三月东风起，正式农忙时，但是东风也为瑶东人发动战争提供了方便。经过一个冬天的安静，瑶东运兵船和运粮船，借着东风到达中原，人员和粮草得到补充，丁竹青准备大举进攻石风城。
魏增已经战败，当年疾风团表示不和魏增交战的誓言，也不复存在。瑶东大军在疾风团的率领下，经虞山山道，向石风城的方向压去。
韩与之找到了丁竹青，表示并不支持这场战争，并劝丁竹青停止征战。丁竹青早已经有了并吞八荒的野心，怎么会因为韩与之这一番话，就改变想法。只是还需要利用韩与之的学派巩固统治，丁竹青没有发作，只是稍微敷衍一下，然后避开韩与之不见。
安云铁血军面对瑶东大军的进攻，只能暂且放弃追查消失不见的魏增。铁血军几位老将也亲率主力部队抵抗丁竹青的进攻。
铁血军实力早就不比以前，安云本土几年来也连遭战乱。比起常年安定，如今兵精粮足的瑶东，铁血军似乎没有任何优势，但是一番交战下来，最先出现问题的却是“兵精粮足”的瑶东大军。
“虽然去年一直在打仗，但是我瑶东也算风调雨顺，如今你们宗主说拿不出粮食来，这又是什么道理？你们唐门一家也就算了，其他几家都是这个托词，难道我们瑶东去年颗粒无收吗？”丁竹青看着四个帮派发来的书信，怒火由衷而烧，当即起身，指着几名雪狐勇士说道。
“丁大人何必生气，这确实就是实情呀。我们几家都是小门小户，可不比德嘉卫所土地广阔，粮食充裕。你让我们拿出更多的粮食，那也要给我们更多的土地才行呀。”唐门八尾勇士说道。
“好呀，原来就是你们就是这个意思。我跟你们说，如今我们新近占领的土地，被破坏的不是一点半点。想要恢复这些地方的农耕，可是要花上不少的钱财。你们几家如此困顿，我又怎忍心，给你们增添负担。回去告诉你们几家的宗主，只要能够取得整个中原，到时候自然少不了他们的好处。万一因为缺粮，导致我们失败，被人打上家门口的感觉，可是一点也不好受。”丁竹青听到几名雪狐勇士的话，忍住心中的愤怒，勉强用柔和的语气说道。
“空口说白话，哪比得上真金实银。还请丁大人，能开出一些条件，我们也好回去和帮主复命。”青帮的雪狐勇士回道。
丁竹青听罢，气的说不出话来，这样明目张胆要好处，也实在是太过无礼了。
丁竹黄只是在一旁听着，整个谈话间并没有言语，当他见到丁竹青就要发作之时，便放下茶杯笑着说道：“几位勇士说的是，这打仗又要死人，又要花钱，没有一些补偿，诸位又怎能尽力？我和大哥商议着，只要攻下石风城，我们德嘉卫所的主力也要跟着调过来，徐淮之地也缺一员干将把守，不如就让给几位勇士吧。”
丁竹青听到丁竹黄的话心中也是惊讶，但看到丁竹黄连连向他使眼色，便表示愿意，把徐淮之地让出来。
几名雪狐勇士见丁家兄弟让步，自己的目的也达到了，便让领了丁竹青的亲笔书信，各自回去复命。
“二弟这是何意？那几个帮派如今已经够麻烦了，再让他们占据更多的土地，恐怕以后就更加不好对付了。现在他们得到好处，会配合我们，但用不了多久，他们还会搞一些小动作的。”丁竹青在几人离开后问道。
“大哥把绥城归降的人全给杀了，那四个帮派受了刺激，便联合起来跟我们作对。虽然我们现在实力很强，但是瑶东毕竟是根本，瑶东本土乱了，我们也会失去如今的一切。他们四家也不是铁板一块，想要对付他们，必须让他们自己斗起来。
“我们答应把徐淮之地让出去，但是怎么让，可没有具体说来。在青帮的地盘上，给唐门留下一块土地；落锋社驻守的地方，让红云会去征税。在利益争夺之下，我就不信，他们还能如此步调一致。投出一块肉，看四条狗咬个你死我亡，也是一件很有划算的事情。”丁竹黄说道。
