步虞从自己的皇袍中，拿出了那一封沾有范墨的书信说道：“这是范墨临终至亲，让我交给你的信，本来他不想让你知道的，但是我觉得你有权知道真相！”
范儒巍巍颤颤的接过那封沾有血迹的书信，尽管他心中已经想到了结果，但是仍然不敢面对。
范儒接过书信后，慢慢的将它打开了，见到书信里面的内容。
兄长，当你看到这封信的时候，我应该已经不在这个世上了。我身为您的胞弟，实在没有颜面活在世上！ 我不敢祈求兄长的原谅，兄长的养育之恩，墨儿只好来时再偿！落款是，范墨绝笔！
范墨实在是见不得自己的兄长死在自己面前，毕竟是他自己亲手去将范儒送上的邢台！所以等待范墨的也只有一死，死对于范墨来说是一种解脱！
范儒跪在地上，嚎啕大哭地喊道：“你这又是何苦呢！”
步虞蹲下来，拍着范儒的肩膀说道：“他这么做也有不得已的苦衷啊！也许他见不得自己兄长死在自己面前吧！”
范儒一把抓过步虞，说道：“是你，是你逼迫的他对吗？”
范儒一介读书人，又怎会是步虞的对手，但是步虞并没有还手。
步虞说道：“范墨走到这一步，朕也是始料未及，朕也很心痛！”
“收起你那一副假惺惺的样子吧！如果不是你逼迫的他，他又怎会走上绝路！”
步虞一把将范儒摔倒在地，指着他说道：“好，我今天就说说是谁害死的范墨！”
步虞心情也变得激动起来，步虞抬了抬衣袖，在大牢中来回的走动，指着范儒说道：“你，范儒，范丞相，在朝中可谓是一人之下万人之上了吧！可是即便这样你仍然不满足，还对我这皇位垂涎三尺！你的野心注定了你要灭亡，你也知道你的下场是什么，那可是株连九族大罪！”
范儒趴在稻草上，自言自语的说道：“难道说我弟弟所做的一切都是为了我？”
“范儒你是个聪明人，本来我都没有想着用范墨做这件事，是他主动请缨，我才让他这么做的！他这么做的不仅仅是大义灭亲，不光是为了这个国家，更是为了你，为了你的孩子！”
范儒跪在地上，锤着地面，哀声的喊道：“弟弟，你为什么这么傻！你明明可以不用死的！”
步虞也慢慢地平静了下来，又一次蹲在了范儒的身边，说道：“你知道那天晚上，他是怎么求我的吗？范墨在我寝殿外跪了一整夜，跪的整个人都起不来了！我相信他曾不止一次告诫你，不要再继续堕落下去了，可是你又曾听过一回？”
“范墨主动请缨要去你家搜查罪证时，你知道我想的是什么吗？我想的是要杀掉他！因为他知道的太多了，但是我被他的真诚打动了，所以我最后还是选了他，而交换条件就是只杀你一人，其他人全部流放边疆！”
范儒痛恨自己当初没有听弟弟劝告，也恨自己为什么没有反应过来，没有明白放的良苦用心！
步虞说道：“范墨说了一句让我印象最深刻的一句话，就让我再为这个国家，在为兄长做一件事吧！可是我未曾想到的这却是最后一件事！”
明白了前因后果的范儒，跪在地上说道：“圣上，请您再一次念及君臣之情，赐罪臣三尺白绫，让罪臣吊死在这吧！罪臣现在一刻也不想活在世上了！”
其实这一切都在步虞的意料之中，包括范墨的死，尽管步虞十分不舍的，但是也没有办法，这便是步虞的帝王之术！
步虞从衣袖中拿出了三尺白绫，扔在了范儒脚下，说道：“君臣不相负，来世复君臣！”说完，步虞便离开了。
步虞走了后，范儒喊道：“罪臣恭送皇上！”
步虞来到了牢门口，见到了刚刚打范儒的狱卒张让。张让跪在地上，迟迟不敢抬头。步虞说了句：“将他押进大牢里！”
张让还没反应过来，就被别人给压进大牢了。
张让被关在了范儒的隔壁，正好看到了吊死的范儒。这一幕可把张让吓坏了，张让跪在地上求喊道：“范爷，范丞相刚刚小的不是有意冒犯您的，请您宰相肚里能撑船，千万别来找我！”
到这一刻，张让还没有意识到自己的处境有多危险，因为他自己觉得自己罪不至死，关押一阵以后也就给放出来了。
当然张让的所受到的惩罚都是他罪有应得，因为他明天就要被处死了。
步鸿正准备要在大牢中杀死范儒，不经范儒知道他一些见不得人的勾当。对于步鸿来说，只要是他继承皇位的绊脚石，都必须除掉。即便这个人是他兄弟，他也毫不会手下留情！
