蓝琪从宪谷中的府邸之中出来，回望了府门一眼，叹了一口气便上了马车。
“我等着你问我一些争霸，夺权之外的事情，可是整个谈话至始至终你都没有问过。既然你不问，那我自然也是不会说的。你问我如何争霸天下，如何可以独揽大权，我就把这些方法都告诉你，不过等你得到最后的果实时，可不要后悔！
“道德功利，你知道功利二字，但没有了道德，功利只会引发无尽的争端罢了。拥有权力，是一件十分诱人的事情，因为放佛一切都可以被自己操控。但控权操枢，实是风口浪尖，稍有不慎，便会粉身碎骨。有我教给你的东西，你不会粉身碎骨，但是那份孤独无助，反复猜疑的苦楚，你还是要承担的，只希望到时候你可不要后悔。”蓝琪上了马车，嘲讽一笑，然后自语说道。
蓝琪一直洞察着一切，对于宪谷中和安云老臣之间的矛盾，也是洞若观火。
安云老臣因为经历了太多事情，是没有什么激情的，对于一切事物都采取了谨慎的态度。安云的老臣们为了一些小事就可以争个不停，但对于事关全局的大事，却没有人敢说话了。因为小事上犯了什么错，凭借他们的身份地位，都可以轻松摆平；但是大事上出了问题，便可能面临灭顶之灾。
而宪谷中则有一番雄心壮志，想要在这个乱世之中建立一番霸业。安云的老臣对他也算忠心，但是小事上争吵不停，大事上不言不语只求维持现状，宪谷中对于他们早已经不耐烦了。
蓝琪清楚的知道，当年他提议废除宰辅，实行内阁之时，安云的一干老臣已经对他不满了。虽然宪谷中对于他很是支持，并多次想要委任给他要职，但蓝琪还是明智的拒绝的，几年来除了日常公务之外，便是读书写字，侍弄花草。不是蓝琪不想干一番大事业，只是他知道时机还没有到。
如今经过几年的发展，安云的实力初步恢复，宪谷中的权威也初步确立，一场改革势在必行，蓝琪的心中也是激荡的。
但他知道他必须忍耐，他不能和安云的权臣们正面交锋，也不能被宪谷中猜疑。他现在有了一定身份地位，但比起斗争的双方来说，这点身份地位还是微不足道的，因此他只能忍耐。
蓝琪是一个不甘平凡的的人，他不愿被安云的权臣们压着，也不愿意只当宪谷中的幸臣。但蓝琪也不是一个愚昧的人，时机没有到来之前，他是什么也不会做的。
当斗争一场之后，宪谷中渴望忠臣之时；当争斗一场之后，安云的权臣们渴望安宁，准备妥协之时，也就是他大展宏图的日子。蓝琪一直在等着这个机会。
一杯茶，一本书，蓝琪回到了府中，又过上了清闲的日子。这个时候，他很怀念和韩桃子相处日子，心有所想，便将韩桃子寄来的书信又读了一遍。
其实远在东南的韩桃子也是很想蓝琪的，因为在东南这个地方，有太多的纷纷扰扰，让人已经不知道真情为何物了。
韩桃子初到东南，东南的士子们便经常邀请她，参与一些诗画会之类的活动。但韩桃子看的很清楚，绝大多数人都是抱着看热闹的心思来的，跟有一些轻浮之人，更是当面说一些轻佻的话。因为人人都以为，她和范拘义有暧昧的关系。
韩桃子不喜欢这一切，就不再接受那些士子们的邀请，但一番矜持，更是让她的名声在东南传来开了。
后来范拘义带着她去探访一些有学问的人，让她见识到了，东南士林的另一面。
在远离繁华，歌舞声消失不见的地方，有人在默默的整理着经典，校对着前人遗留下来的书籍，只为给后人求学提供方便；更有人一心在家乡传播文教，资助贫寒无法生活的人，设立书院让更多的人可以读书识字。
韩桃子从一个世界，走到另一个世界，心中也是无限感慨的。