“还是二弟想的周全，只要他们不联合在一起，我们就能把他们个个击破。等他们醒悟的时候，也已经晚了。就这么干，没了他们四家掣肘，将来的日子也能清静些。”丁竹青笑道。
“不过如今我们粮草短缺，后继无力。单靠疾风团的支持，也不能支撑太久，恐怕这次的战争是很难取胜了。”丁竹黄说道。
“这次不能攻占石风城也确实可惜，不过以后还有机会。疾风团的风逐远，虽说是被迫归顺我们，但当初许下条件不和魏增作战，看起来也是讲义气的。如今做起事来也不遮遮掩掩，一心替我们办事，看来也是可以大用的。”丁竹青提到风逐远，不住赞赏道。
“疾风团很特殊，他们没有争夺天下的野心，做事也算得上稳妥。我们可以给他们一些权力，不过魏增还没有死，古查一也还盘踞在虞山。我们也不能完全相信他们。”丁竹黄说道。
“二弟说的是，我会好好安排的。不过二弟你也很奇怪呀。你明明很喜欢那个叫唯真的女人，却要把她送回魏增的身边。你当初也明明反对我出兵燕北，如今却出谋划策生怕我会失败。二弟我也搞不懂你呀。”丁竹青笑道。
“我们是兄弟嘛。该劝的时候劝，不该劝的时候，就努力帮助大哥。至于唯真，她能幸福，我也就安心了。”丁竹黄说道。
“没错我们是兄弟，有你这个好兄弟，我可是什么都能放心的下了。只要我们兄弟二人齐心协力，将来站在世界最高峰，俯视群小的荣耀，都是我们的。”丁竹青大笑道。
丁竹黄只是微微一笑，并没有回应。
进过几个月的交战，瑶东大军因为内部不和，没能攻克石风城，最后选择了退兵。
安云诸将讲强敌退去，也都安下了心，一时也是无比的轻松。
宪谷中站在石风城之上，见到敌人撤退，一种胜利所带来的喜悦，充满了他的心，仿佛他有了无尽的力量，可以将全天下的敌人尽数消灭掉。
“如今敌人已经撤退了，此地也没有任何战事了，我这就命人把少主送回去。”问道来到了宪谷中身边说道。
“问道先生好。父亲这次让我来到燕北，一方面，是希望我可以向几位老将军学习排兵用阵，另一方面，便是要让我拜问道先生为师，学习如何治理百姓。生此乱世，不能不懂兵事，但是治国安邦的大道理，也一定要了解的。”宪谷中见到问道到来，收起了满腔的豪情壮志，十分恭敬地说道。
“也是宪帅看得起老夫，老夫自然不敢藏私，一定会把毕生所学都教给少主。不过少主身份尊贵，老夫可不敢把少主如弟子般对待。不如少主就到老夫的府上住上几日，闲来无事谈一些人文趣事，也是很好的。”问道笑着回道。
“多谢问道先生，能有问道先生亲口指点，实在是谷中三生有幸。”宪谷中态度谦卑地说道。
于是瑶东人撤退之后，宪谷中并没有立刻离去，而是留在了问道的府中学习治理百姓的道理。
一个月过去了，宪谷中本来还想多留些日子，但是宪近费病重的消息传来了。为了避免宪近费病重，安云会出乱子，宪谷中日夜兼程回到了京师。
王朝早已经灭亡多年，除了张棱也没有谁称过帝。铁血军现在实力大不如前，也不想成为众矢之的，于是宪近费便恢复了京师的古名：河洛城。
宪近费病重的消息被封锁起来，只有铁血军高层几人知道真实情况，当宪谷中回到河洛城之时，一切都安稳。
河洛城自从王朝灭亡之后，先后被力量教派和魏增占领，尤其是魏增一把火将皇宫烧毁，让河洛城的繁华已经成为过眼烟云。
铁血军占领河洛城之后，宪近费见到城中人口大不如前，偌大的一座城池，防守起来也很不方便，就将近半城池废弃，城中另修城墙，形成如今河洛城的规模。以前处于城中央的皇宫，如今成为一片废墟，也被隔在了城墙之外。
