叶柔坐在回廊之下, 凝望着花开遍地的庭院，满目忧虑。从那天之后, 她再也没有见过崔骞, 反而是来了一位管事，领着衙门中人，将这一处庄园转到了她的名下。

尽管叶柔坚定地表示拒绝, 可对方将地契收入锦盒中之后, 以比她更坚定十倍的姿态塞给了她。

“只是我家主人对夫人的一点儿歉意, 请夫人务必收下, 不要为难我等下人了。”

于是, 一转眼的功夫, 这座占地广阔的庄园连同内中的数百名奴仆, 就成了叶柔的财产。

凭空得了这样的好处, 叶柔不喜反忧，她从小便深知，天下没有凭空掉馅饼儿的事情。崔骞所谋者, 究竟为何？

叶柔百般思虑，觉得自己能与对方攀扯上关系的，也只有之前帮助丈夫处理的那点儿政务了。莫不是之前自己处理《鱼鳞图册》之事，牵扯到了他的家财？

循着记忆，叶柔这两日将之前经手过的政事，全部重写了一遍，厚厚的一摞，她仔细对照着, 都是京城很远的州郡的土地，论理与瑞国公家扯不上关系吧。就算有关系，只怕价值也不抵这一处庄园的。

夏日的风经过瀑布水流，带着一丝凉爽。她坐在凉亭中的桌案旁边，冥思苦想。

外面隐约传来嘈杂的声响，过了好久都不见停歇。

询问身边服侍的婢女才知晓。“是御驾北上，经过了咱们庄园西边的山道。”

御驾？那是太遥远的事情了。叶柔漫无边际地想着，很快又将思绪收回到了桌案上。

想得头疼，她干脆站起身来，去了外面绕着花园转了两圈散心，这才回到了凉亭之中。

尚未走近，她脚步一顿。

目光所及，凉亭内不知何时多了一个人，一身月白色的轻衫，低头正看着自己搁在桌案上的文书。

似乎是听见了自己的脚步声，那人抬起头来。

是一个俊美至极的少年，不过十六七岁，美玉般白皙的脸庞，浓密纤长的睫毛之下，清澈明亮的眼眸中仿佛有阳光雀跃其中。

他笑容温雅：“夫人果然有过目不忘之能，经手一次的《鱼鳞图册》，数字如此繁复，竟然能纹丝不差地书写出来。”

叶柔还没来得及惊艳这出众的相貌，便被少年话中的意思吓了一大跳。

满纸都是乱七八糟的数字，他怎么知晓是《鱼鳞图册》的？

心跳剧烈如擂鼓，只是少年笑容可亲，神态温和，让人不由自主冷静了下来。

叶柔犹豫再三，低声道：“让公子见笑了，只是信手胡写了一些东西，做不得真。”

“夫人如此大才，可有想过出仕，为朝廷效力？”

出仕？叶柔一时反应不过来，自己一个女子，怎么可能入朝为官？

少年笑道：“人有其才，不分男女，都理应得到施展的机会。而人尽其才，物尽其用，则是朝廷的责任。便是如今的大周，也有女官担任职司。”

“宫中女官所任者，为协理后宫事物，与前朝内外有别。”叶柔忍不住道。她在南陈担任过女官，自然很清楚其中内情。

“那也未必，如今宫中就有女官司掌潜伏查探，情报梳理的，不仅限于内宫之事。”

秦诺说的是实话，自从潜鳞司重整以来，其中多有女官担任要职，除了东泊之外，还有好几位女官办事缜密，极为精干。

“而且，将来的大周朝廷，必定会有更多的女官涉足朝政之事，甚至可以堂而皇之在朝堂之上任职。”秦诺笑道。

其实在中国的古代，地方上有杰出贡献的女子，也会受到封赏，赐予女官品级和封号，将来秦诺所要做的，就是将封赏的范围扩大，而且让她们有更多的机会学习知识，畅通上升的渠道。天下间人才的分布，男女比例均等，女子有才者少，关键是因为缺乏机会。

