崔明珠等了又等,这才等到崔老爷发话让她进去。
小厮毕恭毕敬把她请进去,很快关上书房的门,又守在了外头。
崔老爷满脸沉色,坐在椅子上,看见崔明珠进来,不过眼皮一抬。
龚丽馨只来得及匆匆披上纱衣,便急急忙忙躲在了书房的屏风后面。
崔老爷夹着腿,一股泻火还憋着,别提多郁闷了:“大晚上的,你特地过来到底有什么紧要事?若是没能说出个所以然来,打扰了我做正经事,可要饶不了你。”
崔明珠一贯受宠,清楚崔老爷绝不会拿她怎么样。再说,刚得到的消息自己再三确认,怎么都不可能出差错。
她上前一步,眉心皱紧道:“大哥,我的确有紧要事禀报。原本想着明儿再来,思前想后还是觉得事关重大,这才大晚上赶过来。”
闻言,崔老爷这才多了几分兴趣,抬眼看向她:“究竟是什么事,让你这般焦急?”
“下午我让宝竺去厨房拿些吃食,没留神居然碰见了芳春。宝竺原本想着跟她打声招呼,却见芳春形迹可疑,鬼鬼祟祟的,还左右张望,一副做了亏心事的样子,便忍不住跟了过去。谁知芳春出了府,宝竺总觉得不对劲,便让门房一个跑腿的小厮在后面跟着。”
崔明珠顿了顿,卖了个关子:“大哥可知道,芳春到底去哪里了?”
“不外乎是琉娘让她出去买点什么体己东西了,有什么稀奇的?”崔老爷不在意地摆摆手,对一个丫鬟的去向丝毫没有兴趣:“你大晚上过来,要说的就是这个?”
崔明珠急了,忙答道:“大哥,芳春去的朱雀街,还是最大的当铺,怀里揣着玉器。”
“玉器?哪里来的玉器?”崔老爷惊讶地瞪大眼,府上的玉器都是有记账的,一个小丫鬟居然敢偷了玉器去当铺?
“那小厮真没看错,去的是当铺,当的是玉器?”
“大哥,千真万确,若是不信,只管叫那小厮来对质。”崔明珠没想到宝竺这般聪明,居然敢派人跟在芳春后头,果真抓住了崔琉娘的把柄!
府上的玉器都是有记账的,一查就知道哪里丢了,芳春逃不过,崔琉娘也别想好过!
崔老爷最恨别人把府里的玉器偷出去当掉了,更别提芳春不过是一个小丫鬟,没有人指使哪敢如此?
她想到的,崔老爷自然也想到了,不由皱紧了眉头。
崔琉娘这个女儿才好了几天,又开始胡来了?
崔明珠见他信了自己的话,再接再厉道:“大哥,丫鬟们要是这个偷一件,那个偷一件,府里的玉器都被那起子下人拿走了,换成银两好让自己挥霍,哪里得了,以后还不骑在主子的头上来,作威作福?尤其是琉娘身边的丫鬟,不知情的还以为是她唆使的。崔府堂堂嫡出小姐,竟然要用这法子来换钱,难不成崔家还苛待了她?”
崔老爷最好面子,要是这话传出去,他真是丢不起这个脸!
自家女儿居然没银子花,要把府里的东西偷出去变卖,难保有人发现。
朱雀街最大的当铺可不是崔府的,谁会帮忙遮掩?
崔老爷这才坐不住了,在书房里来回踱步。
“你说得对,不能让这些丫鬟继续嚣张了。”
崔琉娘是他的女儿,若是打了脸,不就等于是打自己的脸面?
倒不如把过错都推到芳春这个丫鬟身上,只道这丫鬟擅自做主,见钱眼开,就能把崔琉娘的名声保住了。
打定主意,崔老爷直接带着崔明珠,便往梨香苑过来了。
一进门,二话不说,他就让婆子把芳春绑起来,狠狠压在地上。
崔琉娘听见惊呼声,连忙出来一看,不由皱眉。
她瞥了眼明显得意洋洋的崔明珠,心里一股厌恶。
这个小姑大晚上不睡觉,是来找自己的晦气了?
不敢冲着自己来,就欺负她身边的大丫鬟?
“爹爹这是做什么,一来就把我的丫鬟给绑了?”
崔老爷摆摆手,让不相干的下人都退出院子去:“这丫鬟手脚不干净,偷了府上的玉器去变卖。你到底年轻,没能管住这种心眼多的丫鬟。你娘不上心,我也就代劳了。”
他看着地上五花大绑的芳春,又道:“看在她伺候你几年的份上,只打三十板子,要是能把银两都拿出来,此事就算完了,直接让人牙子发卖就是了。”
一连串的话说完,崔老爷已经自然而然地帮崔琉娘做了决定。
崔琉娘听着,愣是给他气笑了:“爹爹还没问过我,怎么就因为小姑的一面之词,便定了芳春的罪?”
