兵马司的人能找到这里来，孟员外颇有通风报讯的嫌疑。杨再思和晏轻舞前脚刚从孟家离开，佟彪就带人堵上门来，明眼人都能看出个中蹊跷。

再者佟彪又和孟员外父子甚是稔熟，出之人还不是呼之欲出吗？

孟少通虽然有些庸懦，脑子却还灵光，佟彪一走，他便溜之大吉，免得在杨再思面前尴尬。

黑衣护卫都守在院子里，分散开去，四处瞭望，布置的十分严密。

明钦从屋里出来，晏轻舞等人都站在门外，脸色似乎不太好看。

晏轻舞和杨再思此来王城虽有交结阴、江二姬的打算，由于先在孟家碰了壁，一切筹划还是镜花水月。

江姬忽然找上门来实是出乎意料的事，明钦虽和晏轻舞引介过江夫人，却没有明她的身份。这一来便有些措手不及，揭阳龙分派黑衣将宅子防卫的水泼难进，她们几个走到哪里都有黑衣的眼线，连交谈的机会都没有。自然心情不会太好。

“溪儿，你煮好热水了吗，咱们回屋喝茶去。”

明钦看到芈溪跟在晏轻舞身边，笑着招呼了一声，往隔壁的厢房走去。

镜快步跑了过去，挽着明钦的手臂声道：“哥哥，那两位姐姐是来找乾娘的吗？她们的随从好凶呀。”

“没事。她们很快就走了。”

明钦对黑衣的布防也有些不以为然，不过江姬身份尊贵，紧张一倒无可厚非。

这间厢房正是明钦昨晚歇息的地方，他将门窗都打了开来，不但可以显示坦荡，打消揭阳龙疑虑，也可以观察到外面的动静。

晏、芈和杨再思随后跟了过来，晏轻舞微哂道：“钦之，你这位乾姐姐架子可不呀。”

江姬是象主的妃姬，出入自然扈从众多。这倒无可讥评。晏轻舞所的架子，是指她对众人的态度，相较江夫人来未免太过冷淡。

“人家是当朝贵妃，咱们是平头百姓。你不去主动巴结，难道等着人家来奉承不成？”

其实不光晏轻舞几个心怀不满，明钦对江姬的作派也很感心寒。不过他跟江夫人感情不错，不得不稍作回护。

“好一个当朝贵妃。”晏轻舞微微冷笑，看着杨再思道：“孟家的事就不要再想了。当初是阴无涯邀你前来，我看此人甚有眼力，或许可以成事。传闻王城三派角力，森江有弥罗神光和金谷园的支持，江姬则有修罗国、上邪教襄助，只有阴无涯父女实力相对寡薄，杨家元气未复，就算投靠江姬她也未必看重，阴无涯无甚帮手，便显得咱们举足轻重。再思，你是不是？”

“妹妹思虑缜密，让我茅塞顿开。我原本也没对孟家抱太大希望。现在这里被兵马司盯上了，不能再呆。我也想早拜谒阴姬，洗刷掉不白之冤。”

杨再思和晏轻舞相交颇久，对她的信任不亚于明钦，这次被孟家休弃，不免有些伤心失意。她本是干练明敏的人，所谓‘求人不如求己’，即便对于明钦也不想过分依赖。

明钦屡次援手江家，多少是受了晏轻舞的影响，要示好于江姬，为两女到来搭桥铺路。现在好不容易攀上关系，谁知两女一反常态，非要舍近求远和阴姬接触，这可是始料不及。

“师姐，你不是要和阴、江二姬两相结交，确保万无一失吗？怎么忽然改了主意？”

“不错。”晏轻舞抿嘴笑道：“钦之的才略出乎我的意料之外，我和再思刚到王城，你已经成了江姬的乾弟弟，咱们的计划可是成了一半。再去攀附江姬，也只能跟在你身后亦步亦趋，何足轻重。所以我和再思还是去走阴姬的门路，江姬这边就交给你了。大家见机行事便是。”

话间，江家母女商议妥当，一起从中堂走出，江夫人不见明钦的踪影，询问道：“钦之上哪儿去了？”

揭阳龙连忙上前行礼，恭身道：“禀夫人。公子和几位姑娘在厢房叙话。”

