恰好楚耀祖对这事早就考虑过了，正好把自己的想法都说了出来：
“这事是关系全村的大事，我觉得大家都应该出一份力。先选一个地方，建一个学堂，建学堂的钱，我觉得要不就各家出一点吧。”
里长一边听，一边点头。“好，就这么办。”
“那就请里长把大家着急过来，一起商议商议吧。”
“哦，好。”里长这才反应过来，忙起身，往村头的大榕树下走。
往村头走的过程中，遇到村民就把要开会的事情散播出去了。
到了大榕树下没一会儿，大半村民也就到了。
“村长，啥事啊？”
村民们觉得，最近里长召集大家开大会是越来越频繁了。
“当然是好事。”里长大声喊着，“咱村要建学堂了。”
村民们顿时沸腾了起来。
“什么？真的吗？太好了。”
“学堂建在哪？束脩多少？”
“谁做学堂的先生？莫不是楚秀才？”
……
大家七嘴八舌打听起来。
里长赶忙伸手，在空中一抓，示意大家安静。
“找你们过来，就是商量这件事的呀。现在呢，我们先生已经有了。”
里长伸手指向海向明。
“这位海秀才，以后就是我们学堂的先生了。”
海向明朝村民们作了一揖。
立刻就有人嚷道：“海秀才不是汤圆的老师吗？莫非——”
大家看向汤圆。
汤圆微笑道：“像海秀才这样的人才，只教我一个人，就太浪费了。”
大家明白了。
原来他们这是沾了汤圆的光，得了一个秀才做私塾先生。
“哎哟，汤圆，真是谢谢你啊。”村民们朝着汤圆谢个不停。
汤圆感到很奇怪。“你们应该谢海秀才才对呀。怎么谢起我来了？”
村民忙又对海向明道谢：“多谢海秀才。海秀才能到我们这个小地方来做先生，真是我们全村的福分。”
“好了，好了。”里长再次让大家安静，“现在还缺一个学堂了。大家都说说，这个学堂建在哪里好，怎么一个建法？”
“我觉得村口的这块空地就很好。”
“不行，这里离大路进，来来往往的人多，太吵闹。”
“那小河边的那块空地呢？”
“哪儿太偏僻了。最好选在村子中间，这样各家的小孩走到学堂，路都是差不多的。也比较安全。”
“有道理。”
可是村子中间，没有合适的空地。
汤圆的圆眼睛忽然转动起来，“爹？”
她扯扯楚耀祖的衣袖，父女二人对视一眼，仿佛有了某种心灵感应。
“汤圆，你跟我想的一样吗？”
“爹，你在想什么？”
“我们家的屋子……”
汤圆没等爹说完，便了然地点头。
父女俩开心地击了一个掌。
随后，楚耀祖站起来说道：
“乡亲们，我家的老屋，现在也不住了。要不，就修一修，做学堂怎么样？”
汤圆家的房子太破了，而且，他们现在很少在村子里面住，所以，那破屋子也就没有想过去维修。
现在汤圆一家回村，或者在二叔三叔家挤一挤，或者去染坊居住。
原来的房子早就空置许久了。
“太好了。楚秀才家那个房子，位置正合适啊。”
“是啊，再没有比那里更好的位置了。而且，把原来的房子修一修，比重新建新屋，要快得多了。”
村民们都对楚耀祖的提议很满意。
“只是，楚秀才，那到底是你们家的房子，你真的肯让出来？”
里长插嘴道：“这好办，楚秀才家让出了地基，村里在别处另外划一块地补偿他们家就是。而且，以后楚秀才家要是做房子，大家都要去帮忙。你们可有意见？”
“没有意见。”
“里长这样安排很合理。”
只是让村民们出出力，他们自然没有意见。因为力气他们有的是。
何况是去汤圆的家里帮忙，那就更愿意了。
“那这件事就这么决定了。明天大家把学堂修一下，各家都得出人。”最后，里长一锤定音。
里长正要宣布散会呢，楚耀祖又说道：
“趁着大家都在，我们把束脩也定一下，以后就按照这个标准给束脩。海秀才大老远的来了，我们不能让他吃亏。”
“对，对。”里长连连点头。他怎么就没有想到这件事呢？
“里长，那您觉得束脩定多少合适？”楚耀祖忽然发问。
“啊？”里长看向海向明，“海秀才您觉得呢？”
海向明微微颔首，“全凭大家做主。”
里长心想，这个价格可不好定。
定高了，村民们不愿意，低了，海秀才不愿意。
“大家都说说，都说说。”里长索性把球踢了出去。
村民们当然希望越低越好，但他们也不好意思直接说出来啊。
“这，我们也没有去过学堂，不知道啊。还是楚秀才说说吧。”
楚耀祖尴尬地笑笑。“我以前在县城的学堂，都是一年二两银子的束脩。”
“二两银子啊……”
村民们纷纷吸气，这个数对他们来说，无意等于割他们的肉。
忽然，海向明说话了。
“我可以不要束脩。”
“什么？”这话好比一个石头丢尽了平静的湖水。
大家不敢相信地看向海向明。
“海秀才说的是真心话吗？”
“我不信，天底下哪儿有不要束脩的先生？”
海向明肯定地说道：“当然是真话。”
他家中小富，再说，他在这里做私塾先生，只是为了能待在汤圆身边，并不是为了挣钱。
“太好了。太好了。”村民们欢呼起来。
里长则是用一种怀疑的目光看着海向明。
“海秀才，你过来。”楚耀祖把海秀才拉到一边，说起了悄悄话，“海秀才，你为什么不收束脩啊。这样不好。”
“怎么不好了？”海向明不懂。这样大家不应该对他千恩万谢吗？
“你可以比别人少收一点，但是不能一点不要。”
那边，楚耀祖赶紧劝海向明。
而这边，汤圆也对村民说道：
“海秀才虽然不要束脩，但是学堂需要给孩子们买纸笔，时间久了，书桌椅子什么的也要修缮。所以这束脩自然还是要交的。”