同样都是读书人，有些人卖弄一些无病呻吟的诗词，相互吹捧以显示高明；而有些人，忍受着孤独和寂寞，精研义理，只为寻求心中真正的学问。
有些人聚在一起，口口声声天下国家，生怕别人不知道自己的忠义，背地里却为了争权夺利，无所不用其极；而有些人，默默地讲学，静静的传播文化，让一个又一个的人，获得知识，明白大道理，从而过上幸福的生活。
韩桃子在范拘义的指引下，见识到了东南的另一面，和这些真正有学问的人相处，韩桃子终于能够展开心怀了。
刚一开始，这些不爱浮华，爱真知的人，对于韩桃子可是没什么好气。有些人看在范拘义的面子上，稍微恭维两句；有些人直接横眉冷对，根本不搭理韩桃子。
但韩桃子毕竟也是一个有见识的人，加上她诚心求学，很多脾气古怪的高人，最后都接受了她，愿意和她探讨学问。
韩桃子这个名字，一时传遍了整个东南。在浮华的世界里，士子们都说韩桃子是一个难得佳人，能和总督大人扯上关系更是身价倍增，只引得许多的人想要一睹芳容，邀请她出席诗画会的请柬从来没有断绝过。
在孤独却厚重的世界里，那些有一定学识的人，都知道范拘义身边的这个女子，实在是一个才华出众的人，他们都为范拘义能够找到这样一个佳偶，而感到高兴。
这些传言从来没有断绝过。韩桃子只想安安静静的学点东西，不愿理会这些，也只能闭门不出，远离那些风言风语了。
只是树欲静而风不止。今天范拘义的正室夫人找上了门来，以一副宽容大度的态度表示，愿意接受她进入范家，只希望她可以一心侍奉范拘义。
韩桃子见范拘义的正室夫人都找上门来，已经知道事情是躲不开了，便决定想办法把事情澄清掉。
离开了范拘义的夫人之后，韩桃子回到房间之中。她拿出蓝琪寄来的书信，读起蓝琪句句不带任何感情，但句句充满关切的话，已经明白了，在所有的人之中，只有蓝琪一个是真心对她好的。
“咚咚咚”敲门声响起，韩桃子从思绪中回来走了出来，起身把门打开，原来是范拘义来了。
“我听说，我的夫人刚才来了，她没有对韩小姐怎么样吧。韩小姐是贵客，她就这样找上门来实在是太无礼了。”范拘义有些局促，话语中带着关切问道。
“贵夫人知书达理，自然不会像山野村妇一样无礼的。不仅没有怪罪我，还对我很客气呢。”韩桃子一笑说道。
“那就好，那就好。要是让韩小姐受了委屈，可是我范拘义的不是了。”范拘义听了韩桃子的话，松了一口气说道。
“贵夫人很客气，表示愿意让我入范家的门，还说什么要以姐妹之礼相待。我只想问范先生一句，这可是你的意思吗？”韩桃子问道。
“她竟然这么说了？这实在是……实在是……不知道韩小姐是什么意思呢？”范拘义半是兴奋，便是紧张，不知该如何回答，只能反问道。
“我只想知道范先生你的真实想法，请你能够告诉我。”韩桃子说道。
“我的想法吗？她来找你，不是我的意思。可能这些日子我一直夸赞你，让她有了一些想法吧。不过我和韩小姐也是很合得来的，这些日子探讨学问义理，说说知心话，我也是很高兴的。如果能够和韩小姐结成连理，从此荣辱与共，我范拘义也是很愿意的。”范拘义说道。
“其实能够和范先生探讨学问，说知心话，我也是很高兴的。范先生有一片仁爱之心，但是身居高位，没有可以交心的人，也是很孤独的。能够体会范先生的心意，替范先生分担一点忧虑，我也是很乐意的。”韩桃子说道。
