天空中依然在淅淅沥沥地下着雨，四周只有滴滴答答的沉闷雨声。山本带着从乔村逃回来的部队在雨中一路踏着泥泞静静地行进着，狼狈不堪地来到了煤矿的北大门外。

驻守北大门的一名矿警队员，远远在岗楼里看见队伍回来，急忙打着伞一路小跑地上前，他迎上去拦着山本，不识趣地汇报说：“报告太君，拉尸队的龙二队长不知道被什么人丢到堆尸坑里去啦！”

山本正懊丧地没处发泄怨气，顿时恼羞成怒，直接跳下马来，怒喝道：“八嘎！”上前“啪啪！”地左右开弓，恶狠狠地给了这名矿警队员两记耳光，然后又跃身上马，扬长而去。

队伍继续无声地跟着他走进北大门，程七本来想问些什么，也随后骑着马急匆匆跟了上去。

矿警队员没来由地挨了两巴掌，当时就被打懵了，不知所措地捂着脸站在那里。二奎怀里抱着孩子，缓缓走过来停下，抬腿跳下马来，轻轻地拍拍这名矿警队员的肩膀，无声地看着他。

队伍狼狈地继续从他们的身旁走过去，陆陆续续地进了煤矿的北大门……

山本急匆匆地回到自己的办公室，一进门就急忙脱掉衣服，快速地冲进洗手间，一边冲着淋浴一边自言自语地说：“这又是冷又是惊又是吓的，再被这大雨一浇，明天一定会感冒的，必须尽快地冲个热水浴……”

山本快速洗完澡，缓缓地换好衣服，轻松地踱出屋外，却见程七穿着湿漉漉的衣服正站在那里筛糠，浑身哆嗦着，不住地打着哈切，衣服上还在向下滴水，所站的位置下边已经是浅浅的一滩水迹。

山本突然指着程七的鼻子，不客气地问道：“到底发生了什么事？”

程七沮丧地说：“我也不清楚！太君，哈……哈切！”

山本一脸无奈，质问道：“你是怎么安排下属的？怎么我们刚刚出去就会出这么大的事？”

程七战战兢兢地说：“太君息怒，哈……哈切！我也不知道发生了什么事情，龙二不知道被什么人扔到堆尸坑里去了。哈切！”

山本吃惊地问道：“到底是怎么回事？活着还是死了？”

程七浑身发冷地说：“还活着呐！”

山本恼怒地说道：“那还不赶快捞上来？”

程七赶忙立正，回应道：“哈伊！”说完，赶快离开了。刚刚站过的地方，地上的那滩水迹更大了。

天空中仍旧淅淅沥沥地下着雨。

龙二被扔在了堆尸坑里，他的双手被反绑着，脸被黑布蒙着，独自在堆尸坑里疯狂地大喊大叫，周围已经堆放了百十多具尸体。

尽管下着雨，但终究还是挡不住一阵阵的恶臭扑鼻。好多工人冒雨站在堆尸坑上边掩着口鼻围观着，兴奋地看着这个曾经不可一世为非作歹恶贯满盈的恶棍的悲惨下场。

龙二声嘶力竭地反反复复地重复着一句话：“甭来讨我命啊！甭来讨我命啊！”

程七哈切连天地带着一帮拉尸队员们，全都穿着雨衣赶来，他们用绳子先绑着一名队员放下去，由这名队员在堆尸坑里把龙二绑起来，大家费劲儿地把龙二拉上来，然后再把绳子放下去，把刚下去的那名队员再拉上来。

龙二上来以后，拉尸队员们给他取下了蒙脸的黑布，又给他松了绑。龙二浑身是伤，头部和脸部都遭到了重创，几乎没有一处完好的地方，已经不成人形了，但他还是在声嘶力竭地反复着那句话：“甭来讨我命啊！甭来讨我命啊！”

程七走到近前，左手抓住龙二的衣领，右手在龙二的脸上连打几个耳光。龙二目光呆滞，不停地傻笑着，嘴里还在重复着：“嘿嘿嘿！甭来讨我命啊！甭来讨我命啊！”