“她亲眼所见,还能有假的?这丫鬟下午揣着玉器出门,还去了当铺,是也不是?”崔老爷懒得再多费唇舌,书房里还有一个龚丽馨在等着他呢,摆摆手道:“我知道你心善,不忍心惩罚这个大丫鬟,爹爹替你教训教训就是了。”
他正要开口把人拖走,崔琉娘上前几步,挡在了芳春的跟前:“爹爹,玉器是我的,怎的就不能当掉?”
崔老爷大吃一惊,气得脸色都白了:“说的什么话,崔府哪里缺了你吃的用的,居然去当东西?传出去,难道崔府还养不起你一个丫头片子?你想气死我吗?把崔府的脸面都往哪里搁了?”
崔琉娘挑眉,似笑非笑地看了崔明珠一眼:“爹爹贵人事忙,后院的琐碎也没时间过问。只是每个月二两月钱,女儿实在是不够花费。想吃什么,没给厨房塞点大钱,那是不可能吃得到的。平日写大字,笔墨纸张都是另外从府外买的,也是一笔不小的开销。如今及笄了,还得备下胭脂水粉。怎么说,百宝斋的阮掌柜送了玉花插,就算碎了,女儿也得回礼,又是一笔花销。实在是撑不住,算来算去,女儿除了当掉娘亲送的几件小巧的玉器,也是没有办法了。”
崔老爷被她说得脸色一阵红一阵白,崔府的嫡女居然每个月才二两月银,连去厨房吃几道菜还得另外给钱。
这就算了,崔明珠打碎的玉花插,还得崔琉娘费劲心思存银两去回礼。
崔明珠不感激就算了,还让人跟在芳春后头,告到自己面前,分明是给崔琉娘难堪!
崔老爷瞪了崔明珠一眼,后者愤愤不平,这个崔琉娘嘴皮子厉害,死得都给说活了。
分明是崔琉娘出门当东西,怎么到头来反而是自己的错了?
“若是没其他的事,爹爹能不能先放开芳春?这个丫鬟忠心耿耿,回礼的银钱不够,她还把月钱给了女儿。虽然不多,却是一片心,如今倒是女儿连累了她,实在心里难安。”
崔琉娘这般说,崔老爷赶紧叫来婆子把芳春松绑了。
想了想,他又觉得丢脸,让小厮拿来五百两银票,亲自递到崔琉娘手里:“阮掌柜的回礼寒酸不得,你看着办,若是银子不够,再叫人跟我说一声便是了。”
崔老爷又叫来管家,当着崔琉娘的面上道:“以后大姑娘要去账房取银两,一千两以下都不用跟我报备了。”
管家连忙应下,心里吃惊崔老爷对大姑娘的态度真是跟以前截然不同。
冷落了大姑娘这么多年,终于开始重视她了?
如此,管家心里计较,以后要对崔琉娘更恭敬些才是。
崔老爷又皱眉,呵斥道:“厨房的人都换掉,签了活契的直接赶出府,死契的就让人牙子卖得远远的。再挑一批新的进来,身家清白,手脚干净的,别连自家主子吃个菜,还得另外给银子才办。”
管家了然,原来是大姑娘告状了。
厨房的人都是墙头草,府里是老夫人当家,崔夫人以前没能沾手,崔老爷也不喜欢大姑娘,下人自然对她怠慢。
另外叫菜,下人不乐意,便伸手要钱,想着让崔琉娘知难而退,别提太多要求。
如今倒好,大姑娘忽然入了崔老爷的眼,后者眼睛都不眨地直接送来五百两不说,还让大姑娘直接去账房支钱,不必禀报。
这样的待遇,连姑奶奶都没能有的。
管家偷偷看了崔明珠一眼,见她面色阴沉,只怕以后有的闹了,连忙又低下头不敢多看。
崔明珠简直要气炸了,明明该是崔琉娘被崔老爷训斥一顿,然后把芳春这个丫鬟打一顿发卖出去。
这样子,崔琉娘身边就少了一个帮手,彻底伤了元气,以后也闹腾不出什么来。
原本想得好好的,怎的突然峰回路转,接过跟崔明珠想得差了十万八千里?
“大哥,怎能就这么算了?”她不服气,瞅着被松绑的芳春不高兴地抱怨道。
崔老爷也不痛快,在书房的好事被打扰就算了,如今兴冲冲赶过来,却是让崔琉娘难堪了。
这个女儿不比以前,跟阮掌柜的关系这般好,又为了给阮掌柜回礼,这份心的确不错。
尤其崔明珠犯了错,崔琉娘一直都没跟她计较,即便缺钱了,也只是去当了东西,压根没想过向自己或是崔明珠伸手要。
崔老爷只听着崔明珠一面之词,怕是伤了崔琉娘的心,顿时对崔明珠有几分不满。
要是崔琉娘不高兴,在阮掌柜面前说漏了嘴,崔府还能跟百宝斋打好关系吗?
如今周家在前,外患已经足够崔老爷头疼了。崔明珠嫌还不够乱,闹得府里不安宁,叫人平白看笑话吗?
崔老爷板着脸,不悦地道:“你跟我回去,别打扰琉娘休息了。还有,玉花插打碎了,明珠很该给琉娘赔礼道歉才是。”
崔明珠傻眼了,她来是看崔琉娘笑话的,如今怎么自己才是笑话了?(未完待续)