时光流逝，日月更替，冬去春来。乔村河湾的冰雪开始消融，山洞里也渐渐开始暖和起来。
这一天，春生妹子在洞里烧饭，乔龙在一旁轻轻地给翠儿娘捶背，看着春生妹子烧饭，见她从面袋子里倒出少量面粉和面，立刻觉出已经没有多少粮食了，心头为之一怔。
翠儿娘叹口气，悠悠感慨说：“唉！天天蒙在这山洞里，要不是感觉天气暖和了，都不知道已经过了年。”
乔龙笑笑说：“师娘啊，现在世道乱，年不年的，怎么都是过。日本小鬼子来了以后，哪儿都安生不了，恐怕谁也没这心思过这个年了。”
翠儿娘突然想起什么似的说道：“春生妹子，这过了年，该十六了吧？”
春生妹子被柴火映照的脸色通红，随口答应说：“嗯！整十六了。”
翠儿娘悠悠地说：“我在你这么大的时候，已经怀上翠儿了。”
春生妹子发嗲说：“大娘！”
翠儿娘淡淡地说道：“这俗话说，男大当婚，女大当嫁。你们两个孩子也都没个主婚人，我这个瞎婆子干脆给你们做主，你们就圆房了吧。”
乔龙难为情地说：“师娘！说什么呢？”
翠儿娘面无表情地说：“每天都住在一起，孤男寡女的，不圆房算个啥事儿啊？”
乔龙嗔怨道：“看您，还越说越来劲儿了！”
翠儿娘反唇相讥说：“咋？你不愿意？”
乔龙喜不自胜，发嗲说：“师娘！您还说？”
翠儿娘追问道：“那是春生妹子不愿意？”
春生妹子已经想入非非了。自己怎么能不愿意呢？和乔龙在一起这大半年的时间里，她深深感觉到了乔龙的能干和善解人意，他敢于担当，勤劳，勇敢，善良，是一个完全可以依托终身的男人，尤其是母亲和哥哥离去之后，这个男人对自己百般照料，细致入微，她在心里早已经把他当成了自己的男人，只是一直不敢说出来而已。此时此刻，她感到翠儿娘的话一丝不差地说到了自己的心坎上，极力掩饰着内心的喜悦，嘟囔着说：“大娘，我可啥也没说。”
翠儿娘眼睛看不见，心里跟明镜儿似的，她不紧不慢地说：“我知道，那就是一层窗户纸的事儿，一捅就破。但总得捅破不是？你们都要脸面，今儿个我就给你们两个把它捅破咯。呵呵呵！”
乔龙嗔怪说：“不理您了，洞里已经快没有粮食了，我得出去搞点吃的去了。”说完，不再给翠儿娘按摩，举步走出了山洞。
春生妹子看着乔龙的背影，眼里流露出一丝失望的眼神。
翠儿娘假意生气地说：“臭小子！你还真出去了？”
春生妹子急切地说：“大娘，乔龙哥哥是不是嫌弃我呀？”
“呵呵呵呵！”翠儿娘开心地笑了，她安慰春生妹子说：“哪儿能啊？龙儿可是个善良的人。你放心，他回来，我一准让你们圆房做夫妻。”
春生妹子暗自欢喜，赶忙起身上前给翠儿娘学着乔龙的样子继续捶背。
乔龙、翠儿娘和春生妹子三人像一家人一样，整整在山洞里窝了一个冬天，眼看着已经坐吃山空，没有什么吃的了。巧妇难为无米之炊，乔龙一边给翠儿娘按摩，一边看着春生妹子做饭，已经看出没有米可以下锅了，面粉也所剩无几，春生妹子都不敢怎么吃。他决定出去寻找食物，借着逃避翠儿娘说圆房一事，匆匆出了山洞。
乔龙并非不喜欢春生妹子，觉得她面庞清秀，性格耿直，风风火火，特别容易相处。尤其是近来出落的楚楚动人，她那辣人惹火的身材，经常让人想三想四，有一种莫名的冲动。只是被师娘乍一下说出口来，一时有些不知所措。他的心里尽管依然放不下翠儿，但翠儿毕竟已经是自己的嫂子了，他早已把她当成了自己的亲人。
春寒料峭，冷风习习，山谷间已经泛出微微的绿意。
