44岁的郭威与比自己小一半还多的赵九重，第一次相见就在酒桌上率先建立了酒池肉林的关系。他俩带上草上飞也就区区三人，竟把饭馆的酒缸喝干了三座。这就不是酒逢知己千杯少所能解释的了，这完全是一副白刀子进红刀子出的拼命三郎的派头。三人从当天日落喝到次天日出，喝的饭馆的酒缸海枯石烂了才打道回府。他们酒精含量严重超标的身体，只能由随行的众护卫像抬棺材一样抬回去了。酒足饭饱的郭威对这种醉生梦死的日子已是烂熟于心，他的昏迷不醒情有可原；没心没肝的草上飞人生当中第二次吃喝尽兴，他的人事不省也在情理之中；唯独这小谋深算的赵九重，整个人都醉成了鬼魅，潜意识里还在肝颤胆颤的偷着乐。他精明的预感到了等自己醒来后的飞黄腾达，他的人生将如同这穿肠而过的酒肉般发生质的蜕变。
死猪般昏睡了一天一夜，三人一醒来耳朵里听到的就是汉主刘承佑亲拟的圣旨：“加封枢密使郭威为平叛大将军，即日起亲统大军北上征讨三镇叛乱。”宣旨太监那都有的娘娘腔，在这天清早成了郭威等三人上佳的醒酒剂。素有大将风度的郭威伸着懒腰依例谢过了汉主的隆恩，然后面无表情的吩咐手下人接过圣旨。倒是跟着浑水摸鱼的赵九重，小心脏喜不自禁的砰砰狂跳。他拉着跪在一旁哈欠连天的草上飞，窃窃私语道：“哥哥啊，咱兄弟鱼跃龙门的时候到了！”草上飞的肾上腺并没有因为赵九重的撩拨忽高忽低，他深受高度酒精麻痹的脑袋仍然如同熟透了的葫芦似的挂在脖子上。赵九重明白在草上飞这个粗人这里找不到共鸣，便以两只膝盖为支点，把身子转向郭威这边，静听郭威示下。
郭威命人用银子打发走了宣旨太监后，打着哈欠转身对赵九重和草上飞二人说：“二位都先去大殿歇息，等养足了体力咱们再商议其它。”赵九重的精神头儿正是亢奋之际，睡是肯定睡不着了。他在郭威掉头抬脚就要迈步的瞬间，身子拦腰斩断似的平膝跪倒在地：“将军留步，九重有一言要表！方才九重听圣上下诏，说要让将军统领大军北上讨贼。我兄弟二人此番正是投奔将军而来，设若将军不弃，北伐之时，万请带上我兄弟二人。虽说九重人微力薄，没什么大的本事，可杀敌报国的壮志雄心丝毫不亚于任何人。”草上飞听赵九重这么说，慌忙也跪在地上说：“云广也是一样，愿誓死追随将军麾下！”郭威仍然像初次见到赵九重和草上飞那样，和蔼可亲的扶起了他俩：“哎，区区小事，何必弄得这般严肃。这人只要是争气，没有不出人头地的。”
三人一个刻钟前还在梦里和酒神觥筹交错，一个刻钟后的现在就在大殿里屋密谋起了北伐的对策。空有一身蛮力的赵九重和草上飞对战事一窍不通，只得听天书般听着郭威高屋建瓴的排兵布阵。时间在他们三人的纸上谈兵中很快流转到了948年的8越0日，这一天，汉军在郭威的统率下正式开到了河中城下。由于事先准备妥当，汉军运用围城打援的策略不到一年工夫就以点带面的全歼了叛军。胜利班师回朝的郭威受到了汉主刘承佑的嘉奖，颁旨册封其为邺都留守、天雄军节度使，同时兼任朝廷枢密院枢密使。这样一来，郭威的实际权势就如螃蟹爪子般的伸展到了河北诸郡。一人升天，鸡犬不宁。在平息叛乱中表现骁勇的赵九重和草上飞，也由一介普通士兵火箭筒般的窜升为了郭威的左膀右臂。大树底下好乘凉，赵九重人生的发迹从此一发不可收拾。
物极必反盛极必衰的规律，在历史推演中从未失算。功高震主的郭威终于引起了汉主刘承佑的猜忌，新一轮鸟尽弓藏的悲剧拉开帷幕。然而，生性秉直的郭威始终对后汉朝廷忠心耿耿，赴任邺都留守临行之前仍然不忘恳切嘱托少主刘承佑都朝中一应大事：“苏逢吉、史弘肇这二人都是先皇钦点的顾命大臣，他们对国事可谓鞠躬尽瘁死而后已。我走以后，希望陛下能授他们以大任，但凡朝事有不懂之处，务请悉数垂问。至于汉朝北部边陲事宜，主上尽情大可宽心。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”刘承佑的反应既不迟钝也不过激，他只是惴惴不安的向郭威讲述了困扰自己多时的一个梦境：“郭将军啊，朕有一事想向你请教。连夜以来，朕重复梦见你变成了一头驴子，驮着我升了天，而且是往西去的方向。你我驮到了西天，把我孤零零一个人放在那里就不管不问了。待我自己从天上下来后，看到你已经化作了开封府城的一条长龙。朕一向大门不迈二门不出，少不得沾染孤陋寡闻的恶习。敢问郭将军，此梦何解？”
