新诺里克城以西百里外，一支庞大的队伍正巨蛇般顺着帝国大路缓慢而蜿蜒的朝着新诺里克城的方向行进。这支足有两万多人的大队行进时扬起巨大而可怕的喧嚣声，竟连路旁山崖上有一队骑士正在观察他们也没发觉。
这队骑士一共三十三人。在后面的三十名骑士都骑着披皮甲的高头大马，披着带罩袍的鳞甲，戴着坚硬厚实、只露出眼睛的钢盔。在这些骑士的鸢盾上，无一例外的绘着喷火巨龙的图案。而他们右手握持的骑枪上，则挂着有帝国双头鹰纹章的三角旗。与其它骑士不同的是，为首的一名身后所披的披风，并不是鲜艳的大红色，而是更庄重的紫色。他身后的那位则不着甲，只穿着一件长袍，头上戴的也不是头盔，而是一顶镶了宝石的金冠。更往后的一位，则披了件黑色带兜帽的罩袍，整个人都藏在罩袍之下，看不清楚。
“这就是你所说的大军？”看着山崖下那支队伍，巴西尔二世的声音平静而沉稳，一如暴风雨来临前的阴天。
“这……”旁边那名戴金冠的，却是普罗布之下的又一名主教——给皇帝问到这个问题，主教便讪讪的迟疑起来，“您是知道的，我们去了，和他们的主教说了这事。结果他们就直接召集了信徒参战——这些人不是雇佣兵，而是志愿者……”
听到这话，巴西尔二世便叹了口气，又将目光投向了山崖下的“大军”。
在这支队伍的最前列，一名全副武装，且在头盔上顶了金冠的骑士正在几十名同样全副武装的扈从的卫护下带队前进——他的骑手打两面旗，一面是代表了他信众身份的真主圣旗，另一面则是代表着他出身家族的双剑族旗。
再往后，则是一辆巨大的木头车。车上一个古诺里克帝国用来钉死犯人的十字架上，铺了面染血的真主圣旗——按照西边那些信众的说法，这便是人子殉难的那个十字架和曾包裹他尸体的圣布所制的旗了。
大车之上，十字架前，则跪着三人。中间那个戴宝冠，披教袍，持权杖，托经文，身体略微发福的，便是此次的随军大主教。而他身边的两名披着带罩袍的鳞甲的武士，则是他的贴身卫士。
这样一辆载了三人的大车，前进的动力却不是牛马，也不是驴子或者骡子，而是人。约四十多名身材魁梧**上身的壮汉，均背着棘条，十二人一组，轮流推着大车前进。而护卫在这大车两侧的，则各有二十名与主教卫士装束相同的武士，各自神情严肃的背了大剑随车前行。
这大车后面，又有一辆更大的，载了大钟的车，仍由壮汉推了前行。车上却只有两人，一人负责打钟，另外一人则拿了经卷给车后面的人讲经。这车也给左右各二十名武士护卫了缓慢前行。
这样，一队骑士，带两辆圣车，便构成了圣战大军的前导。而在这前导之后的，则是一支庞大而杂乱的骑士队伍。
构成了整个大军第二梯队的骑士队伍，粗望上去足有两千多人。这些骑士有的全副武装，且带了十几名扈从，又有大量备马；有的却只身一人，骑匹老马，不要说铠甲不全，便连旗帜也得自己扛。
如果说这支骑士队伍虽然装备参差不齐，但好歹也算一直军队，以人数计也称得上旌旗蔽日的话，那么真正使巴西尔二世感到怒不可遏且哭笑不得的，便是骑士们后面跟着的“步兵”了。
那大约有两万人的队伍，乱哄哄的一窝苍蝇般随着骑士们前进。其中的“战士”们有穿皮甲的，有穿棉甲的，有穿麻布衣服的，有披羊毛罩袍的，就是没有穿链甲或者鳞甲的。而他们的武器，更是五花八门——镰刀、草叉、柴斧、猎弓、标枪，乃至棍棒，不一而足——但巴西尔二世却唯独没看到刀剑枪矛之类战场上用的东西。
更加使皇帝感到绝望的是，在这队伍的巨大喧嚣声中，除了来自帝国西部各地不同蛮族各自的方言外，他还能听到妇女的调笑声，孩童的哭闹声，病人的咳喘声——与其说这是一支应了雇佣前去为帝国夺回丢失疆土的军队，到不如说这是一支遭了灾，自家乡逃难而出的难民更使人相信些。
之前，巴西尔二世从各地官员那里收到些关于这支雇佣军的抱怨，只以为是些野蛮人，初见诺里克人的富庶，有些手脚不干净而已。现在，亲见了这支圣战大军的“盛况”，皇帝陛下已经彻底绝望了。