步鸿在外打过一段时间的仗，有很多的心腹，所以他从那开始就培养了一批誓死效忠于他的死侍。
步鸿在自己寝宫背着手，对着身后的蒙面黑衣人说道：“今日无论如何，都要灭范儒的口！”
可是事情巧就巧在蒙面黑衣人刚混进大牢，就看到了范儒吊死了。
到了第二日，张让睡的正香，却被一群穿着官吏给惊醒了。张让问道：“你们是谁，你们要干什么？”
来的官吏什么都没说，上去就动手，用破布将张让的嘴巴堵上了，然后又用一块黑布将张让的脑袋给蒙上！
就这样，正让成了范儒的替身！步虞知道，自己这回整治朝纲，必须做到杀鸡儆猴！
就这样，正让就这样稀里糊涂的被压到了刑场。正让被黑布套住，什么都看不到，之时能够听到很多人的声音。
监斩官一声令下：“斩！”特别是令牌落地的声音极其响脆，这个声音也应到了正让的心里，到这时他才知道自己马上就步入黄泉了。
张让的脑袋被砍下来了，紧接着一道圣旨又传了过来。
传圣旨的公公喊道：“奉天承运，皇帝诏曰，左丞相范儒私吞国家粮饷，产于买官卖官之勾当，勾结外党，权倾朝野，其罪该诛！但皇帝陛下念及君臣之情，只杀范儒一人，将他人头悬与城门楼外，钦此！”
步虞就是想告诉别的官员，以后别再想着搞小动作！
步鸿虽然不知道所有的事情，但是他也明白一些，毕竟他知道范儒早就死在了牢中！从这一刻起，步鸿仿佛不认识自己的父皇了，因为他从未见过如此手段的步虞。步鸿自言自语的说道：“这或许是一个警示，我以后做事要更加小心一些！”
经过这件事以后，原本紧巴巴的国库，一下子就变得充盈了起来！只是上朝时，给为大臣的话语更少了一些。步虞早就将这一切料到了，而且就算国库变得充盈了起来，但是步虞能够明白，这个国家没有个三五年是换不过来的了！
经过范儒事件以后，朝中的大臣们人人自危，每个人的头顶上都仿佛悬挂着一柄利剑！
“咳咳咳！”一阵激烈的咳嗽后，步虞赶紧用手巾包住了自己刻出来的痰，里面布满了血丝！
其实步虞在年轻的时候就已经患上了肺痨这种疾病，多年来他也一直秘密治疗，但是病情并没什么好转。
步虞自言自语的说道：“人食五谷得百病，常理之中啊！”；这句话透露出了步虞的不甘心，但是他知道选太子的时候到了！
步虞拟了一封诏书，里面内容是让他自己这几个儿子参于朝政。
当各位皇子都收到诏书的时候，绝大多数皇子都明白，这时步虞给他们的考验，谁表现好就有可能继承皇位！
可是唯独步尘没有反应过来，他接到诏书的第一反应是自己父皇的身体不太好了。毕竟众皇子中步尘跟随步虞的时间最久，步虞的身体状况步尘也了解一些。
步尘连夜跑到步虞的寝宫，在外面跪着喊道：“儿臣给父皇请安！”
这时一个太监赶紧走了出来，说道：“九皇子，陛下已经就寝了，有什么事还请殿下明日再说！”
步尘说道：“有劳公公了，不要打扰我父皇了，我在这等着就好！”
“九皇子，地上凉，咱家还是劝你先回吧！明日再来就好了！”不管公公怎么说，步尘仍然是跪在地上。
公公见步尘没有回话，就赶紧回去给不要禀报。公公跪在地上，说道：“启禀皇上，小皇子一直跪在外面一动不动！”
步虞有些生气，说道：“那就让他一直跪着吧！”
太监问道：“可是外面那么冷，小皇子还那么小，冻坏了可怎么办？”
步虞慢慢的做起来，说道：“他已经十七岁了，在我十七岁时就早已上战场杀敌去了，怎么他连这点苦都受不了？”
太监赶紧跪在地上说道：“陛下威武，老奴告退！”
步虞一挥手说道：“退下吧！”
太监命一旁的宫女将灯都熄灭掉，这留下一盏亮灯，弄完这一切后，公公就让所有的宫女都离开了，最后自己也出去了。
这时步虞的一个习惯，在他睡觉的时候，任何奴仆都不能留在房间里！
太监出来后，静静的站在寝宫门口。
步尘对太监说道：“你回去休息吧！这里有我守夜就好！”
步虞早就料到了步尘会这么说，他早早的就交代给太监，只要步尘让他回去，他就可以回去。
太监给步尘行了个礼，说道：“那就有劳九皇子了！”（未完待续）