神工坊是秦家的产业，也算秦素徽的嫁妆。坊中的雇员大多跟秦、穆两家沾亲带故。明钦名义上是穆清绝的徒弟，秦素徽是穆清绝的继母，两人关系悬绝，自然不能走得太近。

穆清绝好不容易找到一些线索，带着缉查司的武卒大举搜山，岂料松纹道长临阵倒戈，和毒师串通一气，不但没有捕获毒师和丧门星，反而损折了不少人手。

穆清绝不敢懈怠，仍在设法找寻毒师的下落，以免他再度出来害人。

丧门星四处犯案并没有造成太大影响，蚀心蛊对常人作用不大，丧门星谋害的对象多是到处游历的散修，适值抚仙城举行仙道盛会，城中的修士既多且杂，走失几个很难引起平人的警觉。

神工坊在坊市之中，周围就有售卖各种仙宝的店铺，短短数年，灵犀佩的效能已经有很大提升，明钦当初在地皇县买了几块，除了送给姜琳姐妹和文竹，自己也留了一块。后来前往迢递崖，山上没有传祭台，灵犀佩便失了效用，遇上神光教大举攻山，也不知道丢到哪里去了。纵然还在，也和骨董差不多了。

明钦得空到通灵道的分店选了一块灵犀佩。通灵道是东华国的财阀之一，具有专卖的性质。

有道是‘天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’。官府垄断山泽之利自古有之，古代有治粟内史掌管钱粮，少府掌管山泽之利。前者是政府收入，后者是皇帝的私产。

汉武帝雄才大略，经营四夷，搞得民穷财尽，便把盐铁之类的产业收归官营，后世基本沿袭了这一政策。这也是儒家重农抑商的思想使然，商人无论如何达，社会地位并不高，只能依附于官府谋取财利。

这类官办的商业往往都是肥缺，曹雪芹的家族凭借和康熙的关系，在江宁织造任上做了几十年，康熙几次下江南都由曹爱接驾，花钱如流水，后来也就跌倒在这些亏空上。

一些关系国计民生的产业，私人无力经营，实行官办也无可厚非。可惜百姓享受不到实惠，只养就了一辈硕鼠，亡国败家皆由此辈。

世上最可怕的不是当道的腐朽，而是人心的堕落。当者，两者也是互为因果。当道越是腐朽，人心越是堕落。人心堕落，又给了当道腐朽的空间。

反之，‘人心齐，泰山移’。人心的奋向上，必能吹散满天乌云，创造一个好的局面。天下事极难，但是不管何种境遇，人总是可以选择去实现自身的价值。

明钦是比较纯粹的修行者，对钱财比较淡薄。这和仙界的风气正好相反，仙界修士多半十分功利对药物和灵石的依赖非常严重，这样虽然可以缩短修行周期，必须要有相当的财力。

传统的修士往往穷极一生都难以有所成就，为了避免神消气散，就需要元神出窍寻觅新的肉身继续修行。

仙界修行对长生反而不那么注重，长生久视太过遥远，非大毅力、大智慧不能有成。仙界修行更注重力量和名利，至于修行的效果可能用各种法门弥补，譬如美颜术、美形术、假丹、换颅之类。

平心而论，道术家对各种法门的研究确实丰富了道术修行，并非全无用处。但是这种急功近利的做法未免落了下乘，老子，‘出弥远，其知弥少’，这些做法和长生大道未免有些南辕北辙的意思。

明钦虽然没有刻意求财，他运道还不错，在皇陵地宫和神光教得到不少值钱东西，身上几万钱总还是有的。

在通灵道场买了一块灵犀佩，配了一张通灵符，取出杜芳惜留下的符印，用灵犀佩中的色相珠照摄了一下，祭出符信，过不片刻，便听到杜芳惜的声音：“你是……”

杜芳惜看到陌生的符印，隐隐有几分期待，但又不敢确定。

“芳惜姐，是我。你在哪儿呢？”

明钦在神工坊呆得无趣，白天人多眼杂，秦素徽躲得他远远的，生怕招来闲言碎语，明钦清闲下来，想去端木家找寻上古奇功，又不知从何着手。

“你总算想起来给我祭个信。”

