自此以后，潘本渊不光是要了解海龙帮内部的生意，还一有空就在街上考察，他常常带着栓柱一起，在春生的陪同下，走南街粮行，访东街当铺，把四条街上的所有生意都明察暗访地走了一遍。

各条街上的商号掌柜，就此几乎都认识了潘四爷，对这样一位没落晋商的领袖人物无不肃然起敬。

经过一番认真细致的调查走访以后，潘本渊决定出手了。

这一天，潘本渊召集了平州城里几十家商户来到海龙帮的聚义厅，乔八爷、乔有宝、邓掌柜、董掌柜、南掌柜、贝掌柜、翦掌柜、蔡掌柜和其他一些掌柜们，全都到了。

乔龙带着春生、彩凤和阿娇以及九大堂主都躲在聚义厅的内室里聆听。

潘本渊朗声道：“各位！我潘本渊不才，今天召集大家来，借用海龙帮聚义厅这块宝地，跟大家商议点事儿。”

众商户并不知道潘本渊葫芦里卖的什么药，立马嘈杂起来。

董掌柜急切地说：“潘四爷，我们可是一直在交保护费啊！上个月是龙爷发话免收才没有再交的。”

贝掌柜也赶忙说：“是啊四爷，把我们都叫到这里来，不会是龙爷后悔了吧？真要是后悔，我们可以补交，可这事儿却怪不得我们啊！”

南掌柜急切地辩解说：“潘四爷，我们南街一直由神山帮收取保护费，我们可与海龙帮素无来往啊！”

乔八爷皱着眉头，慢条斯理地说：“各位商户稍安勿躁哩嘛，听听四爷讲些什么再说也不迟哩嘛？”

潘本渊微笑着说：“是啊！大家请不要担心，我请大家来并没有恶意，只是借用海龙帮这块宝地而已。”

众人这才安静下来。

乔有宝平静地说：“四爷有啥话就讲吧。”

潘本渊扫视一下大家，不紧不慢地说：“最近几天，我走访了城里的各大商家，各位的商号我也都去过了。明查也好暗访也罢，确实发现各位的生意做的都有问题，虽然表面上是风生水起，实际上却也是举步维艰。神医门生意做得还算是好一点，但也是得益于他们的功夫在诗外。药铺的生意好，是人家医术高超，粮行的生意好，是人家送货上门的服务做的好。大家基本上都做到了价格公道，童叟无欺，诚信经营，可为什么还赚不到银子呢？”

众人连连点头称是，期待着潘本渊讲下去。

潘本渊顿了顿，平静地说：“海龙帮的龙爷说得很对。全平州城每天周转不到二十块现大洋，却有近两百家商户，大家扣掉本钱，扣掉房租，再交了保护费，你们还能剩多少银子嘛？”

翦掌柜无奈地说：“四爷，话是如此，可我们都还得活着呀！”

潘本渊笑笑，点点头说：“是的，这就是问题的关键。我们每个人都要活着，可我们该怎么活呢？”

大家交头接耳，不知所云，一头雾水。

潘本渊发问道：“诸位不知了解神医门多少？”众人都在摇头。

乔八爷慢条斯理地说：“我们自己的村子哩，还是很了解哩嘛！”

潘本渊微笑着做个邀请的手势说：“那就请八爷给大家介绍一下。”

乔八爷清清嗓子刚要说话，乔有宝急性子，干脆地说：“八爷讲话大家听着累，我说吧！”

众人专注地看着乔有宝，洗耳倾听。

乔有宝侃侃而谈说：“我们村算是一个自建村，一共也就五六十户人家，百十口人，自己开荒种地，自己纺布，自已养殖，自己盖房，大概也有十几年了吧。全村都基本解决了温饱问题，我们组建了商贸社，进城来做点儿生意，就是为了让每家每户都富裕一些，现在开始，也总算有了富裕钱了。”

潘本渊接过话茬说：“大家听到了没有？全村人虽然解决了温饱问题，但要是乔村不来平州城做生意，却是手上没有富裕钱的。可要想有银子就得到平州城来做生意，这是为什么呢？”

众人交头接耳，面面相觑。

乔龙等人在内室里，潘本渊的话听的很真切，也都不明白潘本渊这话里有着什么样的深意，乔龙让大家认真谛听。

潘本渊提高声调说：“因为乔村根本就没有周转，所在不能在村子里做生意，他们只好找到了每天能周转二十块现大洋的平州城里来。”

众人立刻开始议论纷纷。

乔八爷慢条斯理地说：“我知道咯哩，四爷是想让大家走出去哩嘛？”

潘本渊肯定地说：“没错！我们山西商人之所以曾经辉煌，不是因为坐商，而是行商！只有走出去，到外边的世界去，周转的数额才能扩大，我们才有赚取银子的更多机会，甚至还可以刺激我们本地的居家开销！”

