“是啊。牛头村人又有钱，心地又好，说话又好听。”

“他们不但分给我们粥吃，还给我们吃了药。听说是他们村子里的老神医给的药，能治疗瘟疫的。”

“咱们这次能不能度过难关，就看牛头村了。”

“这才三天，我巴不得他们施上三个月的粥呢。”

“等这次事情过去了。我一定把我家女儿嫁到牛头村来。高低跟牛头村攀上亲戚。”

……

难民们不知怎么就夸上牛头村了。

精瘦的汉子冷哼了一声，远离了这些难民。

就算晚上，这些吃了粥的难民们也不离开，就睡在牛头村外的路边上、田野里。

“汤圆啊，咱们家施粥要施到什么时候啊？”三婶吴氏问。

眼看着一天天两大袋米就那么没了，她心疼得紧。

“啥时候下雨，啥时候结束呗。”楚存银说道。

小勺子也说道：“娘，这事汤圆做主，你别管。”

吴氏尴尬道：“我没想管着汤圆，我就是问问。”

这咋还不能问了呢？

真是奇了怪了，男人和儿子，怎么一个个都跟自己唱反调。

“你看自从咱们开始施粥，外面村子的那些人，连晚上都不离开。村子外面围着这么多外人，我这心里直打鼓。万一，我是说万一，他们眼红咱们，冲进来抢东西抢粮食可咋整？”

吴氏的担忧不无道理。

之前村里的菜不就被人偷过？

谁知道这些人还会不会再来偷？

汤圆看向里长，道：“有里长爷爷带着大家保护村子呢，不会出什么事情的。”

里长听了，也点点头：“存银媳妇说得也有道理。我带着几个年轻人，晚上多在村里转悠转悠。你们夜里睡觉，也都警醒着点，别睡得死猪一样。万一有点什么事情，打雷都吵不醒你们的。”

大家听了忙答应下来，往村里各个方向传递了消息。

于是，各家各户夜里都不敢睡踏实了，生怕有点什么事情。

然而，事情还偏就给吴氏这个乌鸦嘴说中了。

夜里，忽然响起狗叫声，接着传来人群的喧哗声。

村民们也都纷纷从床上爬了起来。女人们带着孩子紧张地躲在家里，男人们抓起了扁担、锄头，冲出家门，朝着远处亮着火把的地方奔过去。

楚耀祖和楚存金、楚存银也扛着锄头冲出去了，张氏和郑氏带着汤圆和阿喜、小绳子，把隔壁的吴氏和小勺子也喊了过来，在屋里焦急地等待着消息。

“哎呀，我就知道要出事情。这可怎么办好？”吴氏哭哭啼啼。

张氏白了她一眼。

“这还什么事情都没有呢，你就提前哭丧起来了。晦气不晦气？”

吴氏立刻停止了哭泣，委屈巴巴地看向大嫂张氏。

“大嫂，我、我就是担心……”

郑氏忙递给她手绢：“三弟妹，凡事往好处想。咱在家里守好孩子们，好让男人们在外面没有顾虑，这才是正经。”

张氏赞赏地看一眼郑氏：“二弟妹说得不错。”又对吴氏道，“光哭有什么用？赶紧的，我们把家里要紧的东西藏起来，再每人拿个趁手的工具。万一真有人闯进来了，不至于两眼抓瞎。”

郑氏道：“好，听大嫂的。三弟妹，你也赶紧去把家里值钱的东西和粮食藏好吧。要我帮忙不。”

“不用，不用。”吴氏连连摆手，她可不想让二嫂看到自己家的银子。

吴氏和小勺子回隔壁忙活去了。

这边，张氏也帮着郑氏把家里的粮食藏在灶房里，又拿出铁钎、耙子、菜刀啥的，让大家拿在手里。

不一会儿，吴氏和小勺子也过来了，两人手里都拎着菜刀。

几人焦急地坐在屋里，张氏搂着汤圆，郑氏抱着阿喜，但小绳子和小勺子坐不住。

男孩子天生就向往热血和斗争。

“娘，我去院子里看看，行吗？”小绳子摇着郑氏的胳膊。

“娘，我也要去。”小勺子立刻也哀求吴氏。

“我们不出去，就在院子里。也不开门，就趴在门缝上看看。”

“是呀，万一有歹人过来了，我们好及时提醒大家呀。”

郑氏和吴氏自然是反对的。

但张氏知道小孩子都有逆反心理，你越是阻止他们，他们就越是要反抗的。

“行吧。你们一定不能开门。”张氏又对郑氏和吴氏劝道，“他们说得也对，万一孩他爹回来了，我们也得好及时开门呀。”

小绳子和小勺子趴在门缝上，往外面看，只见外面到处是移动的火把。

喧闹声此起彼伏。

原来早已打起来了。

楚耀祖是一个读书人，见到这样的场景，有点傻眼。

楚存金和楚存银却扛着锄头，立刻就冲进了人群，看到脸生不认识的，上去就打。

战况很激烈。

楚耀祖落后一步，但恰恰是这一小会儿，让他看清了形势。

大致看出来，打架的分为三拨人。

一拨人是牛头村的人，以里长为首，手里都扛着锄头等工具；

一拨人身强体健，看着不像是庄户人，手里拿着的是砍刀、长棍等，来势汹汹，下手狠厉，一旦被他们攻击到，下场就惨了；

还有一拨人衣着破烂，蓬头垢面，他们或两手空空，或拿着刚从路边折下来的树枝木棍等，且看得出来，他们的攻击目标并不是牛头村的人。

楚耀祖又观察了一会儿，终于发现了，第三拨人是来村里领粥的来自周边村子的难民们。

他们的攻击目标，是第二拨手里拿着砍刀的人，不是牛头村的人，但先来，匆匆赶来支援的牛头村人，把他们也当成了攻击目标。

这些难民原本就身体孱弱，又因为手里没有趁手的工具，原本对付手里拿着砍刀的第二拨人，就吃亏得很。

不想忽然又冲出来好些牛头村的村民，把他们也当做攻击的目标。

难民们腹背受敌，好些人受伤倒下了。

楚耀祖看清楚这些之后，赶忙叫停身边的楚存金和楚存银。

但大家正是酣战的时候，根本停不下来。

楚耀祖眼睁睁看着一个老汉被牛头村的村民一锄头砍在胳膊上，痛苦地倒地。