一大片星空呈现在眼前。两人停在坡地上，注意地察看着，湛蓝湛蓝的星空里，大熊星座的尾部闪着七颗烁亮的星，那就是北斗七星，在斗状星尾，远远地闪着一颗孤独的星星，那就是北极星。
“你看，北极星。”李后宝说，“沿着它走就是正北方，即使不走北方，也可以以它为座标，它总在北方，不会骗人。”
郑航听出宝叔语气里的隐喻，并不计较。他也看到了北极星，传说中执著、忠诚的守卫之星。他是从西麓上山的，然后往西南方向搜寻，到达溪流。那就需要往西北走，才能回到雨溪小镇。
李后宝沉默着，却也认可了郑航选择的路线，跟着往前面走。突然，他身子往前一滑，郑航猝不及防，“噗”地一声，两人相继跌进一个大坑。
“这是什么地方？”
郑航耸耸肩。
“好像是挖矿留下的，怎么就在一块看不见的青苔下面呢？我啊……”
郑航没有跟着李后宝自怨自艾，没有责怪他，这种地方可能会有猛兽躲藏。“我们应该离开这儿。”
他们把链条缠在手上，以便尽量减少链条对手腕的磨擦，开始从坑里爬出去。他们抓到一株小树，用鞋子在粘土上踏出阶梯，但小树被连根拨起，两人失去重心。郑航率先滑倒，把李后宝慢慢地拖在后面。他们抓住粘土壁上凸出的泥块，但仍不可避免地朝下滑，一直跌进了坑底。
李后宝冷冷地说：“松开锁链。”
郑航松开链条，说：“再试一次吧。”
“靠后一点，我们一起跳上去。”
他们退后，然后扑向粘土坡壁，使劲用脚蹬上去，并用手指抓住黄色的粘土。李后宝没能成功，但郑航的一只脚开始爬上去了，他采用一个稳当的姿势站住脚跟。
“继续爬吧。”
“没有支撑力，拉不动你。”
“你不是很能吗？爬啊。”
郑航提起吃奶的力气往上面蹬了一步。“脚底是虚的。”
脚下的土崩了，郑航滑落下来，李后宝也被带着跌在坑里。两人筋疲力尽，在坑底歇了一会。李后宝冷冷地看着郑航。
“一个人踩在另一个人肩头上，不知会不会好些？”
郑航二话没说，在土壁前跪下。李后宝爬上他的肩头。郑航慢慢站起，把李后宝撑起来。
李后宝说：“行不行？”
“没问题，你尽管往上面去。”
李后宝小心翼翼地用手在粘土上抓坑，试图寻找着力点。
“把链条松开一点，我要往上面去了。”郑航高举起锁住的手，李后宝小心地往上爬了一步，但离顶还有一点距离。
“你还能往上爬一点吗？”
郑航单手双脚往上面踩上一级阶梯。
“还行吗？再往上爬一点！”
郑航尽力稳住身体，身子往上面伸展。
李后宝几乎够到了坑边。他想抓住一棵小树，但链条不够长。他一只手悬在空中，身子开始往下面滑。
“真TMD倒霉。”
“别急。”
“能再松一点链条吗？”
“我也想尽力帮你，可脚下不争气。”
忽然，李后宝失去平衡。
两人重又跌下。李后宝一阵狂怒，跳了起来，扑向土壁。郑航被带着一齐扑在土壁上，几乎磕伤了面孔。李后宝锤打着土壁，费劲地喘息着，弄得一身一脸泥土。
“我们先别急，”郑航说，“找些木块、石头来叠着。”
李后宝没有答话，跟着在坑里转悠，找到一些乱扔的朽根、树枝、碎木块、石头等。他们吃力地走向泥壁，把木石叠好，找到简单但牢靠的支点。李后宝摆弄完这些，面孔转向土壁，躬下身子。
“来！”
郑航爬上他的肩膀。
“我不喊你，你不要随便往上面去。”李后宝叮嘱道。
他慢慢直起腰，小心地抬起脚，同踩在他肩头的郑航一道，沿着码高的支撑物爬上去。他紧张得满脸绯红，吃力地呼吸着。
“现在开始往上面爬吧。”
郑航慢慢地把全身重要从李后宝肩上提起，在爬出坑口前一直悬着身子。这时，他抓住了坑口上面的一棵大树根，小心地向上翻去。
“好啦，我已经在坑上面了，现在抓紧链条。”
李后宝默默地听从郑航的话，他怕再次失去平衡，没敢掉以轻心，沉着地攀着土壁，一步一坑地爬了上来。
两人疲惫地瘫坐在地上，沉重地喘息着。李后宝掏出烟抽起来，郑航看着他，被磨破的手腕已经出血，一把抓住他的手。
“干什么？”
“我来看看。”郑航托着他的手腕，“大概发炎了。”
“废就废了吧，有什么关系？”
“我给你扎起来。”
“不用。”
郑航看着李后宝，两人对视着。郑航从怀里掏出一根绷带把李后宝手腕上的手铐推到腕下，小心地把绷带盖在伤口上。他摇摇头，抓起一把污黑的泥土细心地敷在受伤的手腕上，然后用绷带把手腕裹起来。
李后宝舒了口气。“谢谢，确实又舒服，又凉爽……”
郑航微微一笑，“终于学会说谢谢了。”
李后宝扭过头，生气地把烟都吐了出来。
“你怎么这么容易生气？”
李后宝咬牙切齿地说：“这两个字，我说了一辈子……当我在监狱里、在戒毒所，时刻都要说，吃着猪吃的东西，干着牛干的活，我却对他们喊道‘谢谢干部’，不喊响一点，就会遭到一顿警棍。”
“这种情况会改变的。”郑航拾起腐叶上的烟，递给他。“我们现在是患难与共的兄弟。”
李后宝站起身，猛吸一口烟，仰头看了看烁亮的北极星，再低头看了看茂密的树林，漫不经意地说：“走吧，别被野兽吃了。”
“我们肩并肩走吧，这样你的手会舒服些。”（未完待续）