两名王子的到来使战斗立即平息了下来。四王子率领军队撤回了树林，而亚历克斯和加拉卡则停止了追击，谨慎的率领队伍向着扎希达的军队靠拢。经过了一场短暂的计划外的突袭战之后，战事重新回归到僵持的局面。

尽管如此，局势还是发生了微妙的变化。

对于二王子来说，他无非损失了几千名步兵和骑兵，虽然有些心疼，却并没有伤筋动骨。而对于扎希达来说，损失则要大一些——除了他的骑兵队之外，加齐人和诺里克人也分别有过千的折损——然而实力雄厚的扎西达虽然心疼，却仍旧稳坐第一的宝座。

而情势最危急的，是原本就最弱小的四王子。因为兵力不足而打算使用谋略取胜的王子非但没能强行吃掉亚历克斯的军队，反而损失了上千名战士。而更加糟糕的是，他那支模仿苏丹卫队训练的精锐部队，也损失近半。

原本那些披挂重甲的精锐武士在巷战中是无可阻挡的杀戮机器，结果却被王子错误的投入到并不适合他们的空阔战场上，先是不得不以自己的性命阻挡骑兵的冲击，紧接着又不得不面对诺里克人的强弓利箭，白白折损战力，却没能取得应有的战果。

这样一来，尽管另外两名王子仍旧保有战力，这位天才的谋略家却已经丧失了作为主导者的本钱了。

想来想去，四王子都知道这样继续下去，自己就丧失了问鼎苏丹大位的机会——再怎么谋略过人，没有足够的实力，也施展不开。想来想去，四王子决定还是需要先想办法增强自己的实力——自然而然的，他就把主意打到了阿布丹杰的人马上。

这样，四王子就率领军队撤进树林深处，之后毫不犹豫的撤离了对峙的战场。

三支军队互相制衡，而现在少了一支，另外两支军队自然就没有必要继续对峙下去。

在继续对峙了两天后，二王子也率队谨慎的离开，而扎希达则做出得胜者的姿态，耀武扬威的送了自己的弟弟一程，却始终没能下定决心一举消灭自己的弟弟——毕竟，还有一个弟弟已经先行离开——那个狡猾的家伙万一没有走远……

伴随着这样患得患失的考虑，扎希达将两个实力都不如自己的弟弟放走，重金犒赏了作战有功的亚历克斯和加拉卡，好言安抚了投靠他的波达人和马贼们，召集了部属，开始商量如何快速有效一劳永逸的解决他的弟弟们。

尽管扎希达说得简单，所有人却都知道，这事做起来绝不简单——除了愚蠢的阿布丹杰之外，剩余的三位王子每人都拥有数以万计的战士，即便是卫队也有四五百人，无论是正面作战还是刺客暗杀，都难如登天。

这时候，就有部属提出了老苏丹的遗命——只要能够杀死克里格，就能够完成老苏丹的遗嘱，从而获得那名眼下掌管着帝国大部分军力和权柄的“忠犬”的支持——有了他的支持，成为苏丹自然就再无阻碍。

但这个提议基本也和没说一样——如果扎希达能够杀死克里格达成老苏丹的遗命，那也就不必起兵和自己的弟弟们作战了。

而且，换个角度看，即便扎希达有能力尽起大军，强夺特拉波要塞，杀死克里格，他也不能那么做——万一在他即将成功的时候，他那两个亲爱的弟弟在背后捅他一刀，他可就冤死了。

这样，既然不能通过完成老苏丹的遗命来胜过另外两个弟弟，扎希达就还是只能通过消灭另外三个竞争者的手段来夺得苏丹的位置。而接下来，增强实力就是势在必行的了——最好的情况是，通过拉拢那些能够被拉拢的人，使得他的力量可以轻松的同时对抗两个弟弟。

这种说法被提出之后，一群人就开始七嘴八舌的讨论起可拉拢的势力来——眼下，仍旧保持中立的，不是特别强势的大部族，就是那些手握重兵的高级将领——这些人在权势上已经很难更进一步，而且自身所掌握的势力又使得他们即便面对苏丹也可以安之若素，无论怎么考虑，都不会在胜负分出来之前贸然下注。

而剩下的那些可以被拉拢的势力，又在很早以前就已经被五个王子瓜分完毕。在三王子兵败被杀之后，他的仆从作鸟兽散，便分别被三个王子威逼利诱全部收纳——此时，除了严守中立的大势力和四个王子的集团之外，已经再没有别的势力了。

