彩凤和阿娇嗔怒地看着乔龙，她们心里很清楚，这个龙爷看似憨厚，实际上却很精明，每次面对她们姐儿俩各种凌厉攻势的时候，都能不经意地化解，还表现的跟什么也没有发生过似的。龙爷此举，这是给他们的关系之间设置了一道屏障，以前机会那么多，姐妹俩都没能拿下龙爷，以后龙爷身边多个小跟班，做什么都不方便，恐怕就更难了。

九大堂主也都对此心知肚明，只是没有人愿意出面说破，觉得龙爷的这一手，看似贪玩儿简单，实际上却很高明，不由得为他暗自伸出大拇指来。

潘本渊和栓柱到了平州城的时候，天气已经接近黄昏，他看看天色，并没有直接去海龙帮，而是让栓柱把马车赶到了神医门。

天色渐渐黑了，神医门的药铺、当铺和粮行都准备打烊，乔八爷、乔有宝和乔生以及各店的伙计们都出来了，正在关门、上窗、落锁。

乔八爷照例安顿大家把各店的物品和账册都保管好，以乔生为代表的年轻人，觉得乔八爷这样天天提醒，也未免有些多此一举。乔有宝告诫他们说：“这一点八爷做得对，你们年轻人可得跟八爷要好好学学，这叫作一丝不苟。”

栓柱赶着马车悄然走近，潘本渊从车上下来赞叹道：“好个一丝不苟！”

这句话让神医门的人都大吃一惊，乔生反应很快，警觉地挡在前边，疑惑地问道：“你们是谁？想干什么？”

潘本渊上下打量着乔生，马上就把乔生当成乔安了，疑惑地说道：“哎！白天还看到你，你怎么晚上就到城里来了？”

乔生疑惑地问道：“你白天是见到鬼了吧？你到底是谁？”

还是乔有宝老到，一眼看到他们赶的马车是乔村的，便不动声色地看着来人，认认真真地打量起来。

乔八爷感觉来人有些眼熟，但由于天黑，担心看不清楚，走上前仔细辨认之后，试探着问道：“我好像认出来咯哩，是不是潘四爷哩嘛？”

栓柱坦然道：“是呀！这是我们潘四爷，你们神医门不是乔村的买卖吗？”

潘本渊盯着乔八爷看看，一脸疑惑地问道：“这位掌柜的认识我？”

乔八爷高兴地说：“咋不认识哩嘛！以前在北平在天津见过不止一次哩嘛！”

潘本渊根据乔虎的介绍，立刻判断出这位可能就是乔村商贸社的大掌柜乔八爷，便热情地说道：“听你说话应该就是乔八爷，对对对！一定是乔八爷！”

乔八爷手捻山羊胡子，笑呵呵地说：“对咯哩对咯哩！”

乔有宝上前朗声说：“天地还真是太小了，二位到此，一定是带来乔村的消息了吧？”

潘本渊一愣，旋即问道：“这位应该就是乔村的能人巧匠乔有宝吧？我可知道你是个有大本事的人。我现在很想知道，你是怎么知道我们从乔村来的呢？”

乔有宝笑嘻嘻地说：“这有何难？你们一来我就看出来了，这马车就是我们乔村的吧？”

栓柱愣怔地问道：“你咋知道？”

乔有宝笑笑说：“我自己做的怎么能不知道？一下子就看出来咯！”

众人闻听，哈哈大笑。

乔有宝止住笑，看看大家都已经锁好了门窗，便热情地说：“现在天色也晚了，既是有缘人，咱们不妨到货栈一叙吧，四爷请！”

潘本渊开心地说：“太好了，我们正愁今晚没有睡觉的地方哪！”

乔八爷高兴地说：“有朋自远方来哩，不亦乐乎哩咯？那就走哩嘛！”

大家一起开心地离开神医门向东边走去。

潘本渊走到乔生跟前，一把搂住他的肩膀开心地说：“哈哈！你跑得比我们还快呀！”

乔生笑笑说：“四爷一定是认错人啦！”

潘本渊愣怔了一下，微笑着摇摇头说：“不会！不会！你隔三差五地给煤矿送菜，我怎么会认错呢？你这小子，还挺幽默！”

乔有宝解释说：“四爷一定是认错喽！这个叫乔生，给你们送菜的叫乔安，他们是一对儿双胞胎，都是我的儿子。”

潘本渊再三打量乔生，惊讶地说：“是吗？会这么巧？长得真是一模一样！”

乔生笑呵呵地说：“乔村的那个是哥哥，我是弟弟。他比我稳重。”

“哈哈哈哈！”潘本渊哈哈大笑，旋即一手搂着乔生，一手搂着乔有宝说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵，真是太棒了！”

