没想到大姑娘如此大方,青鸾小心翼翼地把银票贴身藏好,四处张望,幸好没有人发现,要不然少不得要分一点出去好堵住对方的嘴。
想到这么多银钱,再添一点攒下来的私房,青鸾琢磨着打一套纯银的头面,或是置办两套新衣裙,只觉得心花怒放。
龚丽馨抠门得很,赏赐极少,哪里比得上大姑娘?
青鸾想着,或许她该靠近大姑娘一些,以后好处自然少不了的。
芳春正为给出去的一百两银票肉疼得很,回到梨香苑,一张小脸还是皱成一团,崔琉娘看着忍不住笑了。
“怎么,一百两就让你哭丧着脸,要是添一张银票,岂不是直接哭出来了?”
芳春连连摆手:“好姑娘,一百两砸下去,青鸾都能把好几个自己赎出去了,再添一百两,也贼大方了一点。而且奴婢瞧着青鸾那嘴脸,不像是会感恩的人,姑娘再砸多少银票,她都照单全收,哪里有一点不好意思的样子?”
“就是喜欢她毫不犹豫手下银票,推来推去,岂不是浪费时间?”崔琉娘摇摇头,又笑道:“青鸾是个草包,脑子不灵光,但是收钱比谁都爽快。你以后捡着点不重要的事问她,青鸾必定比谁都答得真切。”
芳春一听,迟疑道:“姑娘是想青鸾做眼线,帮着打听霜华苑里的事?”
“多一个人盯着,也没什么不好的。而且青鸾还是老夫人跟前伺候的,听闻最近很得老夫人欢心,是霜华苑的大红人。如此,有她在,你打听事情也容易些。”崔琉娘眯起眼,要是青鸾不贪财,她还要担心要如何打开霜华苑这个缺口。
龚丽馨在崔府经营许多年,霜华苑被守得滴水不漏。
要不是宝姝被崔老爷弄走了,又把青鸾这个草包丫鬟提了起来,她指不定还没机会插手进去。
如今,龚丽馨一时脑抽,倒是帮了自己一个大忙。
芳春欲言又止道:“姑娘,青鸾只会捡着点不重要的事来说,岂不是白送银票了?”
想到一百两银票就这么去了,还不能打听到多少有用的事,她就觉得更肉疼了。
“傻丫头,你只捡着点不重要的事来问,不用急,青鸾只会比你更急。”崔琉娘摇摇头,去没继续说下去,反倒问起杜吟秋:“娘亲让人报信回来了吗?今儿是留在杜府不回来了?”
“是,杜府派来的小厮,特地进来跟老爷禀明了。老爷大手一挥便允了,丝毫不在意。”芳春还琢磨着青鸾,冷不丁被问话,愣了一下才回过神来答道。
崔琉娘冷笑,崔老爷巴不得杜吟秋在娘家多住几天,好多打听点朝堂的事来,最好能知道周老爷的下场,估计能多吃两碗饭。
知道崔老爷跟周老爷素来不对付,周老爷虽然根基不比崔家,前些年也没老太爷这样的长辈坐镇,不像崔家积累了三辈的底子。
但是胜在聪明灵活,又懂得经营,有周夫人这个拖后腿的,还能发展到如今的境况,不得不说,实在是一个经商的人才。
要是有一个贤内助,估计现在的成就能跟崔老爷不相上下了。
能除掉一个劲敌,崔老爷自然高兴。不过没能知道周老爷的下场,他到底不能完全踏实下来。
皇商考核在即,崔老爷总是担心事情有了转机,让周老爷逃过一劫,反败为胜。
崔琉娘想着杜吟秋这么多年来第一次回娘家,少不得要跟爹娘重聚,住个三五天也是应该的。
谁知道第二天一早,她才醒来,芳春就低声禀报道:“大姑娘,夫人回府来了。”
崔琉娘一怔,连忙起身梳洗:“娘亲怎的这般早就回来了,是杜府的马车送回来的吗?”
“可不就是了,门房也吓了一跳,这天色才亮,杜府的马车就到大门来了,吓得正瞌睡的他险些摔了个狗啃泥。”芳春勉强笑笑,也颇为担心。
杜吟秋早早回来,难不成杜府对她还有成见,勉强招待了一晚,就赶紧打发回来了?
崔琉娘也是忧心,梳妆打扮好,连早饭都来不及吃,便匆匆赶去红荔苑了。
双燕正守在院门,似乎早就预料到她会过来,只是双眼红彤彤的,显然是哭过,崔琉娘不由皱了皱眉,小声问道:“娘亲回杜家,可是受委屈了?”
