在经过了讨价还价达成了共识之后，信使飞快的来往于科尼亚斯、柯尼卡城堡、诺莫瑞根城和克里格部之间。

在确定收到了所有赎金之后，克里格爽快的表示放人，而被俘的骑士们则终于如愿以偿的赎回了他们的武器铠甲和战马，也赢得了自由。

带着骑士团的全部骑士，辞别了克里格后，提图斯带着他们回到了埃德拉城外的隐修会总部。

“说实话，诸位弟兄，你们真叫我失望。”看着那些因为重新回到自己领地而渐渐恢复了生气的骑士们，提图斯便叹息着说了起来。

听到这话，刚刚恢复了些许精神的骑士们顿时又沮丧起来。尽管经过了多日的俘虏生活而重获自由，但失败的耻辱并没有因此而被忘却。

“我知道，诸位仍旧因为之前的失败而对克里格耿耿于怀，但事实上我们都是欠了他的恩情的。”本来希望能够借助骑士们战败的机会将骑士团教训和训练成为一支诺里克式的军队，但在回来的路上，经过慎重的考虑，提图斯觉得还是先解除骑士团和克里格之间的矛盾比较好。

就像提图斯所想的那样，这一声明立即引起了所有骑士的怒目而视。

“作为大家公推的总团长，我想您这么说一定是有理由的，对吧？”在一阵可怕的低沉的抗议声中，书记官里艾尔诺拉轻轻的开口向总团长求证。

这个问题顿时让所有骑士们都安静了下来。每一个人都在异常严肃的看着提图斯——当初推举提图斯的目的就是希望得到一个有力的支持者，尽管提图斯确实自掏腰包为骑士们交付了赎金，但如果他竟然向着外人，那么无论如何骑士们也不可能再将他视为“自己人”。

微笑着对书记官点头表示感激，总团长镇定自若的看着骑士们：“事实上，在护教骑士团被克里格夜袭之后，向你们提出援助请求，正是我本人的提议——这一点有人怀疑，尽可以去向阿斯卡维亚支队长求证。”

听到这个宣告，所有的骑士，包括里艾尔诺拉，都露出惊讶的表情——场上顿时响起了低低的议论声。

“但很遗憾——让你们和克里格交战并不是我的初衷——无论如何，克里格都是帝国册封的军区司令，是我，也是诸位的上官。”说着，提图斯做了一个稍安勿躁的手势，“原本按照我的计划，你们整顿队伍，前去与护教骑士团汇合，并稳步推进到克里格的部落附近，以强大的军力迫使他道歉，并交还护教骑士团被夺走的马匹以及被扣押的唱诗班——这本来会是一个能够令双方都感到满意的结果，而且是会必然发生的，毕竟他的部落只有几千人，而且多是老幼妇孺，他不可能真的和我们作战——而我们对克里格本人的冒犯，凭我和他这些年的交情，也不是不可以化解。”

听到提图斯的话，一些骑士开始皱着眉思考起总团长计划的可行性来。但仍旧有人对于提图斯的解释感到不满：“是他先挑衅的。”

提图斯认真的点点头：“确实如此。但如果不是你们贸然冲锋而被他们抓住，就绝对不会是现在这个结果。”

“总团长大人的指责是完全正确的。”到了这个时候，里艾尔诺拉就再站了出来，坚定的支持了提图斯。之后，书记官又眨眨眼睛，露出疑惑的表情，“可是说实话，总团长阁下，我还是不大明白——这似乎并不能成为我们该感激他的理由？”

提图斯再次感激的点头表示肯定：“确实如此，谢谢。我之所以说我们欠了他的恩情，是因为他慷慨而大度的饶过了诸位的，也包括我的性命。”

停顿了一下，提图斯在骑士们疑惑的注视下摆了摆右手：“无论是任何一个信徒，都不得不承认，在面对异教徒的时候，坚决而迅速的对同宗教友施加援手是一种确凿无疑的美德——这也是我建议阿斯卡维亚支队长在进攻计划受挫后向诸位求援的原因。”

“但是同样的，无论如何，克里格毕竟都是帝国军区司令，而诸位则都是东部军区内的骑士。未经许可擅自脱离防区、聚众攻击上官，这些行为形同叛国谋逆。无论从哪个角度看，如果克里格依据神圣的帝国律法剥夺诸位，以及我——因为我是诸位在帝国法律和宗教上的领袖——的荣誉、地位、财产和生命，都绝不会有任何人对这种剥夺的正当性表示疑议。”