众人全都开心地笑着。

静谧的夏夜里，月光如水一样播撒向大地，繁星点缀在夜空中，忽闪忽闪地眨着眼睛，显得静寂而美丽。

乔八爷、乔有宝、乔生和潘本渊一起坐在货栈院外的土台子上，一边喝茶一边望着星空聊天。

潘本渊嘱咐大家说：“希望你们暂时不要把我在平州城的消息传回到乔村去，因为我要去见乔龙，也许乔龙并不愿意见我呢。”

乔八爷感慨说：“四爷太小心咯哩。我是赶得早了哩，见过乔龙一面哩。”

乔有宝点点头说：“我们尊重四爷的意思，先不说。”

乔生淡淡地说：“我是大年夜那一晚，我们哥俩就在这里，喝的是昏天黑地。”

潘本渊由衷地说：“我和乔龙属于一见如故，就算是忘年交吧，我很喜欢我的这个小兄弟。”

乔生怔怔地说：“难怪四爷这么自信能见到乔龙，原来你们拜把子了。”

潘本渊笑笑说：“怎么？这小子架子很大吗？”

乔八爷感慨说：“他亲哥哥都见不上咯哩！”

潘本渊想了想说：“这一点我倒是清楚一些。在见到乔龙之前，我想弄清楚一件事情，你们必须如实地告诉我，就是城里乔虎的相好到底是怎么回事？”

乔八爷赞叹说：“不愧是潘四爷哩，这个你也清楚哩嘛！”

潘本渊反问道：“你们告诉我，如果不是这个原因，乔龙会离家出走吗？”

乔有宝点点头说：“四爷说的有道理，但我们告诉您，您得替我们保守这个秘密。”

潘本渊纳闷地问道：“这个难道你们对我潘某人还信不过？”

乔生强调说：“四爷，不是信不过，是怕牵扯到人命！”

潘本渊释然地说：“我就说嘛，这件事情一定很复杂。要不然，你们怎么会瞒着那么多人，一定有道理。”

乔有宝想了想，干脆地说：“那我来告诉四爷吧。”

乔生疑惑地喊道：“爹！”

乔有宝拍拍乔生的肩膀，语重心长地说：“凡事儿要往好处想，四爷是什么人啊？那是浑身胆识，通晓民族大义之人，相信四爷比我们更知道取舍。”

乔生挠挠头，讪讪地说：“对不起四爷，我误会您了。”

众人都呵呵呵地笑了。

当天晚上，潘本渊下榻在神医门货栈，从神医门得知，乔虎和邱月影深深地相恋，偏偏邱月影却是乔虎仇人邱继财的女儿，邱继财又偏偏是控制着平州城西街商业的齐天帮帮主西街霸，而乔虎对邱月影是仇人的女儿这件事情却并不知情。潘本渊又通过乔八爷和乔有宝了解到平州城内海龙帮、齐天帮和神山帮三大帮派之间的帮会之争，心里已经了然一切，决定择机去海龙帮拜访这个少年帮主乔龙。

这天上午，负屃正在海龙帮的聚义厅里教乔龙和春生读诗，负屃读一句，乔龙和春生跟着读一句：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”

当负屃告诉他们，这是唐朝大诗人白居易，十六岁所作的诗的时候，乔龙感叹道：“我今年也是十六岁，还在识字哪，人家都作诗了。”

负屃由衷地称赞说：“龙爷，一个人有一个人的活法，人和人的命运也各不相同。白居易十六岁能作诗，龙爷十六岁便做了海龙帮帮主，全都是少年英才！”

乔龙好奇地问道：“那白居易十六岁的这首诗说的是什么意思呢？”

负屃解释说：“这首诗名字叫《赋得古原草送别》，是作者通过对古原上野草的描绘，抒发了送别友人时的惜别之情。”

乔龙听了，淡淡地说：“我喜欢一岁一枯荣，也喜欢春风吹又生，就是不喜欢萋萋满别情。”

负屃一脸认真地说：“可见龙爷的胸怀是喜欢接受新鲜的东西，内心充满着旺盛的生命力，不喜欢离别的那种多愁善感的情绪。”

乔龙自言自语地说：“朋友、兄弟能经常聚在一起多好，干嘛要分开呢？”

正在这个时候，螭吻急匆匆跑进来报告说：“龙爷！有个人要见你。”

乔龙正在兴头上，不客气地说：“老九也是，不知道我在读书吗？不见。”

螭吻解释说：“这个人说不论你现在干什么，他都要马上见到你。”

乔龙不耐烦地说：“什么人啊？口气好大，我亲哥哥都不见，他是老几啊？”

螭吻一本正经地说：“他说他是你的老哥哥，姓潘。”

乔龙一听，瞬间两眼大睁，急切地起身，惊喜地说：“四爷！在哪儿呢？”

螭吻回答说：“就在门外候着。”

乔龙高兴地说：“快快快！今天就到这了，我的老朋友来了！”说完，早已经沉不住气，一个箭步自顾自地冲了出去。

螭吻、负屃和春生看着他离去的背影，目瞪口呆。