“没有的事,只是许久没回去,看见老太爷和老夫人年迈了很多,不免伤感。”双燕笑着摇头,把她领了进去:“姑娘,夫人有请,正在里头等着。”
崔琉娘点头,没受委屈就好,她让芳春在外头等着,独自进了里屋。
杜吟秋脸色有些憔悴,只是精神尚好,目光明亮,不像以往在崔府里死气沉沉的样子,看来是真没有受了委屈,崔琉娘这才放下心来,笑着走了过去:“娘亲看着气色不错,只是一大早回府,倒是吓了女儿一跳。”
见她一进来,先是打量自己的脸色,又偷偷松口气,杜吟秋心里明白,笑着拉着崔琉娘在身边坐下:“放心,回杜府,我没受刁难,反倒一进去就被你外婆抱着哭了一场。”
她想到自己刚进门,年老的管家看见,一下子就红了眼圈,口里叫着五小姐终于回来了,偷偷抹着眼泪就亲自跑着进去禀报。
爹娘微微颤颤拄着拐杖出来,爹爹还板着脸不吭声,眼角微红,娘亲被两个丫鬟扶着就扑了过来,抱着她一叠声叫着“心肝儿”,让杜吟秋也忍不住抱着娘亲大哭了一场。
这些年来的委屈,对当年莽撞的后悔,终于有了缺口,通通都爆发了出来。
足足哭了一刻钟,到后来嗓子都哑了,两个兄长也来劝了一番,杜吟秋这才收了眼泪,扶着娘亲进去了。
只是这么多年,爹娘的乌发都白了,身子骨不再硬朗,娘亲更是大病一场,最近才有了一点起色,可惜腿脚发软,走路都不利索,总要有人搀扶着。
杜吟秋这才发现,不知不觉间,这么多年的分离,爹娘在自己不知道的地方渐渐老了。若非这次借机回来,或许她等来的,只会是爹娘逝世的消息。
树欲静而风不止,子欲养而亲不在,好在这样的遗憾,她还有时间去弥补。
这么些年来沉浸在崔老爷的背叛中,也觉得没脸再面对娘家人,便索性远离了,不送信,只过年过节添点礼物送过去,不留只字片语。
也不知道爹娘该多担心,杜吟秋如今是越发后悔了。
杜老夫人的双手已经干枯,因为大病一场,身子骨还虚着,哭了一会,便有些站不住了。
丫鬟奉上药丸,她缓了许久,脸色才没那么苍白。
杜吟秋不由后悔让杜老夫人大喜大悲,也不知道有没伤着身子了。
她的兄长早就让住在宅子里候着的郎中过来瞧瞧,只说杜老夫人心口的郁结倒是去了一些,不是什么坏事。
杜吟秋才知道,为了她的事,杜老夫人是操碎了一颗心。
既关心着她,又怕再过靠近,让杜吟秋的日子更加难过。
看似不来往,其实一直留意着崔府。
听说杜吟秋生了女儿,杜老夫人高兴得去庙里求了平安符,希望这个外孙女长得像杜家人。
听说崔老爷冷落了杜吟秋,杜老夫人恨不得带上厉害的婆子上门去闹一场,把这个便宜女婿狠狠教训一顿。
听说杜吟秋没能掌家,反倒是交给了年轻的继母,杜老夫人气得好几宿都睡不着。
果真母女连心,没有隔夜仇,十几年没见,杜吟秋觉得自己仿佛像还没出阁的时候,娘亲依旧疼爱自己,一再地为她着想,不由又红了眼圈。
“可别再哭了,娘亲的身子骨要受不住的。”兄长轻声提醒她,杜吟秋这才压下泪意,点头应下。
“崔府如今你来当家,可要捏住,别让它又回到那个崔老夫人手里。”杜老夫人对龚丽馨很是看不起,一个年轻的继母,理应在老太爷病逝之后搬去尼姑庵,又或是清净的庄子上,也免得崔老爷受流言所累。
崔老爷挽留,那是他孝顺,不想被人诟病。
龚丽馨居然没拒绝,直接留了下来,简直让人目瞪口呆。
杜老夫人听了之后,气得险些打上门去。这个年轻的崔老夫人真是不懂事,连累了崔老爷不说,杜吟秋还得被她压在底下,连掌家的机会也没有,哪里是崔家的媳妇,出去也要被人笑话的。
别以为她老眼昏花,不知道龚丽馨一个劲地揉搓自家女儿,虽说不至于打骂,但是支使起来毫不客气不说,一个不顺心就把人弄到跟前来冷嘲热讽。
就连杜老爷都快忍不下去了,崔家真是欺人太甚!
好在女儿如今也算是苦尽甘来,重新掌了家,那个喜欢胡闹的外孙女也一门心思留在府里,再没去外头乱跑。
杜吟秋笑着点头:“琉娘懂事了,对我很孝顺,还劝我回杜府,帮着周旋了一番,不然我怕是没有勇气回家来的。”
“傻孩子,这里便是你的家,你想什么时候回来就回来,大门总是向着你敞开的。”杜老夫人明白杜吟秋的心结,当初女儿年少无知,才会被崔老爷给骗了过去。
这么多年,杜吟秋必定后悔,只是心思太重,不敢回杜家来。
“下回就把琉娘带过来,叫我们也见一见。”杜老夫人慈爱地拍了拍她的手背,柔声叮嘱道。
杜吟秋想到崔琉娘十几岁了,杜老夫人还没见过这个外孙女一面,更是心存愧疚:“娘亲,过几天我就带琉娘给你们二老磕头请安。”
“好,我等着。”杜老夫人笑着应下,只觉得通体畅快,以前的病痛也消失了大半。迫不及待地盼着外孙女到自己的身边来,脆生生地唤一声“外婆”。(未完待续)