如今的叶柔就是一例。若非蒋庆允那个庸才机缘巧合将文书带回家中处理，也不会发现叶柔的才干。

“蒋家浅薄，与夫人的缘分已经断了，叶家想必夫人出嫁多年，也不想回去。不如入宫为官，也不枉费这一身所学。令千金也可以同去，想必耳濡目染之下，将来也是一位出众的才女。”秦诺平静地说着。

叶柔睁大了眼睛，入宫为女官，而且不用跟女儿分开，听起来似乎很不错。但比起这个很不错的未来，她更惊讶的是，眼前少年凭什么能如此轻易说出这些话来。似乎连瑞国公崔骞，也不能轻易决定宫中的人事任免吧。

这样想来，眼前少年的身份简直呼之欲出。

她脸上浮现震惊和犹豫，震惊自然是因为那个猜测，而犹豫则是因为，到底要不要见礼呢，对方只穿着常服，也并未带内侍，似乎不想被揭破身份的样子。

秦诺并没有说太多，交代完了自己的目的，他笑道：“夫人可以仔细考虑这个建议，若愿意一展所长，只需将答案告诉庄园管事就可以了。”

“若夫人不愿，也可以在此地隐居，山清水秀，共享天伦，想来也是一桩人间乐事。”

秦诺别有深意地看了叶柔一眼，又笑道：“今日是夫人欢喜的日子，母子天伦团聚，朕这等外人，就不打扰你们了。”

自称朕，这少年果然是……

她连忙行礼，抬起头，却见少年帝王已经转身离开了。

叶柔痴痴站起身来，心中震撼，难以言喻。皇帝莫名其妙出现在这个庄园中，建议她入朝为女官。她叶柔何德何能，竟然值得御驾亲自见一面。更让她惊诧的是少年帝王临别之前的最后一句话。

什么叫做母子天伦团聚？是说敏娘吗，可敏娘本就在自己身边啊……

难道……她几乎无法想象那个可能。

身后传来缓慢的脚步声，叶柔颤抖起来，她艰难地转过身去。

一个陌生却又熟悉的身影正绕过花丛，向这边走来。

他已经长大了，变成一个俊逸挺拔的青年，眉宇之间依然残留着少年时候的秀气。

叶柔一眼就认出了这人是谁，像是被抽空了所有的力气，她软软向后退了一步，坐倒在了椅子上。

本以为在乱军中身亡的人，竟然活生生出现在了自己面前。这么多年以来，叶柔曾经无数次惦念自己的儿子，虽然叶家为她探听来的消息，是九皇子寄身的庄园彻底毁灭在了乱军和大火之中，连尸首都不可寻找。夜深人静，她按耐不住悄悄幻想着，也许儿子并没有死，而是隐名埋姓，生活在某个地方了……万万没想到，有朝一日，这个梦幻的期盼会变成现实。

陈璃再也按捺不住，快步上前，扶住了母亲。

温暖的感觉沿着手臂传递过来，叶柔终于肯定，自己不是在梦中。她惊慌地握住陈璃的手腕，唇瓣微动，却什么都说不出来，晶亮的泪水沿着脸颊滚落。

是璃儿不孝，让母亲担忧了这么多年……陈璃想要开口，却觉嗓子堵得厉害，最终，他只能跪在她的脚边。

陈璃额头触在母亲的膝盖上，就像曾经在南陈皇宫之中的那些日子。年幼的他每次犯了错，惹了叶柔生气，就会这样乖巧地赔罪，渴望母亲的原谅。

漫长的离别时光，却不会割裂天然的母子亲情。

此时此刻，言语已经失去了作用。纵然有千言万语要询问，叶柔却只能潸然泪下。

清澈的泪滴落在儿子的手上。

天地间一片寂然，午后的阳光斜斜照进凉亭，将两个影子勾勒的静谧悠长。

直到另一个身影出现。

敏娘从假山后面出来，看到竟然有人跪在母亲身边，吓了一大跳。

她三步并作两步冲进了凉亭里，待看清楚陈璃容貌，她忍不住张大了嘴巴。

好半天，震惊才化作喜悦，难以置信地喊出声来：“是你，送我桂花糕的大哥哥，你回来了。”

陈璃压下翻涌的情绪，露出阳光的笑容，他的声音低缓而坚定。

“是的，我回来了。”

