随后一众人便再组猎队出去冬狩猎。然而这次却蹊跷得很——众人于大草原上转了许多天，竟未寻到兽群踪迹。全不明白之际，雷娜却冷笑道，前几年捕得太狠，故而少了，若是再这么捉杀下去，过几年便再无了。

恍然之下一众雏鹰也羞愧起来——这般说起来，他们之前虽则是每每满载而归，却实是抢了以后的猎物。无趣之下克里格便再带人回聚落过冬。而到了冬季，即不能放牧亦不能狩猎，听艾琳娜讲诺里克帝国的事便成了一众男娃娃最好的消遣。

这便苦了艾琳娜——百多人天天等着听她说诺里克帝国的事，她若不说却无事可做，也怕克里格罚她；若说起来便是一说一天，每每口干舌燥，却又喝不惯桑格尔人自制的马奶酒。

便这样日复一日，所说全是艾琳娜所知诺里克帝国之事——由军制及官制，从地理到商贸，自人文至历史——而克里格也终于明白诺里克帝国新近大败的由来。

这百多年来，诺里克帝国一直便与周边诸多蛮族争战不休，由此便分了八个边疆军区，三个内地军区，一个海岛军区，并皇帝自领的直辖区共得十三个军区。东部的三个边疆军区常年便与东方另一古老帝国时战时和。然而到了前些年，那帝国皇帝却是个禽兽，既无子嗣，便与自己女儿苟合，又得了一个不知是儿子还是孙子的，做了继承人。偏那继承人也是个傻的，得了帝国便肆意妄为，不多时便招至天怒人怨，好端端一个千年帝国便分崩离析。

而此时更有两支游牧民西迁——他们自称是萨鲁人和迪德人——便得了那帝国的疆土及遗产，继而与诺里克帝国开战起来。原本东部的三个边疆军区中，最南部的萨多里军区是个粮食产区，而中部的诺莫军区方是正经军区，而北方的东部军区则扼守通向帝国腹心之地的关口。不成想迪德人自南向北，破了萨多里军区，占了粮地，将军区里的人都驱向诺莫军区。诺莫军区存粮本就不多，又须接纳难民，再经萨鲁人一围，不多时便断了粮，给破了城，也成了游牧民的马场。唯独东部军区，扼守要道，且连接帝国腹心，即有地利优势，又有精兵卫护，更无粮草之忧，便与两伙敌人大大小小数年硬仗，从未吃亏。

然而多年打了下来，萨鲁人竟也学乖了，不再硬攻东部军区，而是转上北方，攻击起帝国盟友来——便是之前艾琳娜所说的格罗格人。本来双方均是游牧民，并无优劣之分。然而萨鲁人人数众多，又得了两个军区的武装，一时打得格罗格人叫苦不迭，便向帝国求助。亚历克斯深知若是给敌人得了格罗格人的草原，只会更难对付，便带了军队出了军区前去支援，结果给人在默尔菲平原杀得大败，不但死了一万多兵，连自己的性命也搭进去了。

待得说到这一段，已是春天。不多日北海人便要再大这里南下做营生。克里格便带了弟兄们早早的准备好了。这年冬天即无冬狩，便无了收获，克里格也不在意，只给每人两马添了皮的马甲，又给每人所穿皮甲上镶了皮垫加后——这么折腾下来，猎队便再无一点积蓄。

这一日，猎队探哨便报告船队来了。克里格立刻带人便奔了河岸，随身带着全部家当。

而到了河岸，桑格尔人们便呆了——这支舰队却不是北海人的舰队。虽则操帆的掌舵的划桨的看过去都是北海人，但船却不是从前的龙头战舰，而是有三层甲板的大船；而最先头一艘船上挂的旗也不是一手持叉一手提网的海神旗，而是面桑格尔人从未见过的旗。旗上一团云里，一人做在金闪闪的宝座上，头上也向四外放着光。

看到克里格这一行人，舰队便停了下来。为首的大船上放下小划子，十几人便划靠了岸——为首的正是老熟人菲利普。然而菲利普此时竟也换了身行头，于链甲外披了件罩袍，袍子上绘的也是那放光的人。

虽则心下疑惑，毕竟有求于人。克里格便跳下马来，和弟兄们迎了上去。

“嘿，大叔，怎的换了装束？”一照面，克里格便主动打起招呼来。

“不得无理！”不待菲利普回话，他旁边一同样穿链甲披罩袍的陌生男人便大吼起来，同时前进一步骤。

克里格皱了下眉，回想自己并不记得之前见过此人，便耸耸肩，望向北海人。

“嘿，现在叫不得大叔了。”火龙挥了下手，让那人后退，之后抓了抓胡子，指了下胸口的罩袍，又指了指天上，“得叫我圣￥菲利普——我们皈依了。”

克里格皱了下眉头，完全不懂对方在说什么。但想到这大变化及刚刚那个陌生男人，便知道此时不好说话，于是耸了下肩：“圣￥菲利普大叔，皈依是好事情啊，值得庆贺。”——克里格这话说出口，看到那陌生男人脸色变得柔和起来，似也觉得皈依是好事似的，便知道那男人有问题了。

