太和十二年，许鸿的父亲因为镇乱的缘故去世，原本打算和慕辞一起进入监门卫的许鸿，不得不收拾东西回了家乡给父亲守孝。慕辞自他走后就开始失落起来，连带着劲头满满地练武都耽搁了。

许鸿回了家后慕辞给他去了一封信，因了许鸿家乡不远不过五六日就有了回音。慕辞问他许将军去后家里可好，是否有什么为难的地方。许鸿回信通篇都是淡然从容的语气，只是末尾几句略略一题其实父亲去世已经不算什么，因为他还被强迫着把未婚妻的婚事给退了。

许鸿的父亲许将军与他副将交好，副将有位比许鸿大了三岁的女儿，自小与他定下婚事，这事慕辞也偶尔听他说起。许将军镇乱的时候身亡，他的副将为了保护他也是危在旦夕，残留着一口气说不得什么时候也就没了。那副将的女儿现在已经十七，本想着明年两人完婚，现在许将军去世许鸿守孝三年，三年后姑娘已经成了老闺女了。

副将的家人商议一晚，急匆匆地带着信物来解约，说是不愿意耽搁自家女儿的生活。许府的老太君和老太爷也是通情达理的，纵然许夫人不愿意还是与那家人解除了婚约，又说了些场面话留人。

说起来许鸿与那小姐也没有几面之缘，不过是幼时常领着她玩耍罢了，现在要他回想他也记不清楚小姐的模样。虽说如此，被人退婚了许鸿心里总是难受的，许将军去世的事情又打击到了他，他竟然一瞬间就消沉了起来。

慕辞打听清楚来龙去脉也是皱眉，本来婚约的事退了也没什么大不了的，换在自己刚丧了父亲的好友身上他就有些气愤，埋怨那家人过分。路过的慕夫人正好听到了他的埋怨，劝了两句也该理解那小姐，女儿家的好年岁本就易逝，三年后二十岁的老姑娘指不定得蹉跎成什么模样，家里人还得担忧着许鸿三年后肯不肯娶一个老姑娘，还不如早早地把姑娘嫁出去。慕辞反驳了一句许鸿不是那样的人，随后想到婚事不是他一个人能做主的，语气就没那么强硬。

慕府老太爷看着慕辞整日无所事事，把人训斥了一番又塞进了武学。如今三卫一营的选拔近在眼前，慕辞再去羽林卫也不是太好，老太爷又嫌弃他在家不肯用功，干脆把人提溜进武学给鄧州管教着。

慕辞总是怀疑武学副院鄧州是老太爷的知己，不然老太爷也不会让他幼时拜在鄧州下，现在又把他送来让鄧州指点。而且逢年过节鄧州府上总会送过来一份礼物，点名是孝敬老太爷的。只是慕辞看在眼里，却不见老太爷对鄧州有过什么别样的亲昵，两人甚至饮宴都甚少约在一处，更别提私下聚会。鄧州是自今上还是皇子时就跟在他身边的人，可谓简在帝心，慕府老太爷自今上登基前就戍在都护府没有回过皇城，告老后回了皇城也没有任职，不过是被今上封了个听起来威武的官名。

“想什么呢？走神可是坏毛病！”

鄧州看着慕辞恍惚的眼神，示意其他十几个人接着练习，自己走到慕辞背后拍了他一记，这才出声询问，一边又瞪一眼偷懒的学生，骂一句再不好好练习就滚蛋，没得在选拔上给我丢尽面子。三卫一营选拔赛上武学里有不少名额，算是补贴那些没有关系可以走的平民子弟，鄧州现在管着的大部分都是，因为勋贵子弟都回家请了武士来指导。

慕辞被鄧州一巴掌拍的回神，摇头说没事，继而又低声问了一句师傅和我祖父是不是有关系。慕辞回皇城之后在武学待过几年，一直拜在鄧州名下练武，称呼他一声师傅也不为过。鄧州古怪地看一眼神神秘秘的慕辞，勾着手指让他过来。

“有大关系了，我和你府上老太爷可是素不相识的关系！”

鄧州说完就大笑起来，不等慕辞反应就把他推到一边，又高声呵斥一旁好奇望过来的学生，骂了一句看什么看，没有什么出身好就该比人家努力，不然指望什么出人头地光宗耀祖。那个学生的脸色白了白，想要反驳又顾忌着他，又隐隐觉得鄧州说得没错，一时间脸色转换精彩，最后更加卖力地练习起来。

慕辞叹了口气也没说什么，夹杂在一群刻苦练习的学生里认真练习，心里却还在纠结着其他，不一会儿心思就百转千回说不清楚。

鄧州看他皱着苦瓜脸就无奈地皱眉，这才压低声音在他耳边说了一句，有什么好纠结的我和慕府老太爷就是不认识，不过我幼时可是听着他的事迹长大的，那时候总想着以后追随他。慕辞这才抬眼看了鄧州，眼睛里已经点染了丝丝笑意，回了一句原来如此。

高宗皇帝可谓大棠的一代明君，最大的作为就是通了商贸之路，用商税养活了大棠的兵将，给国库节省了大笔的军费，另一项作为就是设立安东都护府，扩充了大棠的海防不说，还引来了番商，使得大棠的商税又扩了许多。而设立安东都护府最大的功臣，就是慕府老太爷慕长丰。慕长丰一人对抗倭寇伊贺还有不时劫掠的西洋国商船，最后设立安东都护府，他在那里做了近二十年的镇守将军，一手把自己打下来的地方收拾成了富饶之地，当真是许多武将的模样。