龙二早已经神智不清，疯了……

翠儿没有死，子弹打在了心脏上方靠近肩头的地方，乔虎小心翼翼地为她取出子弹，止了血，包扎了伤口。

乔村经此一劫，乔虎清醒地认识到：光靠自己的功夫，光靠单打独斗，根本解决不了任何问题，不仅报不了仇，更保护不了乔村，要想真正抗日，把日本鬼子赶出中国去，必须参加队伍。

刘华农和严刚够厉害，仅仅是两个人的联合抗日，就把遭受上百名鬼子扫荡的乔村给救了。这让乔虎见识和感受到了有组织的威力，真正见识和领略到了八路军的抗日手段。这比他和七峰山土匪联合抗日的威力大得多，也比他在煤矿外围杀几名拉尸队员有效得多。所谓山外有山人外有人，乔虎觉得刘华农和严刚都是高人，都是神仙派来拯救乔村的高人，他和翠儿一合计，反正孩子也不在了，不如干脆跟着他们一起去抗日。

这天黄昏，天色暗沉，夕阳西下。乔虎和翠儿毅然决定参加八路军，跟着刘华农和严刚一起去打鬼子。临行前，他们双双跪在乔虎的父母和郝云亮的坟前，在坟前点了香，祭了酒。翠儿的肩头中枪，绑着绷带，和乔虎一起恭恭敬敬地给他们磕了头辞行。

刘华农和严刚各牵着两匹骏马等在不远处，翠儿娘、车门子、乔安娘、六婆、马大脚等村里人也都赶来送行。

夫妻两人泪眼婆娑，一人一句地在坟前跟乔虎的父母和郝云亮告别。

翠儿说：“爹，我们要走了。”

乔虎说：“爹，光有武功是不够的！刘书记说，抗日，得有组织。”

翠儿说：“没有组织，我们连自己的孩子也保护不了。”

乔虎说：“没有组织，我们也保护不了我们的家园。”

翠儿说：“我们要跟着组织，才能给您和村里死去的人们报仇！”

乔虎顿了顿说：“爹！娘！四爷走的时候说，天下兴，商必兴；天下亡，商必亡。这和爹走的时候说的话一模一样。我们乔村想要再好一点儿，眼下已是不可能，强敌已经在自己的家门口，现在最紧要的，就是拯救天下不亡。”

翠儿哽咽着说：“爹！有武功的，有枪的，都解决不了目前的危难，我们只有去寻求一支能捍卫家园的队伍。”

乔虎擦擦眼泪，平静地说：“爹！保佑我们吧！保佑我们杀鬼子，保佑我们的国家不破不灭！”

翠儿也擦擦眼泪说：“爹！我们现在还不能跟你走，我们得杀鬼子，我们得给你们报仇，我们得把小日本赶回他们老家去！请原谅我们的不孝！”

乔虎郑重地说：“爹！等着吧！我向您发誓，我们一定会赶走小日本！到那时，我们再来看您！”

夫妻俩一边磕头一边你一句我一句地说着话，说完之后，乔虎和翠儿相互对视一眼，又一起磕了三个响头，然后才相互搀扶着站了起来。

翠儿娘站在乔虎和翠儿的一旁早已泣不成声，乡亲们也全都唏嘘不已。

刘华农和严刚站在那里看着远处，刘华农感慨地说：“真没想到，这里还有这样一个村子。”

严刚附和说：“更没想到的是，这次搂草打兔子，顺便就找到了煤矿的下落。”

刘华农点头说：“是的，我们一下子就知道了鬼子把俘虏和老百姓抓了以后，送到这大山里来是充做劳工了。一下子就知道了战俘和百姓的行踪，也知道了鬼子的真实意图。”

严刚目光坚毅地说：“下一步就是要落实陈营长的下落了。”

刘华农看着前面的十几座坟头，沉重地说：“你看看这里埋葬的这些人，居然还有一段鲜为人知的护矿的故事。”

严刚感慨说：“我们的人民多么伟大啊！”

刘华农肯定地说：“所以***经常教导我们，要联系一切可以团结的力量来坚持开展抗日对敌斗争，要让敌人陷入人民战争的汪洋大海之中。”

严刚也由衷地说：“这里的人民，给我们上了生动的一课。”

翠儿娘缓缓走过来，抽泣着说：“两位同志啊，你们说的，我都听不懂，但我终于知道，八路军是为了咱普天下的老百姓的。你们一定要记得，我们乔村的老百姓都会跟着你们，只要是打鬼子的事情，你们说怎么干，别忘了还有我们。”

