被崔明珠殷切地挽留,叶纪泽只得在崔府暂时住下。
崔明珠一双眼眸恨不得黏在他的身上,被身边的丫鬟几番催促,只能依依不舍地跟叶纪泽分开。
崔琉娘一肚子的话到了嘴边,脚步一顿,到底没跟叶纪泽多说什么,免得说多错多,让前头虎视眈眈的崔明珠生疑。
她始终不是原来的崔琉娘,还是小心为好。
至于那些热心肠,谁知道叶纪泽会不会听进去,倒不如咽回去得好了。
越过叶纪泽,崔琉娘带着芳春,尾随崔明珠而去。
走得远了,崔明珠脚步一停,用帕子掩着鼻尖,厌恶地皱眉道:“怎么一股子臭味,宝竺,待会回院子,记得把衣裙都用香炉熏一熏。”
她身边的大丫鬟脆生生地应了一声,不忘讥笑着瞥了崔琉娘一眼。
若是平常的崔琉娘,早就怒气冲冲,跳起来对着自己破口大骂。虽然说着崔明珠听不懂的话,也能知道不是什么好字眼,她再掐自己一下,跑到娘亲跟前哭闹一番。
不用说,崔老爷听了必然不痛快,回头便罚崔琉娘跪寺庙抄佛经,起码七八天不能出来走动。
崔明珠知道叶纪泽要在崔府留几日,能让崔琉娘离得远远的,她才有把握。
谁让崔琉娘别的不怎么样,一张脸却长得像狐媚子一样勾人。加上琴棋书画还不错,虽然名声有碍,但是对那些文人来说,也有才女之称。要是叶公子被她的外表给蛊惑了,崔明珠往哪里哭去?
她便琢磨着,先下手为强,叫崔琉娘十天半个月的,不能在叶纪泽面前再出现!
谁知道崔琉娘竟然毫不动怒,还懒洋洋地附和道:“小姑姑说得对,这里不但有臭味还有一阵酸气,芳春回头让洒扫的丫鬟别躲懒,好好整理这里。”
说罢,她瞅见崔明珠脸色不好,笑吟吟地又道:“小姑姑今儿这身衣裙真漂亮,是一品斋的绣品吧?都说那里的衣裙每种样式只得一件,不是有钱就能买到的。”
被崔琉娘不着痕迹地捧了捧,崔明珠心里妥帖,伸手抚平衣袖上看不见的皱褶,嘴角露出一点笑容来:“谁说不是,一品斋的老板跟大哥有些交情,便送来这么一件刚做好的衣裙。”
她知道得了好东西,崔老爷都是紧着自己,比如这身一品斋的衣裙,崔老爷一到手,立刻就给了崔明珠,压根就没想过给崔琉娘。
思及此,崔明珠得意一笑。独生女又如何,都比不上自己这个妹妹在崔老爷心里的地位。
一旁的芳春悄悄松了口气,又惊讶今儿的大小姐仿佛变了个人似的,既没跟崔明珠吵闹,连脸色都没变分毫,真够奇怪的。
崔琉娘没把多少心思放在崔明珠身上,这位小姑姑的心思都摆在脸上,一看就明白,稍微哄一哄,立刻就消停了,果真是个不谙世事的小姑娘罢了。
崔明珠一进院子,便笑眯眯地钻入一个风韵犹存的妇人怀里,撒娇道:“娘亲。”
崔琉娘跟在后头,低头行礼:“老夫人。”
虽说叫一声“老夫人”,这个老太爷的继室却只比崔老爷大上几岁。
龚丽馨又保养得极好,二十出头就嫁给了当年的老太爷做续弦,如今也不过四十,看着便像是三十左右的漂亮少妇,羡煞旁人,足见老太爷这些年来对她的宠爱。
今儿龚丽馨穿着一件朱红的衣裙,裙摆绣着盛放的牡丹花,美艳照人。
乌发如墨,脸上没有擦粉,却是白皙如雪,唇上只点着淡淡的口脂。
连崔琉娘这个现代人的眼光,也不得不说龚丽馨确实是个少见的美人,还是个懂得如何将自己打扮得光鲜漂亮的美人。
她目光一转,落在龚丽馨下首神色畏缩的妇人身上,嘴里唤道:“娘亲。”
杜吟秋看着崔琉娘,只冷淡地点了点头。
杜吟秋比龚丽馨足足小了将近十岁,两人坐在一起,却显得要老几岁。
不说身上穿着暗色的衣裙,面色发黄,眼角还隐约能看见几条鱼尾纹。
崔琉娘知道杜吟秋并不得崔老爷的喜欢,有龚丽馨在,府里当家的又不是她,头上有两座大山压着,在崔府里过得不自在,每天都兢兢战战的,又要小心谨慎,心思这般重,不老才怪。
“娘亲,让叶公子跟我们一起用饭吧。”崔明珠在龚丽馨怀里蹭了蹭,脸颊绯红地腻歪道。
龚丽馨搂着她,不由好笑:“多大的人了,还这样喜欢撒娇,叫叶公子看了,岂不是以为你还没长大?”