江姬对晏、杨诸女颇有印象，她们的衣饰打扮颇为入时，人也妙丽多姿，不像草野中人。

明钦听到动静，便快步迎了出去。笑道：“乾娘，有何吩咐？”

“湄儿派人把老宅收拾了一通，我和心儿打算搬回去住，你的朋友看起来也是外乡人，不如都到我家作客。”

江夫人着瞄了厢房一眼，她对晏轻舞、镜观感极佳，看得出她们和明钦感情亲厚，这个邀请虽然有爱屋及乌的关系，却也出于至诚。不过她们身为晚辈，识礼的话应该出来照个面。

现在避而不见，江夫人登时想到江姬对她们有些怠慢，所谓‘礼尚往来’，既是她们母女失礼在先，就怪不得人家伏匿不出了。

其实倒不是晏、杨几个故意让她们难堪，不过两女已然决定要投靠阴姬，和江姬还是少照面为好。

“我这几个朋友都是受不得拘束的人，乾娘就不必为她们操心了。此间确实有些简陋，既然老宅已经打理干净，搬回去住自是上计。”

明钦知道两女的计划，只好在江夫人跟前帮忙弥缝。

“那也罢了。”江夫人笑道：“你和镜可得跟我回去，家里平时也没什么人，多你们两个还热闹些。”

“是该去认一认门。我去叫镜出来。”

明钦不好推脱，且他也没什么地方可去。镜是他妹妹，跟着晏、杨两女恐怕她们照顾不过来。留在江家，就算有个缓急也可保无恙。

江姬出行自然有车队候在外面，明钦唤上镜，坐上王宫的车驾，在一众黑衣的护持下直奔江家老宅而去。

江家人丁不旺，自从侨居外邦之后，江家老宅便荒落下来。最近有消息江姬怀下王嗣，一家三口才匆忙赶回。

江姬先已召了些仆从丫鬟将府宅上下打理干净，只等父母妹妹回来入住。谁知遇到歹人中道截杀，江家护卫死伤惨重，只有江夫人母女安然回返，江老爷至今还下落不明。

过了顿饭功夫，车驾在一座府宅外面停定，下车一看，红墙绿瓦里外一新，显然经过一番修缮，脚下都是新铺的青石板，是老宅实在看不出多少风迹霜痕。

江姬引着众人往府中行去，一路上随处指，“我让人简单修缮了一下，有什么不满意的地方娘和心儿可以让工匠改作，咱们这座宅子是有些年头了，不过底子还不错。推倒得建的话有些可惜，娘和心儿在国外住惯了，若是觉得哪里不方便，过段日子可以买座新宅。往日女儿不在身前尽孝抱愧良多，娘有什么要求尽管提出来，也让女儿好生孝敬一番。”

江水心饶有兴致的四处观看，闻言接道：“是啊，这宅子是有些显了，格局也显陈旧了些。”

“丫头休得胡言乱语。”

江夫人沉着脸喝了一声，摇头道：“咱们三五口人这老宅尽够住了，眼下是多事之秋，不可给湄儿找麻烦。你在家里安生一，不许出去乱跑。”

江夫人知道江姬在宫中有阴秀寰这么一个劲敌，森江也甚有权柄，一直觊觎象主之位。她们刚从外邦返回，急着买田置产实非明智之举。象主大权独揽，不允外戚过问政事。江家经营商业，倒也家境丰实，但在王城还算谨慎微，刻意低调。

江姬固然是一片纯孝之心，江夫人却不能不为女儿考虑，毕竟江姬的地位关系到江家的兴衰，‘一荣俱荣，一损俱损’，这次有人买通左道之士中道截杀，可见彼此的争斗已经到了图穷匕现的地步，更得心在意，不能有分毫差池。

“知道了。”

江水心遭母亲一通训斥，撅着嘴大感委屈。

“心儿年纪还，母亲也不必太过切责。我派几个黑衣好生保护她就是了。”

江水湄也知对头拿她家人开刀实是醉翁之意不在酒，但她不想表现的风声鹤唳，让江夫人无谓担忧。

“善骑者堕，善泳者溺。湄儿不要太过宠她，我现在正后悔以前对心儿管教的不够，趁我还有些力气，得让她知道规矩。”