鄧州那一代的武学子弟的确是听着慕长丰的丰功伟绩长过来的，所以鄧州崇拜慕府老太爷一点儿都没有不对的地方，慕辞这才相信了他的言语。鄧州的事情他也听武学里的人议论过，大抵是纨绔子弟到了皇子身上奋发图强的故事，只不过故事的结局是皇子做了今上，而纨绔子弟不愿做金吾卫的上将军，干脆找了个清闲的差事在武学做了副院。

“师傅，那您为何不去戍边呢？”

慕辞想明白了这一通，又忍不住问了一句。大棠八方皆敌，草原部落，沙漠部落，西北的胡人，北方的涂库人，东北那边的高句和伊贺，还有西南的百夷之族，海上的伊贺和倭寇，西洋国的商船。大棠设立的都护府就有七个，七个都护府牢牢地把大棠环围起来，故而大棠最缺的就是戍边的武将。慕辞看来依鄧州的才干，做个都护府的镇守将军都是可以的，为什么偏偏要在武学里蹉跎。

鄧州对着慕辞一笑，不耐烦地回了句小孩子知道什么，你当戍边是件简单的事，谁都可以去啊，其中的关系可是错综复杂，稍有不慎就容易惹出祸事。慕辞想着这句话他已经多久没听过了，关系再复杂能比得过鄧州的简在帝心么，分明都是借口。

两人就这样一边说话一边练习，临近休息吃饭的时候鄧州忽然突发奇想，点着几个人比试，说是要他们提前适应一下三卫一营选拔时的状况。慕辞被选和一位高个的少年比试，想着哪里是为了提前适应，分明是鄧州借故整治他罢了。

慕辞对面的高个少年看着比他高一些，约摸十五六岁的样子，慕辞来的时候就注意到了他，虽说是沉默寡言的模样眼神里却带着傲气，想来也是有些真本事的，而且鄧州也很少指点他什么，对他也颇为满意。鄧州站在慕辞身后低语了一句，这可是我最骄傲的弟子你可不许给我打伤了，不然我为你是问。慕辞同样低声回了一句那这么容易就伤了，他可不像是什么纸糊的，我害怕比不过他呢。

对面的少年出来两步，对着慕辞抱拳行礼，庄重的模样也掩饰不了眼里的不屑傲气。慕辞今日穿着一件广袖长袍，动作不便又不肯轻易脱了外衣，就那么绾起衣袖站在台上，同样对着少年行礼，却没有如往日那般自报家门，而是做了一个请的手势。少年似乎感受到了慕辞带来的压力，顿时收起了自己漫不经心的眼神，面色凝重地在台上绕了半圈。

鄧州坐在椅子上无聊地打哈欠，身后站着不少叽叽喳喳看热闹的少年，他掏了掏耳朵吼了一句认真看着点，输得时候至少不会那么惨。有个少年好容易挤到鄧州身边，兴致勃勃地问一句师傅您觉得谁会赢啊，是白衣服还是蓝衣服。

鄧州懒散地睁眼看一下场上的两人，闭眼正准备回一句那还用猜的时候，忽然被一阵噼里啪啦的声响震得惊愕，赶紧睁眼看一眼台子上的情况，顿时也不知该如何言语。穿着素净蓝衣的少年，已经被慕辞摔在了台上，此刻正费力地站起来。鄧州没看到慕辞把人摔倒的经过，拉了自己身边的一人询问，拉着的少年诚恳地摇头回了一句不知道，大家都没有看清。

慕辞笑得温和儒雅，伸手就要拉起对面一脸愤恨的少年，口上说着得罪了我扶你起来。少年一把甩开了他的手，恶狠狠地说了句不用，不想刚才摔倒时伤了哪里此刻站起来都觉得费力。慕辞想着凭自己怕是站不起来了，一把固执地伸手把少年扶起来。

“是辞失礼来，师兄没事吧？”

少年脸上青青红红的交错，过了许久方才说出一句没事，鄧州已经招手示意两人回去，一边招呼着第二轮的两人过去比试。鄧州似笑非笑地看着吃瘪少年，问一句现在不觉得自己一定会赢了吧，比你厉害的人还有不少呢。少年应了一声是，面上却仍有少许的不服气，对上慕辞的目光就立刻转开眼睛。

“一招制敌，慕公子的武艺是愈发精进了，想来也有你家老太爷的功劳啊，不过也不可自满……”

慕辞简略地嗯了一声，目光转向台上打的难舍难分的两个人。两人的武艺似乎差不了多少，比试了许久也没有争出输赢，直到最后身法灵活的那个使了绊子，一把把另一人掼在台下才算是结束。鄧州看得厌烦直接站起来，吩咐两句就领着慕辞往自己的屋子走去，一边吩咐旁边的兵将把饭菜端进他屋子里。

“这几日武学来了个少年……”

鄧州感叹一句就笑着看着慕辞，慕辞不明所以地问一句他怎么了。他也听说了此事，有人往武学推荐了一个武艺精湛的少年，据说同辈之中没有敌手，只是慕辞来了大半日也没有看到。鄧州坐下来倒茶，而后肯定地感叹了一句。

“他绝对会是你的劲敌！”（未完待续）