崔明珠不依地扭来扭去,缠得龚丽馨没办法,只好答应下来。
杜吟秋适时开口提醒道:“老夫人,今儿摆饭在花厅?”
龚丽馨抚了抚发髻,点头道:“也好,派人去请老爷和叶公子过去。”
“是,”杜吟秋应下,这便出去吩咐外头的丫鬟。
这点小事,原就是龚丽馨身边的大丫鬟去做便是了,轮不到杜吟秋这个大太太。
可惜杜吟秋为了讨好老夫人,事事亲力亲为。
在崔琉娘眼里,倒是显得有些卑微。
如此作为,不说并不能让龚丽馨高看一番,反倒还让人看轻了杜吟秋。
以前的崔琉娘也曾为此跟杜吟秋争吵过,后者压根就听不进去,反倒对她这个女儿越发疏远。
所以她也懒得多费唇舌,毕竟处在杜吟秋这样尴尬的位置,不出挑,守规矩才是最稳妥的,连崔老爷也挑不出一点错处来。
崔老爷只称是家宴,对叶纪泽也是一见如故。
叶纪泽相信他,把那么贵重的古玉放在崔府,崔老爷也是把这个书生当作后辈来看待。
“来,不必客气,当是自己家里就好。”崔老爷热情地让叶纪泽在自己身边落座,崔明珠也红着脸在叶纪泽的另外一边坐下,羞答答地时不时看了过去。
一边是崔老爷吹嘘着自己以前出海做生意的事,一边是崔明珠殷勤吩咐后面的丫鬟给叶纪泽布菜。
崔琉娘挨着杜吟秋坐在对面,只安安静静地低头吃饭,崔府吃穿都是极好的,尤其这厨子是花了大价钱请来,荤菜色香味俱全,入口即化,让她吃得不亦乐乎。
就不知道可怜的叶公子被崔老爷的口水侵袭,又被崔明珠当作下饭菜,时不时多看几眼,还能不能有食欲。
只是她不得不说,这位叶公子举手投足确实极为优雅。
即便被崔老爷的魔音侵扰,还是得体地偶尔点头,一脸认真听着的表情。对崔明珠的殷勤,也是有礼地感谢。光是这份气度,就不是那些穷书生能及得上的。
家里以前怕是也有些根基,可惜家道中落,这才渐渐落魄了。
崔明珠瞧着也是惋惜,若是生在富贵之家,如今叶纪泽就能跟自己门当户对了。不过她心里也窃喜,等崔老爷资助叶公子上京赴考的盘缠,又待他情深意重。看着叶纪泽浑身不凡的举止气度,衣锦归来并非难事。
到时候,以崔家对他有恩,看着叶纪泽又不像是忘恩负义之人。崔老爷若是稍稍暗示,他便会心甘情愿来娶了自己。
崔明珠越想越是得意,恨不得亲自给叶纪泽布菜,欣喜以后她便可能是官家夫人了。
一顿饭下来,崔琉娘是吃得心满意足,崔明珠却是看着秀色可餐的叶纪泽就饱了,没动几下筷子。
只是吃完饭,崔明珠眼瞅着叶纪泽和崔老爷走远了,难得出声叫住了崔琉娘:“大哥答应给我看看叶公子的古玉,你也一起来吧。”
崔琉娘瞥了她一眼,奇怪崔明珠会这么好心,把自己也叫上?
她不是巴不得崔琉娘离叶公子远远的,两人没一点交集?
只是崔琉娘听着,心里痒痒的,实在按耐不住便答应了下来。
芳春却是着急,扯了扯崔琉娘的袖子小声提醒道:“姑娘,小心。”
崔明珠折腾崔琉娘也不是第一回了,芳春听着这位崔家的掌上明珠一开口,就觉得浑身哆嗦。
崔琉娘倒是没把这么一个小姑娘放在眼里,两人一前一后去了崔老爷的书房,桌上便是一个巴掌大的锦盒。
崔明珠率先把锦盒打开,看着里面的玉佩,发出一声短促的惊呼。
崔琉娘凑前去一看,也倒抽了一口气。
这是一块龙凤呈祥的玉佩,上琢龙下雕凤,浑然天成。中间是镂空,浮雕栩栩如生。
崔琉娘看得眼睛一亮,忍不住把玉佩拿在手里。玉质温润细腻,如脂如膏,显然是一块上好的美玉。
“咦,”她指尖抚过玉佩上的隐隐血丝,微微蹙眉。
还没等崔琉娘仔细打量出来,手肘被人轻轻一撞,手里的玉佩脱手而落。
“啪”的一声,玉佩跌落在地上,虽说没四分五裂,却碎掉了一块,恰好是凤的尾翅。
好好的一块龙凤呈祥,算是彻底毁了!(未完待续)