今日难得是个大晴天，白日里阳光普照，温暖如春。到了夜晚，北风似乎也小了些，星空看上去离地面非常之近，明珠洒玉盘，不外如是。

惠水城都督府中热闹非凡，练武场上大大小小摆开了几十张流水席，大多宴请的是霸海盟的兄弟，霸海盟中小门派居多，秉着人多力量大的理念聚合在一起，三教九流的人物都有，故此席上吆五喝六的划拳斗酒声此起彼伏，黄汤下肚，淫词艳语也随之而来，乱哄哄的足像街市一般。

这些小门派的派主深知明哲保身之道，大都没去洛京凑热闹，新任都督相邀，他们不敢不来，礼多人不怪，多拜拜码头总是好的，故此这些老油条悉数到场，彼此熟悉的便同席而坐，聊的不亦乐乎。

司徒雷等人当然被安排在主席之上，总共八个位置，他们倒是占了三席。余下的看上去都是言嗔的族人，其中一年轻女子大约二十上下，长得艳比花娇，颇有几分姿色，该是言嗔的姬妾之流，不过能上台面，足见其非常受宠。

女子旁边则坐着个五、六岁的孩子，看上去比较拘谨，瘦小的身躯缩在两倍大的椅子里，跟司徒雷有的一拼，面相与言嗔有几分相似，应是他的幼子。

言嗔对孩子宠爱有加，亲自给他夹菜，大儿子死后，他把全部的爱都放在了幼子身上。经过介绍，司徒雷才知晓，那女子名为花蕊，本是言嗔的侍妾，得子后不久，正妻亡故，她得以扶正为平妻。幼子言高志，聪明伶俐，言嗔正为其寻访名师，有意拜在北禅寺门下，作为俗家弟子。

作为言嗔唯一的爱儿，这种请求无异于质子，智能再不开窍也明白了过来，当下表示要等罗成回来才能抉择，子藏在长老面前则根本说不上话，赶紧用眼神示意司徒雷开口。

司徒雷本想代罗成答应下来，谁知言嗔只是提了一句，便又开始闲话家常，把大贼头憋的不轻，只得着意于眼前的美酒，一醉解千愁。

酒过三巡，言嗔起身端起大碗，走到演武场中间，大声说道：“言某初登惠州都督之位，不慎惶恐，生怕不能恪尽职守。而今诸位贵客给面子前来祝贺，言某感激之至，先干为敬！”

“干！”

众人齐声应和，纷纷举杯，言嗔一饮而尽，续道：“容言某给大家介绍，坐在犬子身旁的便是北禅寺的高僧智能大师，北禅寺乃传承悠久的神州五大派，底蕴深厚人所共知。此次守卫惠水城之战，其方丈罗成更是身先士卒，出力甚剧，智能大师带领诸位高僧也是浴血奋战，为惠州之安危付出了半数的生命。来，我们敬智能大师一碗！”

“敬智能大师！”

众人再次举杯，智能则以茶代酒，微笑回应。众人放下酒杯后，顿时窃窃私语起来，言嗔此举分明想彰显北禅寺的态度，似乎两者之间关系亲密。把水搅浑，他才好浑水摸鱼。

子藏心中大感不妙，可惜却毫无办法，只能干瞪着言嗔继续发挥。

言嗔显然对众人的反应很是满意，高声道：“如今惠水城一战，都府军死伤惨重，急需增兵以防备宵小，言某厚颜请求各位掌门、派主以大局为重，鼓励门人弟子从军，需知唇亡齿寒，要是惠州丢了，各位怕也要玉石俱焚！”

他刚说完，底下百余人皆尽哗然，议论声此起彼伏，这不是明摆着让他们站队吗？大好酒宴变成鸿门宴，大家心中几乎都在后悔，不过他们还是要观望一下，想来言嗔的胆子该不会那么大，难道他敢造反不成？

“呔！”

言嗔大喝一声，军人的嗓子那可不是盖的，临近的几人被震的鼓膜生疼，席间突然安静了下来，言嗔微笑道：“诸位有什么问题可以慢慢提，现在谁有话要说？”

左侧边上站起一人，抱拳道：“不知都督认为我们每派要贡献多少弟子从军才算合适？粮饷待遇如何？”

众人循声望去，原来是顺字门的船老大刘大胆，此人以一条破船起家，对洛水的水道十分熟悉，许多船只难以航行的路段都被他一一克服，发展到现在，顺子门手下足有几千儿郎，也算是水道上一股不可小视的势力。

众人所不知道的是这刘大胆乃是言嗔的结义兄弟，两人都起于微末，一个混迹江湖，一个则在军中打滚，如今身处高位，两人仍旧是至交好友。

言嗔佯装不认识对方，抱拳答道：“这位兄弟问的好，如果加入惠州军，士兵每月五两纹银，队正十两，都头五十两，游击二百两，如果积累战功能到达偏将的高位，则足有千两之多！而且只要来从军的兄弟，言某承诺先预支一月的饷银，希望大家能顾全大局，踊跃报名，人数当然多多益善，少于两成本督可不答应！”

三两纹银可以买半亩良田，底层的士兵每月就有五两之多，就算克扣一半都足够让这些苦哈哈开心的了。

眼看大多数派主都双眼放光，霸海盟盟主钱老六的亲信势力大声鼓噪起来，以巨鲸帮现任帮主沙通天为首的二十余人纷纷起立，高声抗议，力数言嗔的不是。

沙通天阴阳怪气道：“各州的都督乃是五大派推选，这是江湖上不成文的规矩，言都督的名分还没落实，便要拿霸海盟开刀，是不是捞过界了？再说了，盟主还未归来，他老人家还没发表意见，刘大胆你也真是大胆，竟敢捋漕运提督的虎须，我沙通天真是佩服！”

言嗔脸色如常，揶揄道：“沙帮主不顾全大局，可自行离去，如果再敢妖言惑众，爷爷手中的钢刀可不认人！”

沙通天作为钱老六的亲信，哪会怕他，大声道：“兄弟们不要听这厮胡言乱语，再过几日盟主就回来了，到时你们怎么跟盟主大人交代？”

众人闻言顿时左右为难，这些小门派在其中挣扎求存也不容易，从盟主便能想到哪可怕的逐月府，两重大山压下来，不少人虽眼红银子，可还是觉得小命要紧，纷纷动摇起来。

“哐嘡！”

真嗔的海碗掉落在地，粉身碎骨，蓦然从演武场的四周冲出不下五百刀斧手，把场中的来宾团团包围，众人惊愕未定，言嗔拔起随手宝刀，一步一步朝沙通天走去。

沙通天扬声大叫道：“北禅寺身为名门正派，况且五大派同气连枝，难道智能长老忍心看到霸海盟的兄弟遭受奸贼屠戮？”

不待智能发话，只见刀光一闪，沙通天气势被夺，根本反应不及，捂着自己的脖子发不出话来，缓缓退了两步之后，他颓然倒地，已经成了一具死尸。

鲜血顿时流淌了一地，吓的周围的同伙四散躲到桌后，气焰再也嚣张不起来了。

真嗔握着滴血的宝刀，趁机扬声道：“沙通天意图谋反，已经被言某击杀，巨鲸帮就此除名，哪位还有意见请站出来！”

这就是甜枣加刀子的威力了，众人皆左顾右盼举棋不定，此时刘大胆率先表态道：“顺字门愿意全体从军，自此归入惠州军麾下，但凭都督驱策，为惠州的水道保驾护航！”（未完待续）