乔八爷连连摇头说：“四爷哎！不成哩不成哩！天下不太平哩嘛，环境不一样哩嘛！”

潘本渊不以为然地摇摇头说：“非也！非也！在咱们晋商辉煌时期，比这恶劣的环境多的是。”

乔有宝干脆地说：“那四爷说说，我们该咋办？”

潘本渊直白地说：“晋商不单单是一个商家，而是一个商家群体，靠单打独斗根本就辉煌不起来，这就要求大家都团结起来。”

董掌柜摇摇头说：“不行不行，团结不了。别说大家都盯着自己眼前的三分利，就是这三大帮派，也都是各管一摊儿，各扫门前雪，尿不到一个夜壶里去。”

潘本渊笑笑说：“我们何必管他们，关键在我们自己呀。”

董掌柜不解地问道：“他们是收我们保护费的，他们能干？”

潘本渊反问道：“龙爷不是已经不收大家的保护费了吗？”

贝掌柜急切地问道：“这是为什么呀四爷？说起龙爷免收保护费来，我们心里到现在还一直不踏实哪！”

潘本渊笑笑说：“龙爷年龄不大，却是一个大善人，他看到大家碗里的饭刚够自己吃，就不忍心把你们碗里的东西扒拉到他的锅里来呗。”

董掌柜诧异地说：“真是这样吗？那还真是太感谢龙爷了。”

潘本渊朗声道：“我今天只是想问问大家，愿不愿意团结起来，一起来建设一个平州城的商业新秩序。”

南掌柜想了想说：“我们这几个人都已经懒散惯了，做这样的事情，不能众说纷纭，必须有一个商业领袖出来带头才成啊！”

潘本渊率直地说：“潘某不才，愿为先驱！”

乔八爷疑惑地问道：“四爷不回省城哩嘛？”

潘本渊不容置疑地说：“若成此事，不回也罢！”

乔有宝担心地说：“怕还是摆不平三大帮会呀！”

潘本渊踌躇满志地说：“龙爷已经发现，这平州城的商业其实只是一盘散沙，是他立志要在这里建立商业新秩序。我们可以联合神山帮和齐天帮一道，所以我愿为之辅之！”

众人听了，立刻一起拍手叫好。

乔八爷高兴地说：“要是这样的话哩，这件事情真的就看我们自己哩嘛！”

邓掌柜迫不及待地说：“那四爷快说说，咱们下一步该咋做？”

潘本渊不紧不慢地说：“首先，我们要把平州城这碗水端好，保证这二十块大洋周转的最大红利，让大家都能吃得饱肚子。”

众人全都点头称是。

潘本渊继续说道：“其次，我们要把各种行业的商号都联合起来，资源共享，争取行业利益都能达到最大化。”

众人无一例外地频频点头称是。

潘本渊继续说：“最后，我们还要选择我们的优势行当，攥紧拳头，合力出击，走出平州城，寻找新的利益点。同时也可以从外边带回一些平州城没有的东西，刺激平州城市面上每天的周转有所增加。”

翦掌柜激动地表态说：“我们裁缝铺没问题！”

蔡掌柜也响应说：“我们菜店也没问题！”

乔八爷高兴地说：“四爷这是要把大家都变成东家哩，这是想要稳固本地哩，向外拓展咯哩！”

董掌柜、南掌柜、贝掌柜相视会意，再看看乔八爷，齐声向潘本渊表态道：“四爷！我们几家粮行也都没有问题！”

邓掌柜忽然像想起什么似的说：“有一个问题需要解决。”

潘本渊饶有兴致地问道：“哦？什么问题？邓掌柜请说。”

众人全都好奇地看着邓掌柜。

邓掌柜故作镇静地说：“我们在这里说的天花儿乱坠，人家三大帮派会干嘛？他们吃啥？”

潘本渊朗声道：“邓掌柜这句话说得好！这就像是一个国家，建立政权就需要建立军队，我们把他们当作军队来建设，让他们真正地为我们保驾护航。”

邓掌柜疑惑地问道：“四爷，不对呀！那真要是这样了，平州城的军队会干嘛？”

潘本渊不紧不慢地说：“龙爷之所以有今天这样的想法，就是受了那次军爷调停三家帮会冲突的时候，讲的一番话之后才有的。我想，只要是一个有正义感的商人，都会这么做。”

邓掌柜想了想说：“既然这样，那咱们就一起推举四爷做咱们平州城的商会会长不就好了吗？”

乔八爷手捻山羊胡子，微笑着说：“是这么个理哩！”

乔有宝看看大家，举起手来朗声道：“我同意！”

众人纷纷跟着表态，一致都表示同意。

内室聆听的乔龙等人听了，一个个喜不自胜，乔龙高兴地跟大家说：“大家听见没有？以后都得听潘四爷的。”

众人满脸喜悦，连连点头称是。