杜芳惜心生欢喜，“今天萧师妹要参加射术比箭，你要不要过来观看？”

“好啊，在什么地方？”

明钦主动联系杜芳惜，便是想跟她见个面。

“你来二贤庄吧。我出去接你。”

二贤庄为了举办仙道会，修建了盛大的道场，明钦不熟悉路径，若是没人指引，未必找的到。

“行，我马上就过去。”

明钦转到没人的街巷，幻化出凤凰金翅，冲天而起。他的神飞术比仙车还快，不过仙车用的是机械力，长途跋涉的话总是一种消耗，不如仙车省便。

二贤庄离神工坊不是太远，明钦还是习惯使用神飞术，毫不拖泥带水。

二贤庄新建的道场里里外外都聚满了人，真是个车如流水、川流不息。

明钦远远看到杜芳惜站在外面的石阶上张望，她穿了一袭雪色的绮裙，戴一薄纱帽，更显得矫矫出尘，风姿不凡。

“芳惜姐——”

明钦一个飞纵落到杜芳惜身边，杜芳惜猝不及防，吓得后退了一步，拍着胸口瞪了明钦一眼，轻嗔道：“干嘛喳喳呼呼的，吓我一跳。”

“姐姐几时这般胆了。”

明钦挽住杜芳惜的手臂嘻嘻笑道。

杜芳惜抿嘴一笑，“射术比箭就要开始了，咱们快进去吧。”

道场中设有不同的道馆，射术比试的道馆不算很大，能坐二三千人，进入观赛要有门票，这些门票早在几天前就卖光了，可是一票难求。

不过杜芳惜是代表天南神尼来的，碧梧宫是仙道会的东主之一，自然该有她一席之位。

萧绮作为参赛选手，可以带几个亲属打气助威。赛场周围设了许多凉篷，供选手和亲属休息之用，萧绮的母亲叶芳卿和端木漪、端木伊人都坐在篷下。

明钦跟着杜芳惜走进凉篷，笑着打了个招呼，“萧夫人，端木姐……”

端木伊人也客气的给明钦让座，看到明钦独自前来，询问道：“素姐没有来吗？”

明钦摇头道：“店里有忙，素姨可能走不开。”

其实他是溜出来买灵犀佩，然后和杜芳惜联系，直接赶了过来，根本没有知会秦素徽。

秦素徽和杜芳惜不甚对付，明钦才不会傻得让她们经常碰面，给自己找麻烦。

端木漪本来对明钦颇为热络，上回出了那种事，她也觉得十分尴尬，好在当时明钦神志昏乱，只道是黄粱一梦，印象不深。

端木漪暗自心虚，又怕叶芳卿瞧出破绽，强笑道：“我不知道公子不胜酒力，未及阻止，才让歹人有机可乘。实在是罪过。”

“夫人不必自责。这事跟你没什么关系，早听草头酒是东华国第一美酒，一时贪杯，怪不得旁人。”

事后回想起来，明钦也知道酒里被人动了手脚，他却无法断定是何人所为，用意所在。总之，对于二贤庄的人还是提起几分心，既不亲近，也不得罪。

这时，一个青袍老者走到场中，宣布比赛规则。这射术比赛倒也简单，虽仙道会比拼的是本身的材力，尽量屏弃法器的因素。毕竟射术已经被枪铳取代，失去了实战的价值。太过繁复的规则意义不大。

孔子，‘射不主皮，为不同科’。各人的材力不一样，为了公平起见，比拼的是眼力和准头。

进入射术比箭的都是一时之选，很多都是道派新秀，也有精于此道的散修。

比赛分作三组，每组十多人，每人连射十箭，然后按照精准度排定名次。第一轮比试之后，会拉长靶子的距离，增高难度。最后一轮使用移动的靶子，选出三甲。

射术比的是眼力和心性，没有什么激烈火爆的场面。

萧绮被分在第一组，穿了一身戎服，打扮的干净利落。第一轮她没有使用端木漪送的复合弓，而是用的普通单弓。一来第一轮度较低，单弓比较轻巧，更有自由挥的空间。而且对名次的要求不是太高，只要确保进入前十，不被淘汰即可。