郭威并不正面答话，只是拍着手掌哈哈大笑。众将士见将军抚掌大笑，以为是主上讲了什么吉祥话儿，也都跟着拍起巴掌来。一时间，本来还有些离愁别绪的送行搞得像是联欢会。刘承佑觉着自己糟了郭威的戏弄，哼了一声甩袖子回宫了。翅膀已经硬的可以当箭簇射的郭威不再看刘承佑的脸色行事了，他领军掉头南下邺都而去。一路上陪着小心的赵九重不断的拿眼神去瞥郭威，但见其表情有一丝好转迹象就凑上前去袒露心声：“郭将军啊，方才临行之际，我看主上眼中暗藏杀机，还望将军多多慎重才是。”郭威听罢，笑声更甚道：“哈哈哈，我郭威生里来死里去，什么鸟人没见过？晾他一个十七八岁的毛孩子能奈我何？九重啊，这以后放眼汉王朝，就只是我们的天下了。好好干吧，胜利的果实一旦尝到就狠命的咬住它。”
再说这已经起了杀心的刘承佑，回到朝中先拿郭威临行前举荐的史弘肇等大臣开了刀。冤魂的血迹还未干全，远在邺都的郭威就捕风捉影的闻见了人血的腥味儿。他从来都不是个坐以待毙的人，现在更加不是。郭威不失时机的先在内部打出了“清君侧”的口号，然后浩浩荡荡的汇合八方诸侯合兵一处共取开封。杀人杀红了眼的刘承佑心虚却不手软，他刚听说郭威有造反的嫌疑，就下令处死了郭威全家，包括他所有的儿子。这件事虽然没对郭威的身心造成毁灭性的打击，却直接导致了他日后建周立储时的捉襟见肘。中年断子绝孙的他不得不从柴皇后的侄子们里，挑选出一个得力干将作为王朝的后继之人。而这个自有天相的吉人就是历史上赫赫有名的周世宗柴荣，也正是他以只手之力将五代十国分崩离析的局面拉向了大一统的门口。有幸最后进入这扇门口的人，却是捡了大便宜的赵九重，也即赵匡胤。
郭威不愧是侠肝义胆的豪杰，得知了儿子们都被刘承佑弄死的噩耗，他连眼睛都没眨一下。可当听到探子说起自己的爱妻柴氏也未能幸免，铁石心肠的郭威顿时泪作倾盆雨。他的脑袋记性再差，也能记起自己初次与柴氏相遇的场景。那是个阴雨连绵的昏暗午后，刚刚从牢狱之灾中死里逃生的郭威失魂落魄的来到了黄河渡口。他眼望这滚滚的满江河水，想起自己的命运卑微的还不如江中的一叶蜉蝣，不禁悲从中来暗自落泪。可巧就在这时，贵为柴家千金小姐的柴氏也来到河边游玩。她远远望见衣着单薄的郭威在雨中瑟瑟发抖，止不住的生出悲悯之情，硬是要奉送自己随身携带的锦衣绣服。心里闪过一丝感动的郭威，却当即拒绝了柴氏姑娘的好意，他不无倔强的推辞说：“大丈夫出门在外乃是要做出一番顶天立地的伟业，怎可效仿乞丐之举随意接受别人的施舍。”他说着这话的时候，嘴唇已经冻的黑紫了。
柴氏姑娘本来就对郭威相貌堂堂的长相好感异常，听他发出如此豪言壮语更是欢喜尤甚。她以同乡之亲的名义邀请郭威上前近谈，心底磊落的郭威恢复了往日的神采奕奕，两人越谈越欢，共同话题像是细胞分裂般的层出不穷。由于两人谈的太过投入，不觉间天色已晚。已对郭威倾心相许的柴氏姑娘，向他发出了暧昧的赞许：“方今乱世正是英雄辈出之时，真真的时不我待。我见你谈吐着实不凡，实在不该自暴自弃。不如这样吧，你且与我同行，进德修业，争取早日做出一番轰轰烈烈的大事来。至于一应所需财物，你自不必挂念，都有我呢。”话都说到这个份儿上了，郭威又怎能再言其他？更何况他的那颗热血沸腾的心脏，早也是对柴氏姑娘蠢蠢欲动。两人一拍即合，爱情之火烧的是哔哔啵啵猎猎作响。（未完待续）