乔龙出了山洞以后，径直下山来到乔村，看着已经荒凉的毫无生机的乔村，内心一阵酸楚。他很怀念过去那种天真烂漫，衣食无忧，经常可以纵马奔腾的日子，可如今，他想找一粒粮食都找不到。
乔龙去了村里的地下仓库，那里早已破败不堪；他徘徊在曾经的玉米地，山药地和麦地，所有的田地也都已经满眼荒芜了。四周杂草丛生，都是刚刚冒出来的新芽，竭尽所能地发出了一丝春的气息。
正在不知所措的时候，只见一只野兔一闪而过，乔龙定睛一看，猛然一阵欣喜，立刻愉快地朝着野兔跑过的方向，健步追了上去。
野兔在前边跑着，乔龙在后边紧追不舍，野兔似乎很聪明，不断地钻树丛，钻草丛，搞的乔龙追得很吃力，不知不觉中追出好远……
野兔跑到一片开阔地里，乔龙展开脚力，奋力追赶，看看就要追上了，他凑准时机，一个鱼跃虎扑了上去，两手牢牢抓住了那只野兔，内心一阵激动和轻松，喃喃地说道：“总算逮着你了。”
乔龙歇口气刚要拎着兔子站起来，却有几支上了刺刀的大枪对准了他。他缓缓抬起头来，发现几名日本士兵正端着三八大枪死死地盯着他。
乔龙举起双手，缓缓站起来，手里的野兔早已挣脱他的控制，逃之夭夭。他怔怔地环视一下四周，才发现自己已经在不知不觉中追着野兔跑到了李家峪煤矿北门外的三棵大槐树附近，自己遇到了一队在煤矿巡逻的日本士兵。远方的北大门不知什么时候已经建起来一座碉楼，碉楼上有几名鬼子正向这边举枪瞄准着。
就这样，乔龙再一次被抓了，日本士兵把他押着来到了煤矿。
经过大半年的恢复之后，李家峪煤矿又重新开张了，而且规模再一次扩大。铁路运输线路已经铺设完成，原先的围墙和电网也都已经拆除，曾经的东大门、南大门和北大门也都完全拆除不见了，这三道大门分别变成了三座碉楼。
程七的头颅原先一直挂在东大门的门头上，现在已经变成了东碉楼旗杆上悬挂着的一具骷髅。
煤矿内部的整体结构也发生了很大的变化。
矿上四处可见巡逻的鬼子队伍，而且还多了一支日本鬼子的狼狗队，狼狗队有事没事就在四处乱窜，搞的劳工们躲之尤恐不及。这里不再像以前那样没有女人，变得男男女女进进出出的人都很多，人们见了鬼子的巡逻队伍就躲，看见鬼子的狼狗队，都立刻吓得战战兢兢。矿警队耀武扬威，拉尸队狗仗人势，整个矿山看似繁荣，却是笼罩在极度的高压恐怖之中。
浅见正雄接替了山本，负责整个李家峪煤矿的军政事务，这是一个从战场上下来的杀人不眨眼的恶魔，原先盘踞在煤矿的鬼子全都换成了浅见正雄的战斗部队。这些鬼子士兵分别驻扎在军营里和东南北三座碉楼内，兵力也比以前增加了一倍多，煤矿内另外还建有东西南北四座塔楼，与外围的三座碉楼相互呼应，形成了成体系的立体交叉火力。
每一座塔楼上，都设有三名鬼子，一名鬼子守着机枪，一名鬼子端着大枪放哨，还有一名鬼子时不时地拿着望远镜在向四处探看。
矿区内还在宿舍区以南的一块空地上，加盖了好多的简易房屋，作为煤矿的家属区，出出进进都有男女老少。
浅见办公室还是以前的山本办公室，他傲慢地坐在办公桌前，穿着马靴的双脚架在办公桌上，眼睛微闭，一副不可一世的样子。
邱继财和小野都垂手站在他的面前，低着头，大气也不敢出。
过了好一会儿，浅见才微微睁开双眼，瞥一眼邱继财，慢条斯理地说：“邱sir，准备工作做得怎么样了？”