“圣￥菲利普大叔这次不打算做生意了，直接下南边营生？”此时，加戈也随着菲利普的话问了起来。

火龙不好意思的抓了下头：“嘿，既皈依了，之前的营生便做不得了。好歹南边的也算同教——这次去，是圣战嘞。”

“圣战？”克里格皱起了眉——这又是他从未听过的事情。

“诺莫瑞根城乃是主初显威能之地，如今已落入异教徒之手。主不能容，号令吾辈发动圣战，彰显荣光，务使此城重归信徒之手。”此时，那陌生男人便开口解释——克里格发觉，若他不大吼大叫，声音却也动听，“大军集结，共分三路：南路以圣￥阿斯卡维亚为首，率舰队及万人自埃瑟海沿海前进直至诺莫瑞根城；中路以圣￥马甫为首，率骑士千人及扈从、步兵共两万余自陆路经诺里克帝国从朵尼亚山口南下直至诺莫瑞根城；北路以圣￥菲利普为首，率舰队及五千人自陆中海沿海前进至特拉波要塞登陆，南下直至诺莫瑞根城。”

克里格眨了眨眼——照这说法，这圣战的军队已三万多人，顶得上一个诺里克帝国一个军区的力量，看起来那发动圣战的人到是有不小的权柄：“既如此，我这里也有百多把刀，便算我一份。”

不止陌生男人愣了，菲利普也愣了：“克里格小子，你开玩笑吧——这可不比你在草原上狩猎耍子，也不比往日里南下营生，这是要流血的，也无后路可退。”

然而，那陌生男子却立时跪到了一边，张开双臂向天：“全知全能的上主，荣光照耀凡尘，真言感动世人——即令如此偏远之地，仍有人为您威能所震慑，初见便欲效劳。”

菲利普看了那男人一眼，又看了看克里格，底下手指已经轻轻摇晃起来——显见是不想让克里格去，却又不便当那男人明白说了。

克里格只是笑了下：“好圣大叔，你便放心好了。我们此去，绝不给你们惹事便是。”

菲利普皱了下眉，终于点了下头：“既如此，我便叫艘船开过来载你们——说真个，若是以前的龙首战舰，还真载不下你们。”

于是，北海人便发出号令，使舰队十八条船中的三条近了岸搭了板，而船上的北海战士早移到了别个船上。

这大船原本去了舵手桨手及操帆者，便能装三百人不止，此时克里格等人不过百来号，上了船便宽阔得很。又使两条船装了战马、草料等，便此离了草原，随北海人一并南下圣战去了。

行船中，一群桑格尔人便开始晕船，即便是雷娜也再喝不下一口酒。唯独克里格、艾琳娜如无事人一般，满船的走动，与船员说话。

闲聊中，克里格终于知晓北海人皈依的始末。原本诺里克帝国版图要比现在更大一倍。然而终于西边给野蛮人攻破，失了半壁江山。然而那些野蛮人既得了诺里克帝国的版图，也得了些建筑、书籍，渐渐开化起来。而诺里克帝国国教真主教，则经了野蛮人的篡改，变了样子。

原本真主教并不设官长管理，仅凭心信主。然而到了野蛮人处，便设了一人管理其它传教者。几百年来，这一支竟得了势力，成了新的教派，与野蛮人诸国中极有威望，甚至隐隐以正统自居。

既以正统自居，这一只便派了武士护卫的传教者，四出传教——而其中一人到了北海，独立打败了北海几个有数的强者，便凭一面盾一柄剑使整个北海皈依了。

而这几年，诺里克帝国吃萨鲁人和迪德人攻打得紧，实难独力支撑，又拉不得体面向野蛮人诸国求救。想来想去，唯有以教友身份向那分支教派求助。那分支教派官长正愁无机会正名，便顺理成章的答应，并号召野蛮人诸国放下征战，共讨异教徒——圣战便是由此而来了。

原本北海人对此并无兴趣。然而既败给了传教者，便只能皈依；一旦皈依，便有义务参与圣战。又兼那传教士将圣城说得天下少有，地上绝无——金砖铺街，银箔镶墙，蜜酒喷泉，牛奶沐浴，一城便有十万人，城外更有小卫城——北海人便再次心动，仍留下看守老家的战士，便依传教士指的造船法，一冬造了支新舰队，纠结了五千战士前去参加圣战。也因此，火龙菲利普便得了个圣徒身份，从此变了圣￥菲利普。

听了这话，艾琳娜兴高采烈，仿佛帝国大转机就此到来。而克里格却乐不起来——诺里克帝国一向出钱买雇佣兵卖命。然而此次两万多大军却是免费的——若说西边那群没什么图谋，到是奇怪了。只不过想想自己又非诺里克人，只消占占便宜，捞够便走，实在没必要忧虑这许多，便又放宽了心，在甲板桅杆上肆意玩闹起来。（未完待续）