这个时候，扎希达的部属们才终于想起，除了眼下已经在战场上的三位王子外，帝国里还有一位王子——在遭到刺客袭击后就立即将自己麾下的部族聚集到一起，并逃到帝国新征服的东方波达地区的阿布丹杰——事实上，亚历克斯所收拢的那些骑兵，也正是从东方逃过来的。

这样，扎希达便将目光投向了波达地区——毕竟，他已经收拢了那些叛乱者并因此而得罪了阿布丹杰麾下的那些小部族，想要将那些小部族再收入麾下就有些不可能了。但是，如果他能够收拢那些波达人，也将是一股强大的战斗力——事实上，按照部属们的估计，如果波达人全面动员起来，至少能组织起八万军队。

尽管自信是最合适的苏丹人选，扎希达也没有狂妄到认为自己一旦过去，就能立即收服全体波达人的地步。但是，通过那些叛乱者所提供的情报，大王子了解到，他的那个小弟弟，已经凭借他的仁慈而使波达人归附了——按照这种情况来看，如果不是阿布丹杰无意与自己的兄弟征战，那个一直不显山露水的小弟弟现在才是所有四个兄弟里最强大的。

考虑到这种情况，扎希达便决定率领军队开进到波达地区边境驻扎，同时亲自率领五百卫队前去找阿布丹杰——既然那个小弟弟不愿意自己的手上沾上自己兄弟的鲜血，那么扎希达在波达地区就是安全的。扎希达希望能够用一个承诺来换取阿布丹杰对波达人的影响力，或者至少也可以换取部分波达人的统治权——当他当上苏丹之后，他会允许阿布丹杰带上他的全部部属离开帝国，到帝国之外的异民族土地上生活——对于一个新任苏丹来说，这是对那些潜在竞争者的前所未有的仁慈和慷慨的处置。

另外一方面，尽管知道自己已经无法将阿布丹杰的那些小部族收入帐下，扎希达也丝毫布希望那上万人的军队白白便宜了自己的竞争者——率领大军向东前进的同时，大王子派出了一名信使，前往那些小部族的聚集地，发出一个警告——他不会放过那些在他争夺苏丹之位时挡在他路上的人。

与此同时，迪德人中最伟大的谋略家也遇到了前所未有的尴尬境地——想到阿布丹杰麾下兵马的，并不只有他一个人——在他的信使和那些小部族的人接触后不久，他的二哥的信使也到了。

两名迪德人分别代表不同的主人，同时向那些小部族伸出了友谊之手。而就在那些小部族的新首领们为了到底要不要改换门庭而吵得不可开交的时候，扎希达的使节也将他的主人的威胁带到了。

这下，那些小部族的火气也被激发出来了——这三名王子似乎全不顾他们已经有了效忠者的事实，都把他们当作软弱可欺，可以随意处置的对象了。一怒之下，部族首领们和使节之间发生了激烈的争吵。紧接着，双方便打了起来。到最后，三名信使和他们的随从全部被杀，而诸多小部族反倒空前团结起来，也熄了转投门庭的心思，开始举部向着波达地区迁移——据说阿布丹杰王子已经掌握了波达地区，他们这些人去了那边，自然也会受到庇护。

使节被杀的二王子暴跳如雷，发誓要把那些不知死活的小部族屠杀干净。尽管那些小部族已经抱成了一团，却终究也不过几万人口，能凑出一两万兵马，以他的军力到也不是不能对付。

但是同样被那些小部族的人杀了使节的四王子的军队很快的跟到了后面——再一次的，均衡的局面出现了。只不过这一次，实力最弱的变成了阿布丹杰王子的那些小部族，而两个有威胁的势力则变成了二王子和四王子。

几次派出人手在二王子的营地附近探查，四王子一直希望能够找到一个机会——如果他的哥哥对那些小部族发动进攻，那么他就会以不计前嫌的拯救者的姿态出现——毫无疑问的，这将使他能够争得那些小部族的投靠。

就这样，三个王子和一个部族联盟，四支庞大的队伍各自怀着各自的心思，却朝着相同的目的地进发。而此时，远避他乡的阿布丹杰还布知道，因为一群波达人的叛乱，战火将燃烧到他藏身的边远之地……（未完待续）