乔虎和翠儿也相互挽着走过来，村民们也都跟着走了过来。

翠儿上前挽着娘的胳膊，哽咽着说：“娘！我和虎哥哥就都跟着他们去了，您一个人在家，一定要多保重！”

乔虎“扑通！”一声给翠儿娘跪在地上说：“娘！虎儿不孝，不能伺奉您老人家了！”

翠儿娘擦擦眼泪，勉强地笑着，嗔怨说：“傻孩子！快起来！都是去找队伍的人了，别这样。”

乔虎缓缓起身，关切地看着翠儿娘。

翠儿娘对着坟头高声说道：“他爹呀！你先慢点走！等等我们！如果等不到我们的人儿，就一定能等得到我们赶走小日本的信儿！”

乔虎悲痛欲绝地喊道：“爹！等着我们！”

翠儿哭泣地喊道：“爹！等着我们吧！”

乔虎和翠儿手拉着手，深深地向乡亲们鞠躬作别，然后擦干眼泪，转身和刘华农、严刚一道，各自牵着一匹骏马，大踏步地向前走了，他们是迎着如血的夕阳走的。

血红的夕阳下，翠儿娘、车门子、乔安娘、六婆、马大脚和众多乡亲们一起挥着手，久久地目送他们远去，他们四人的身影渐行渐远……

乔村西北约四十多里的地方，有一个村庄叫柳倌庄，这里是中共晋北区委的抗日根据地。

根据地的武装有八路军武工队十几名战士，区民兵大队的三十几名战士，还有另外三个村的抗日民兵，被编为区民兵一小队、二小队和三小队，加起来也有四十多人，总共约有一百多人的抗日队伍。

除了武工队员都配有短枪外，民兵们的武器弹药都严重不足，在乔虎看来，这些民兵还比不上当初七峰山土匪的力量强大。

这一天上午，刘华农书记，严刚队长，区民兵队长，区一小队队长、二小队队长、三小队队长，乔虎和翠儿几个人，一起聚在根据地的办公室，围坐在一张破旧的八仙桌前一起开会。

刘华农认真地说：“同志们，日本鬼子已经连续近半年的时间，组织运送了大批百姓和战虏进入到我们这一带的山区。上级党组织号召我们每一个革命根据地，都要积极行动起来，寻找日本鬼子抓走的大批战俘和百姓，究竟去了哪里？同时要搞清楚鬼子的真实意图，并指示我们一旦找到他们的行踪，必须尽快想办法组织营救，还要破坏鬼子的计划。”

严刚看看刘书记，站起来，郑重地说道：“同志们，这次我保护刘书记到省委开会，回来的时候，正好遇到日本鬼子扫荡乔村。我们就尾随鬼子队伍进入了乔村，并采用地雷战和麻雀战相结合的战略战术，把乔村的老乡给救了。”他一指乔虎和翠儿说：“这二位就是乔村的村长乔虎同志和他的妻子郝翠儿同志，我们现在已经吸收他们成为我们的武工队员了，乔虎同志！郝翠儿同志！欢迎你们！”

说完，对乔虎伸出双手，乔虎赶忙站起来伸出双手紧紧与严刚相握。

大家一起鼓掌表示欢迎。

乔虎握完手，站在那里立刻激动起来，不停地一边鞠躬一边说道：“谢谢大家！谢谢大家！”

刘华农摆摆手，嗔怪地制止道：“哎！乔虎同志，我们党领导的军队，军民一家亲，咱们都是一家人，你这是做什么嘛！”

乔虎激动地说：“感谢共产党八路军救了我们，救了我们乔村。先前我们也抗日，也杀鬼子，甚至跟土匪一起，可是我们实在不懂章法，一眨眼的功夫，七峰山一百多名兄弟就被小鬼子全给灭了。后来我还特意钻研了孙子兵法，可看了也没有用，我们根本就打不过人家。”

严刚严峻地说：“乔虎同志，休得长小鬼子志气灭我们自已的威风，你们那是没有组织的盲目抗日，是乌合之众，我们现在就大不一样了。我们是党中央***领导的人民军队，有广大人民的支持，我们和广大人民始终战斗在一起，对敌开展游击战争，跟其他武装完全不同。我们不看孙子兵法，我们看的是***的《论持久战》。”