江水心长于富贵，难免有些富贵习气，喜好铺张，言过其实，这是江夫人深感忧虑的地方。

江水湄暗自一叹，自从江玉麟走失之后，江老爷夫妇对江水心加倍宠爱，她也习惯生活在父母姐姐的庇护之下，让她幡然改辙又谈何容易。

江府虽然谈不上富丽奢华，比起杨家便大有不如。景色却颇为秀致，假山池塘，楼阁掩映，倒像个书香门第。

江水湄带着大家随处看了看，最后在书房吃茶，一路上明钦并不多话，便是江夫人或江姬和他攀谈也只唯唯诺诺，镜更是看他眼色行事，抓着明钦的手臂片刻不离。

“钦之，爹的事还须你来费心，希望能早联络上你的朋友，将爹接来王城。若有什么困难，可以告诉母亲或者和我谈。你我日后就是一家人，改天将亲戚好友召过来，吃一顿酒宴，也好让大家知道你是我们江家的儿子。”

江姬对明钦虽然不是特别亲近，话得也算有理有节，‘宁人负我，我毋负人’。她只管做得仁至义尽，聪明些的便该好自为知。

“娘娘放心。我会尽快查探义父的消息。相信过不了多久，就能有个眉目。”

江姬虽要召集亲戚好友将江夫人收他为义子的事广而告之，但肯定是在江老爷回来之后，这是不言自明的。

不管怎么，倘若江姬能控制有鼻国，对归义军、东原杨家、枕戈山城、苍梧十三家都有好处，明钦还是乐见其成的。

“好，那我就等待你的好消息了。”

江水湄拊掌一笑，起身道：“娘，我得回宫了。改天再来看你们。”

据眼下象主染病在床，三派都在跟前盯着，片刻不敢疏忽，江姬不敢离开王宫太久，以免应变不及，安顿好江夫人便告辞而去。

不过她拨了一半黑衣护卫江府，揭阳龙也留了下来听候调遣。毕竟江家刚经历过一场劫难，纵然在王城之中，江姬也不敢掉以轻心。

“钦之，你和镜先在府中住下。彼此好有个照应。恕我冒昧，不知你的朋友是做什么的，怎么会招惹的兵马司上门抓人？”

江夫人虽然劝两个女儿对明钦的来历不要深究，凡事顺其自然，‘路遥知马力，日久见人心’。这也是急不来的。但心头终究有些疑团，闷着难免不甚痛快。

“不瞒乾娘。我朋友是东原杨家的人。日前象主对枕戈山城用兵，命令东原派兵围剿。杨家主迁延未进，被问了个叛逆之罪。森江连夜调兵，捉拿杨家满门。杨家世守东原，一向尽忠职守，并无过犯。我朋友因为杨家无辜受冤，赶来王城觐见象主，希望能洗刷冤屈，还其清白。兵马司不问皂白，捕风捉影上门拿人，后面的事情是乾娘亲眼所见，自不用我来多。”

明钦虽然对一些私密之事讳莫如深，大体还能以诚待人，不喜欢口若悬河，满嘴胡话。谎话多了往往需要编造更多的谎话去掩饰，不但耗费脑力，还容易互相龃龉，难以圆其。

杨再思的来历没有什么好遮掩的，江姬若去调查，根本藏匿不住。何妨坦然相告，纵然江家不会帮忙，总还不至于增加阻碍。

“原来如此。”江夫人恍然道：“既然你朋友含冤莫白，何不早呢？刚才湄儿在此，我可以帮忙话，邀她在象主跟前代为项，调查此事。”

“我和湄姐初次见面，怎么敢拿这种事烦扰。杨家的案子是象主亲自下令，满朝上下没有哪个大臣敢帮杨家话。有道是，‘后宫不得干政’。倘若湄姐碍不过情面，在象主跟前帮忙话，触怒了象主，让我如何过意得去。亲疏有别，毕竟还是湄姐的地位要紧。”

明钦见江夫人微微头，似乎对他这番辞很是满意，顿了一顿，接道：“况且，我那朋友另有门路，此事也不须我来插手。”(未完待续。)