原本帝国是有能力独自应对迪德人和萨鲁人的。但是刚刚丢了两个军区，东部军区也损失惨重，诺里克人已经流了太多的血。皇帝希望能够通过金钱雇佣一只庞大的雇佣军，让那些野蛮人替帝国作战，替诺里克人流血，即可以保留诺里克人的血脉，又可以削弱帝国东西两面的敌人。然而现在看来，削弱帝国西面敌人的目的是达到了，但保留诺里克人的血脉，和削弱帝国东面的敌人，却是休想了——这样一只“大军”，如果不考虑前面的近百名护教武士和两千多名骑士，只看后面的两万多难民，到比之前的保加尔人还好对付些——若再年轻二十岁，巴西尔大帝现在就敢带着身后这三十名禁卫骑士直冲下去，且有信心三五次冲锋便将整支队伍打得四散溃逃。指望他们去消耗迪德人或者萨鲁人的力量，纯粹是痴心妄想。
叹了口气，巴西尔二世便彻底打消了对这支军队的指望：“回去让城卫官关闭城门，在城外准备清水和黑面包——如果让这群难民进城，我明天就得让位了。让泰提休斯准备舰船，在达菲尔港等待。卡姆洛你去让他们转向南，去达菲尔港——我们直接送他们去阿里克港，让海军协助他们夺取阿里克要塞。剩下的事情，就看他们自己的了。”
这么说着，皇帝突然又想起了什么似的：“之前你说有北海人在特拉波要塞附近登陆了，他们怎么样？”
“他们留了五百人守备港口，剩余的人一路南下。斥候在南边五十里的地方发现一个尸堆，大约有五百名迪德人的尸体，没有北海人的尸体。目前他们在科尼卡城堡被困住了。”这次答话的，是那个披着罩袍的骑士。
“柯尼卡城堡的粮食供应怎么样？”
“充足。有北海人的协助，我们不必担心城堡的安全——除非北海人非要向南前进。”
这句话使巴西尔二世皱了下眉头——北海人是三支圣战大军中的一支，看起来也是战斗力最强的一支，而三支圣战大军的目标都是诺莫瑞根城。北海人的南下几乎是定局，除非……
“卡姆洛，让那位主教大人准备一下，我要和他谈谈——就在达菲尔港的教堂里。”除非发动圣战的人能够命令他们就留在东部军区作战——只是不知道要付出什么样的代价。这么想着，皇帝陛下又转向自己的军情处处长：“让大主教也一块去。”
这话使卡姆洛皱了下眉。在出使西部的时候，他已经见识过西部教廷的威势了。那些占据了古诺里克城的教会独自成了一个国家，而他们的最高领袖即是教会的精神领袖，也是教国的最高统治者，和诺里克帝国这边仅仅在精神层面作为领导者的教会地位完全不同……
然而，皇帝陛下完全没有注意到自己身边的主教的心思：“特拉波要塞那边怎么样了？”
“很怪。迪德人趁要塞空虚的时候，在叛徒的帮助下夺取了要塞。但是似乎他们完全没有要进攻鲁尔军区的样子，也没有进攻周围的要塞，还不时的向要塞里输送粮草。我们想过进去看看，但是几波探子都没能混进去。”带着一丝疑惑，军情处长平淡的汇报着——在他的报告中，那些“没能混进去”的探子，无一例外的已经进了天国。
这个消息让巴西尔二世也不禁叹了口气。特拉波要塞是帝国最坚固的要塞之一，即便是以诺里克人的手段，要攻陷这座要塞，也得流不少的血。更加糟糕的是，一旦将要塞的城墙逐层打破攻入，将来想将城墙修缮回原样，也将是项不小的工程：“特罗布人呢？”
“他们到是退进了山里，除了拒绝缴税外，一直很安分——这可能得归功于那个叫克里格的桑格尔人。”
这个消息，皇帝还真不知道该算是好消息，还是坏消息。从个人感情上来讲，他到并不讨厌那个蛮横倔强的草原少年。但是对方居然想要特拉波要塞……如果他是个诺里克人，皇帝也许会考虑把自己的某个亲戚收做养女，再嫁给他，也可以顺理成章的委任他为东部军区军区司令，借助北海人和特罗布人的力量抵抗迪德人的同时，还可以威慑鲁尔军区，联络格罗格人。但是他并不是诺里克人，而且脾气太倔，不好控制……
再等等再说吧。这么想着，皇帝又问了一个问题：“南边那支大军怎么样了？”
这个问题使军情处处长也在兜帽下苦笑起来：“海军并没有发现他们的踪迹。您也知道，南海舰队目前主要负责防卫塞浦路斯岛和罗嘉列岛，结果导致那些海盗比较猖獗……”
而那些圣战大军所乘坐的舰队，又多是商船。所以搞不好那个圣阿斯卡维亚和他的舰队早被海盗送进鲨鱼肚子了。这么在心底里接上后半句后，巴西尔二世就又叹了口气：“走吧。先把目前的事情处理了。”（未完待续）