邱继财赶忙上前一步，满脸堆笑说：“太君。按照原定计划，又盖了一百排房子，加上原有的宿舍，估计已经可以容纳六七千左右的劳工及其家属了。”
浅见冷冷地说：“不够！还要增加！”
邱继财点点头说：“太君，目前我们是不是先这样，剩下的，如果还有需要，让劳工自己盖房子，这样可以节省一些时间，我们还是早日开工的好。”
“嗯！邱sir不愧是我们大日本皇军的好朋友！”浅见满意地点点头，把两只脚放下来，狂妄地说：“那就抓紧时间开工！”
邱继财认真地说：“既然藤田大佐任命我来担任这个矿长，我就要对这个煤矿的生产负责任。浅见太君，我需要绝对的权威。”
浅见站起来，走到邱继财跟前看着他，微笑着说：“很好！邱sir，从现在起，你就是李家峪煤矿的绝对权威，除了大日本皇军，其他你都有权调度。”
邱继财暗自欣喜地问道：“包括矿警队、暗探队和拉尸队？”
浅见不容置疑地说：“是的，全都由你来调度。”
邱继财暗自得意。当初自己争取过平州城的商会会长一职，山本瞧不起自己却看上了潘本渊。潘本渊死后，他派田中再一次试探过自己，因当时时间仓促，错过了，现在机会照样属于自己，也总算是得偿所愿，甚至比自己想象中的还要好。他顿了顿，自负地说：“只有这样做，我们的煤矿才可以高枕无忧，才可以顺利地改以前封闭式经营为现在的开放式经营，也不再需要电网和围墙。我们完全可以让每一个劳工都乖乖地听话，而不仅仅是让他们产生对堆尸坑的威慑与恐惧。”
浅见脱口问道：“为什么？”
邱继财振振有词地说：“太君有所不知。在我们中国，人们的家庭观念是第一位的，我们只要控制了劳工的家庭，劳工个人自然就变成了听话的工具。”
浅见称赞说：“太好了！看来，藤田大佐这次确实是选对了人。”
浅见一直不明白，当初山本为什么放着邱继财这样现成的人不用，反而舍近求远地去满洲找来了程七。他看着邱继财，朗声道：“邱sir，这次就看你的了。”
邱继财高兴地点着头，故作镇静地说：“现在是万事俱备，就差劳工了。”
浅见拍拍邱继财的肩膀说：“没问题！从明天起，劳工会陆陆续续运来，大批难民也会进来，邱sir尽力安排就是了。”
邱继财立正回应道：“哈伊！”
浅见看看旁边的小野唤道：“小野君。”
小野立正道：“浅见中佐。”
浅见走到他跟前，严肃地说：“我们是一支没有打过败仗的战斗部队，对待支那人，绝不能像山本君那样软弱和仁慈。”
小野赶忙立正，高声回应道：“哈伊！”
邱继财从浅见的办公室里出来，很快回到了自己的矿长室。
原先的矿警队大院前边，加盖了一幢南北向的二层小楼，楼下是一排八间的房屋，楼上有六间房屋，楼梯搭建在楼房的外一侧，从楼梯拾级上到二楼，是一条有护栏的通头通道，站在通道上凭栏远眺，可以纵观煤矿的全景，拿着望远镜就可以把远处的中心广场，以及一号井口和二号井口看得清清楚楚。
穿过二楼通道，矿长室就位于二层小楼最里边的一间。这是一个大套间，里边一间是邱继财的卧室，外边一间是他的办公室。办公室进门左边是一套真皮沙发，右边是整面西墙，靠墙挂了一排鸟笼。南边正中央是一面玻璃窗，在窗前能看到后边的矿警队大院和拉尸队大院。东南墙的角落处摆着一套木制的办公桌椅和一套书柜，桌上放着一部电话机和一尊斑斓猛虎的模具，东面墙上开着一扇门，这道门通向内室。
邱继财一回到自己的办公室，就兴致勃勃地跑到鸟笼前开始逐个地逗鸟，这已经成了他的常态，一高兴就会拿着这些鸟寻开心。