小河村，村民百户有余，良田两千倾，人人安居乐业，岁岁皆有余粮。楚国的几任皇帝励精图治，加之三十几年来边关无忧，举国政通人和，百姓富足乐业。大楚帝国之强盛，单从这小河村也已经可以窥一斑而见全豹了。

林池，司徒浩，吴妄三人徒步而行，天还没黑就已经倒了小河村，但是却没做停留，径直往白水县行去。

“公子，为何不依茶摊老板所言在这小河村当中歇息一晚？”

“咱们三人的修为还需要怕了那些山匪？遇上了正好让我试试手！”林池微微一笑道：“只不过，你有钱吗？没钱还不是得睡大街！早些赶到白水县，咱们兴许可以捞道一小笔银子。”

“林兄莫不是看出了什么蹊跷？”司徒浩也是笑得贼兮兮的，也不知在想些什么。

林池看了他一眼，笑道：“先赶路吧，到了白水县一切才能见分晓。”

三人连夜赶路，倒也太平，天还没亮就已经望见了一座城镇。

县城很大，居民只怕不下万户，这样的规模放在三十年前都能赶上普通的郡城了。这样一座县城，城墙长三里有余，高约五丈，由上好灰冈岩建筑而成，护城河宽约三丈，匪患贼寇根本不敢接近这样一座城镇。

城内街道宽敞干净，两侧房屋清一色的青砖碧瓦，朱红门第。酒楼赌坊，青楼舞苑皆在城南；商会集市，琳琅杂货皆在城西；县衙府役，典军校场皆在城东；寻常居民则住在城北。整座县城规划的井井有条，百业俱全。

……

“哎…俗话说大丈夫不可一日无权，更不可一日无钱。说的可一点都没错啊。”司徒浩摇着手中的玉扇，望着街道两侧的酒楼和街边的小吃，一脸沮丧之色。

吴妄冷冷道：“好歹你也是金丹期的修者，早已辟谷，怎么还会对这些东西有欲望呢？”

“食色性也，我六根未尽，七情未除。这美味女色我司徒浩还真是放不下啊…”司徒浩哭丧着脸自言自语道：“等我回了白阳城…等我回了白阳城…我一定要大吃大喝上三天三夜！”

林池也是多年之后重新回到世俗当中，对一切都是感到亲切而又陌生，这看看那瞧瞧，心情大好。

……

“三位是要去白阳城吧？”只听一个甜腻的犹如女人一般的男人声音从身后传来，听得叫人直掉鸡皮疙瘩。

见林池和吴妄都不去搭理那人，只有司徒浩转身笑道：“不知阁下是？”

“哦，在下钱三，正要去白阳城买些货物贩到西边去。”那男子四十岁上下，生得虎背熊腰肥头大耳，一张大嘴上挂着两撇小胡子，下巴上长着一颗豆大的黑痣，左手摇着一柄纸扇，一枚硕大的黄玉扳指戴在拇指上，身后还跟了三名随从，倒也有些富家老爷的派头。那胖子此时满脸堆笑，一双眼睛都快陷进肉里去了。任谁也想象不出他能发出那种犹如小媳妇一般的声音。

“原来是钱兄，不知叫住我们有何指教？”司徒浩笑容依旧语气客气。

那胖子钱三摇着手中纸扇，客客气气道：“不敢不敢！在下只是想邀请三位加入商队，一道前往白阳城。”

司徒浩道：“我等确实是要去白阳城，却不是去做买卖。不过听说这一路上并不太平，你们的商队愿意接纳我等，自然再好不过了。”

钱三晃动了几下大脑到，腻声道：“不碍的，不碍的，一道前去相互也有个照应，在下已经邀约了七拨前去白阳城的商旅，好几十人呢，吃过午饭就要出发了。若是三位不嫌弃的话，在下做东一同去谦和楼小酌几杯如何？吃饱喝足了一起上路。”

“如此甚好！如此甚好！”司徒浩一听有酒席吃，乐得眉开眼笑。

司徒浩笑得十分猥琐，钱三更是笑得横肉乱颤，那神情那气质竟像是两兄弟一般。

…...

这谦和楼乃是白水县中最好的一处酒楼，五层高的楼位于城南的一处闹市当中，坐在酒楼的第五层白水县城各个角落都能尽收眼底。酒楼装饰奢华，却并不落俗套，大江南北各色菜肴应有尽有，每日客似云来日进斗金。即便放在寻常郡城当中也绝对是排得上号的大酒楼。

“这白水县城可真不一般呐，这谦和楼的老板只怕更不一般了。”司徒浩举起酒杯一饮而尽。

胖子钱三呵呵一笑道：“这是自然，这酒楼可是溯州王家的产业要是建得太寒酸又怎么配得上他王家的名头呢？”

“溯州王家是什么来头？还请钱三兄弟给我们说说。”司徒浩举起酒杯轻轻抿了一口。

“溯阳王家你们都不知道？”胖子钱三脸色一变，又马上笑了起来道：“看来三位真的不是生意人。生意人谁会不知道王家的名头？这王家的生意做遍了整个大陆，传说他

们聚集的财富即便是隋楚两国的国库加在一起也也只是小巫见大巫！”

“有这么夸张？”不仅司徒浩，就连林池听了这话也瞪大了双眼望着钱三。

“就拿这白水县来说吧，城南的这些个酒楼赌坊，城西的商行市集，大半都是王家的产业。”钱三眯着眼睛看了看四周，压低声音道：“就连白水县县城的这条城墙都是他王家出钱修的！”

“有这种事情。”司徒浩越听越惊嘴里含的肉都快掉出来了。

“王家这样的事情还多着呢，只怕说上三天都说不完。”钱三夹了一块大肥肉塞进嘴里，笑道：“当前吃饱喝足再把手头上的生意做好了才是正道。”

“时辰也差不多了，快吃吧，吃完好赶路。”林池端起碗自顾自的大快朵颐起来。

……

正午时分，钱三所说的车队已经集结完毕，七拨商旅一共六十八人，十多辆满载货物的大车排成一列，浩浩荡荡的往白阳城方向行去。车队之中有人是从西北西南贩运货物去白阳城交易，有的是身怀银两去购买中原的货物回西边贩卖。一行人聚在一起有说有笑，路上也还算太平。行了三天的路，倒是也没有遇上什么贼匪。

“钱三兄弟，咱们都已经走了三日了，不知还需多久才能到白阳城？”

胖子钱三抹了一把头上的汗水，笑道：“看这情形，再来五日应该就能进入白阳城地界了。”

林池坐在一辆大车上，望着远方问道：“听说这段路上不太平，行了三天了，怎么连一个小毛贼都没遇到？”

“听林兄弟这话，怎么像是盼着遇到贼匪似的。”钱三眼中闪过一丝奇怪的神色，一闪即逝。

“随口问问，好奇而已。”林池随口一答也不愿多说。

“天色将暗，大伙今天就在这这里休息吧。明日一早再继续赶路吧。”胖子钱三扯着嗓门吆喝了一声，找了一大块草地，一屁股坐了上去，跟着他的三个随从也跑到他身边坐了下来。

……

时至午夜众人都已睡去，只余下五六名男子举着火把，往来巡逻。

月在当空，时有蛙声蝉鸣，凉风习习，偶有落叶飞零。

正在熟睡当中的林池忽然睁开了眼睛，小声道：“来了！”。

躺在一旁假装熟睡的司徒浩和吴妄也同时睁开了眼睛。