安危，深入鬼子心脏，解救疫情中的人民群众。***说，‘像乔虎同志这样的人才，既能文又能武，既能医又能商，必定是我们新中国建设不可多得的呐！’”

乔虎激动得两眼大睁，高兴地问道：“***真这么说？”

陈平功嗔怪地反问道：“那还有假？”

乔虎脸上顿时充满了无限自豪的神情。

刘华农严肃地说：“乔虎同志！”

乔虎立正回应道：“到！”

刘华农郑重地说道：“上级党组织命令你，即刻返回平州城，率领武工队配合当地党组织保护李家峪煤矿！”

乔虎一愣，脱口道：“保护？”

陈平功不容置疑地说：“唔，是这样！日本鬼子冒天下之大不韪，在太平洋掀起大规模战争以后，逐渐加快了他们走向灭亡的脚步。随着我们抗战的节节胜利，现在的日本鬼子已经是败局已定，只是还在做着最后的垂死挣扎，他们是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了！”

乔虎高兴地说：“这就是说，我们的抗日战争就要取得最后的胜利了，日本鬼子真的就要滚回老家去了！”

刘华农肯定地说：“对！我们即将取得抗日战争的全面胜利。但是，越是在这种时候，穷凶极恶的鬼子破坏力可能也越大。为了防止鬼子孤注一掷地疯狂反扑，党中央决定，我们一定要尽最大限度地保护现有的工业设施不被破坏。并特别指示我们，一定要保护我们的煤矿不被日本鬼子破坏。”

乔虎立刻感觉到了一种前所未有的神圣感和使命感，感觉到了“抵御外侮是咱晋商之根”的真正内涵，也感受到了煤炭燃烧着的灵魂，他激动地立正敬礼道：“坚决完成任务！”

陈平功揶揄说：“不再申请留下了？”

乔虎脸一红，发嗲说：“首长不要哪壶不开提哪壶嘛！”

陈平功和刘华农对视一眼，都为作为乔虎的入党介绍人而由衷地感到骄傲和自豪，不约而同地哈哈大笑起来。

就这样，乔虎在解放区接受了一项艰巨的使命，再一次返回到平州城。他要率领武工队，在日本鬼子的疯狂反扑下，改破坏煤矿为保护煤矿，要在日本鬼子的占领下，保全煤矿的建设。

乔虎一回到南街良墅，邱月影、大奎、二奎、乔有宝、乔安、彩凤和阿娇就兴高采烈地聚在一起庆祝他光荣归队，还特意为他接风，搞了一桌丰盛的饭菜。

邱月影端起酒杯，高兴地说：“欢迎咱们的英雄养伤归队！”大家一起起身，共同举杯，开始开怀畅饮起来。

大奎喝完酒，杯子还没有放下，就迫不及待问道：“队长这次见到首长了吧？”

乔虎高兴地说：“见到了！不仅见到了陈团长，还见到了刘书记和边区的大首长。我这次回来还带了一项非常艰巨的任务。”

邱月影放下酒杯，疑惑地问道：“什么任务？”

乔虎振振有词地说：“日本鬼子眼看着就要败了，可他们一定不会甘心，一定还会做最后的垂死挣扎，他们要破坏我们的煤矿，我们这次的任务就是保矿护矿。”

二奎疑惑地问道：“这不是翻了个个吗？”

乔虎肯定地点点说：“是的，是翻了个。煤矿现在还在鬼子的手里，我们要完成这个任务，难度可想而知。”

乔有宝想了想说：“就算再难，那也不能让鬼子把咱们的煤矿给毁了呀！”

乔虎严肃地点点头说：“是的，就算是豁出命去，这次也要保护煤矿的安全。”

乔安不假思索地说：“这个难度可真的够大。”

乔虎不容置疑地说：“回来的路上，我就一直在想，这次我们恐怕要和煤矿的工友们一起联合行动了。”他转向二奎，郑重地叫道：“二奎同志！”

二奎心领神会地说：“有！我马上就去矿上，尽快联系乔龙兄弟和翠儿同志。”

乔虎开心地说：“好！你和我也算心有灵犀。同志们，为了圆满完成这次护矿任务，我们一起痛痛快快地干一杯！”

众人相视会意，纷纷起身端起酒杯，一饮而尽。

二奎一吃过饭便动身回矿上去了，他一回到煤矿，就督促乔龙赶紧招呼兄弟们一起研究对策。

这天夜里，夜深人静。静谧的夜空中，点缀着点点的星，月光像水一般倾泻而下。翠儿娘和春生妹子坐在乔龙家门口，手里分别拿着针线活儿一边干活儿一边在说话，春生妹子已经明显地怀孕显怀，借着月色陪着翠儿娘，顺带在这里望风。

乔龙、翠儿、二奎、赑屃、狴犴、负屃、螭吻一起围坐在炕桌上秘密集会。

二奎严肃地说：“我们这次的护矿行动只能是里外配合，共同战斗。”

乔龙淡定地说：“矿上工友们这边配合绝对没有问题，必要的时候，我们还可以利用一下幺二二五六号。现在的关键问题是，我们必须要首先搞清楚，鬼子是在什么时间，采用什么样的办法来毁矿。”

二奎不假思索地说：“时间暂时还不能确定，方法嘛，肯定是用炸药炸咯！”

乔龙随口说道：“如果鬼子是用炸药，那就得需要大量的炸药，而且还需要把炸药送到井下去。”

翠儿脱口道：“那就阻止他们把炸药送到井下去！”

乔龙想了想，干脆地说：“二奎师兄，请你转告我哥，阻止鬼子向井下运送炸药的这个任务，我们煤矿的工友们包了。就是有一点，需要掌握鬼子实施毁矿计划的时间。”

翠儿若有所思地说：“松鼠同志已经被浅见怀疑了，我们还要尽可能地保护他的安全。”

二奎淡淡地说：“这些问题提出来的很好，但现在还考虑不到这些细节，细节要到具体任务落实的时候，再行计划。总之我们要先通个气，两边这次要联合起来，共同对敌，一定要完成这个任务。”

乔龙态度坚决地说：“对，我们决不能让鬼子的毁矿阴谋得逞。”

众人全都点头称是，群情振奋，摩拳擦掌。