“这么说，韩小姐是愿意和我分担一切了？这是在是太好了！如若能够得到佳人，我范拘义一定倾心相待，虽然我已有正室，但我绝对不会把韩小姐放在偏室的位置上。一切迎娶的礼数，和婚后的待遇，绝对不会和正室夫人有什么两样的。”范拘义当即许诺道。
“如果是以前，遇到范先生这样一个有学问，有十分仁义的人，我就此托付终身也没有什么。但是我现在只想问范先生一句，我能了解你的内心，那你能了解我的内心吗？”韩桃子说道。
“韩小姐的内心我当然能够明白了。韩小姐见识不浅，是一个家学渊博的才女；又走遍天下，寻求人间真正的学问，这份毅力也许多七尺男人都比不上的。我可是一直都很敬重韩小姐的。”范拘义说道。
“既然范先生已经知道了，那婚娶之事，还是不要再谈了。我这些年一直想要知道人间真正的学问是什么，如何才能让世人真心实意的爱这个世界。我跟随范先生的这些日子也学到了不少东西，尤其是范先生对天下之人的仁爱之心，更是让我受益匪浅。但我还是没有找到我心中想要的东西，所以我要继续追寻下去。”韩桃子回道。
“就是因为这个原因吗？那有什么难的，江南文风极盛，不乏有学问，有见识的人。我们成婚之后，我会广招江南贤才，探讨天下至理，我想你一定会得到你想要的东西的。”范拘义有些急迫地说道。
“那找到这个天下至理之后呢？找到了这个天下至理，然后随着我的身体，被锁在深院之中，一辈子都不得伸张，那找到了还不如找不到呢。”韩桃子毅然而道。
“可你毕竟只是一个女子呀，除了这样，你还能怎么办呢？让你为官，去施展你的才华，恐怕你我都会被别人骂死的。我可以保证，当我们成婚之后，一切政事都可以和你商议，只要不让别人知道，一切都是没有问题的。等江南大定，世人享受到了人间至福，这一切都是有你一份功劳的。”范拘义说道。
“对不起范先生，我还是不能答应。我没有找到我心中的东西，所以我会继续寻找下去。也许如你所说的，我一个女子即使有很高的才华，也注定得不到伸张，但我还是不甘心在一个深院之中，就此了却一生。”韩桃子抿嘴一笑说道。
范拘义听了韩桃子话，心中也是震动，他看到了一颗不屈的心，如果韩桃子是男人，把她作为接班人来培养，又有什么不行呢？但是她只是一个女子。
范拘义心神不定，脚下虚浮，忍不住退了两步，站定身体望向韩桃子，张嘴想要说些什么，但喉咙里一片苦涩，让他说不出话来。
“范先生，你没有事情吧！”韩桃子察觉到范拘义的不对劲儿，便开口问道。
“没什么，没什么，不过有些伤心罢了。不能够和知心人朝夕相处，也是我范拘义福薄。我不能给你你想要的学问，也不能给你你想要的自由，恐怕要留你在身边，也是委屈了你。是我范拘义无能，不能洞察人间真意；是我范拘义无胆，不敢和汹汹的世俗对抗。一个无能又无胆的人，如何能配上你这样一个奇女子，是我唐突了。”范拘义长叹道。
“范先生，我不是这个意思，只是我一时还不想结婚罢了。”韩桃子回道。
“韩小姐放心，没人会为难你的。你想要到哪里去，就可以到哪里去；你想什么时候离开，就可以立刻离开。这是我唯一能做的了。只希望韩小姐的心中不要有芥蒂才好。我范拘义也是能拿得起，放得下的人。”范拘义说完，便转身离去了。
韩桃子望着范拘义的背影，转过门廊消失不见，心中也是有些感动。
“如果我第一个遇到的是范先生，而不是蓝琪大师，那留在这江南替范先生分忧，也不是不可以。但大师已经把他那份傲气传给了我，我现在又怎能甘心默默无名呀。”韩桃子眼中含泪，叹了一声，便把门关上了。（未完待续）