宪谷中一路向城中赶去，他的心情是很复杂的。父亲病重，他的心中也是有很大的担忧。作为宪近费的小儿子，也是他唯一活着的儿子，从小宪谷中是不缺父爱的，但被一直呵护的雏鸟也有展翅高飞的愿望。这次回来他还有一份期待，也许父亲重病不能理事，他就有机会执掌大权，成为一方当权人物。这种诱惑和担忧交杂在一起，让宪谷中心中好不是滋味。
看着道路两旁废弃的房屋，宪谷中回忆起以前京师繁华的情景，似乎有所感悟。但是那时候，他还只是个不懂事的小孩子，记忆中也不过买一些好吃，好玩的东西。终于他的目光从两旁的废墟中挪回来，望向前方新修的城门，一种豪情壮志充满心头。
“经过这次历练，我学到了很多东西，无论用兵打仗，还是治理国家，我绝对都能干d得很出色。我一定要说服父亲，给我一次表现的机会。”宪谷中心中暗道。
在侍卫的保护下，宪谷中进了宪近费的房间，只见宪近费端坐在房中。两旁站着一众安云老臣和老将，众人都神色肃穆，没有一个人说话。
“少主。”一众安云老臣和老将，见到宪谷中，无不躬身行礼。这在以前是不可想象的，以前面对这些“长辈”，弯腰行礼的可都只能是他。
宪谷中有些不适应，就要回礼过去，却被宪谷中制止了。
“从今以后，除了天地亲师之外，没有人可以让你把头低下，做人要有做人的气节，做统帅也要有做统帅的威严。”宪近费白发苍苍，面容也憔悴，气色青中带黑，身体显然不是很好，但是这番话却有说不出的威严。
“孩儿记住了。”现场的氛围有些凝重，宪谷中受到感染，把头抬起，面色也是肃穆。
“问道先生和我们一起同甘共苦，乃是大大的忠臣，以后有不懂得要经常向他请教。问道先生不愿离开石风城，你也要常去探望，实在脱不开身也要经常寄出书信。柏将军和乌将军就在这里，他们是战场老将，以后出兵打仗，一定要向他们两个询问。这三人你以后要当做老师对待，不能有任何懈怠。”宪近费说道。
宪谷中应承着，向柏正规和乌德立，行了大礼。
“在场诸位都是有功之臣，我安云能够重新恢复，全都靠他们的努力。你以后一定要好好善待，不能让一个忠良受到任何委屈。”宪近费说道。
“孩儿记住了。”宪谷中说着向其他人一作揖，其他人纷纷俯身行礼。
“把三军节令，和宰执大印拿来。”宪近费说着，便当着众人的面，宣布宪谷中成为安云最高长官和铁血军最高统帅。
一番礼毕，众人退了下去。只剩下父子两人之后，宪近费终于撑不住了。宪谷中连忙上前搀扶。
“父亲身体这么不好，为什么不迟些日子再说这些，你看你现在都成什么样子了。”宪谷中关切道。
“我怕说晚了，会出乱子的。你年纪还小，资历也浅，为父这是在帮你立威呢！”宪近费说道。
“父亲的心思我明白。你现在还是好好休息吧。”宪谷中把宪近费搀到了床前。
“你记住了，以后成为一方掌权着，一定要有自己的亲信。为父的臣子毕竟是为父的，帮的了你一时，帮不了你一世。礼贤下士，以你的身份，总能招揽到人才的……”宪近费还是不住说道，只是面色已经很柔和了。
宪近费躺在病床上，不住地叮嘱大小事情，失去了威严，整个都是慈父的表现。宪谷中守在宪近费身边侍奉，看着宪近费身体一天天变差，他的心情也很不好。
就在宪近费弥留之际，他突然抓住了宪谷中的手，神色郑重地说道：“我知道你有些想法，但你记住了，在把江南的范拘义击败之前，千万不要称帝。”说完便于世长辞了。（未完待续）