看着开始意识到事情严重性的骑士们，提图斯将声音放得柔和起来：“但是克里格并没有那么做。”

“是啊，他要了一大笔钱。”听到提图斯为克里格所做出的辩解，一名骑士不满的嘟囔着。

“一大笔钱？”这么说着，提图斯苦笑了出来，“他同意让我们用流浪骑士的价格赎回一名有着自己木堡和农庄的骑士，同意让我们用农兵的价格赎回训练有素的扈从。而且说实在的，如果是换了我在他的位置上，考虑到诸位在日后可能会因为这次冲突而怀恨在心，为了避免招致报复，我到宁愿把诸位卖到北海去——这样依旧能够获得一大笔钱，还解决了日后的威胁。”

“我知道诸位因为被克里格所俘虏，因为交付的赎金，仍旧心怀怨气。但无论诸位来自何处，既然已经得到册封，便已是诺里克人。而我们这个民族除了文明、富余、强大这些异族夸赞我们的词汇之外，所具备的最大的优点，便是公正。”看到骑士们茫然的表情，提图斯知道自己又成功的让这些头脑简单的异族人失去了焦点，“如果我们看到一个异族，即便是蛮族，表现出某种使人钦佩的优点，那么我们绝不因为我们的自傲而忽视或是诋毁他的优点——恰恰相反，我们会以一个文明人所应有的理智及公正承认、夸赞他的优点，并且最好，学习它而使之成为我们的优点——这也正是诺里克人能够成为屹立世界诸民族之林顶端的关键。”

在成功的用一大通似是而非的话让所有的骑士们开始认真反思之后，总团长话锋一转，再次将话题拉回了主题：“尽管对于克里格的蛮横无礼，任何一个文明人都会感到吃惊，但任何一个以公理而非私人好恶为原则的文明人都不得不承认，在处理我们对于他的冒犯这件事上，毫无疑问的，他的做法仁慈而慷慨——他不追究我们的冒犯行为，放过了我们的性命，又大幅削减了我们本应付出的赎金——这样我们就欠了他双份的恩情。”

看到骑士们一个个露出认同的表情开始点头，里艾尔便露出了焦急的神色。这个时候在他对面便有一名骑士站了出来：“您大人这么说虽然没错，但我还是认为，他对我们的宽大，本身也是因为东部军区确实还需要咱们的力量。”

然而，总团长再次毫不迟疑的点头：“确实如此。说实话，作为一名蛮族，而且是异教徒，能够为了帝国的利益而将私人恩怨放到一边，这着实使我感到吃惊。要知道，就算是最虔敬的信徒，就算是帝国官僚机构里那些掌握了巨大权柄的高官，也未必能够做到这一点——更多时候，他们都在谋划着自己的得失，而将帝国的利益，和信仰上的损害置之不理。”

“在最开始的时候，当皇帝陛下任命克里格为帝国东部军区的军区司令时，我还在不满因为陛下竟将这样一个重要的职位交给象他那样一个年轻而粗鲁的异教徒。而在后来他对军区的管理上来看，他也并不是一个合格的管理者——但在看到他对咱们的处置之后，除了对陛下的慧眼识人和高瞻远瞩感到深深的钦佩之外，我就只能对自己曾经对陛下决定的怀疑感到羞愧了。”

“如果一个蛮人尚能如此，那么我们没理由做得比他差。”听到提图斯对克里格的推崇，几名骑士便觉得脸上挂不住了，纷纷站出来表示自己至少在德行上要胜过那个在战场上打败了他们的异教徒。

“对此，我毫不怀疑——我不会犯同样的错误——陛下将帝国东部最重要和富庶的土地册封给诸位，那便足以说明陛下对诸位的忠诚和能力寄予了毫无保留的信任和肯定。”提图斯笑着点头回答道，“事实上，到了今年秋天的时候，诸位就可以知道诸位所得到的是何等慷慨的馈赠了。”

说到这个，所有骑士期待的同时，又有骑士担忧起来：“但是，总团长阁下，那笔钱，真的不要紧吗？”

听到这个问题，提图斯的眉头也皱了起来——尽管名义上是自己出钱赎回了骑士们，但事实上提图斯本人根本拿不出那么大一笔金钱，而赎回骑士们所用的钱，很大一部分来自帝国军团的经费。

迟疑了片刻，提图斯就再次叹息了起来：“那件事，我会想办法解决的。”

然而，无论如何，这种回答在骑士们听起来，总是带着明显的底气不足。（未完待续）