****

秦诺离开了叶柔这边，走到庄园门前，就看到那个身影，站在东边的溪流边上，望着水流出神。

面对崔骞，秦诺竟然不知道该说什么好了。

之前潜鳞司将这件事禀报给他的时候，他还难以置信，

如果说第一次下手劫掠陈璃，是崔骞气不过这家伙欺骗，想要报仇雪恨的话，那么这一次曲折迂回的绑票行为，就非常耐人寻味了。

上辈子好歹也是个看过无数流行小说的妹子，秦诺几乎在第一时间猜到了真相。

崔骞这只全京城众多豪门贵阀觊觎的金龟婿，竟然……喜欢陈璃！

以前完全看不出来啊！

上一次追击潜逃的任惊雷自己还派他去了呢。

不过转念想想，又觉得自己实在太迟钝了，之前潜鳞司禀报过陈璃离京时候的情形，提到了他曾经试图自杀一事，隐约记得上面还说了句瑞国公赤手挡刃来着。因为人已经走了，自己也没多想。

谁知道返回京城，还有这一出。

不能坐视两人这么闹腾下去，陈璃表面上没有告诉任何人。但失踪太久，陈玹、裴翎都会察觉的。而且白光曦不在京城，自己也不能坐视陈璃被欺负地太惨。

所以趁着今次上避暑山庄的路上，顺道将这件事情解决掉。正好叶柔是个难得的人才，顺势收归己用。

只是某人看起来很郁闷呢。

秦诺犹豫了片刻，还是走到了崔骞身边。

崔骞单膝跪下，举动间都带着一股子沉闷。

秦诺不急着让他起来，问道：“上个月京郊巡查是平西营在负责吧？”

崔骞立刻低头道：“臣失职之处，请皇上责罚。”

秦诺平淡地道：“既然知晓失职，当改之，以观后效。”

崔骞这两次行事，手段都不光彩，秦诺不想太计较，但也不想看到再有这种事情发生了。

崔骞立刻道：“臣明白了，多谢皇上宽宏。”

秦诺抬手，崔骞起身。站在皇帝旁边，两人一时间都没有说话。

望着清澈的河水，秦诺开口道：“等朕和幼绢大婚之后，会给阿悦公主封号。”

提起女儿，崔骞活络了些，郑重道：“多谢皇上。”

“不必谢朕，这本就是她应得的。”来这边之前，秦诺专门去看了一下那位小公主，万幸，崔骞养闺女还算尽心，没有养成作天作地的小霸王熊孩子。

看到崔骞还是一副闷闷的表情，秦诺忍不住笑道：“这样的追求，只会适得其反吧。”

崔骞看了皇帝一眼，没想到他竟然会直白地提起这个话题。

他也没有弯弯绕绕，只闷声道：“不如此，又能如何？”

这个反问竟然将秦诺给问住了，仔细想了想，对陈璃这种滑不溜丢的家伙，好像真的没有别的手段了。

秦诺略一犹豫：“听闻之前在军中，你和他关系还不差的。”

崔骞眼中浮现苦涩：“禁军之内，哪个人关系跟他差了。”顿了顿，又道，“这个人我是看清楚了，表面上待谁都和善亲切，恨不得交心相对，实际上最是冷心冷肺。对看重的人，他能爱逾珍宝，九死而不悔。若是不入他的眼，便宛如蝼蚁，毫不在乎。”

他紧紧抓住身边的回栏，笑容中满是自嘲：“之前同为禁军五卫的同僚，勉强也算相交一场，哈，臣却知道，就算臣在他面前死了，他也不会有什么反应的，只会目不斜视走过去。”

秦诺摇头：“那你这么折腾人家，就有区别了吗？”

“当然有，至少哪一天我死了，他会停下脚步，拍手称快。”崔骞冷着脸说道。

秦诺：……

这个逻辑……秦诺真的不知道该说什么好了。

看着崔骞沉闷的表情，这一段感情，该同情的是苦恋而不得的崔骞，还是该同情那个无端“祸患”临头的陈璃呢？

算了，各人有各人的缘法，这事儿他管不了。

秦诺摇摇头，转身在侍卫的簇拥下上马离去了。