选手进入场中，周围的凉篷立时传出惊天动地的欢呼声。

选手们倒是非常冷静，一个个面带微笑，挥手示意，显得极有风度，这大概和平常的心性修炼有关。

众人纷纷离坐而起，走出凉篷，站在栏杆后面观看。

杜芳惜扯了扯明钦的衣角，凑到他身边声道：“今早厉师姐和我传讯，有鼻国的形势好像有些变动。”

明钦怔了一怔，许久没有听到有鼻国的消息，他不觉有了几分侥幸心理，布置阵法的事还毫无头绪，对于有鼻国的战局实在也是爱莫能助。

“怎样？”

“厉师妹铁崖去了磐石城。师妹怀疑铁崖和森江达成了什么协议。”

厉若莘只和杜芳惜了个大概，询问她法阵之事准备的如何。现在朝中的情景还不明朗，不过厉若莘和东原方面一直在积极备战，就算战事再起，也不至于毫无抵御之力，一败涂地。

铁崖手握重兵，一直是各方争取的对象。铁崖和象主、森江对于枕戈城的态度别无二致，都想要加强对枕戈城的控制，收缴毅人的武装，建立有鼻人的无上权威。

有鼻国的天家后裔和别种支族为数不少，只是分散在各处，不相统属，象主实行分而制之的策略，迫使他们改从有鼻人的风俗，多年来很有成绩。只有七大城邦的连民叛服不定，尚有相当的实力。

象主逃出金谷园后，在却扫城复位，又有阴无涯、墨玉夫人一些仙道高手的辅佐，金谷园为了自己的利益坐观成败，森江失去了一大臂助，顿有些日暮穷途的意思。

铁崖是象主的心腹大将，但他手握重兵，野心不，象主被软禁之时，他迟迟不肯和森江撕破脸面，兵勤王，显然有待价而沽的心思。现在忽然直趋王城，确实有些难以测度。

“我打算禀明师傅，返回枕戈城协助厉师妹。”

杜芳惜和厉若莘感情亲厚，多年来一直帮助厉若莘支撑局面，现在好不容易有了转机，大好局面来之不易。如若铁崖真的和森江相互勾结，枕戈城的处境必然十分危险，杜芳惜势不能坐视不理。

“我和你回去。”

这一趟虽然没有达成目的，但枕戈城和东原结盟，实力不弱，再有阴无涯在却扫城呼应，未必不能有所作为。况且甘婀荷还留在枕戈城，有鼻国的战事必须有一个彻底解决，才能站稳脚跟，没有后顾之忧。

杜芳惜盯着明钦神情复杂，缓缓道：“等看完这场比赛，咱们就回碧梧宫面见师尊。”

杜芳惜是代表天南神尼来的，萧绮又是碧梧宫的得意弟子，这场比赛关系碧梧宫的声誉，尽管惦记有鼻国的战事，她也只能强自镇定，等比赛结束再。

随着选手将一支支羽箭射出来，场上欢声雷动，这些选手都是箭道好手，射术精湛，经过数年甚至十数年的练习，失手的可能性微乎其微，十之七八都能正中靶心。

不过仙道比赛规则十分精密，箭靶制作非常严格，真可差之毫厘，谬以千里。不能出现分毫差错。

十支羽箭射完，精准度也统计了出来，选手可以稍事休息。萧绮的成绩颇为骄人，精准度以十为最优，萧绮的平均成绩在九七八，十人中名列第一。

接下来会有剩下的二组逐一比射，萧绮得空走上凉篷休息，叶芳卿连忙上前慰劳，神情甚是激动。萧绮还算镇定，不过这种盛大的赛事，能有不错的表现，不管对于碧梧宫还是她本人都是莫大荣耀，她毕竟是二十多岁的少女，不免流露出几分自得之色。

“萧师妹，恭喜你了。战告捷，相信下面的表现会越来越精彩。”

杜芳惜和萧绮同门情谊，也是笑容满面的上前道贺。